王公公那句“小心月饼”像一根冰刺，扎在林凡心头，让他连着两宿都没睡踏实。他像个强迫症患者一样，反复检查所有入库的食材，特别是制作月饼需要的面粉、油、糖、馅料，甚至连烧火的木炭都掰开来看几眼。团队里的人明显感觉到林凡的紧张，但大家都以为他是压力过大，毕竟宫宴临近，副组长谨慎些也正常。
只有林凡自己知道，他防的不是意外，是人心。
挖角风波看似平息，但那种被窥视、被算计的感觉，如同附骨之疽，挥之不去。尚衣监（或者说其背后的势力）就像一条潜伏在暗处的毒蛇，第一次引诱不成，必然还有更致命的攻击。王公公的警告，无疑证实了这一点。宫宴上的月饼，就是下一个战场。
在这种情况下，团队的人心浮动，哪怕是极其细微的，都可能被无限放大，成为溃堤的蚁穴。林凡知道，光靠严防死守和个别谈话是不够的，他需要给团队注入一剂强心针，一种超越眼前利益和恐惧的凝聚力。
于是，在又一个忙碌的下午，当第一批试制的礼制月饼成功出炉，品相完美，大家稍微松了口气的时候，林凡没有宣布解散休息，而是把“特别勤务组”的所有成员，包括小诚子、赵德宝、容嬷嬷、“小火慢”以及另外几个核心骨干，都叫到了存放食材的小库房里。这里相对僻静，堆满了米面粮油，空气里弥漫着谷物和香料混合的踏实味道。
林凡搬了袋面粉当凳子坐下，示意大家也随便找地方坐。众人面面相觑，不知道这位心思活络的副组长又要搞什么新名堂。
“各位，”林凡开口，声音不高，却足够清晰，“这几天，外面有些风言风语，也有些‘好心人’给大家指了看似更光明的‘前程’。我知道，大家心里或多或少都有些想法。”
这话一出，库房里的气氛瞬间变得有些微妙。小诚子立刻挺直了腰板，一脸“我绝对忠诚”的表情；赵德宝则不自在地挪了挪屁股，眼神飘忽；容嬷嬷低头整理着并不凌乱的衣角；“小火慢”则是一脸茫然，显然还没完全搞懂状况。
林凡笑了笑，语气轻松起来：“说实话，要是有人给我开双倍薪水，还让我去当个一把手，我可能也得心动一下，至少得纠结三天睡不着觉。”
他这自嘲的话，让原本紧绷的气氛缓和了不少，有人甚至低声笑了出来。
“但是，”林凡话锋一转，目光扫过每一个人，“我最后还是舍不得咱们这儿。你们知道为啥吗？”
众人都抬起头，好奇地看着他。
“不是因为陈公公待我多好，也不是因为尚膳监的伙食有多棒——虽然确实不错。”林凡顿了顿，抛出了核心观点，“是因为我觉得，咱们在这儿干的事，有意思，有奔头，不止是为了混口饭吃，或者当个多大的官儿。”
他随手拿起身边一罐用来调色的红菜头粉，在手里掂量着：“咱们现在，是在为中秋宫宴忙活，是在做月饼。但在座的各位，尤其是诚哥、嬷嬷、慢哥你们，心里都清楚，咱们做的，仅仅是月饼吗？”
小诚子眼睛亮了，忍不住插话：“当然不是！我们在试验新的馅料配比，让口感更融合！我们在控制火候，让饼皮既酥又不破！这……这是学问！”
“对！是学问！”林凡接过话头，声音提高了几分，“咱们在尚膳监，捣鼓的不只是锅碗瓢盆，是吃的学问！是让宫里上上下下几千号人，能吃得更放心、更舒坦、甚至更健康的学问！”
他站起身，走到堆满食材的货架前，手指划过饱满的米粒、晶莹的冰糖、香气扑鼻的香料：“外面的人，觉得咱们就是一群烧火做饭的，是下等人。但他们想过没有，没有咱们，这皇宫就得停摆！皇帝老子也得饿肚子！”
这话带着点大逆不道的调侃，但在场都是底层太监宫女，听着却格外解气，纷纷露出会意的笑容。
“尚衣监能给你漂亮衣服，针工局能给你体面位置，掌司监能给你真金白银。”林凡转过身，看着大家，“这些都好，但这些都是‘结果’。而咱们在尚膳监，正在参与的，是一个‘过程’！”
