当李正阳在一中的教室里埋头苦读时，他的父亲李卫国，也在市发改委那间并不宽敞的办公室里，经历着另一场无声的“风暴”。
苍州市的房地产市场，如同被注入了一针强心剂，从去年开始就蠢蠢欲动，到了今年，更是如同脱缰野马般一路狂飙！富祥花园的房价，从李正阳当初买入时的988元\/平，短短一年时间，已经逼近两千大关！这巨大的涨幅，如同磁石般吸引了无数嗅到金钱味道的资本。
李卫国所在的固定资产投资处房地产规划管理科，这个曾经门可罗雀的“冷衙门”，一夜之间成了炙手可热的“香饽饽”！无数开发商挥舞着规划方案，如同潮水般涌来！他们的目标很明确——抢占北湖区这块价值洼地！而李卫国负责的，正是规划方案的初步审核和立项建议！
短短三个月时间，李卫国经手审核、提交的规划申请数量，竟然超过了去年全年的总和！科室的工作量激增，加班成了常态。但李卫国却像打了鸡血一样，干劲十足！他严格按照规章制度办事，效率奇高，思路清晰，提交的报告条理分明，建议中肯。这份突出的工作表现，很快传到了市发改委主任李长春的耳朵里。
在一次内部会议上，李长春点名表扬了李卫国：“李卫国同志，工作扎实，效率高，原则性强！为我们北湖区的开发建设把好了第一道关！值得大家学习！” 这份来自一把手的肯定，让李卫国在单位里声名鹊起，走路都带风。
然而，伴随着工作成绩而来的，还有巨大的诱惑和前所未有的压力。
李卫国的应酬，开始以几何级数增长。以前一个月也难得有一次饭局，现在一周能有好几场！开发商老板们，通过各种七拐八拐的关系——老同学、老同事、老领导、甚至八竿子打不着的远房亲戚——总能找到门路，把他约出来“坐坐”。
饭局上，气氛总是“热烈”得过分。那些平日里在电视上、报纸上风光无限的大老板们，此刻却放低了身段，一口一个“李科长”、“李主任”地叫着，酒杯端得比谁都勤快。李卫国其实只是个科员！
“李科长！我敬您一杯！您可是我们北湖区开发的大功臣啊！”
“李主任！以后还请多多关照！这杯我干了，您随意！”
“李科长，您看我们这个项目……”
一杯杯高度白酒下肚，李卫国感觉胃里火烧火燎，脑袋也开始发晕。更让他心惊肉跳的，是饭局结束后的“小节目”。
有时是那些老板的司机“顺路”送他回家，经常“不小心”放了几盒包装精美的“土特产”——茶叶、红酒、甚至海鲜礼盒。李卫国推辞，对方就笑着说：“李科长，您太见外了！就是点不值钱的东西，给嫂子尝尝鲜！” 他半推半就地拿回家，打开一看，茶叶罐里塞满了红彤彤的钞票！红酒盒里藏着金灿灿的金条！海鲜礼盒的冰袋下面，压着厚厚一沓美金！
有时是饭局结束，老板“热情”地拉着他去“醒醒酒”，塞给他一个厚厚的信封，拍着他的肩膀说：“李科长，一点小意思，买包烟抽！项目的事，还请您多费心！”
李卫国吓得魂飞魄散！这哪里是“小意思”？这分明是烫手的山芋！是足以把他送进监狱的炸药包！
最让他头疼的是，有时是和科长一起去应酬。开发商老板们会“一视同仁”，先给科长送上厚礼，然后再递给他一份“心意”。科长那边笑眯眯地收下了，还暗示性地看了他一眼。他怎么办？当场拒绝？那不是打科长的脸吗？以后在科室还怎么混？硬着头皮收下？这钱拿着，晚上能睡得着觉吗？
李卫国感觉自己像被架在火上烤！一边是巨大的诱惑和来自上级、同僚无形的压力，一边是良知的煎熬和对法律的恐惧！他每天回家都心事重重，看着那些“土特产”如同看着定时炸弹。
终于，在一次收到一个装着五万现金的“茶叶礼盒”后，李卫国彻底崩溃了！他不敢告诉妻子。想到了在官场打滚多年的弟弟、他拨通了李安邦的电话。
“安邦！哥……哥遇到难事了！”李卫国声音带着疲惫和焦虑，把事情原原本本地告诉了弟弟。
电话那头，李安邦沉默了很久。作为在检察院工作多年的“老油条”，他对这套潜规则太熟悉了。
“哥，”李安邦的声音低沉而严肃，“这事……你得拎得清。”
“怎么拎清？我现在是收也不是，不收也不是！愁死我了！”李卫国叹气。
“饭局，不是不能去。”李安邦缓缓说道，“但你要搞清楚，人家请你吃饭，是为了什么？是为了跟你联络感情？还是为了求你办事？十有八九，是为了办事！送礼也是一样！送的不是礼，是‘敲门砖’，是‘投名状’！”
