风禾带着许连时回来的时候，距离云竹失踪，已经过去了五天之久。
许连时是被困住了。
接到命令时，他只知道琅耀城被流民围攻，作为云清国唯一的异姓王，又是个手里有兵权的将军，行事难免万分小心。
回朝时，为了不落人口舌，只带了几支足够驱散流民的军队。
但一路回来，便发现路上有几股不知名的势力在阻挠他，有流民自发组成的野队，甚至还有朝廷的军队。
许连时忠君刻在了骨子里，一开始并没有怀疑是上面的命令，只以为是从前不小心得罪了某个人，政敌出手，想要贻误军情，好瓦解他在皇帝面前的印象。
直到前方的线报传来，说镇南王府上下几十口人被刘恒杀害，世子不知所踪，才真正摸到了上面的意图。
但彼时，他已身陷囹圄，周围皆是围上来的军队和流民，后方的援军又迟迟不到，只能拼死抵抗。
风禾趁着夜色摸进军营时，许连时正在独自包扎腿上的伤口。
他骑在战马上冲锋，被敌军往小腿上砍了一刀，虽不致命，但多少也影响了行动。
赫赫有名的骠骑大将军，头上有了一半白发，眉眼低垂，皱纹横生，若不是身上涌现出股股杀气，只以为是个迟暮的老人。
他年轻时醉心军营，四处征战，直到三十岁遇到了云竹的母亲，在女方的多次主动追求下才成亲。
成亲五年后，才生了云竹这一个儿子。
算起来，许连时已有五六十岁的高龄。
小腿重伤，这位将军的脊背却挺得笔直，药粉洒在伤口上，眉毛都不皱一下。
察觉到营帐外的动静，反应迅速地将手边的刀抽了出来，“谁！”
风禾掀开毡布，躲开许连时的攻击走了进去，从怀里掏出云竹给的那枚玉牌，“受世子所托，前来送信。”
看到玉牌，许连时面色凝滞，悲伤一闪而过，手里的刀仍旧没有放下，多年的战争生涯，让他如同绷紧了的弦，一刻都不得放松。
风禾没介意他的动作，若不是有这些戒心，恐怕许连时早死了千百回了。
挑了一个合适的距离，风禾把玉牌与信一起扔了过去，看完信，许大将军额头上的青筋冒起，牙齿咬得咯咯作响，手里的刀再也握不住，哐当一声掉下地来。
挺得笔直的脊梁慢慢弯了，一瞬间瘫坐在地。
“是我对不起他们，对不起龄儿，对不起他娘……”
原本收着手，不想把君臣关系闹得太难看的许大将军终于被激发了血性，毕竟是从尸山血海中走出来的人，加上后方的亲兵终于赶来，壮大了队伍，很快就将几支阻拦的军队和流民打得节节败退。
一路攻上了琅耀城。
许家军一直驻扎在北方，没有诏令不得回都城，皇帝的信里，只是让许连时带少数军队回来护驾。
现下许家军几乎倾巢出动，浩浩荡荡地集结，一路上还和多支官方军队发生了冲突，许连时原本并无谋反之心，这样的行径，却给外界做实了他谋反的传闻。
快到琅耀城时，许大将军近乎须发全白，但仍还保留着一点对皇帝的忠心，许家人一向主张君是君，臣是臣，君要臣死，臣不得不死。
此刻带着许家军前来，也只是为了增加谈判的筹码，他不敢细想，屠戮许家，究竟是皇帝下令，还是刘恒自作主张。
替皇帝打了一辈子仗，也到了告老还乡的时候，就当帮皇帝解决完最后一件事，接了龄儿，杀了刘恒，便交了兵权，寻一方寂静之地，过平淡的日子。
然而，入局之人，岂是想退就退的。
离琅耀城还有百里的时候，祁京找了过来，神色焦急的告诉两人，云竹失踪了。
他回去时，土地庙周围只有几行杂乱的脚印，短短小半个时辰，他留下的禁制也被破坏，云竹的僧衣、被子等物，还留在庙里。
看样子，不是他自己走的，而是被抓走的。
林子里下了反追踪的术法，让祁京想追都找不到方向。
这个节骨眼儿，能抓云竹，又有能力破坏祁京布下的禁制的势力，就那么几个。
祁京首先怀疑的就是刘恒，但去他家和关押犯人的监牢转了一圈，都不见云竹的影子。
刑兆司祁京进不去，进去了也没有本事把云竹救出来，在外蹲守了两天，才从一个狱卒的嘴里隐约听到，这几天刑兆司又关了新人进去。
祁京的神色很是愧疚，他一向很把师姐的话放心上，这还是第一次搞砸事情。
风禾摸摸他的头，并没有责怪，“从山下到土地庙，全力赶路也要两个时辰，但这伙人半个时辰就把云竹带走了，说明他们早有准备，此事怪不得你。”
山雨欲来风满楼。
许家军兵临城下，驱散了在城外安营扎寨的流民，都是些手无缚鸡之力的老百姓，或许能依靠集结人力围城，不让里面的人进出。
但面对刀口舔血，真刀真枪的军队，自不会以卵击石，跟他们正面对上，又不是嫌命长了。
刘恒似笑非笑，假惺惺的站在城头，朝着下面的军队喊话，“都说许大将军反了，我本来还不信，怎么？带着许家军来围城，行如此大逆不道之事，骠骑大将军的封号都满足不了你的胃口了吗？”
许连时骑着高头大马，饱经风霜的脸上目光坚毅，并没被刘恒的激将法刺激到，而是扬声回复，“我奉圣上的命令前来护驾，我要见圣上。”
“圣上说了，他对许将军失望至极，将此事交由我全权处理”，刘恒淡淡回复。
“而且，相比于圣上，我想许将军应该更想见到您的宝贝儿子才是。”
刘恒拍了拍手，身后的兵卒很快会意，从城楼上的屋子里拖出一个昏迷的人来，白色的僧衣血迹斑斑，不知被打了多少鞭子。
小兵拿着绳子将云竹紧紧捆住，从城楼上吊下来，就那么挂在了城墙上。
“许将军交出虎符，再自我了结赎罪，我便饶你儿子一命，怎么样”，刘恒垂下眼看了一眼。
琅耀城作为都城，城墙建得有几十米高，牵着绳索的小兵手一松，云竹便像断了线的风筝一样，瞬间掉下来十几米。
许连时看到自己唯一的儿子被这样折腾，神色不变，甚至连语气都没有半分波动，“刘恒，你没有这个权力，我要见圣上。”