旅行者昏迷在雪山深处，醒来却发现自己被埃洛伊“救”回了一处隐蔽的山洞。
她无微不至地照顾着旅行者，笑容甜美，却总在不经意间露出令人毛骨悚然的目光。
“别害怕，在这里没人会打扰我们。”她轻声说着，手指温柔地拂过旅行者的脸颊。
直到旅行者发现角落里堆满了自己丢失的私人物品，甚至还有一件沾血的披风。
“埃洛伊，你到底想做什么？”
“做什么？”她歪着头，眼中闪烁着病态的光芒，“我只是想永远保护你啊。”
旅行者惊恐地发现，埃洛伊用遗迹守卫零件制作的装置，正牢牢锁住自己的脚踝。
寒风在龙脊雪山陡峭的崖壁间尖啸，卷起漫天冰晶，如同无数细小的、冰冷的刀锋，抽打着每一寸裸露的岩石和肌肤。
空气沉重得几乎凝滞，每一次呼吸都带着撕裂肺腑的寒意和冰碴。
旅行者——空，艰难地在一块被风雪打磨得光滑如镜的巨石后蜷缩着。
他身上的旧披风早已被撕扯得破烂不堪，几乎失去御寒的作用，此刻紧紧裹在身上，也只是徒劳地汲取着身体最后一点可怜的体温。
四肢沉重麻木，仿佛已经不属于自己，每一次试图挪动都换来一阵钻心的刺痛和更深的无力感。
视野的边缘开始发黑，如同墨汁滴入清水，迅速而无可阻挡地向中心蔓延，吞噬着嶙峋的雪峰轮廓和灰暗的天空。
意识像断了线的风筝，在呼啸的风雪中越飘越远，最终被无边的冰冷和黑暗彻底淹没。
最后残存的知觉里，只有一片令人绝望的、刺骨的纯白。
……
不知过了多久，一种极其微弱、却持续不断的滴答声，像遥远的钟摆，固执地敲击着空混沌的黑暗。这声音似乎拥有某种力量，一点点撬开了压在他意识上的沉重冰层。
随之而来的，是一股奇异的暖流，带着干燥柴火燃烧的噼啪轻响，以及一种……某种干草和皮革混合的、略显陌生的气息。
温暖得有些不真实，与记忆中那吞噬一切的酷寒形成了强烈的反差。
空的眼皮如同灌了铅，沉重得难以掀开。他费力地尝试了几次，终于，一丝模糊的光线刺入视野。
首先映入眼帘的，是头顶上方凹凸不平的深色岩壁，被摇曳的橘红色火光染上跳动的暖意。光线来自旁边不远处的一个小火塘，里面燃烧着粗壮的松枝，发出令人安心的噼啪声。
他躺在一层厚厚的、干燥的苔藓和某种柔软兽皮铺就的垫子上，身上盖着几张叠起的、厚实温暖的毛皮，几乎将他包裹得严严实实。
身体的知觉也在缓慢复苏。僵硬沉重的四肢开始感受到一丝流动的暖意，肌肉的酸痛和骨骼的疲惫依旧存在，但那种几乎冻毙的濒死感已经褪去。喉咙干渴得厉害，像被砂纸摩擦着。
“唔……”一声微弱的呻吟不受控制地从他干裂的唇间溢出。
几乎是同时，一个身影轻盈地靠近了垫子边缘，遮挡了部分火光，投下温暖的阴影。
“你醒了？”一个清亮而带着一丝独特沙哑质感的女声响起，带着显而易见的关切。
空努力聚焦视线，终于看清了眼前的人。火塘的光勾勒出她利落的轮廓——埃洛伊。诺拉族那位来自遥远异世的勇猛女猎人。
此刻，她脸上带着一种毫不掩饰的、纯粹的喜悦，那双明亮的眼睛在火光映照下，像被点燃的琥珀，直直地凝视着他，里面盛满了专注的光芒。
“感觉怎么样？还冷吗？有没有哪里特别痛？”她语速很快，一连串的问题倾泻而出，身体微微前倾，显得异常急切。
“水……”空的声音嘶哑得几乎难以辨认，喉咙像被炭火灼烧过。
