第一百三十六章 星湖秘影，水下洞天
一路西行，龙越三人刻意隐匿行踪，避开了繁华的城镇与主要的修真势力范围，专挑人迹罕至的深山老林、荒原大泽穿行。得益于龙越日益精深的五鼎气息对自然环境的亲和，以及影匕出神入化的潜行手段，他们如同融入了山川大地，未曾引起任何不必要的注意。
半月之后，一片浩瀚无垠、水色深碧如墨玉的巨大湖泊，终于出现在地平线上。
坠星湖。
湖面广阔，烟波浩渺，远眺之下，水天一色，仿佛没有尽头。与黑水泽的死寂污浊截然不同，此地的水灵气异常充沛且纯净，带着一种清冷、深邃的意蕴。湖心区域，常年笼罩着一层淡淡的、如同星辉般的朦胧光晕，即便在白日也清晰可见，据说那便是上古星辰坠落的核心区域，也是“坠星湖”得名的由来。
“好浓郁的星辰之力……”龙越站在湖边，感受着空气中那与星核碎片隐隐共鸣的微弱波动，心中确认，星路图的指引无误。此地即便没有雍州鼎，也必然与星辰有着极深的渊源。
他们没有贸然靠近湖心那片星辉区域。那里灵气异常，且据影匕打探到的零星消息，湖心深处似乎栖息着一些强大的水系精怪，甚至可能有隐修的妖族大能，冒然闯入恐生事端。
龙越的目标，是星路图上标记的、位于湖底某处的一个特殊符号。那符号的形状，与雍州鼎上常见的、象征“西方肃杀”、“兵戈金铁”的纹路有几分相似。
“准备下水。”龙越取出几枚避水符分给影匕和暗刃。他自己则无需此物，徐州鼎虚影微转，一股柔和的水灵之力便自然排开周身湖水，形成一片无水空间。
三人潜入水中，湖水冰冷刺骨，越往下，光线越暗，水压也越大。但奇异的是，此地的水灵气非但没有减弱，反而更加精纯，其中夹杂的星辰之力也愈发明显。一些散发着莹莹微光的水草和奇异鱼类在黑暗中游弋，点缀着这片深邃的水下世界。
按照星路图的指引，他们下潜了约莫千丈深度，四周已是一片漆黑，唯有依靠神识和龙越手中星核碎片散发的微弱星光探路。
“就在前面了。”龙越传音道。他的神识感知到前方一片巨大的湖底山脉中，传来一股隐晦但异常坚韧的金属性波动，与雍州鼎的气息隐隐呼应。
靠近那片山脉，只见一座巨大的、如同被利剑削平的山峰横亘在湖底，峰壁之上，赫然有着一个被茂密发光水草遮掩的、人工开凿的洞口！洞口边缘，残留着些许早已模糊的古老符文痕迹，那金属性波动正是从洞内传出。
“有禁制残留，但年代久远，威力十不存一。”影匕靠近探查后回报。
“进去看看。”龙越当先而行，五鼎虚影环绕，轻松荡开了洞口那孱弱的禁制残余。
洞内并非想象中那般狭窄潮湿，反而异常干燥开阔，仿佛有一层无形的力量将湖水彻底隔绝在外。通道笔直向下，两侧石壁光滑如镜，上面雕刻着早已黯淡的星辰运行图案以及一些手持戈矛、作征战状的古老人形浮雕，风格粗犷而肃杀。
越是深入，那股金属性的肃杀之气就越是浓郁，甚至让暗刃都感到皮肤隐隐刺痛。
前行了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗，一个巨大的地下洞窟出现在眼前。
洞窟中央，并非预想中的雍州鼎，而是一座高达十丈、通体由某种暗金色金属铸造的——兵俑方阵！
上百尊身披重甲、手持各式青铜兵刃的兵俑，静静地矗立在洞窟之中，排列成严整的战阵，尽管毫无生机，却散发出一股冲天的煞气与战意，仿佛一支随时准备出征的远古军团！每一尊兵俑的铸造工艺都精湛无比，细节栩栩如生，尤其是它们手中那些看似古朴的兵器，竟都散发着不俗的灵光，显然并非凡品！
而在这兵俑方阵的正前方，矗立着一座九层高的青铜祭台。祭台顶端，供奉着一柄……断裂的青铜古剑！
那古剑仅剩剑柄和半截剑身，断口处参差不齐，却依旧散发着令人心悸的锋锐之气与磅礴的战争杀伐意志！整个洞窟内那浓郁的金属性肃杀之气，源头正是这柄断剑！
“这是……上古战魂祭祀之地？”暗刃看着那肃杀的兵俑方阵和祭台上的断剑，感觉呼吸都有些困难。这地方的气息，比黑水泽的尸傀大军更加令人压抑。
影匕的目光则落在了祭台基座的一些刻痕上，低声道：“这些文字……记载的是一场血战，为了守护某样东西，一支军团在此几乎全员战死，最后以自身战意与残兵，铸就此‘不灭战魂冢’，永镇于此。”
龙越缓缓走上前，目光扫过那些沉默的兵俑，最终落在那柄断剑之上。他能感觉到，这柄断剑中蕴含着一丝极其微弱的、与雍州鼎同源的“金铁肃杀”之韵，但并非雍州鼎本身。
