眩晕感一波波冲击着林凡的脑海，系统界面也在他眼前明灭不定。身下的剧痛、四肢百骸传来的酸软无力、以及胃里火烧火燎的饥饿感，在这一刻变得无比清晰，几乎要夺走他最后的意识。
“不行…不能倒在这里…” 林凡死死咬住舌尖，尖锐的刺痛让他勉强维持着一丝清明。他靠着冰冷的马厩栏杆，大口喘息，汗水顺着苍白的脸颊滑落，滴在满是污秽的地面上。
完不成任务，得不到奖励，今晚可能都熬不过去。而一旦倒下，在这人命如草芥的地方，绝不会有人对他施以援手，只会像清理垃圾一样把他拖走。
求生的本能压榨出身体最后一丝潜力。他颤抖着手，从怀里摸出早上剩下的那小半块硬的能砸死人的粗面饼子——这是他那碗稀粥之外唯一的“口粮”。他用力掰下一小块，塞进嘴里，用唾液艰难地软化，然后混着绝望和屈辱，一点点咽下去。饼子粗糙得像沙子，刮过喉咙，带来的慰藉微乎其微，但总算是点能量。
稍微缓过一口气，系统界面虽然依旧黯淡，但基本轮廓恢复了。他立刻看向【团队任务】的进度条：【平均KpI完成速度：3.8%\/5%】。
又涨了0.3%！看来小石子和小木头之间的“病毒式传播”还在缓慢生效。
但速度太慢了！而且，随着夜幕降临，这些小太监的体力也在下降，效率只会越来越低。必须加大“传播”力度，而且要快！
他目光锐利地扫过甲字厩区域。不能再依赖单点传播了。他需要找到一个能造成更大影响的“关键人物”。他的目光锁定在一个身材相对高大的小太监身上。系统显示他叫【大壮】，【KpI进度】是甲字厩里最高的【4\/10】，【士气值】也有【25\/100】，算是这里的“优等生”。
林凡深吸一口气，拖着仿佛灌了铅的双腿，慢慢挪到大壮附近。大壮正费力地将一大车粪肥推向堆肥场，车轮在坑洼的地面上颠簸，十分吃力。
林凡看准机会，在他经过身边时，用尽力气低声快速说道：“车胎……左边……陷进小坑了……抬一下车辕……省力……”
大壮猛地停下，警惕地看向林凡这个生面孔，眼神里充满怀疑和不耐烦。“你说啥？”
林凡指了指他的车轮，重复道：“坑，抬一下，好拉。”
大壮将信将疑，但还是试着用手抬了一下车辕。果然，车轮轻易地从那个浅坑里脱出，推起来顿时轻松了不少。他诧异地看了林凡一眼，闷声说了句：“……谢了。” 然后继续推车，但速度明显快了一些。
林凡没有再多说。种子已经种下，能否开花，看天意。他退回自己的“岗位”，继续那缓慢而痛苦的清理工作，同时密切关注着系统界面。
几分钟后，他注意到【大壮】的KpI进度条增长速度有了一丝微弱的提升。更重要的是，当大壮推着空车返回，路过那个正在和湿粪较劲的【小木头】时，竟然破天荒地停下脚步，粗声粗气地指点了句：“傻愣着干啥？用叉子撬边儿！跟个娘们似的抠搜！”
小木头吓得一哆嗦，连忙照做，效率居然真的提高了！
【平均KpI完成速度：4.2%\/5%】！
林凡心中狂喜！找到了！大壮就是那个能影响更多人的“关键节点”！他的话语，比自己这个新来的、或者小石子那样懦弱的人，更有分量！
希望就在眼前！林凡强撑着几乎要散架的身体，决定进行最后一次、也是最大胆的一次“干预”。他需要让大壮意识到“合作”的好处。
他计算着时间，在大壮又一次运送粪便回来时，假装体力不支，挡在了他必经的路线上，差点撞上。
大壮皱紧眉头，本想发作，但看到林凡那副风吹就倒、脸色惨白的模样，到嘴边的骂声又咽了回去，只是不耐烦地挥挥手：“一边去！别挡道！”
林凡趁机压低声音，语速极快地说：“壮哥……你看……要是大家……都快点儿……咱都能早歇着……刘公公来了……也没话讲……”
大壮愣了一下，看着林凡，又环顾了一下四周那些依旧磨蹭的同伴，脸上露出思索的神情。他或许不懂什么叫“团队效率”，但他绝对懂得“早点干完活能休息”这个最朴素的道理。
他没有回应林凡，但推车离开时，脚步似乎慢了一些，目光开始有意无意地扫视其他干活的人。
接下来的一幕，让林凡的心脏几乎要跳出胸腔。