“马上！”埃洛伊立刻应道，动作迅捷地转身，从火塘边拿起一个用某种大型兽角精心打磨成的杯子。里面是冒着热气的液体。
她小心地单膝跪在垫子旁，一手轻轻托起空的后颈，帮助他微微抬起头，另一只手将温热的杯沿凑到他的唇边。
“小心点，还有点烫。”她的声音放得极轻，带着一种近乎耳语的温柔。
温热的液体滑过干涩的喉咙，带着一种奇特的微苦草叶味道，但瞬间滋润了灼痛的食道，带来一种活过来的舒畅感。空贪婪地吞咽了几口，才感觉稍微缓过气来。
“我……”他试图开口，声音依旧沙哑，但清晰了一些，“我怎么……在这里？”
“我追踪一群冰霜骗骗花，在覆雪之路西边的断崖下发现了你。
”埃洛伊放下水杯，依旧保持着单膝跪地的姿势，距离很近，那双琥珀色的眼睛在跳跃的火光下显得格外明亮，甚至带着一种穿透性的专注，仿佛要将空此刻的每一个细微反应都刻印下来。
“你被埋在雪里，几乎没了气息。幸好，还不算太晚。”她的语气带着一种如释重负的庆幸，但那份庆幸背后，似乎又沉淀着某种更深沉、更难以言喻的东西。
空的心猛地一沉。覆雪之路西边……那是一片远离常规路径的、极其危险的区域，深藏着众多遗迹和强悍的魔物。
他当时是为了追踪一个关于深渊教团活动的模糊线索才冒险深入，结果遭遇了突如其来的雪崩和随后出现的冰霜丘丘王……记忆的碎片刺痛着神经。
“谢谢你，埃洛伊。”他由衷地说，试图撑起身体，一阵剧烈的眩晕和虚弱感立刻袭来，让他又跌了回去。
“别动！”埃洛伊的声音陡然拔高了一瞬，带着一种不容置疑的强硬。她下意识地伸出手，按在了空的肩膀上。
那只手隔着薄薄的衣物，传递来的力量感清晰而直接，甚至带着一种猎人制服猎物的本能反应。空的身体瞬间僵住。
埃洛伊似乎也立刻意识到了自己的失态。她迅速收回手，脸上那抹过分的严厉瞬间融化，重新被柔和甜美的笑容取代，快得让人几乎以为刚才那瞬间的强硬是错觉。
“抱歉，”她歉疚地笑了笑，声音又恢复了之前的轻柔，“你伤得不轻，需要好好休息。肋骨可能有裂痕，左腿也冻伤了。现在乱动对你没好处。”
她重新拿起水杯，用木勺舀起一点水，再次送到空的唇边，动作温柔得像在照顾一件稀世珍宝。“再喝一点。
里面加了暖身驱寒的药草，能帮你快点恢复力气。”她的目光紧紧锁在空喝水时滚动的喉结上，专注得令人有些不适。
空顺从地又喝了几口，避开她过于直接的视线，努力压下心中那一丝莫名的不安。也许只是重伤初醒的敏感？也许只是她性格本就如此直接？
毕竟她来自一个完全不同的世界，行事风格或许与提瓦特大陆的人有所不同。他试图说服自己。
“我昏迷了多久？”他问，目光下意识地扫过这个不算大的山洞。
岩壁有明显的开凿痕迹，地面平整，除了温暖的火塘和身下舒适的铺盖，角落里还堆放着几个用坚韧兽皮和藤条捆扎的包裹，旁边立着她的长弓和箭袋，更远处似乎还有一些金属工具和零散的、闪烁着冰冷光泽的遗迹守卫零件。
“三天了。”埃洛伊回答，语气平静，但眼神却闪烁了一下，像是投入石子的深潭，漾开一圈不易察觉的涟漪。
她站起身，走到火塘边，拿起一个同样由兽骨制成的小锅，里面正煨着浓稠的汤羹，散发出混合着肉香和蘑菇气息的热气。
