内侍官尖锐的唱喏声在太极殿的梁柱间回荡，四名膀大腰圆的黄门力士应声而出，步履沉稳，合力抬着一口巨大的紫檀木箱，重重地顿在玉阶之下。
箱体落地时发出“砰”的一声闷响，如同重锤敲在每个人的心上——地面微微一颤，几缕尘灰从高耸的斗拱缝隙中簌簌落下，在斜射入殿的晨光里如金粉般悬浮。
那声音在空旷的大殿中激起低沉的余韵，仿佛连青铜蟠龙柱都在共鸣。
木箱古朴厚重，通体泛着深紫油亮的光泽，触手冰凉滑腻，显是经年把玩之物。
箱体上雕刻着繁复的云龙纹饰，鳞爪飞扬，隐有腾跃之势；四角以鎏金铜件包裹，金光与木色交映，熠熠生辉。
一股淡淡的沉香自缝隙中渗出，那是宫廷秘藏才有的熏制之气，闻之令人心神微凝。
殿内瞬间死寂，数百道目光齐刷刷地聚焦在那口神秘的箱子上，揣测着天子葫芦里卖的究竟是什么药。
是赏赐的钱帛，还是震慑的凶器？
空气仿佛凝固，连呼吸都变得小心翼翼。
一些老臣的手指不自觉摩挲着象牙笏板，指尖传来细微的温润与裂痕交错的触感；有人耳中竟听见自己心跳的“咚咚”声，如鼓点般敲击胸膛。
在司马氏阴影下浸淫多年的朝臣们，早已习惯了揣摩上意，但此刻，他们却发现这位少年天子的心思，比北海的玄冰还要深不可测。
曹髦缓缓走下御座，靴底叩击青玉阶面，清脆而坚定，每一步都像踏在众人神经之上。
他没有让任何人代劳，亲自伸手，拨开了箱盖上的铜扣。
指尖划过冰冷的金属，发出轻微的“咔”声，带着一丝锈蚀的滞涩。
随着“咔哒”一声轻响，他掀开了沉重的箱盖。
一阵陈年的纸墨气息扑面而来，夹杂着缣帛特有的微腥与樟脑的清凉。
没有珠光宝气，没有金银如山。
箱内，静静地躺着一卷泛黄的黄绢古册，被郑重地安放在明黄色的绸缎之上，绸面光滑柔顺，反射出柔和的光晕。
岁月在它的边缘留下了斑驳的痕迹，边缘微微卷曲，指尖轻抚可感其粗糙与脆弱；但卷轴中央用朱砂题写的四个大字，却依旧鲜红如血，漆光未褪，笔锋凌厉如刀刻斧凿，仿佛昨日方落笔——《举贤令》。
满朝哗然！
一些须发皆白的老臣，在看清那卷轴的瞬间，竟是虎躯一震，浑浊的老眼中迸发出难以置信的光芒。
这不是抄本，不是石刻拓印，那独特的缣帛质地和卷首武皇帝的亲笔御印，无不昭示着，这是建安十五年，魏武帝曹操亲颁的《举贤令》原件！
那道“唯才是举，吾得而用之”的石破天惊之令，曾是曹魏开国的基石，是无数寒门士子仰望的灯塔。
然而，自曹丕为与士族妥协而确立九品中正制以来，这道法令已被束之高阁近四十载，成了一纸无人敢再提起的历史尘埃。
曹髦修长的手指轻轻拂过卷轴，指腹传来纸帛粗粝与温润交织的触感，仿佛在触摸一段峥嵘的岁月。
他转身，目光如电，扫过阶下神色各异的群臣，声音清朗而坚定，每一个字都掷地有声：
“此乃我大魏太祖武皇帝之遗训，亦是我曹氏立国之根本！当年武皇帝以此令破世家垄断，广纳天下英才，方有鼎定北方之伟业。今日，朕为人子孙，岂敢忘祖宗之法？朕就是要告诉天下人，我大魏的朝堂，德才居前，阀阅在后！”
他没有给任何人反应的时间，从袖中抽出另一卷早已拟好的诏书，高声宣读：
“诏曰：廷尉陈泰，虽出身名门，然能洞察时弊，自剖旧路，归心新政，其忠可嘉，其智可用。特擢升为廷尉少卿，参议律法修订，钦此！”
“中书舍人郤正，策论卓识，文心忠贞，升任中使监，掌诏令起草，钦此！”
“尚书郎庾敳、南宫侍郎李衡……等五人，策论出众，见解独到，补尚书台要职，分管赋役、水利、市舶三司，钦此！”
一连串的任命，如同一道道惊雷，在太极殿内炸响。
每一个名字，都精准地刺在世家大族的痛处。
陈泰是他们的“叛徒”，而庾敳、李衡等人，更是连像样的家谱都拿不出来的“白衣之士”！
