甲柒小队和慕容璇小队约定好第二天一早出发采集任务物资，当晚各自回到休息区整理装备，林晓调试着灵植采集器，将防护灵液分装成小瓶；司徒鉴在光脑上标注陨石带的安全路线，避开能量乱流区域。
拓跋猛给合金盾做最后的保养，小红趴在脚边，尾巴尖的电光时不时扫过盾牌，像是在帮忙检查；东方既白把骰子擦得锃亮，嘴里念叨着“明天一定要抽到六点，多捡点星尘砂”。
宇薪则将星御戒的储物空间整理干净，预留出存放物资的位置，精神空间里的梦幻神树静静伫立，神之果泛着淡淡的紫光。
就在众人准备休息时，宇薪的光脑突然弹出学生会的紧急通知，淡蓝的光纹在屏幕上闪烁：“甲柒小队、慕容璇小队成员请注意，人族联盟青年组异能半决赛将于明日上午十点开赛，我校陆会长将对战火星殿‘熔岩队’，请各位代表学府前往观赛，加油助威！”
通知下方还附带了一行备注：“本次观赛为学府指定活动，赛后将有额外福利发放。”
“青年组半决赛？”宇薪愣了一下，转头看向队友们。拓跋猛立刻放下手中的工具，眼睛一亮：“陆会长可是四阶异能者，他的比赛肯定超精彩！比采集星尘砂有意思多了！”
“是啊，陆会长之前一直指导我们战术，现在他参赛，我们确实该去加油。”林晓收起采集器，小本子上划掉了“明日任务”的字样，“而且通知说有额外福利，说不定是和星核贡献点相关的奖励。”
慕容璇也发来消息：“我们收到通知了，明天一起去观赛吧！任务可以往后推一天，陆会长的比赛可不能错过。”
司徒鉴推了推眼镜，光脑上已经调出了苍澜队和熔岩队的基础资料：“苍澜队以陆会长为核心，擅长防御反击和团队协作，队员都是学府的顶尖青年异能者；熔岩队来自火星殿，全员擅长火焰、熔岩异能，攻击力极强，是青年组的夺冠热门，这场比赛会很激烈。”
“那还用说！肯定要去看！”东方既白晃着骰子，“说不定还能从陆会长的比赛里学到新战术，比做低级任务有用多了！”
宇薪点头同意：“好，任务推迟一天，明天去给陆会长加油。”众人纷纷响应，原本准备好的采集装备被重新收纳，取而代之的是对第二天比赛的期待。
次日清晨，甲柒小队和慕容璇小队早早来到中央赛场，此时观众席已经坐了不少人，人族联盟各学府的代表都来了，赛场内的氛围比之前的少年组比赛还要热烈。
陆会长带领的苍澜队正在热身区备战，陆会长穿着学府的深蓝色队服，周身泛着淡淡的土黄色能量，显然是在调整防御异能的状态，队员们围绕在他身边，低声交流着战术。
看到宇薪等人，陆会长笑着走了过来，脸上没有丝毫紧张：“你们来了，昨天的冠军打得不错，给学府争了光。”
“陆会长加油！我们肯定能赢！”拓跋猛大声喊道，扛着的合金盾轻轻晃动。
陆会长拍了拍他的肩膀：“尽力就好，火星殿的熔岩队不好对付，他们的队长炎烈是四阶，熔岩异能的温度能熔化普通金属，还有队员炎风，速度极快，擅长火焰突袭。”
“我们相信您！”宇薪眼神坚定，“肯定能挡住他们的攻击！”
正说着，赛场入口传来一阵喧哗，火星殿的熔岩队登场了。队员们穿着红色队服，上面印着燃烧的火焰标志，队长炎烈身材高大，周身萦绕着淡淡的熔岩雾气，眼神锐利如火焰，队员们也个个气势汹汹，身上的火焰能量让周围的空气都变得燥热起来。
“又见面了。”炎烈的声音带着一丝傲慢，“上次你们侥幸赢了一场，这次，冠军是我们的。”
陆会长淡淡回应：“赛场上见真章。”