“三天？”空有些愕然，他竟然在生死边缘徘徊了如此之久？看着埃洛伊熟练地用木勺搅动锅里的食物，他心中那份莫名的违和感再次悄然滋生。
三天……她一直守在这里？仅仅是为了照顾一个偶然救下的、并不算熟识的旅人？
而且，这个山洞……位置隐蔽，内部设施虽然简陋，但显然经过了一番精心的布置，绝非临时避难所那么简单。那些工具和遗迹守卫的零件……
“嗯，三天。”埃洛伊的声音打断了他的思绪，她端着热气腾腾的汤锅走了回来，重新在垫子旁坐下。浓汤散发着诱人的香气，里面能看到切碎的禽肉、饱满的树莓和几种颜色鲜艳的雪山蘑菇。“来，吃点东西。你太虚弱了。”
她用木勺舀起一勺汤，细心地吹了吹，然后递到空的嘴边。动作自然流畅，仿佛早已做过千百遍。
那专注的眼神再次投注过来，如同无形的丝线缠绕上来。空张开口，温热的汤汁滑入胃中，带来舒适的暖意，但那被凝视的感觉却像细小的冰针，刺得他后颈微微发麻。
“埃洛伊……”他斟酌着开口，目光再次掠过山洞内部那些人工开凿的痕迹和角落里的工具堆，“这个山洞……是你找到的？还是……”
埃洛伊喂汤的动作没有丝毫停顿，脸上的笑容依旧甜美温和：“是我发现的。很隐蔽，不是吗？外面风雪那么大，几乎完全被掩盖了。”
她顿了顿，又舀起一勺汤，语气轻快得像在谈论天气，“而且里面很干燥，也很安全。我稍微清理了一下，又弄了点柴火和储备……很适合作为临时的庇护所。
你看，”她微微歪头，火光在她脸颊上跳跃，“这里只有我们，没有风雪，没有魔物，也没有……其他人来打扰。”
“其他人”三个字，被她用一种极其轻柔、却又带着某种奇异重音的语调说出。
空的心跳莫名漏了一拍。他看着她近在咫尺的脸庞，那双琥珀色的眼睛在火光下异常明亮，眼底深处似乎沉淀着某种无法穿透的、粘稠的东西，如同深潭底部盘踞的水草。
“只有我们……？”他重复了一遍，声音有些干涩。
“对呀。”埃洛伊的笑容加深了，唇角弯起的弧度带着一种天真又执拗的味道。她再次将勺子递到空唇边，声音轻得像羽毛拂过耳廓，却带着不容置疑的意味：
“所以，安心休养吧，空。在这里，你什么都不用担心。我会……好好照顾你的。”
勺子轻轻碰触到他的下唇。空看着埃洛伊眼中那团跳跃的火光，以及火光背后那片沉沉的、带着某种病态满足的阴影，一股寒意从脊椎悄然升起，瞬间压过了胃里那点微不足道的暖意。
这个庇护所，温暖得像个精心编织的茧房，而编织者注视猎物的眼神，温柔得令人窒息。
时间在山洞的温暖与寂静中，失去了清晰的刻度。火塘里的松枝燃烧着，发出均匀的噼啪声，是这方狭小天地里唯一的节奏。洞外风雪似乎永无止息，但厚厚的岩壁和埃洛伊不知用什么方法巧妙堵住的缝隙，将绝大部分的严寒与呼啸隔绝在外，只留下一种沉闷的、被包裹的低鸣。
空的身体在埃洛伊无微不至的“照料”下，确实在缓慢地恢复。
她总能在他感到饥饿时及时奉上热气腾腾的食物——有时是加了暖身草药的浓汤，有时是烤得恰到好处的禽肉，有时是混合了树莓和坚果的、口感奇特的糊糊。
他感到寒冷时，更厚实温暖的毛皮会立刻加盖上来；他因为躺久了肌肉酸痛，她会用那双在冰雪和狩猎中磨砺得异常有力的手，小心翼翼地替他揉捏放松僵硬的肩背和手臂，手法出乎意料地娴熟。