看来，此地是上古时期，一支信奉或者守护雍州鼎的军团，在遭遇大敌后，以悲壮的方式留下的遗迹。这柄断剑，或许是他们某位统帅的佩剑，沾染了鼎器的气息，亦或是融入了部分鼎器的材料铸造而成。
他尝试着靠近祭台，想更仔细地感知那断剑。
就在他踏上祭台第一层台阶的刹那——
“嗡——！”
整个洞窟猛地一震！那上百尊静止的兵俑，眼中骤然亮起了赤红色的光芒！如同沉眠的军队被惊醒，一股恐怖的战意煞气如同风暴般席卷开来，瞬间锁定了闯入者！
“擅闯战魂冢者……杀无赦！”
一道冰冷、僵硬、充满了铁血气息的神念波动，如同金铁交鸣，在整个洞窟中回荡！
下一刻，那上百尊兵俑，同时动了！它们迈着整齐划一、沉重无比的步伐，如同钢铁洪流，朝着龙越三人发起了冲锋！手中青铜兵刃挥动间，道道凝练的金属性煞气纵横交错，割裂空气，发出刺耳的尖啸！
这些兵傀的实力，远比黑水泽那些尸傀强大得多，几乎每一尊都堪比筑基后期甚至金丹初期！更可怕的是它们那浑然一体的战阵配合，煞气连成一片，威力倍增！
“结阵御敌！”龙越低喝一声，身后五鼎虚影再次浮现，但这一次，他主要催动的是象征“西方金铁”、“主掌兵戈”的雍州鼎虚影（虽非实体，但得其意境），散发出锐利无匹的庚金之气，试图以同源的气息进行沟通乃至压制！
然而，这些战魂兵傀似乎只认那柄断剑的气息，对龙越模拟出的雍州鼎意毫无反应，攻势反而更加狂暴！
“铛！铛！铛！”
暗刃怒吼着迎上，双拳与青铜兵刃硬撼，发出震耳欲聋的巨响，竟被震得连连后退，拳面上出现了细小的白痕！这些兵傀的坚硬程度和力量，远超他的预估！
影匕的身法也受到了极大限制，战阵煞气如同泥沼，让他的潜行难以施展，只能凭借精妙的匕首技巧在兵刃缝隙间周旋，险象环生！
龙越眼神凝重，知道不能久战。这些兵傀煞气冲天，战意不灭，几乎无穷无尽，硬耗下去，他们必败无疑！
他的目光再次投向了祭台顶端的那柄断剑。
关键，或许还在那里！
他一边抵挡着兵傀的攻击，一边运转混沌金丹，将自身对雍州鼎意境的理解，以及对九州山河、人族传承的守护信念，化作一道柔和而坚定的神念，如同涓涓细流，尝试着涌向那柄沉寂的断剑。
“吾乃九州鼎传承者，非为窃取，亦非亵渎，只为追寻先贤足迹，继承守护之志……”
他并非强行沟通，而是如同后辈学子，向一位沉睡的先烈，陈述着自己的理念与来意。
就在他的神念触及断剑的刹那——
断剑微微一颤，发出了一声极其轻微、仿佛跨越了万古时空的……剑鸣！
那声音虽轻，却仿佛带着某种奇异的魔力，瞬间传遍了整个洞窟！
原本狂暴冲锋的战魂兵傀，动作猛地一滞，眼中的赤红光芒闪烁不定，最终，竟缓缓停下了脚步，重新化为了沉默的雕像，只是那冲天的煞气，似乎平和了一丝。
一道模糊的、由纯粹战意凝聚的虚影，自断剑之上升起。那是一名身披残破铠甲、面容模糊的将军虚影，他看向龙越，目光似乎穿透了岁月。
“……后世……守护者……你……身上……有‘祂’的气息……”
断断续续的神念传来，带着无尽的疲惫与一丝欣慰。
“……考验……通过……此物……赠你……望你……勿忘……守护之责……”
将军虚影抬手一点，一道凝练无比、蕴含着精纯庚金本源与不灭战意的金光，自断剑中射出，没入龙越的眉心！
与此同时，那柄断剑发出一声最后的哀鸣，彻底失去了所有光泽，化作凡铁。
庞大的信息流与那精纯的庚金战意涌入龙越的识海！那是对雍州鼎道则更深层次的理解，是一门名为《不灭战魂》的炼体战技残篇，更有一副更加清晰的、指向真正雍州鼎可能沉睡之地的——星路坐标图！
龙越浑身剧震，盘膝坐下，全力消化着这突如其来的馈赠。他周身气息涌动，混沌金丹之上的那缕代表雍州鼎意的白光骤然明亮了数倍，变得更加凝实、锋锐！
不知过了多久，龙越才缓缓睁开双眼，眸中似有金戈铁马的光影一闪而逝。他起身，对着那已然消散的将军虚影和重归沉寂的兵俑方阵，深深一拜。
“前辈之志，晚辈定当铭记于心！”
这一次坠星湖之行，虽未找到雍州鼎本体，但收获之大，远超预期！
然而，就在龙越准备带着这丰厚的收获离开这水下洞天时，他怀中的星核碎片，却再次传来了异动！这一次，并非指向洞外，而是指向了……这洞窟的更深处，那兵俑方阵之后，一片原本被厚重石壁封锁的区域！
难道……这战魂冢下，还隐藏着更大的秘密？与这星辰坠落之地，与星核碎片相关的秘密？
龙越的目光，再次变得锐利起来。