桑坞的拂晓被一场诡异的雾劈成了两半。
东边的雾是甜的，像浸了蜜的桑花瓣揉碎在风里，飘到嘴边都带着腻人的香；西边的雾却是腐的，混着忘川河底的淤泥味，吸一口都像吞了发霉的莲子，呛得人喉咙发紧。晓输蹲在卦根桑的老根旁，手里捏着块刚打磨好的桑木坯，正琢磨着雕个“三界融脉”的摆件，冷不丁被西边的雾呛得直咳嗽，顺手把木坯往地上一戳，没成想木坯刚插进土，就“滋啦”冒起了黑烟，顶端雕好的桑花纹路，竟扭曲成了一张哭丧的脸。
“搞什么鬼？”晓输皱眉扯出木坯，指尖蹭到烟痕，竟沾了层黑腻的东西，闻着和西边的腐雾一个味儿。他刚要擦手，身后传来脚步声，念豁抱着一摞桑锦布料走过，见他手里的木坯，忍不住打趣：“晓输哥，你这摆件是打算用来吓退邪祟？这花纹比地府勾魂使的脸还丧。”
念豁比晓输小五岁，刚及笄不久，眉眼间还带着少女的灵秀，手里的桑锦却绣得极为精致——她是桑坞里最年轻的“锦纹师”，绣出的桑缘纹能隐隐聚气。晓输瞥了眼她怀里的布料，挑眉道：“总比某些人绣个锦帕都要偷工减料强，上次给桑婆婆绣的寿帕，差点把‘松鹤延年’绣成‘秃鹫啄尸’。”
两人斗着嘴往桑泉走，刚到泉边，就见一群穿着地府差役服的人正往石台上搬筐，筐里码着密密麻麻的黑莲子，颗颗都有拳头大，表皮刻着细密的纹路，在双色雾里泛着诡异的光。为首的勾魂使脸上堆着假笑，见人就递莲子：“桑坞乡亲，这是地府转轮殿新炼的‘安魂莲子’，上次多亏各位帮我们清理叛徒，这莲子能聚气安神，还能防邪祟，免费送，都尝尝！”
晓输和念豁对视一眼，都从对方眼里看到了警惕。上次这勾魂使带着假拘魂令来捣乱，被戳穿后灰溜溜逃走，这次突然带着“好处”上门，准没好事。晓输伸手接过一颗莲子，指尖刚触到表皮，就觉得一股阴寒的气顺着指缝往骨子里钻，他不动声色地将莲子递给念豁，用只有两人能听见的声音说：“这莲子不对劲，表皮的纹路像地府的‘噬魂纹’。”
念豁捏着莲子仔细看，突然想起阿豁教过的辨识之法，她悄悄将一丝桑缘力注入莲子，只见纹路瞬间亮起黑芒，莲子内部竟隐约映出一张模糊的人脸，正是桑坞里早起挑水的张婶。“不好！这莲子能吸人魂魄的虚影！”念豁刚要提醒，就见几个村民已经接过莲子，迫不及待地剥开尝了起来。
“味儿还行，就是有点涩。”王伯咂咂嘴，把莲子仁咽了下去，刚想说什么，突然眼睛发直，手里的莲子壳“啪”地掉在地上，整个人像被抽走了精气神，直挺挺地倒了下去。紧接着，刚才尝了莲子的村民接二连三地倒地，脸色发青，嘴角还挂着诡异的笑，像是在做什么美梦。
勾魂使见状，假笑瞬间变成狞笑：“哈哈哈！桑坞人果然愚蠢！这哪是什么安魂莲子，是‘噬魂莲’！吃了它，你们的魂魄会慢慢被吸进莲子里，到时候整个桑坞的魂魄，都能炼出最厉害的‘阴兵符’！”他说着，从怀里掏出一面黑旗，挥了挥，地上的莲子突然开始发芽，黑色的藤蔓像蛇一样窜出来，缠向倒地的村民，藤蔓上还开着极小的花，花蕊里竟嵌着村民们模糊的魂影。
“住手！”坤陆和景耀踏着云气落下，云桑契和星纹剑同时亮起，金光劈开双色雾，直逼勾魂使。可藤蔓长得极快，转眼间就缠满了半个桑泉，坤陆的乾卦灵力刚碰到藤蔓，就被藤蔓吸了进去，她只觉得浑身力气都在流失，脸色瞬间苍白。景耀赶紧护住她，星纹剑劈向藤蔓，却没想到藤蔓断了之后，很快又重新长出来，反而越来越多。
“没用的！这噬魂藤吸了魂魄，只会越来越强！”勾魂使得意地大笑，“坤愚呢？让他出来看看，他当年放走的那些魂魄，现在都成了我炼符的养料！”
坤愚从人群里走出，脸色比藤蔓还黑。他看着倒地的村民，看着藤蔓上亲人的魂影，突然想起二十年前在地府的日子——那时他还是拘魂司的差役，亲眼看着转轮殿用无辜魂魄炼符，那些魂魄在噬魂藤下痛苦挣扎的模样，和现在一模一样。他握紧桑木杖，指节因用力而发白，声音沙哑：“是我当年太天真，以为放走几个人就能改变什么，没想到反而让你们变本加厉！是我害了大家！”