“张让！”曹髦喝道。
大太监张让立刻会意，躬着身子，双手捧着一个托盘，盘中是崭新的官印与绶带，快步走下玉阶。
铜印在阳光下泛着冷冽的青光，绶带为深紫与明黄交织，丝线细密，触手微凉。
“臣，陈泰，领旨谢恩！”陈泰率先出列，跪地接旨。
他的声音沉稳，却让身后无数同僚的目光变得如刀似剑，仿佛能割裂空气。
接着是郤正，然后是庾敳。
当轮到庾敳时，这个不久前还在为生计发愁的寒门士子，此刻身着暂借的官服，激动得浑身颤抖。
布料摩擦皮肤带来陌生的紧绷感，袖口还残留着他昨夜熬夜缝补的针脚。
他跪在地上，双手高高举起，准备接过那枚代表着尚书台权力的铜印。
就在他指尖即将触碰到铜印的那一刻，一个苍老而愤怒的声音陡然响起：
“荒唐！简直是荒唐透顶！”
吏部尚书王祥猛地站出队列，他面色铁青，胡须因怒意而剧烈颤抖，指着庾敳厉声喝道：“白衣执印，执掌国之重器，此乃乱政之始！老臣绝不与此辈为伍！”
说罢，他猛地一甩朝服广袖，袍角带起一阵风，拂动了案前烛火，竟头也不回地朝殿外走去。
拂袖离席！这是对皇权最激烈的抗议！
所有人都屏住了呼吸，等着看皇帝如何收场。
若是压不住这股风潮，今日的新政便是个天大的笑话。
然而，曹髦的脸上没有丝毫惊慌，甚至连一丝波澜都未曾泛起。
他只是静静地看着王祥的背影，淡淡地说道：“王尚书年事已高，许是累了。胡昭。”
“末将在！”
殿门外，一身戎装的禁军统领胡昭应声而入，他身后，两列披坚执锐的禁军甲士迈着整齐的步子，铠甲相撞发出“锵锵”之声，长戟尖端在日光下闪出森然寒芒，地面随之微微震颤。
胡昭对着御座单膝跪地，声如洪钟：“请陛下示下！”
曹髦的目光扫过因禁军出现而噤若寒蝉的百官，语气依旧平静：“护送王尚书回府歇息，在他府邸周围设岗，确保无人打扰王公静养。”
“遵旨！”
此言一出，原本还想跟着发作的几名老臣顿时如坠冰窟。
这不是护送，这是软禁！
天子不动声色之间，已然亮出了他最锋利的爪牙。
他早有准备！
王祥的脚步僵在了原地，他回过头，看到的，是少年天子那双深不见底的、带着一丝怜悯的眼睛。
他瞬间明白，自己这只出头鸟，正撞在了人家精心准备的铁板上。
庾敳颤抖着，终于接过了那枚沉甸甸的铜印。
冰冷的触感从指尖直贯心脉，他却觉得手心滚烫，仿佛捧着一团燃烧的火焰。
一股热泪涌上眼眶，模糊了视线，耳边只剩下自己急促的呼吸与心跳。
曹髦看着他，嘴角微扬：“退朝。”
金钟三响，百官鱼贯而出。
太极殿重归寂静，唯有那卷泛黄的《举贤令》静静躺在明黄绸缎之上，仿佛仍在燃烧。
陈泰走出宫门时，日影偏西。
风卷起他的衣角，袖中还残留着接旨时那枚铜印的冰凉触感。
他知道，真正的战场不在朝堂，而在那座沉寂已久的廷尉署。
于是，他未曾归家，径直奔赴南衙。
正如所料，迎接他的是一个巨大的下马威。
偌大的官署内，原班的书吏、令史们要么称病告假，要么聚在角落窃窃私语，对他这个新任少卿视若无睹。
案头上，积压的案牍堆积如山，落满了灰尘，纸页泛黄脆裂，指尖稍碰便簌簌掉屑；别说一杯热茶，连个让座的人都没有。
陈泰不怒不争。
他脱下外袍，亲自挽起袖子，点亮油灯。
灯焰跳跃，在墙上投下他伏案的剪影。
他从最上面一卷落满灰尘的竹简开始，一卷一卷地整理，一条一条地审阅。
竹简边缘粗糙，划得手指微疼，但他毫不在意。
他彻夜未眠。
次日清晨，当那些吏员们睡眼惺忪地来到官署时，看到的却是精神矍铄的陈泰，以及他身前一份刚刚用朱笔批红定谳的卷宗。
墨迹未干，散发出淡淡的松烟香气。
“传原告、被告，以及卷宗所涉书吏王二、张三，即刻升堂！”陈泰的声音不大，却带着一股不容置疑的威严，穿透晨雾，回荡在庭院之中。