李卫国屏住呼吸听着。
“所以，关键不在于收不收，而在于这个‘事’，你能不能办？该不该办？有没有风险？”李安邦分析道，“如果这个项目本身符合规划，没有原则性问题，你按正常流程就该批，那人家送你点‘土特产’，你收了，问题不大。这叫‘人之常情’，水至清则无鱼嘛！我们不能贪，但也不能一点人情世故都不懂，那样在寸步难行！”
“那……要是项目有问题呢？”李卫国问。
“有问题？”李安邦语气一冷，“那别说送礼，就是跪下求你，你也绝不能收！更不能办！收了，就是授人以柄！办了，就是自掘坟墓！这种钱，烫手！拿了晚上都睡不着觉！”
“可是……有时候跟科长一起去，科长收了，我不收……”李卫国说出最大的顾虑。
“科长收了，那是他的事！”李安邦斩钉截铁地说，“你管好你自己！该拒绝就拒绝！态度要坚决！可以说‘谢谢好意，心意领了，东西真不能收，我们有纪律！’ 一次两次，他们就知道你的底线了。至于科长那边……他要是因为你不收礼就给你穿小鞋，那这种领导也不值得跟！你堂堂正正做事，怕什么？”
李卫国听着弟弟的话，心里像打开了一扇窗，透进一丝光亮。弟弟的这套“灰色地带生存法则”，让他恍然大悟，但又隐隐觉得有些不安。这似乎……和他从小接受的“清正廉洁”教育有些相悖？
“安邦……你说得……有道理。”李卫国叹了口气，“可我这心里……还是有点不踏实。总觉得……这样不太好。”
“哥，我知道你老实。”李安邦理解地说，“但官场不是非黑即白。要学会在规则内保护自己，也要懂得利用规则。原则底线不能破，但人情世故要懂。你慢慢琢磨吧。实在拿不准……等正阳放假回来，你问问他？那小子鬼精鬼精的，说不定能给你出点主意。”
“问正阳？”李卫国愣了一下，随即苦笑，“他才多大？懂什么官场……”
“你可别小看他！”李安邦意味深长地说，“这小子……不简单！我看他比很多大人都有主意！”
挂了电话，李卫国坐在沙发上，看着茶几上那个装着五万现金的“茶叶礼盒”，陷入了长久的沉思。弟弟的话在他脑海里反复回响。他感觉像是拿到了一把钥匙，却不知道该怎么用它打开眼前的困境。
“该收的收……不该收的坚决不收……”他喃喃自语，“可……什么是该收的？什么是不该收的？这界限……也太模糊了……”
他烦躁地抓了抓头发。最终，他小心翼翼地把那个“茶叶礼盒”藏进了衣柜最深处，决定等儿子放假回来，好好跟他聊聊。虽然觉得跟儿子讨论这种事有点荒谬，但不知为何，他心里隐隐觉得，那个总是一脸平静、眼神却深邃得不像少年的儿子，或许……真的能给他一些不一样的答案。
国庆假期，李正阳终于从紧张的高中学习中抽身，回到了富祥花园的家。一进门，他就感觉气氛有些凝重。父亲李卫国坐在沙发上，眉头紧锁，面前的茶几上……堆满了东西！
不是零食水果，而是一个个包装精美的礼盒！茶叶盒、红酒盒、海鲜礼盒……琳琅满目，堆得像小山一样！
“爸？这是……？”李正阳放下书包，疑惑地看着父亲。
李卫国抬起头，脸上带着深深的疲惫和焦虑，指了指那些礼盒：“正阳，你回来了……坐，爸……爸有事跟你说。”
李正阳心里咯噔一下，隐约猜到了什么。他坐到父亲对面，安静地听着。
李卫国没有隐瞒，将这段时间在单位遇到的“烦恼”和盘托出——开发商们疯狂的饭局邀请、层出不穷的“土特产”、跟科长一起应酬时的尴尬、以及弟弟李安邦给出的那套“灰色地带生存法则”。
“……你叔叔说，有些礼可以收，有些不能收，要看事情能不能办、有没有风险……”李卫国复述着弟弟的理论，语气里充满了困惑和挣扎，“可我这心里……总觉得不踏实！收了人家的东西，以后说话还能硬气吗？万一……万一项目真有问题，我收了礼，那不是自己往火坑里跳吗？”
李卫国说完，眼巴巴地看着儿子，仿佛在寻求一个答案。
李正阳听完，脸色沉了下来。他没想到，父亲这么快就陷入了如此深的水潭！更让他心惊的是，叔叔李安邦那套看似“老练”的理论！
“爸！”李正阳的声音斩钉截铁，带着不容置疑的坚决，“别听叔叔胡扯！他那套理论，根本就是歪理邪说！是自欺欺人！”
李卫国愣住了：“啊？可是……你叔叔在官场这么多年……”