他走到小诚子面前：“诚哥，你想不想有一天，你的菜谱能成为宫廷御膳的标准？让后世的小太监都照着你的方子学？”
他又看向容嬷嬷：“嬷嬷，你想不想你研究的面点技法，能开宗立派，不再因为你是女子就被埋没？”
他再看向“小火慢”：“慢哥，你想不想你掌控火候的绝活，能被写成书，当成教材？”
最后，他目光扫过所有人，语气充满了煽动性：“我们现在做的，可能只是一道菜，一次宫宴。但我们摸索出来的规矩、流程、标准，我们证明了的‘好吃’又能‘吃好’的道理，将来能不能用在更大的地方？比如，优化整个皇宫的膳食供应？甚至……有没有可能，将来有一天，咱们尚膳监的经验，能影响到宫外，让老百姓也能吃得更好一点？”
这个饼画得有点大，大到库房里的人都愣住了，连呼吸都轻了几分。优化整个皇宫？影响宫外？这是他们这些底层杂役敢想的事吗？但林凡的眼神炽热而真诚，不像是在开玩笑。
“我知道，这话听着像吹牛。”林凡笑了，“但咱们连万寿宴的寿桃都能搞出来，连尚衣监的挖角都能顶回去，还有什么是不可能的？咱们现在聚在一起，就不只是一个做菜的班组。咱们是……是‘尚膳监优化小组’！咱们的事业，绝不止于眼前这一道菜，这一场宴！”
他用力一挥手臂，仿佛在描绘一个宏伟的蓝图：“我们的目标，是让‘吃’这件事，在咱们手里，变得更有规矩，更有讲究，更有温度！我们要让尚膳监，不再是人们眼里只会溜须拍马、克扣油水的清水衙门，而要成为整个皇宫里，最讲效率、最重技术、最能办实事的地方！”
“到时候，”林凡看着眼神逐渐被点燃的众人，最后加了一把火，“你们的名字，就不再只是‘小诚子’、‘容嬷嬷’，你们会是尚膳监的‘首席厨师’、‘面点大师’、‘火候控制专家’！你们的价值，是那几个臭钱、一官半职能衡量的吗？”
库房里安静了几秒钟，然后，小诚子第一个激动地站起来，脸涨得通红：“凡子！我跟你干！我就想研究好吃的！别的哪儿也不去！”
“对！林副组长说得对！咱们干的是事业！”容嬷嬷也罕见地激动起来，眼角有些湿润。
“就是！跟着林组头有肉吃……啊不是，有奔头！”赵德宝也赶紧表忠心，虽然他的理解可能更实际一些，但情绪到位了。
“搞吃的，我们是认真的！”不知谁喊了一句林凡平时常挂嘴边的口号，顿时引来一片附和声。小小的库房里，群情激昂，之前的疑虑、不安，仿佛都被这集体愿景的火焰烧得一干二净。
林凡看着眼前这一张张被希望点亮的脸，心中稍安。他知道，暂时的士气提升并不能解决实际的威胁，但一个拥有共同目标和认同感的团队，无疑更能抵御外部的风雨和内部的动摇。
然而，就在气氛最热烈的时候，库房的门被轻轻敲响了。一个负责看守院门的小火者探进头来，神色有些慌张：“林组头，司礼监派人来了，说是……说是要提前抽查宫宴贡品的准备情况，点名要看月饼！”
库房内的热烈气氛瞬间凝固。
所有人的目光都聚焦在林凡身上。司礼监！皇宫真正的权力中枢！在这个节骨眼上，突如其来的检查，是常规流程，还是……尚衣监那把“藏在宫宴中的刀子”，已经提前亮出来了？
林凡深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，脸上努力维持着镇定。
“知道了，我马上就去。”他整理了一下衣袍，对团队成员露出一个安抚的笑容，“别慌，正好让司礼监的老爷们，看看咱们‘优化小组’的成果。”
他迈步向外走去，心却悬到了嗓子眼。这第一场真正的考验，来得比他预想的还要快，还要直接。王公公说的“真正的刀子”，难道这就要见血了吗？