手中的糖人还带着甜香，方才老奶奶那声声“百年好合”的祝福犹在耳畔，司砚慈掌心传来的温度也依旧真实。容易慧被这份凡俗的、热腾腾的幸福包裹着，几乎要沉溺进去。
她的目光不经意间掠过熙攘的人群，看着那些为生计奔波的面孔，为柴米油盐计较的妇人，为前程苦读的学子，还有那些在父母怀中撒娇、无忧无虑的孩童……心中不禁生出许多感慨。
人生短短几十载，于修士而言不过弹指一瞬。可就是这几十载，能够无灾无难、平安喜乐度过一生的凡人，又能有多少呢？生老病死，爱别离，怨憎会，求不得……这尘世间的苦，似乎总比甜要多上几分。能像方才那老奶奶一般，虽清贫却安然，靠着手艺挣一份踏实，已算得上是难得的福气了。
正思绪飘忽间，她便被前方一处略显不同的人群吸引了注意。那地方围着不少人，却不像别处那般喧闹，反而透着一股压抑的沉寂。走近些，便看到几个穿着体面、眼神却带着精明的中年男女，正高声吆喝着什么。他们身前，或站或蹲着十几个孩子，大的不过十来岁，小的甚至只有五六岁模样，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神里充满了恐惧、麻木，或是与年龄不符的早熟。
是人牙子。专门做买卖人口营生的地方。
容易慧的脚步瞬间钉在了原地，脸上的血色褪去了一些。她看着一个瘦骨嶙峋的汉子，颤抖着手在一个契书上按了手印，然后从人牙子手里接过一小串铜钱，头也不回地挤出了人群，甚至不敢再看一眼那个被他留下的、正低声啜泣的小女孩。她也看到有衣着稍好些的富户，像挑选货物一样，捏捏孩子的胳膊，看看牙口，然后与人牙子讨价还价。
一股难以言喻的酸楚和愤怒涌上心头。她几乎是下意识地就想上前，想阻止这一切。凭什么？凭什么这些孩子要像货物一样被买卖？凭什么骨肉亲情，敌不过那几贯铜钱？
可她刚迈出半步，手腕便被司砚慈轻轻握住。
他微微摇头，声音低沉而平静：“慧慧，这是此间合法的营生。”
容易慧猛地回头看他，眼中带着不解和一丝被阻拦的愠怒。
司砚慈的目光扫过那些面露菜色、眼神空洞的父母，以及那些蜷缩着的孩子，语气依旧没什么波澜，却道出了最残酷的现实：“你看那些卖儿卖女的，若非活不下去，谁愿骨肉分离？苛捐杂税，天灾人祸，或是家中顶梁柱倒下……当活着都成为一种奢望时，伦理、亲情，便成了最不值钱的东西。将他们卖与大户人家为奴为婢，或许还能讨一口饭吃，留下，可能只有饿死冻死一途。”
他的话语像一盆冷水，浇熄了容易慧心头冲动的火焰。她顺着他的目光看去，确实，那些前来“卖货”的，无一不是穷苦到了极点的人家，脸上写满了被生活碾压后的绝望。怪他们吗？指责他们狠心？可当生存都成问题，谁还有余力去在乎那虚无缥缈的尊严和情感？
她想起自己前世所在的现代社会，虽也有不公，但至少法律和道德底线明令禁止这样的行为。可在这里，在这个生产力低下、制度并不完善的古代凡俗世界，这竟是……常态。
一种深深的无力感攫住了她。她拥有金丹期的修为，拥有司命神殿少司命作为道侣，拥有容家作为后盾，她可以轻易买下整个摊子，甚至可以动用力量惩戒这几个人牙子。但她能改变这个制度吗？能救下眼前这些孩子，又能救得了这天下千千万万面临同样困境的人吗？
她不能。
修仙者不得随意干涉凡俗王朝运转，这是约定俗成的规矩，也是为了维持某种平衡。更何况，根源在于这世道的艰难，在于底层百姓的困苦，这不是靠个人武力就能解决的。
容易慧沉默地看着，那个被父亲卖掉的小女孩，最终被一个看起来像是管家模样的人领走了，不知前途如何。她只觉得胸口堵得厉害，方才吃下的那些美食，此刻仿佛都变成了沉甸甸的石头，压在胃里。
司砚慈感受到她低落的情绪，将她往自己身边带了带，用宽阔的袖袍遮住了她微凉的手。
“世间悲苦，各有其因，各有其果。”他低声说，语气里没有评判，只有陈述，“我们能做的，有限。”
容易慧靠着他，没有回答。她只是再一次清晰地认识到，这红尘万丈，不仅有让她眷恋的烟火温暖，更有她无法忽视、也无力改变的冰冷现实。这份认知，与她自身那扑朔迷离、可能充满牺牲的未来交织在一起，让她的心，沉甸甸的。