“感觉好点了吗？”每当这时，埃洛伊总会轻声询问，声音带着一种近乎虔诚的关切。她的指尖带着薄茧，动作轻柔地按压着空的肌肉，指腹的温度透过薄薄的衣物传递过来。
她的身体靠得很近，近到空能清晰地闻到她身上那股混合了雪山清冽寒气、干燥柴火、草药以及……某种难以言喻的、属于她自身的、如同被阳光晒过的岩石般的气息。
空会含糊地应一声，身体却不由自主地绷紧。他无法忽视她每一次触碰时，那双近在咫尺的眼睛里蕴含的专注。那不是纯粹的关心，更像是一种……攫取。
一种对掌控他身体状态变化的贪婪攫取。
她的目光会细致地扫过他因她的揉捏而放松的眉头，他吞咽食物时滚动的喉结，甚至是他因为疲惫而微微阖上的眼睑。仿佛他每一个细微的反应，都是她精心喂养的成果，值得她反复欣赏和确认。
这份无处不在的“关怀”，像一层粘稠的蜜糖，将他包裹其中，起初带来的是劫后余生的虚弱依赖，但渐渐地，那甜腻之下透出的冰冷和粘滞感，开始让他感到一种难以言喻的压抑和不安。
这感觉在埃洛伊每一次不经意的凝视中悄然滋长。
一次，空正尝试着活动自己冻伤后依旧有些僵硬的左腿，埃洛伊静静地坐在火塘边，手里打磨着一块闪烁着幽蓝光泽的金属零件——那显然是遗迹守卫的某种核心碎片。
她低垂着头，专注于手中的工作，锉刀与金属摩擦发出单调的沙沙声。空以为她没有注意自己，便稍稍加大了活动的幅度，试图尽快恢复腿部的力量。
就在他因某个牵拉动作而微微蹙眉的瞬间，那沙沙声戛然而止。
空下意识地抬眼望去。
埃洛伊不知何时停下了动作。她抬起头，正静静地看着他。火塘的光在她身后跳跃，将她的脸大部分隐在阴影里，只有那双眼睛，清晰地映着火光，如同两点凝固的、燃烧的琥珀。
那里面没有任何笑意，也没有惯常的温柔关切，只有一片深不见底的、纯粹的审视。冰冷，专注，带着一种非人的、近乎机械般的观察意味，仿佛他只是一具需要被精密调试的机器。
那目光穿透了他因疼痛而起的蹙眉，直抵他试图挣脱虚弱的意图本身。
空的心脏骤然收缩，一股寒意瞬间窜遍全身。他僵在原地，动弹不得。
然而，那令人毛骨悚然的目光只持续了短短一瞬。就在空几乎要惊呼出声的前一刻，阴影中埃洛伊的唇角忽然向上弯起一个甜美的弧度，眼中的冰冷审视如同幻觉般消失无踪，重新被温软的笑意取代。
“腿还很疼吗？”她的声音恢复了惯常的轻柔，甚至带上了一丝恰到好处的担忧，仿佛刚才那阴冷的一瞥从未发生过。“别太勉强自己了，空。恢复需要时间。”
她放下手中的零件和锉刀，站起身，带着那完美的、毫无破绽的笑容走了过来。
空看着她走近，喉咙发紧，一个字也说不出来。刚才那一瞥带来的寒意，像冰锥一样刺进了他的心脏，久久不散。
那不是错觉。这个温暖的山洞，这个无微不至的“救命恩人”，她的温柔表象之下，潜藏着某种令人极度不安的东西。
更深的恐惧在心底悄然扎根。
他开始有意无意地避开埃洛伊过于专注的视线，在火光的阴影处，在埃洛伊转身去整理物品的间隙，他的目光开始更加仔细地、带着警惕地扫视这个山洞的每一个角落。
起初是模糊的，带着重伤初愈的恍惚。但随着埃洛伊那令人不安的凝视越来越频繁，空内心的警铃也越来越响。
他需要确认一些东西，需要找到能解释心中那份巨大违和感的线索。这山洞，绝不仅仅是一个临时庇护所。
