冰冷、粘稠、死寂的黑暗，如同墨汁浸透的棉絮，沉甸甸地压在林不凡身上。每一次呼吸都带着浓重的铁锈味、潮湿的霉味，还有一丝…若有若无的、令人心神不宁的**腥甜**。那是黑雨渗透地层带来的污浊，是矿脉深处沉淀的金属锈蚀，更是他自身伤口在缓慢愈合中散发的血气。
他紧贴着冰冷潮湿的岩壁，如同壁虎融入阴影，将自己彻底沉入这片吞噬一切的黑暗里。心口的星辰碎片，光芒被压制到极限，只剩一丝微不可查的暖意，勉强对抗着眉心寂灭烙印散发出的、缓慢侵蚀生机的死寂冰冷。经脉内的“堤坝”依旧存在，隔绝着星辰暖流与寂灭死气最激烈的碰撞，但每一次心跳，每一次意念的波动，都让那无形的堤坝微微震颤，带来阵阵隐痛，提醒着他平衡的脆弱。
指尖在身下湿滑冰冷的淤泥中摸索。触感粗糙，是碎石；触感滑腻，是腐烂的苔藓；触感尖锐，是断裂的矿镐残片……每一次触碰都小心翼翼，如同在雷区穿行。小豆子被困在坍塌的岔道另一侧，生死未卜。那被砸伤的魔胎虽然被暂时隔绝，但它在岩石后疯狂撞击和挖掘的沉闷声响，如同丧钟，隔着厚厚的岩层和泥土，依旧隐隐传来，敲击着林不凡紧绷的神经。时间，是悬在头顶的利剑。
就在指尖几乎被冻得麻木时，一块冰冷坚硬、表面带着奇特凹凸纹路的石头被他攥住。借着意念沉入碎片带来的微弱感知，他“看”清了——又是一块鸽卵大小、暗沉铁灰色中流淌着微弱银色星芒的**星纹铁**！
希望的火苗再次点燃！他毫不犹豫地将这块矿石紧按在心口。
嗡！
星辰碎片传来熟悉的微弱吸力，贪婪地汲取着矿石内蕴含的稀薄驳杂的星辰之力。碎片的光芒似乎稍稍稳定了一丝，如同风中残烛被罩上了一层薄纱。一股虽然微弱却精纯的暖流缓缓注入干涸的经脉，如同久旱的沙地渗入几滴甘泉，勉强滋养着几乎碎裂的经络，也稍稍压下了眉心烙印带来的部分寒意。
然而，这点能量对于修复重伤的身体，杯水车薪。林不凡能清晰地感觉到，胸腹内腑的隐痛依旧，左腿的沉重感并未减轻多少。更重要的是，那远处传来的、沉重而整齐的脚步声，伴随着金属甲叶轻微摩擦的铿锵声，正由远及近，越来越清晰！方向，正是主矿道深处那处透入微弱天光的坍塌缝隙！
不是魔胎！是人！而且训练有素！
林不凡的心瞬间提到了嗓子眼。在这黑暗的矿洞深处，人，往往比怪物更可怕。他熄灭碎片最后的光芒，身体如同绷紧的弓弦，紧贴在岩壁最深的阴影里，连呼吸都几乎停滞。左手悄然扣住了一块边缘锋利的黑色矿石，右手则按在腰后别着的一截断裂矿镐的木柄上——这是他此刻能找到的唯一“武器”。
脚步声在靠近坍塌缝隙、天光稍亮的地方停顿了一下。接着，几道模糊的人影轮廓，在昏暗的光线下显现出来。一共三人。他们都穿着残破、沾满泥泞的黑色皮甲，样式依稀能看出黑鳞卫的影子，但远不如城主府精锐那般齐整。为首一人身材中等，步履沉稳，背着一把厚背砍刀，脸上带着长途跋涉的疲惫和风霜，眼神却锐利如鹰，警惕地扫视着黑暗的矿道。他身后两人，一个身形壮硕，手持一柄短柄重锤，另一个则略显瘦小，腰间挂着短弩，行动间带着一丝不易察觉的滑溜。
是黑鳞卫！但不是墨文手下那种骄横跋扈的气息。林不凡瞳孔微缩，瞬间判断出这三人更像是经历过苦战、疲惫不堪的残兵。是冷锋的人？还是墨文派出的追杀小队？
“头儿，这鬼地方阴气真重！还有股怪味…”手持重锤的壮汉（张猛）瓮声瓮气地抱怨，声音在矿道里激起轻微的回音，带着一丝不安。他下意识地紧了紧握着锤柄的手。
“噤声！”为首队长（李铁）低喝，声音沙哑却带着不容置疑的威严。他锐利的目光如同探照灯，精准地扫过林不凡藏身的阴影区域，虽然黑暗吞噬了细节，但那长期在生死边缘磨砺出的直觉，让他感觉到一丝异样。“有东西在附近…小心点。”