随着主持人的宣布，青年组半决赛正式开始。淡金能量膜闭合，炎烈一声令下，熔岩队立刻发起攻击：“熔岩·火山爆发！”炎烈双手按地，赛场地面瞬间裂开，滚烫的熔岩喷涌而出，火焰灼烧着空气，发出滋滋的声响；炎风身形一闪，火焰能量包裹全身，化作一道火流星，直扑控场队员。
其他队员则凝聚火焰能量，形成一道道火焰刃，密集地射出。
“大地之盾！”陆会长一声令下，土黄色能量爆发，赛场地面升起一道道厚重的土墙，挡住熔岩的蔓延和火焰刃的攻击，“防守反击，按计划来！”
控场队员发动风系异能，形成风墙，将火焰能量导向两侧；攻击队员则凝聚土系能量，形成石矛，射向熔岩队的破绽；辅助队员发动治愈异能，随时准备修复队友的伤势。
双方你来我往，战斗异常激烈。炎烈的熔岩异能威力惊人，一次次冲破土墙，却被陆会长的大地之盾死死挡住。
炎风的火焰突袭速度极快，却始终无法突破会长队的防御阵型；会长队则抓住机会，多次发动反击，石矛击中熔岩队的队员，让他们的积分面板不断下降。
观众席上，甲柒小队和慕容璇小队看得目不转睛。拓跋猛盯着陆会长的大地之盾，嘴里念念有词：“原来土系防御还能这么用，分层防御，互相支援，我学到了！”
林晓快速记录着双方的战术配合，小本子上写满了笔记；司徒鉴的光脑实时分析着双方的异能数据，时不时点头；东方既白则攥着骰子，嘴里喊着“会长加油”。
宇薪则注意到陆会长的防御不仅坚固，还能引导敌人的攻击，这种对异能的精准控制，让他深受启发。
比赛进行到后半段，炎烈突然改变战术：“焚天烈焰！”
他与两名队员的火焰能量融合，形成一道巨大的火焰龙卷，带着毁灭般的气势，朝着苍澜队的核心区域冲去，温度高到让赛场的能量膜都泛起淡淡的红光。
“全体防御！”陆会长脸色一变，将大地之盾凝聚成一道巨大的土黄色屏障，同时调动全身灵力，“守护壁垒！”
土黄色屏障泛着浓郁的光纹，硬生生挡住火焰龙卷的冲击，“嘭”的一声巨响，能量冲击波扩散开来，赛场内的空气都在颤抖。
火焰龙卷渐渐消散，陆会长的大地之盾出现了一道裂痕，他的嘴角溢出一丝虚拟血气，显然消耗不小；炎烈也踉跄着后退，火焰能量黯淡了几分。
“就是现在！”炎风抓住机会，火焰能量暴涨，速度提升到极致，绕过防御屏障，直扑会长队的辅助队员，火焰刃刺向他的后背。
陆会长想要救援，却被炎烈缠住，无法分身；辅助队员仓促间发动防御，却被火焰刃击中，积分面板清零，化作光粒传送出场。
失去辅助队员后，会长他们的防御出现缺口，熔岩队趁机发动猛攻，火焰刃、熔岩流接连不断，队员们节节败退，积分面板不断下降。
陆会长奋力抵抗，大地之盾一次次挡住攻击，却也渐渐力不从心，身上的土黄色能量越来越淡。最终，在熔岩队的最后一波组合技攻击下，剩余队员全部被淘汰，只剩下陆会长一人。
“投降吧，你已经输了。”炎烈笑着说，火焰能量再次凝聚。
陆会长擦了擦嘴角的虚拟血气，眼神依旧坚定：“不到最后一刻，绝不认输！”他调动体内最后一丝灵力，大地之盾凝聚到极致，朝着炎烈冲去。
然而，实力差距终究难以弥补，炎烈的火焰能量击溃了大地之盾，击中陆会长的胸口，陆会长的积分面板清零，化作光粒传送出场。
“比赛结束！恭喜熔岩队晋级决赛！”主持人的声音响起，火星殿的阵营一片欢呼，而珠穆朗玛学府的阵营则一片沉寂，露出了遗憾的表情。