他的目光，如同无声的探针，一遍遍扫过那些被火光和阴影分割的区域。
终于，在一次埃洛伊背对着他，在靠近洞口处整理一堆新采集的干燥苔藓时，空的目光落在了火塘后方，一个被几只叠放的兽皮包裹半遮掩着的角落。
那里似乎堆放着一些杂物。一开始，空只以为是埃洛伊自己的备用工具或材料。但这一次，他的视线穿透了包裹之间的缝隙，捕捉到了一抹熟悉的、黯淡的蓝色。
那是……他瞳孔猛地一缩。那颜色，那磨损的边缘……像极了他之前在蒙德冒险家协会附近一家小店买的、后来在璃月港外一次与盗宝团的冲突中丢失的蒙德风格水壶！
当时他还惋惜了一阵，因为那水壶容量大又结实。
心脏不受控制地加速跳动。一股冰冷的预感攫住了他。空屏住呼吸，强迫自己保持姿势不动，装作依旧在闭目养神，眼角的余光却死死锁定了那个角落。借着火光，他努力分辨着包裹后面露出的其他物品的轮廓。
一个破旧但造型独特的、用某种兽皮缝制的护身符……那是他在稻妻神樱大祓任务后，一位老婆婆送给他的谢礼，后来在层岩巨渊深处探索时不慎遗落。
几本用提瓦特通用语写着植物图鉴和冒险笔记的、边角卷起的册子……他记得很清楚，那是他放在尘歌壶书房书架上，偶尔会翻阅的资料！它们怎么会出现在这里？！
一股寒意瞬间从脚底直冲头顶，比雪山最凛冽的风还要刺骨。空感觉全身的血液都仿佛凝固了。他猛地看向埃洛伊的背影，她还在整理苔藓，动作依旧利落而专注。
她什么时候……她是怎么拿到这些东西的？！尤其是尘歌壶里的笔记！那需要进入他的私人领域！
就在这时，埃洛伊似乎整理好了苔藓，转过身来。
她的目光习惯性地投向空的位置，看到空“闭着眼”，似乎微微顿了一下，随即放轻了脚步，走向那个堆放着遗迹守卫零件的角落，拿起一个半成品——那像是一个用遗迹守卫的金属臂和某种齿轮结构组合成的、形状怪异、带着锁扣的金属装置。
她坐回火塘边，拿起锉刀，又开始专注地打磨起来，锉刀与金属摩擦的沙沙声再次响起，在寂静的山洞里显得格外刺耳。
沙沙……沙沙……
这声音像是锉刀直接刮在空的神经上。他看着埃洛伊低垂的侧脸，火光跳跃在她专注的眉眼间，她对待那个冰冷金属装置的神情，竟带着一种奇异的、近乎温柔的耐心。
这个山洞，这个角落，像一张无形的网，在他眼前缓缓展开，露出了它狰狞的一角。他丢失的私人物品，她手中那用途不明的、散发着不祥气息的金属造物……
一个可怕的念头不可抑制地在他脑海中成型：这根本不是偶然的救援。这是一场蓄谋已久的……囚禁？
空感到一阵强烈的眩晕和恶心。他必须知道更多！那个角落，一定还有东西！
机会在埃洛伊离开山洞去“检查洞口积雪”时到来。她离开前，仔细地将空身上的毛皮掖好，温柔地嘱咐：
“我去看看外面，风雪好像小了点。你乖乖躺着，别乱动，我很快回来。”她的笑容依旧甜美，眼神在空脸上流连了片刻，才转身走向洞口，身影消失在岩石的拐角后。
确认她离开的脚步声远去，空几乎是立刻挣扎着坐了起来。肋骨和冻伤的左腿传来尖锐的疼痛，但他此刻完全顾不上了。恐惧和求证的本能压倒了一切。他强忍着不适，几乎是手脚并用地爬向那个堆放着兽皮包裹的角落。
他粗暴地推开那几个碍事的包裹。