半个时辰后，廷尉署门前，无数百姓围观。
一桩拖了半年之久的豪强强占民田案，被陈泰当庭断明，豪强被判退田赔款。
更令人震惊的是，那两名在卷宗上做手脚、收受贿赂的书吏，被当众各杖二十，皮肉绽裂之声伴随着惨叫响起，血腥气在空气中悄然弥漫。
二人逐出廷尉署时，脚步踉跄，脸上写满羞愤与恐惧。
消息如长了翅膀般飞遍洛阳的大街小巷，百姓们奔走相告：“新来的廷尉少卿断案，不看姓氏看证据！”就连一向中立的老臣郑袤，也派人悄悄送来一整箱自己珍藏的律令古注，并附言：“愿助君正法度。”
街头巷尾，茶肆酒楼，皆在传颂“白衣卿相”的奇事。
有人绘声绘色讲那庾敳昔日卖字为生，今朝执掌市舶司；更有孩童扮作投策考生，嬉笑间喊出“吾亦可为尚书郎！”
而城南某处幽静别院，灯火通明。
杨震抚须冷笑：“寒门小儿竟掌财赋重权，我等百年门楣，岂不成笑柄？”
于是，一场针对新政的围猎悄然酝酿。
弘农杨氏联合河内司马氏的残余宗亲，在城南别业设下盛宴，密议联名上书，奏请罢黜陈泰，废除新政，其檄文草稿中的一句“白衣执印，国将不国”赫然在列。
消息通过孙炬的耳目，第一时间送到了张让手中，再转呈御前。
“陛下，是否立刻让虎贲卫查封宴会，将为首者下狱？”张让眼中杀机毕露。
“不。”曹髦却摇了摇头，嘴角勾起一抹冷笑，“不查、不压、只放。让他们说，让他们闹，闹得越大越好。”
他随即下达了一连串看似毫不相干的命令。
他让老陶组织起城中那些德高望重的市井长者，每日成群结队地去廷尉署门前“听审”，并将陈泰断案的故事口耳相传。
他又让新成立的“宣文司”的说书人们，在洛阳各大坊市的茶楼酒肆里，大讲特讲“屠夫策论换青衫”、“老妇代夫议国事”等由策试引发的新鲜故事。
短短三日，风向骤变。
“白衣执印”这个原本充满鄙夷的词，竟被民间演绎成了“白衣卿相”的美谈。
孩童们的游戏，也从扮演将军打仗，变成了“投策入仕”——将小木片投进瓦罐，投中者便可得意洋洋地宣布自己“当官了”。
民心如水，可载舟，亦可覆舟。
曹髦正用他超越时代的舆论战手法，悄然引导着这股洪流的方向。
这夜，三更时分，月色如霜。
一名身形佝偻的匿名老吏，趁着巡夜甲士换防的间隙，如鬼魅般潜入了刚刚挂牌的才选司院内。
此前数日，已有工匠在此修缮府邸，门口竖立木牌，上书“才选司筹建处”，百姓初不解其意，后闻乃专掌天下荐举录名之所，由中书舍人郤正兼领其务。
老吏未惊动守夜更夫，将油纸包裹的信件与半块残破的石碑拓片轻轻置于门槛之下，覆以枯叶遮掩，又在门环兽口内塞入一枚刻有暗记的铜钱——这是约定的信号。
半个时辰后，值守小吏察觉异样，悄然取走信物，直送宫中。
烛火下，曹髦拆开信封。
信纸上，是一行颤抖却有力的字：“某曾任九品中正录事，知历年因出身寒微而被黜落之才俊，凡三千二百一十七人，其名录与黜落缘由藏于尚书台东库档案房第三间之夹墙内。老朽不忍明珠蒙尘，今冒死告之。”
他的目光移向那块拓片，上面是碑文的一角，历经风霜，字迹模糊，但借着烛光，仍能辨认出八个触目惊心的篆字——“才非阀阅，岂容僭越”。
一股冰冷的杀意自曹髦眼底升腾而起。
他凝视着那封染着岁月尘埃的密信良久，缓缓将其收入袖中。
他对一旁的张让低声说道：“他们想用规则杀人，我们就用规则埋人。”
张让默然领命，躬身退下。
屋内只剩烛影摇红。
曹髦独坐案前，窗外的月光，静静地洒落在那块墨迹未干的“才选司”匾额上。
崭新的黑漆在夜色中反射着幽冷的光，仿佛一双刚刚睁开的眼睛，正冷冷地注视着这座庞大帝国肌体深处的腐烂与黑暗。