“怕什么！除了耗子还能有啥？难不成是那‘瘟神’跑这儿来了？”瘦小汉子（陈五）不以为意地撇撇嘴，声音带着一丝油滑，但眼神却同样警惕地扫视着四周，尤其留意着脚下湿滑的淤泥和头顶滴落的岩水。
就在这时！
“嘶嘶——！”
一阵极其轻微、如同毒蛇吐信般的声音，从前方的黑暗中传来！
李铁脸色骤变：“散开！有东西！”
话音未落，只见前方矿道顶部一片湿滑的苔藓区域，猛地炸开一团粘稠的灰绿色雾气！雾气中，数条筷子粗细、通体灰白、覆盖着粘液的细长影子，如同离弦之箭，朝着三人激射而下！它们没有眼睛，头部只有一张不断开合的、布满细密尖牙的口器！
**盲眼腐涎虫**！一种原本只栖息在矿洞深处湿滑岩缝中的低阶毒虫，性喜阴冷潮湿。但此刻，这些虫子身上覆盖的粘液，竟隐隐透着一丝不祥的暗紫色光泽！显然是受到了渗透地层的黑雨邪气影响，变得更加凶戾！
“小心毒雾！”李铁厉喝，身体猛地向侧后方滑步，厚背砍刀瞬间出鞘，化作一道匹练般的寒光，精准地斩向其中两条毒虫！
噗！噗！
刀光闪过，两条毒虫被凌空斩断，粘稠的暗绿色体液飞溅，散发出刺鼻的腥臭！但毒虫临死前喷溅的体液，落在李铁的皮甲上，竟发出“滋滋”的腐蚀声！
“啊！我的胳膊！”张猛动作稍慢，一条毒虫擦着他的手臂掠过，锋利的尾钩瞬间划破皮甲，留下一道深可见骨的伤口！伤口处迅速变得乌黑肿胀，剧毒带来的麻痹感和灼烧般的痛苦让他忍不住闷哼出声！
陈五反应最快，在毒雾炸开的瞬间就一个懒驴打滚躲到一块岩石后，短弩瞬间指向雾气弥漫的区域，手指扣在扳机上，眼神却闪烁着惊疑不定的光芒，似乎在判断是否值得出手。
毒虫速度极快，数量不少！李铁挥刀如风，刀光闪烁，不断斩落扑来的毒虫，但毒虫喷溅的毒液和弥漫的灰绿毒雾严重干扰了他的视线和动作。张猛中毒后动作更是迟缓，挥舞重锤显得有些力不从心，眼看就要被几只毒虫包围！
就在这危急关头——
咻！咻！咻！
三道尖锐的破空声，撕裂毒雾，精准无比地命中三只扑向张猛面门的盲眼腐涎虫！
噗嗤！噗嗤！噗嗤！
三块边缘锋利的黑色矿石，如同被强弩射出，狠狠贯穿了毒虫灰白的身体，将它们钉死在对面的岩壁上！暗绿色的体液顺着岩壁流淌。
李铁和张猛猛地转头，看向矿石射来的方向——正是林不凡藏身的阴影！
林不凡的身影，缓缓从黑暗中走出。他脸色苍白，脚步虚浮，左腿明显带着伤，但眼神却异常冷静锐利。他手中，还掂量着另一块边缘锋利的矿石。刚才那三击，耗掉了他刚刚恢复的一点力气，此刻经脉隐隐作痛，但他必须出手。这三人若是死在这里，或者被毒虫逼退，对他和小豆子都没有任何好处。敌人的敌人，未必是朋友，但至少可以暂时利用。
“朋友，好身手！”李铁眼中闪过一丝惊讶和警惕，刀锋并未放下，反而微微抬起，指向林不凡，“多谢援手！不知是哪条道上的？” 他的目光锐利地扫过林不凡破烂染血的衣衫，以及那明显带着内伤和消耗过度的虚弱状态，心中快速评估着对方的威胁。
“路过的，被怪物追进来的。”林不凡声音沙哑，言简意赅，同样警惕地观察着对方三人。他注意到张猛手臂上的伤口乌黑肿胀，毒素蔓延很快。“他的毒，再不处理，这条胳膊就废了。”
张猛脸色惨白，豆大的汗珠从额头滚落，显然正承受着巨大的痛苦，看向林不凡的眼神带着一丝感激和后怕。
李铁脸色凝重，迅速从腰间皮囊里掏出一个粗糙的小瓷瓶，倒出一些灰白色的粉末，撒在张猛的伤口上。粉末接触伤口，发出“滋啦”的声响，冒起一股白烟，张猛疼得龇牙咧嘴，但伤口蔓延的乌黑色泽似乎被暂时遏制住了。