“就是因为他混了这么多年，才被这套歪理洗脑了！”李正阳毫不客气地打断父亲，“他说的那个‘度’，根本不存在！或者说，那个‘度’就是深渊的边缘！你一旦开始收，哪怕只是一点‘小意思’，尝到了甜头，那个‘度’就会越来越模糊！今天你觉得这个项目没问题，收点‘土特产’没关系；明天遇到一个模棱两可的项目，你收了礼，会不会就‘高抬贵手’了？后天呢？大后天呢？”
李正阳站起身，指着茶几上那堆礼盒，语气凌厉：“同一个地块，几个开发商都来找你，方案都差不多，你批给谁？批给那个‘土特产’送得最厚的？还是那个跟你‘关系’最好的？爸！这就是腐化的开始！无数的官员，就是这样一步一步，从收点‘小意思’，到收现金，再到收房子、收股份，最后彻底烂掉，身败名裂！”
他深吸一口气，目光灼灼地看着父亲：“爸，我问你，咱家缺钱吗？”
李卫国下意识地摇摇头：“不缺……”他想起儿子在股市里的几千万，在北京买的十套房……家里确实不缺钱！
“那就是了！”李正阳声音铿锵有力，“我们不缺钱！一分一毫都不缺！我们不需要靠收这些脏钱来过日子！你现在收的每一分钱，都是你仕途上的污点！是埋在你脚下的雷！随时可能把你炸得粉身碎骨！”
他顿了顿，语气放缓，但更加坚定：“退一万步讲，就算咱家缺钱，爸，你有信息优势啊！你在发改委，能接触到最前沿的政策和市场动向！利用这些信息，做点合法的投资，或者开个咨询公司（当然要规避利益冲突），光明正大地赚钱不好吗？为什么要走这条歪路？为什么要给自己套上枷锁？”
李卫国被儿子一番话震得目瞪口呆！他从未从这个角度思考过问题！儿子的话，像一把重锤，狠狠砸碎了他心中那点侥幸和犹豫！
“爸，你再想想，为什么你能得到领导赏识？是因为你学历高？能力特别突出？都不是吧？”李正阳继续说道，“领导看中的，不就是你耿直、踏实、原则性强吗？不就是因为你做事让人放心吗？那你就应该把这份耿直、这份原则性发扬到底！能批的项目，就按规矩批，不收一分钱！不能批的项目，天王老子来了也不行，更不能收钱！只有这样，你才能站得直，行得正！才能在官场上走得长远！”
李卫国听着儿子的话，眼神从迷茫、挣扎，逐渐变得清明、坚定！是啊！他李卫国能有今天，不就是靠这份老实本分、这份原则性吗？为什么要为了那点蝇头小利，去玷污自己的名声，去赌上自己的前程？！
“正阳……你说得对！”李卫国猛地站起身，脸上充满了决绝，“爸糊涂了！差点被那些歪理邪说带沟里去了！咱不干那事！”
他看着茶几上那堆“烫手山芋”，问道：“那……这些钱……怎么办？”
“怎么办？”李正阳毫不犹豫地说，“明天一早，你去找你们主任！李长春主任！向他坦白这件事！把所有财物，一分不少，全部上交纪委！主动说明情况！”
“全部上交纪委？”李卫国有些迟疑，“这……会不会……”
“爸！”李正阳语气坚决，“这是唯一正确的选择！也是最能保护你自己的方式！主动交代，上交财物，表明态度！领导只会觉得你觉悟高，立场坚定！反而会高看你一眼！如果藏着掖着，哪天东窗事发，那就是万劫不复！”
李卫国看着儿子那双清澈而坚定的眼睛，心中的最后一丝犹豫也烟消云散！他用力点头：“好！爸听你的！明天就去！全部上交！”
看着父亲终于下定决心，李正阳心里也松了口气。他之所以如此坚决地驳斥叔叔李安邦那套“灰色地带”理论，正是因为前世血的教训！
前世，叔叔李安邦在检察院工作，深谙官场潜规则，也信奉那套“水至清则无鱼”、“该收的收，不该收的不收”的歪理。最终被人举报，大大摔了个跟头。
那套“灰色理论”，它就像温水煮青蛙，让人在不知不觉中滑向深渊！他绝不能让父亲重蹈叔叔的覆辙！
“爸，记住，”李正阳最后郑重地说，“当官发财两条路！想发财，就别当官！想当官，就别想发财！咱家现在不缺钱，你就在官场上，堂堂正正地走！做一个清清白白、问心无愧的好官！这才是长久之计！”
李卫国重重地点点头，看着茶几上那堆象征着诱惑和危险的礼盒，眼神里无半点留恋，只剩下如释重负的轻松和前所未有的坚定！
“爸明白了！明天就去！”他挺直腰板，声音洪亮。
李正阳看着父亲重新焕发的神采，嘴角露出了欣慰的笑容。他知道，父亲这一关，算是闯过去了。而叔叔李安邦……或许，他也该找个机会，提醒一下他了？虽然，他未必会听。