哗啦——
包裹后面的杂物完全暴露在火光之下。
空的目光瞬间凝固，全身的血液仿佛在刹那间冻结成冰。
映入眼帘的，首先是他之前瞥见的水壶、护身符和冒险笔记。但远远不止这些！
一条他非常熟悉的、在璃月请裁缝定制的、带有特殊云纹滚边的束发带，此刻皱巴巴地缠在一堆杂物上——那是在轻策庄附近莫名丢失的。
一个只剩下半截的、刻着风元素标记的木质小雕像——那是可莉送给他的“幸运炸弹人”，在风龙废墟探险后就不见了。
更让他头皮炸开的是，在这堆物品的最下方，压着一件折叠起来的、深色的披风！
那披风的颜色……是暗沉的蓝黑色，边缘有磨损，正是他遇险前穿的那件！但此刻，披风的一角，靠近肩膀的位置，赫然浸染着一大片早已干涸发黑的污渍——那是血！他自己的血！在雪崩被掩埋时，尖锐的冰棱划破了他肩头的皮肉留下的。
这件沾满他血迹的披风，被如此珍而重之地收藏在这个角落里！
空胃里一阵翻江倒海般的恶心，强烈的眩晕感让他几乎站立不稳。他踉跄着后退一步，后背重重撞在冰冷的岩壁上，发出沉闷的响声。
所有的线索瞬间串联起来：无微不至到令人窒息的“照顾”，那不经意间流露的冰冷审视，丢失的私人物品，染血的披风，还有她手中那正在打磨的、用途不明的冰冷金属装置……
这一切都指向一个疯狂而恐怖的真相！
“你在……做什么？”
一个清亮的声音突然在寂静的山洞中响起，带着一丝恰到好处的疑惑。
空猛地抬头，心脏几乎要从喉咙里跳出来。
埃洛伊不知何时已经回来了。她就站在他刚才爬过来的方向，离洞口不远的地方。
她手里还拿着几根新捡的、带着雪屑的干柴，脸上带着一种近乎天真的不解表情，微微歪着头，看着撞在岩壁上、脸色惨白如纸的空。
她的目光扫过空惊恐的脸，然后缓缓移向他身后那片被翻开的、暴露无遗的角落。当她的视线落在那件沾血的披风上时，空清晰地看到，她脸上那点刻意装出的疑惑如同冰雪消融般褪去了。
一丝奇异的光彩，混合着一种近乎狂热的兴奋，如同投入滚油的冷水，猛地在她那双琥珀色的眼底炸开！
她的嘴角，开始以一种极其缓慢、却又无法抑制的弧度向上牵拉。
那笑容不再是甜美，不再是温柔，它扭曲着，带着一种纯粹的、令人毛骨悚然的满足感，如同一个终于完成了最得意作品的艺术家，欣赏着自己精心布置的舞台被主角发现。
山洞里只剩下火塘中松枝燃烧的噼啪声，以及空自己粗重得如同破风箱般的喘息。埃洛伊脸上的笑容越来越大，越来越诡异，那是一种被彻底看穿后、反而卸下所有伪装的、赤裸裸的病态愉悦。
“你在看我的……收藏品？”她轻轻开口，声音依旧带着那种奇特的沙哑质感，但语调却轻飘飘的，像羽毛一样，却带着千钧的重量，狠狠砸在空的心上。
她随手将干柴丢在地上，迈开脚步，一步一步，不紧不慢地向空走来。每一步都踏在火光照耀的光圈边缘，身影在岩壁上投下巨大而摇曳的、如同择人而噬的怪兽般的阴影。
“埃洛伊……”空的声音因为极度的恐惧和愤怒而剧烈颤抖，他背靠着冰冷的岩石，退无可退，只能死死盯着步步逼近的她，“你……你到底想做什么？！”
埃洛伊在离他一步之遥的地方停了下来。火光映亮了她此刻的表情——那双眼睛亮得惊人，里面翻涌着混乱而炽热的情绪：满足、占有、疯狂，还有一丝扭曲的怜悯。