说着，他猛地冲向勾魂使，想要同归于尽，却被藤蔓缠住了腿。阴寒的气息顺着藤蔓往上爬，他仿佛又回到了十八层地狱的蚀魂狱，被无数藤蔓缠绕，痛得几乎要失去意识。桑盼杜跑过来，想要拉开藤蔓，却被藤蔓缠住了手腕，夫妻俩在藤蔓中挣扎，看着彼此痛苦的模样，心里痛不欲生。
村民们见状，有的吓得浑身发抖，有的躲回了家里，关紧门窗，甚至还有人抱怨：“早知道就不该管什么三界融脉，安安稳稳过日子不好吗？现在好了，把地府的人都惹来了！”晓输看着这些麻木的面孔，气得咬牙，却又无可奈何——经历了太多危机，有些人早就失去了反抗的勇气。
就在这时，念豁突然想起什么，拉着晓输的胳膊说：“晓输哥，你还记得去年你做的那个‘桑纹珠串’吗？用桑木芯和我绣坏的锦线做的那个，说能驱邪，结果根本没用，被我们扔在柴房了！”
晓输一愣，随即反应过来：“你是说那个我瞎琢磨的‘废物’？当时我把桑木芯泡在桑泉里七七四十九天，还让你用桑缘力绣了纹路，结果连个小邪祟都驱不了，你现在提它干嘛？”
“试试总比坐着等死强！”念豁拉着他就往柴房跑，两人翻箱倒柜，终于找到了那个落满灰尘的珠串。珠串由十几颗桑木珠组成，每颗珠子上都绣着歪歪扭扭的桑缘纹，是他们去年闲得无聊瞎做的，做好后试了几次都没用，就被当成了废品。
两人拿着珠串跑回桑泉，勾魂使见了，嗤笑道：“两个毛头娃，拿个破珠子就想破我的噬魂藤？真是痴心妄想！”晓输没理他，和念豁对视一眼，同时将桑缘力注入珠串。他们本没抱太大希望，可没想到珠串刚接触到藤蔓，就爆发出耀眼的金光，藤蔓碰到金光，瞬间开始枯萎，藤蔓上村民的魂影也慢慢飘了出来，回到了各自的身体里。
“这……这怎么可能？”勾魂使瞪大了眼睛，不敢相信自己的眼睛。晓输和念豁也愣住了，他们没想到这个当年随手做的“废物”，竟然真的能驱邪。
阿豁的虚影从卦根上飘下，笑着说：“这珠串用的是桑泉底百年的桑木芯，还融进了你们最纯粹的桑缘力，虽然当时你们技艺不熟，没能激活它，但它一直藏着净化邪祟的力量。现在噬魂藤的邪气激发了它的潜力，自然能发挥作用。”
勾魂使见势不妙，想要逃跑，却被突然长出来的桑苗拦住了去路。这些桑苗长得极快，转眼间就长到了一人多高，叶子上泛着金光，正是晓输半年前随手种在桑泉边的——当时他觉得这些桑苗品种普通，没怎么打理，没想到它们在桑缘力和桑泉的滋养下，竟变成了能困住邪祟的“镇邪桑”。
“无心插柳柳成荫啊！”桑耕爷爷感叹道，躲在家里的村民也打开门走了出来，看着恢复生机的桑坞，脸上露出愧疚的神情。王伯醒过来，红着脸说：“对不起，刚才是我太胆小了，以后桑坞有事，我一定出力！”
勾魂使被镇邪桑困住，动弹不得，只能气急败坏地嘶吼：“我不甘心！我明明计划得那么周密！”坤愚走上前，看着他说：“你的计划再周密，也敌不过桑坞人的心。只要我们心在一起，就没有破不了的局。”
夕阳西下，双色雾渐渐散去，桑坞又恢复了往日的平静。晓输和念豁拿着珠串，在桑泉边打闹，晓输得意地说：“没想到我随手做的珠串，竟然成了救桑坞的功臣，以后我要多做几个，说不定还能卖个好价钱！”念豁白了他一眼：“得了吧，要不是我绣的纹路，你的珠串就是个普通的木疙瘩。”
坤陆和景耀坐在桑树下，看着眼前的一切，脸上露出欣慰的笑容。坤愚和桑盼杜手牵着手，看着夕阳，心里满是感慨——虽然经历了痛苦和绝望，但最终还是迎来了柳暗花明。
晚风拂过桑林，带着桑叶的清香和莲子的微甜，绕着卦根上轻轻打转。桑坞的人都知道，未来还会有更多的挑战，但只要他们保持着那份纯粹的善意和勇气，只要彼此扶持，就一定能战胜所有的困难，让桑坞永远是三界中最温暖、最安宁的地方。