甲柒小队和慕容璇小队快步走向热身区，陆会长已经从传送点出来，脸色有些苍白，但眼神依旧平静。“陆会长，您打得已经很好了！”宇薪走上前，递过一瓶灵植液，“是熔岩队太强了。”
“是啊，那焚天烈焰太厉害了，您能挡住已经很不容易了！”拓跋猛说道。
陆会长接过灵植液，喝了一口，笑着摇了摇头：“还是实力不够，关键时刻没能守住辅助队员。不过没关系，比赛总有输赢，下次再赢回来就是。”
他顿了顿，看向宇薪等人，“你们少年组拿了冠军，为学府争了光，比我们这些老家伙厉害多了。”
“我们也是受了您的指导。”慕容璇说道，“您的分层防御战术，我们学到了很多。”
陆会长点了点头，眼神中闪过一丝欣慰：“看到你们这么有活力，我就放心了。对了，之前说的观赛福利，我已经帮你们申请好了。”他拿出光脑，调出一份文件，“鹊桥馆有一处奇地，名为‘足迹’，你们应该没听过。”
“足迹？”宇薪等人好奇地围了过来。
“没错，那是一位七阶强者无意间留下的足迹。”陆会长缓缓说道，“那位强者当年在鹊桥馆修炼时，能量逸散，在次空间留下了一道永恒的足迹，蕴含着他对异能、对天地法则的感悟，很多异能者去观摩后，都能有所领悟，甚至直接突破阶位、领悟新神通。”
众人听得眼睛发亮，林晓立刻拿出小本子记录，司徒鉴的光脑快速搜索相关信息，却没有找到任何记录。
“这地方知道的人不多，因为它位于鹊桥馆的次空间内，极其隐蔽，而且进入难度极大。”
陆会长继续说道，“次空间入口被能量屏障包裹，需要特定的方法才能打开，当年还是那位七阶强者偶然发现，留下了进入的密钥。后来密钥被人族联盟保管，只有对学府有重大贡献的队伍，才能获得进入的名额。”
“我们……能去？”拓跋猛瞪大了眼睛，满脸期待。
陆会长笑着点头：“你们少年组拿了冠军，为珠穆朗玛学府赢得了五百年以来的最高荣誉，是学府的功臣。学生会已经为你们申请到了进入‘足迹’的名额，一共五个，正好你们小队五人使用。”
他拿出五枚淡金色的令牌，递给宇薪，“这是进入次空间的密钥令牌，上面有使用方法，只要输入精神力，就能感应到次空间入口的位置，打开能量屏障。”
宇薪接过令牌，令牌通体由淡金色金属打造，上面刻着一道模糊的足迹纹路，入手温润，能感受到里面蕴含的精纯能量。“谢谢陆会长！”
他激动地说，“我们一定会好好把握这个机会！”
“太好了！说不定能领悟新神通，突破四阶呢！”东方既白晃着骰子，兴奋地说。
林晓的小本子上已经写满了“足迹”的相关信息，眼神里满是期待：“七阶强者的感悟，肯定能学到很多东西！”
陆会长叮嘱道：“‘足迹’内的能量很浓郁，但也很狂暴，进去后一定要小心，不要强行感悟，顺其自然就好。而且每个人的领悟不同，能学到多少，全看你们自己的机缘和天赋。”
他顿了顿，补充道，“次空间入口在鹊桥馆西侧的灵山脉深处，那里人迹罕至，你们出发前一定要做好准备，带上足够的灵植液和防御灵具，遇到危险就立刻退出。”
“我们记住了！”众人齐声回应，脸上满是兴奋和期待。
慕容璇看着他们手中的令牌，露出了羡慕的表情：“恭喜你们！七阶强者的足迹，这可是千载难逢的机会！”
陆会长点了点头：“好了，你们赶紧回去准备吧，争取早日出发。希望你们能在‘足迹’中有所收获，提升实力，以后代表人族联盟参加星际大赛，为国争光。”
“我们会的！”甲柒小队的队员们齐声说道，眼神坚定。