她歪着头，动作带着一种小女孩般的娇憨，但眼神却像锁定猎物的猛兽。
“做什么？”她轻声重复着空的问题，仿佛这是一个极其有趣又极其简单的问题。她的目光贪婪地扫过空因恐惧而失去血色的脸，他颤抖的身体，最后落在他那双写满惊惶的金色眼眸上。
她的笑容彻底绽开，甜美得如同淬了剧毒的蜜糖。
“我只是想……”她伸出手，带着薄茧的指尖以一种近乎亵渎的轻柔，缓缓拂过空冰凉的脸颊，动作带着一种病态的珍惜和不容抗拒的控制欲。
她的声音压得极低，如同情人间的呓语，却又清晰地、一字一句地敲打在空濒临崩溃的神经上：
“永远保护你啊，空。”
“永远”两个字被她咬得极重，带着一种斩断所有未来的、令人绝望的决绝。
空浑身剧震，巨大的恐惧和荒谬感让他几乎窒息。他想挥开她的手，想怒吼，想逃离，但身体却像被无形的冰霜冻结，僵硬得无法动弹。
埃洛伊的眼神牢牢攫住了他，那里面燃烧的疯狂火焰，足以焚毁任何反抗的意志。
就在这时，埃洛伊的目光微微下移，落在了空的脚踝上。她的笑容里，那份病态的满足感瞬间达到了顶峰。
“你看，”她轻声说，带着一种炫耀般的得意，仿佛在展示一件稀世珍宝，“为了让你安心待在这里，不被外面的风雪和危险打扰，我为你准备了一件小小的礼物。”
她侧过身，指向火光照耀不到的、靠近她之前打磨零件区域的岩壁阴影处。
空顺着她手指的方向，用尽全身力气转动僵硬的脖颈望去。
只见在冰冷的岩壁旁，静静放置着一个冰冷的、闪烁着金属幽光的装置。
它由遗迹守卫粗壮的金属臂改造而成，扭曲的关节被强行掰直，末端连接着粗大的、布满尖齿的锁环，锁环的内侧似乎还包裹了一层柔软的皮革，显得异常诡异。
锁环通过几根同样由遗迹守卫零件改造的、带着冰冷齿轮的坚固连杆，死死地铆定在一块深深嵌入岩体的沉重金属底座上。
整个装置线条粗犷，带着原始机械的狰狞感，又透着一股精心打磨过的、冰冷无情的工业气息，如同为某种巨兽打造的镣铐。
那锁环的口径……空的心脏疯狂擂动，几乎要冲破胸膛——那大小，分明就是为人类的脚踝量身定做的！
“不……”一个破碎的音节从空干涩的喉咙里挤出来，带着绝望的嘶哑。
埃洛伊似乎完全没有听到他的拒绝，或者说，她听到了，却只将这视为一种无力的、令人愉悦的反抗。
她脸上的笑容越发灿烂，那双燃烧着病态火焰的眼睛紧紧盯着空，仿佛在欣赏他脸上每一丝恐惧的纹理。她缓缓弯下腰，伸出双手，动作轻柔却带着不容置疑的力量，分别握住了空的脚踝。
她的指尖冰凉，触碰到皮肤的瞬间，空猛地一颤，如同被毒蛇的信子舔舐。
他想挣扎，想踢开她，但埃洛伊的双手如同钢铁铸造的钳子，牢牢地禁锢着他，那力量大得惊人，完全不是一个普通女性能拥有的力量——那是无数次拉满硬弓、与机械巨兽搏杀磨砺出的恐怖力量！
“别怕，空，”她的声音温柔得令人心胆俱裂，如同情人低语，“一点都不会痛的。我保证。”
她一边说着，一边用一种近乎虔诚的专注，将空无力挣扎的左脚，稳稳地、缓慢地送向那冰冷金属锁环的中央。
冰冷的金属触感瞬间包裹了空的脚踝皮肤，激起一层细密的鸡皮疙瘩。那锁环内部的皮革柔软得反常，却更添一种令人作呕的、虚伪的体贴。
喀哒！