“这是‘地根粉’，只能暂时压制，解不了根。”李铁沉声道，目光再次投向林不凡，“这矿洞里的东西被黑雨污了，毒变得邪门。朋友，你一个人在这种地方，可不简单。” 他话里有话，试探的意味很明显。
“彼此彼此。”林不凡不置可否，目光扫过陈五。那个瘦小的汉子不知何时已经从岩石后走了出来，短弩已经收起，脸上堆着笑，但眼神深处那抹滑溜和算计，在林不凡敏锐的感知下无所遁形。这三人小队，并非铁板一块。
“头儿，我看这位兄弟也是落难之人，身手不凡，不如…”陈五凑近李铁，压低声音，脸上带着谄媚的笑容，目光却有意无意地瞟向林不凡心口的位置——刚才林不凡掷石救人时，星辰碎片的光芒似乎泄露了一丝，虽然微弱，但在这绝对的黑暗中，对有心人来说足够显眼。
李铁抬手止住了陈五的话头，他盯着林不凡，眼神复杂地挣扎了一下，似乎在做一个艰难的决定。最终，他深吸一口气，缓缓从怀里掏出一个东西——并非武器，而是一块巴掌大小、边缘染着暗沉血迹的黑色令牌！
令牌材质非金非铁，入手沉重，正面刻着一个古朴遒劲的“鳞”字，背面则刻着两个更加古拙、仿佛用刀剑生生凿出来的大字——“**庇民**”！令牌表面布满刀剑划痕，边角甚至有些破损，显然是经历过惨烈的搏杀。
“黑鳞卫，第三斥候小队，队正，李铁。”李铁的声音低沉而郑重，将令牌微微举起，让林不凡能看清上面的字迹，尤其是那“庇民”二字。“奉冷锋统领之命，深入旧矿区，寻找…可能的生路和接应点。”他刻意强调了“冷锋统领”和“庇民”二字，目光紧紧盯着林不凡的反应。
林不凡心中一动。冷锋！那个在城墙上试图守护平民的黑鳞卫统领！这“庇民”令牌，与墨文手下那些凶神恶煞的黑鳞卫截然不同！这李铁，是在表明立场，也是在试探他是否值得信任！
“林不凡。”林不凡报出了名字，没有多余的解释。他需要更多信息。“黑砂城…现在如何了？” 他问出了最关心的问题，目光却扫过李铁身后依旧弥漫的灰绿色毒雾和那些毒虫的尸体，警惕着新的袭击。
李铁脸上露出深切的悲痛和愤怒：“塌了快一半！墨文那狗贼，借着‘隔离瘟疫’的名义，把染病和没染病的流民都往西城矿坑那边赶，说是填坑，实则是…喂那地底的东西！延缓它的脚步！冷统领带着我们这些不愿同流合污的兄弟，拼死护住了一批老弱妇孺退守到东城矿坑深处，但死伤惨重…石城主…至今昏迷不醒…”他的声音带着压抑的哽咽。
“墨师爷还下了通缉令！”陈五插嘴道，语气带着一丝刻意的讨好，从怀里掏出一张折叠的、浸了水有些模糊的兽皮纸，展开。上面用粗糙的笔法画着几幅人像，其中一幅，虽然画工拙劣，但那坚毅的轮廓和眉宇间的神韵，赫然就是林不凡！旁边用血红的颜料写着“携带重宝，疑为邪种同伙，格杀勿论”！
“赏金可不少呢，整整一百块下品灵石！”陈五晃了晃通缉令，眼睛盯着林不凡，闪烁着贪婪的光芒，但脸上却堆着笑，“不过林兄弟放心，我们李队正最重义气，绝不会干那等出卖朋友的事！对吧，头儿？” 他这话看似在安抚林不凡，实则是在将李铁的军，也在暗中观察林不凡的反应，尤其是对他“携带重宝”这一点的反应。
李铁狠狠瞪了陈五一眼，眼神中带着警告，随即转向林不凡，沉声道：“林兄弟不必多虑。冷统领说过，当日城倾之时，感应到有高手在污水巷附近与邪种对抗，引开了部分邪气，才让他们有机会带人撤退。那人…很可能就是你吧？你身上的伤…也是为了对抗邪种？” 他的目光落在林不凡破烂衣衫下隐约可见的、虽然愈合但依旧狰狞的伤口上，带着一丝敬意和探究。