只见大壮在路过一个干活特别慢的小太监时，竟然主动开口，用他那粗哑的嗓子吼道：“磨蹭啥呢！学学人家！那边……那边……”他似乎想指点，但又说不出个所以然，最后只能粗暴地命令：“动作快点儿！别连累大家挨罚！”
虽然方式粗暴，但效果立竿见影。那个被吼的小太监吓得一个激灵，动作立刻快了几分。而附近其他听到吼声的小太监，也下意识地加快了动作，生怕成为下一个被吼的对象。
一股无形的压力，或者说，一种微弱的“内卷”风气，开始在这小小的甲字厩区域弥漫开来。
林凡死死盯着系统界面。
【平均KpI完成速度：4.5%... 4.7%... 4.9%...】
夕阳的最后一丝余晖即将被宫墙吞没。李公公骂骂咧咧的催促声再次由远及近。
【4.95%... 4.98%... 4.99%...】
快啊！再快一点！林凡在心中呐喊。
就在李公公的身影出现在视野尽头，夕阳完全沉入地平线的那一刹那——
【叮！团队任务（初级）：效率提升的萌芽，已完成！】
【平均KpI完成速度最终统计：5.1%\/5%！】
成了！
一股难以言喻的激动和虚脱感同时席卷了林凡。他几乎要瘫软在地。
几乎是任务完成的瞬间，系统界面光芒一闪，变得清晰稳定起来。提示信息接连弹出：
【任务奖励发放中…】
【解锁新功能：组织架构（初级）。可查看直属上级（监工太监、掌司太监）的基本信息及对你的态度倾向。】
【获得奖励：随机基础生存物资包x1。已存入系统空间，可随时意念提取。】
林凡迫不及待地尝试打开【组织架构】。界面切换，一个简单的树状图出现。最底层是他和小石子、大壮等名字。往上一级，是【监工太监-李公公】，旁边标注着【态度：漠不关心，略带厌烦】。再往上，是【掌司太监-刘公公】，标注是【态度：未知（需更多观察）】。
虽然信息有限，但至关重要！这让他对上层的人际关系有了初步的窥探能力！
而更让他心跳加速的是那个【生存物资包】！他意念一动，感觉到一个虚拟空间的存在，里面似乎放着什么东西。他不敢现在提取，强压下激动的心情。
这时，李公公已经走到了近前，开始粗鲁地检查各个马厩的清理情况。当他检查到林凡负责的马厩时（林凡只完成了不到两成，是垫底的），眉头紧皱，刚要举起藤鞭呵斥，但目光扫过旁边几个完成度不错的马厩，尤其是大壮那个几乎完工的，到了嘴边的骂声又变了味：“哼！算你们今天走运！甲字厩……整体还行！没给咱家丢太大脸！”
他竟然破天荒地没有打人，只是瞪了林凡一眼：“你！明天再这样，看咱家不扒了你的皮！收工！吃饭！”
说完，竟转身走了。
劫后余生的庆幸，加上任务完成的喜悦，让林凡几乎要虚脱。他跟着麻木的人流，走向那散发着微弱食物气味的方向。
突然，一个低沉的声音在他身后响起：
“你叫小凡子？”
林凡浑身一僵，缓缓回头。大壮正站在他身后，黝黑的脸上看不出什么表情，眼神却直直地盯着他。
“你刚才跟我说的那些话……是啥意思？”
“是……壮哥，我是小凡子。” 林凡低下头，声音依旧虚弱，但大脑已开始飞速运转。大壮主动找上门，是福是祸？
“你跟我说的话……” 大壮重复着林凡刚才的话，黝黑的脸上没什么表情，“你咋想的？你小子，跟别人不太一样。”
不一样？这三个字在宫廷里往往是危险的代名词。林凡心里一紧，立刻做出惶恐的样子：“壮哥明鉴，小的……小的就是身上疼得厉害，实在熬不住了，想着要是活能干得快些，大家都能少受点罪……没……没别的意思！”
大壮盯着他看了几秒，似乎在判断他话里的真假。就在林凡后背快要被冷汗浸湿时，大壮忽然瓮声瓮气地说：“你刚才说的……有点道理。甲字厩今天，是比往常强点。”
他话锋一转，带着点抱怨：“就是有些人太磨蹭，净拖后腿！要是都像……”他没说完，但意思很明显，要是都像他大壮这样能干，早就收工了。
林凡心中一动！机会！这不正是他实现“小组长”目标的突破口吗？
大壮是甲字厩实际的“效率标杆”，但他缺乏组织意识，只有对“拖后腿”者的不满。如果能将他争取过来，或者说，利用他的影响力……