一声清脆、冰冷、带着终结意味的金属咬合声，骤然在山洞中响起！
锁环内侧的齿轮结构在埃洛伊的操纵下猛地收紧，严丝合缝地扣住了空的左脚踝。冰冷的金属和内部的皮革紧紧箍住他的皮肉，带来一种被吞噬、被标记的强烈束缚感。
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了空。他所有的力气仿佛都在那一声“喀哒”中被抽干，身体沿着冰冷的岩壁颓然滑落，跌坐在冰冷的地面上。
他难以置信地看着自己脚踝上那个狰狞的金属造物，看着那冰冷的锁链连接着沉重底座，深深嵌入坚固的岩体。这不再是山洞，而是一个为他量身打造的、华丽的囚笼！
“埃洛伊……你疯了……”他喃喃道，声音虚弱得如同呓语，金色的眼眸里只剩下空洞的惊骇。
“疯了？”埃洛伊缓缓直起身，居高临下地看着跌坐在地、如同被抽去脊梁的空。她脸上那疯狂的笑容并未褪去，反而因为他的绝望和无力，更加扭曲地绽放开来，带着一种近乎圣洁的病态满足。她蹲下身，动作轻柔得近乎诡异，伸出手指，小心翼翼地拂去空额角因为恐惧和挣扎而渗出的冷汗。
她的指尖依旧冰冷，那触感让空猛地一颤，如同被毒蛇的信子舔过。
“不，亲爱的空，”她凑近他的耳边，温热的呼吸喷洒在他冰冷的皮肤上，声音轻如耳语，却又带着一种斩断一切生机的冰冷力量，“这才是清醒。”
她微微退开一点距离，琥珀色的眼瞳在跳跃的火光下，清晰地映照着空失魂落魄的脸庞。那眼神里燃烧着一种纯粹的、令人毛骨悚然的占有欲，如同巨龙守护着它最珍贵的、独一无二的宝藏。
“外面的世界太危险了，”她轻声说着，每一个字都像冰锥，狠狠凿进空的意识里，“风雪会吞噬你，魔物会撕裂你，深渊的黑暗会污染你……那些围绕在你身边的‘朋友’？”
她发出一声短促的、充满轻蔑和恶意的冷笑，“他们只会利用你，最终也会伤害你，抛弃你。”
她的手指再次抚上空的脸颊，这一次带着不容抗拒的力道，迫使他抬起头，对上她那双燃烧着疯狂火焰的眼睛。
“只有这里，”她的声音陡然拔高，带着一种狂热的宣告，却又在下一秒压得极低，如同最甜蜜的诅咒，“只有我，才能给你真正的安全！纯粹的、永恒的安全！”
她的目光变得迷离而沉醉，仿佛在描绘一个无比美好的幻境：
“你看，这个山洞……温暖，干燥，与世隔绝。我会照顾你的一切，食物，水，温暖……你需要的一切，我都会给你。你只需要……留在这里。”
她的手指缓缓下滑，带着一种病态的迷恋，轻轻摩挲着禁锢在空脚踝上那冰冷锁环的边缘金属，仿佛在抚摸一件无价的艺术品。
“永远地……留在这里。”她重复着，语气斩钉截铁，不容置疑。
山洞里只剩下火塘中松枝燃烧的噼啪声，单调而永恒。埃洛伊的身影在火光中投下巨大而扭曲的影子，笼罩在蜷缩在地、如同失去灵魂的空身上。
她微微仰起头，闭上眼睛，深深吸了一口气，仿佛在品味这“永恒”开端时空气中弥漫的满足与安宁。
咔嗒…咔嗒…
角落里，那由遗迹守卫冰冷零件构成的、禁锢着空脚踝的金属装置，在火光无法完全照亮的阴影深处，内部精密的齿轮结构似乎在某种力量的作用下，开始极其缓慢、却无比坚定地运转起来。
那声音细微，却带着一种冰冷的、永不停止的韵律，如同为这凝固的“永恒”敲响的、残酷的节拍。