林不凡沉默着，没有承认也没有否认。李铁的话印证了他之前的猜测，二娃果然引发了更大的灾难。同时，他也捕捉到了李铁话语中的关键信息——冷锋在矿坑深处，而且需要帮助！这或许是一条生路，但眼前这个心思各异的三人小队，本身就是巨大的风险。
他正欲开口，突然——
咚！咚！咚！
一阵微弱却清晰的敲击声，如同心跳般，从身后那被巨石封死的岔道方向——**穿透厚厚的岩壁，清晰地传了过来**！
林不凡的身体猛地一震！是小豆子！他还活着！他在求救！
这突如其来的敲击声，也瞬间吸引了李铁三人的注意！
“什么声音？”张猛忍着胳膊的剧痛，警惕地看向岔道口那堆坍塌的巨石。
陈五眼中闪过一丝异色，目光在林不凡和岔道口之间快速扫视，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，像是发现了什么有趣的事情。
李铁眉头紧锁，锐利的目光瞬间锁定了林不凡脸上那无法掩饰的关切和激动！他瞬间明白了！这岔道后面，困着对眼前这个神秘青年极其重要的人！
“林兄弟，看来你还有同伴被困在里面？”李铁的声音带着一丝了然，也带着一丝凝重，“那后面…似乎不太平。” 他指了指岔道口，隐约还能听到里面传来的、魔胎疯狂撞击岩壁的沉闷声响。
林不凡的心瞬间揪紧！小豆子还活着，但和那恐怖的魔胎困在一起！时间更加紧迫了！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，看向李铁，眼神锐利如刀：“李队正，你们需要什么？或者说，冷统领需要什么？” 他不再拐弯抹角。小豆子的敲击声如同警钟，告诉他必须尽快达成交易，获取帮助。
李铁看着林不凡眼中毫不掩饰的急切和决绝，知道时机到了。他上前一步，声音压得更低，带着一种托付重任的肃穆：“我们需要能对抗邪气侵蚀的药物！需要能修复阵法的材料！更需要…高手！冷统领据守的矿坑深处，连接着一条废弃的古矿道，传说通往一处相对安全的地脉节点，但入口被上古禁制和塌方堵死！我们需要人手和时间去打通它！那是仅存的生路！”
他顿了顿，目光灼灼地盯着林不凡：“林兄弟，不管你身上有什么，也不管墨文为何通缉你。冷统领信你！他说，能在那种时候站出来对抗邪种的人，心不会坏！跟我们回矿坑！帮我们！你的同伴…” 他看了一眼岔道口，“我们会想办法一起救出来！这矿洞深处，或许就有我们需要的东西！比如…能暂时压制邪毒的药物，或者…能破开禁制的特殊矿石？”
李铁的话如同一道惊雷，在林不凡心中炸开！古矿道！地脉节点！生路！同时，他敏锐地捕捉到了李铁话语中隐藏的线索——“能破开禁制的特殊矿石”？难道是指星纹铁？这矿石除了蕴含星辰之力，还有破禁之效？李铁似乎知道些什么！
这废弃矿场，远比他想象的复杂！那被魔胎和小豆子困住的岔道深处，或许不仅仅有星纹铁，还有更大的秘密？甚至…可能连通着李铁所说的古矿道？
希望与危机交织。林不凡看着李铁疲惫却真诚的眼睛，又瞥了一眼旁边眼神闪烁、不知在想什么的陈五，以及痛苦喘息、但眼中同样带着一丝期盼的张猛。
“带路。”林不凡的声音斩钉截铁，没有丝毫犹豫。为了小豆子，为了那一线生机，这趟浑水，他蹚定了！
然而，就在李铁脸上刚露出一丝如释重负的神情时，落在队伍最后、负责断后的陈五，借着整理腰间皮囊的掩护，手指极其隐秘地在皮囊内侧一张折叠的黄色符箓上——**轻轻一划**！
符箓表面微不可查地闪过一道几乎与黑暗融为一体的黯淡紫光，随即彻底熄灭，如同从未被激活过。
陈五嘴角那抹滑溜的笑意更深了，他看向林不凡和李铁的背影，眼中闪过一丝冰冷的算计和贪婪。