国防部的命令很快通过加密频道，以最高优先级，下达至维吉尼亚州兰利空军基地某特定单位。
“快速反应警报，代号：‘爱国者之槌’。认证码：tango-Golf-Niner。”
此时，詹姆斯·罗德正好穿着钢铁爱国者战甲，位于基地的专属机库中。
面甲内部的显示屏，几乎瞬间刷新出任务概要与目标坐标。
“钢铁爱国者收到，确认任务指令。启动快速出击协议。”
他的声音透过内部通讯系统传出，沉稳而坚定。战甲背后的舱门缓缓开启，露出后方待命的c-17“环球霸王III”运输机舱腹。
隔壁的装备整备区中，山姆·威尔逊正细致地，检查着他的“猎鹰”飞行翼。
他快速确认每一个微型涡轮发动机的运转状态，以及翼载武器系统的供弹链路。
“猎鹰系统，状态绿色，准备就绪。”
他对着通讯器回应，语气干练。
不到十五分钟，两人已在运输机舱内完成汇合。
机舱内灯光偏暗，只有仪表盘发出幽蓝的光芒。
罗德将战甲与固定锁扣扣紧，而山姆则最后一次校准了他的Exo-7 Falcon翼装与头盔显示器的数据同步。
“钢铁爱国者，猎鹰！任务简报已传输至你们的战术数据链，”
运输机飞行员的声音，从舱内通讯系统传来，说道：
“我们将在巴基斯坦领空外，国际空域进行高跳低开（hALo）式潜入。预计抵达时间为6小时后。
祝好运，先生们。”
“明白。”
罗德沉声回应。他转头，看向山姆·威尔逊，说道：
“山姆，进入目标区域后，你负责高空侦察和战场态势感知（SA），我负责正面突击。保持通讯静默，直至接敌。”
“收到，我会是你的眼睛。”
山姆·威尔逊点了点头，拍了拍身上装载的金属翼装。
c-17运输机在跑道上滑行，加速，最终昂首冲入云霄，朝着中东的方向疾驰而去。
6小时后…………
巴基斯坦领空外。
“执行hALo跳伞，保持编队。”
运输机的舱门打开，罗德的声音透过战术频道传来，冷静而清晰道。
“猎鹰收到。”
山姆·威尔逊回应道，同时启动了Exo-7 Falcon翼装。
两道身影迅速从舱门跃出，在漆黑的夜空中急坠。
到达预定低空高度后，钢铁爱国者的推进器，以及猎鹰的翼装同时启动，发出低沉的轰鸣声。
“唰唰——”
他们改为低空掠地飞行模式，紧贴着荒芜的山丘地形，利用这里的地貌规避可能的雷达探测，无声而迅捷地逼近信号源坐标。
“猎鹰抵达目标上空，建筑结构与卫星图像吻合。”
山姆在低空盘旋，通过头盔的增强现实界面扫描着下方那幢破旧的低矮民房，同时向罗德报告道：
“未发现外部岗哨或防御工事，热信号显示内部有大量人员聚集，模式异常。”
“钢铁爱国者收到。我正面突入，你提供外围警戒和态势感知。”
“猎鹰明白，保持通讯。”
钢铁爱国者猛然加速，如同一颗精准制导的炮弹，无视了看似脆弱的外墙，猛的撞入了民房内部！
“砰——！！！”
随着一声巨响，伴随着滚滚烟尘，钢铁爱国者凿穿建筑外墙，在落地的瞬间启动头盔内置的扫描系统，对周围进行检查扫描。
然而，在罗德预想中的军事设施，或指挥中心并未出现。
眼前只有堆积如山的彩色布料、嗡嗡作响的老旧缝纫机，以及十几个被他吓得魂飞魄散、面色惊恐的当地劳工。
他们尖叫着从工位上跳起，像受惊的鸟群般无头苍蝇似的四散奔逃，撞翻了不少缝纫机和布料架。
钢铁爱国者僵在原地，战甲庞大的身躯在拥挤的厂房中显得格格不入。
罗德透过显示器环视这片混乱，眉头深深地皱了起来，沉声道：
“猎鹰，报告外围情况！”
“山姆，听到请回答！”
“滋啦滋啦……”
罗德在战术频道中急促呼叫，但回应他的只有一片不祥的电磁沙沙声。
山姆·威尔逊失联了，这是一个精心布置的陷阱！
罗德没有丝毫犹豫，立即拨打托尼·斯塔克的电话，同时准备强行冲破屋顶脱离。
“托尼！我中计了！军方高层……”
话音未落，异变陡生！
几名原本在周围惊恐奔逃、身上披着破烂劳工服的“工人”，眼中骤然闪过残忍的橘红色光芒。
他们伪装出的慌乱瞬间消失，动作快如鬼魅，在路过罗德身侧的刹那，毫无征兆地同时暴起发难！
“嘭嘭——！”
两人一左一右，如同烧红的铁钳，带着难以想象的高温和巨力，死死扣住了钢铁爱国者刚刚启动推进器的双臂！
装甲发出“滋滋”的恐怖灼烧声，金属甲片瞬间被烧得通红、软化！
又一名绝境战士则从正面猛冲而来，全身红光奔涌，一记沉重无比的、裹挟着炽热能量的高鞭腿，狠狠扫在罗德的胸甲上！
“铛——！！！”
震耳欲聋的金属爆鸣炸响！巨大的冲击力让罗德整个人剧烈后仰，整个人被硬生生从离地状态砸回地面，将水泥地面踩出蛛网般的裂痕。
通讯瞬间中断。
“呃啊！”
罗德闷哼一声，反应极快，立刻驱动战甲力量试图挣脱束缚。
同时肩部的小型机枪塔迅速弹出，对准正前方的敌人。
“哒哒哒哒——！！！”
但绝境战士的配合极为默契，力量更是远超常人！
抓住他双臂的两人狂吼着，肌肉与红筋贲张，将钢铁爱国者的手臂死死锁住，让他无法有效瞄准。
正面那名战士毫不停歇，又是一记带着高温的重拳，直轰罗德的面甲！
“砰！”
罗德勉强侧头，拳头擦着面甲掠过，带起一溜刺眼的火花和灼痕。
罗德抓住了这个空挡，右臂曲肘，推进器辅助动力全开，一记凶悍的后撞肘狠狠顶在身后那名绝境战士的胸口！
“咔嚓！”
清晰的骨裂声响起，那绝境战士喷出一口带着热气的鲜血，倒飞出去。
一名绝境战士猛地冲上来，抱住罗德的左腿，全身能量爆发！
恐怖的高温瞬间传导，钢铁战甲腿部关节处的液压系统发出过载的警报，动作立刻变得迟滞。
见状，剩下的两名绝境战士也趁机冲了上来，锁住他的脖颈，则全力重击他背后的推进器核心！
“轰！”
推进器爆出一团电火花，彻底熄火。
罗德失去平衡倒下，几名绝境战士一拥而上，用燃烧着红光的手臂死死将他按住。
战甲虽然主体结构相对完好，但内部系统多处受损，已彻底失去了反抗能力。
一个绝境战士举起炽热的手掌，狠狠劈在装甲连接处。
“滋啦——！”
一阵强烈的电流短路声后，钢铁爱国者系统彻底黑屏。