林凡压下激动，脸上依旧保持着谦卑和痛苦，试探着说：“壮哥说的是……要是……要是有人能帮着分派一下，或者提点一下那些慢的，兴许……整体就能快不少。壮哥您干活最利索，大家都看在眼里……” 他小心翼翼地拍了个马屁，同时抛出了“组织”的雏形概念。
大壮愣了一下，他似乎从来没想过“分派”、“提点”这种事。在他简单的认知里，干活就是各干各的，干得快是自己本事，干得慢活该挨罚。
“分派？提点？” 大壮皱紧眉头，“谁有那闲工夫？再说，凭啥？”
林凡知道不能操之过急，立刻顺着他的话说道：“壮哥说的是，是小的想岔了……不过，要是下次李公公再来催，看到咱们甲字厩因为个别人慢而整体挨罚，您这样的干得快的，不也跟着受牵连吗？要是整体快了，李公公没话说，咱们也能早点吃饭歇着不是？” 他再次强化了“整体效率”与“个人利益”的关联。
大壮沉默了。林凡的话，确实戳中了他的心思。他不怕干活，就怕被连累。
“先去吃饭！” 大壮似乎暂时想不明白，挥挥手结束了对话，转身大步走向伙房。
林凡看着他的背影，知道种子已经种下。他现在的“小目标”非常明确：利用系统和自己微薄的影响力，让自己成为这个秩序中不可或缺的“协调者”或“建议者”，从而被默认乃至被任命为“头目”或“小组长”。只有获得哪怕最底层的一点管理职能，他才能更好地运用自己的“优化”能力，改善生存状况。
晚饭依旧是能照见人影的稀粥和一小块黑硬的杂粮饼。林凡狼吞虎咽地吃完，那点食物下肚，非但没有饱腹感，反而更勾起了强烈的饥饿。他意念一动，尝试提取系统奖励的【随机基础生存物资包】。
【是否提取“随机基础生存物资包x1”？】
【是\/否】
林凡选择了“是”。他感觉手中微微一沉，多了一个用油纸包着的小包裹。他趁没人注意，迅速塞进怀里，找了个昏暗的角落偷偷打开。
油纸包里，竟然是两个白面馒头！虽然不大，但比起他刚才吃的那种杂粮饼，简直是山珍海味！还有一个不大的水囊，里面装着干净的清水！
雪中送炭！绝对的雪中送炭！
林凡强忍着激动，小心翼翼地先喝了几口水，清冽的水流滋润了他干渴的喉咙，带来一丝生机。然后，他飞快地、一小口一小口地吃掉了一个馒头，不敢发出太大动静。另一个馒头，他仔细包好，藏在了最贴身的地方，作为应急储备。
第二天，天还没亮，刺耳的锣声就宣告了新一天苦役的开始。
林凡依旧浑身疼痛，但有了昨晚那个馒头的打底，精神好了不少。他再次来到甲字厩，看着那十个依旧散发着恶臭的马厩，心态却已悄然改变。从被动承受，变成了主动谋划。
在一次休息喝水的短暂间隙，他看到大壮正对着一个特别顽固的粪块发狠，效率低下。林凡状似无意地走过去，低声对大壮说：“壮哥，这种结块的，侧面轻轻敲一下，容易散。”
大壮看了他一眼，这次没有太多怀疑，尝试了一下，果然省力不少。他看向林凡的眼神，多了一分信服。
林凡趁机又说：“壮哥，我看那边第三条路推车更省劲，就是绕点远，但算下来可能更快。”
大壮将信将疑，但下次运粪时，还是尝试着走了那条路。回来后，他虽没说话，但看向林凡时，微微点了点头。
几天下来，林凡通过这种润物细无声的方式，不断输出着一个个微小的“优化建议”。渐渐地，甲字厩的小火者们发现，这个新来的、看起来弱不禁风的小凡子，脑子里好像有点“东西”。虽然明面上没人说什么，但当他再次“无意中”提出某个小技巧时，愿意尝试的人悄悄变多了。
就连监工李公公也隐约感觉到，甲字厩这帮小子，似乎不像以前那样死气沉沉、磨洋工了，虽然依旧杂乱，但那股拧着劲想把活干完的势头，隐约可见。
这一天下工时，李公公照例训话后，目光扫过众人，最后落在了林凡身上，又看了看旁边的大壮，随口说了一句：“你俩……以后看着点，带着他们把活干利索点，别老让咱家操心！”
这句话轻飘飘的，没有任何正式任命。但听在林凡耳中，却无异于天籁之音！
他成功地迈出了第一步！虽然离真正的“小组长”还有距离，但他已经在大壮和众人心中，以及在监工李公公那里，埋下了一颗种子——他小凡子，是能“带着”大家把活干好的那个人！
他的小目标，似乎看到了一丝曙光，但更大的挑战，还在后面。