老巴赫的作坊那橘红色的暖光在身后渐渐缩小，如同暴风雨中唯一的安全港，而团队则再次投身于寂静之城冰冷、黑暗的金属腔体之中。艾琳娜被小心翼翼地安置在作坊角落，由老巴赫留下的一道微弱能量场看护，伊莎贝拉将那块银白色的“暂时稳定剂”芯片贴在她额心，一层柔和的辉光暂时压制住了蠢蠢欲动的暗红侵蚀，但这只是权宜之计。
“能源调节室……在上层……”苏小婉回忆着老巴赫模糊的指引，眉头紧锁。他们刚刚从布满金属尸骸的大厅下来，对所谓的“上层”只有一个模糊的概念。
“跟我来。”李明深吸一口气，再次担当起“活体雷达”的角色。他屏蔽掉大部分令人不安的杂音，专注于寻找能量流动最密集、最“嘈杂”的路径。“那边……有很强的能量汇聚……感觉……很多‘小齿轮’在吵架……”
队伍沿着一条狭窄的、布满了粗粝铆钉和滴漏着不明冷凝液的维修通道向上攀爬。通道内光线极其昏暗，只有适应服自带的照明和武器上的战术手电划破黑暗。空气中弥漫着更浓重的机油和臭氧味道，偶尔还能听到墙壁内部传来令人牙酸的金属摩擦声，仿佛整座城市都在痛苦地呻吟。
“这地方……像个巨大的、生锈的胃。”云薇小声吐槽，一边警惕地注意着头顶可能坠落的零件，“我真担心它一个嗝把我们全消化了。”
“根据结构震动频率和能量衰减模型，城市主体结构暂时稳定，但局部应力集中现象明显。”沈渊一本正经地分析着数据，试图给出一个“乐观”的评估，可惜效果适得其反。
赵猛背着沉重的装备包（里面现在塞满了从老巴赫那里“补充”的一些奇奇怪怪的工具和零件），像一头沉默的牦牛，稳健地走在队伍中间，为身后的队友提供坚实的依托。
林风和伊莎贝拉并肩走在最前。林风能感觉到伊莎贝拉周身萦绕的圣光比之前更加内敛，却也更显锐利，仿佛一把收入鞘中的利剑。她碧蓝的眼眸深处，除了对艾琳娜的担忧，更多了一种破釜沉舟的决绝。信任的裂痕依然存在，但老巴赫的出现和共同的目标，让他们暂时成为了彼此最可靠的刀刃。
“你的伤？”伊莎贝拉忽然低声问，目光依旧警惕地扫视着前方。
“还好。”林风活动了一下肩膀，胸肋间的隐痛依旧，但在这种环境下，疼痛反而让他保持清醒，“撑得住。”
伊莎贝拉没再说话，只是微微颔首。
在如同迷宫般的通道中穿行了近半小时，依靠李明的指引和沈渊对能量流线的逆向推算，他们终于找到了一个标着扭曲、难以辨识符号的金属大门，门缝里透出强烈的能量波动和密集的齿轮运转声。
“就是这里了！”李明肯定地说，“里面的‘声音’……最乱！”
大门紧闭，没有明显的锁具，只有中心一个缓缓旋转的、布满复杂刻痕的金属圆盘。
“需要密码？或者……特定的能量频率？”云薇上前检查。
“老巴赫说‘轻轻敲一下’……”林风沉吟着，走上前，没有动用灵能，只是伸出带着战术手套的手，屈起手指，按照一种直觉性的节奏，在那金属圆盘的中心位置，不轻不重地敲了三下。
咚……咚……咚……
声音不大，却仿佛带着某种奇异的共鸣。圆盘上的刻痕骤然亮起，发出短暂的蓝光，随后，厚重的大门伴随着一阵沉闷的液压声，缓缓向内滑开！
门后，是一个令人瞠目结舌的景象——一个巨大的、球形的空间！空间的四壁完全由无数大小不一、疯狂旋转咬合的齿轮构成！它们发出震耳欲聋的轰鸣，带动着整个空间都在微微震颤！中央悬浮着一个巨大的、由纯粹能量构成的、不断变幻形态的复杂结构，那就是“总闸”！它如同一个暴躁的心脏，将庞大的能量泵送往城市的各个角落，同时也维系着上层所有“清洁工”（金属尸群和转化机械）的活动！
能量风暴席卷而来，吹得众人几乎站立不稳！空气中充满了电荷的噼啪声和金属高速摩擦产生的灼热气息！
“我的天……这玩意儿能‘轻轻’敲？”云薇在通讯器里大喊，声音被噪音淹没大半。
“干扰场！全力开启！压制它的能量输出！”苏小婉当机立断。
云薇和沈渊立刻将便携式干扰器的功率推到最大！混合着“混沌变量”的能量场如同无形的屏障，试图切入齿轮的运转和中央能量结构的稳定。球型空间内的轰鸣声瞬间变得杂乱，一些较小的齿轮出现了卡顿，中央能量结构的变幻速度也慢了一瞬！
有效！但显然也彻底激怒了这个“城市心脏”！
呜——！！！
刺耳的警报声凭空响起！球型空间四壁的齿轮猛地加速旋转！更多的、小型的防御性金属构造体——如同放大的、长着锋利刃翅的金属蜂群——从齿轮的缝隙中蜂拥而出，朝着众人扑来！同时，中央能量结构射出一道道炽白的能量闪电，无差别地轰击着空间内的每一个角落！
“防御！”林风大吼，淡金色的“心象壁垒”再次展开，这一次范围更小，但更加凝实，勉强挡住了最密集的能量闪电和金属蜂群的冲击！每一次撞击都让他身体剧震，刚刚稳定的伤势又开始隐隐作痛。
赵猛依托着壁垒边缘，用精准的点射拦截漏网的金属蜂。伊莎贝拉则挥动圣徽，圣光如同挥舞的鞭子，抽打着靠近的敌人，净化着它们体内的控制能量。
“不行！干扰场只能暂时扰乱！它的能量太强了！很快就会适应！”沈渊看着屏幕上飞速跳动的数据，焦急地喊道。
“必须有人靠近那个核心能量结构！找到老巴赫说的那个‘跳得最欢的齿轮’并敲击它！”云薇一边维持着干扰场，一边大喊。
靠近核心？在那狂暴的能量闪电和金属蜂群的围攻下？这几乎是自杀任务！
“我去！”伊莎贝拉毫不犹豫，周身圣光暴涨，就要强行突破。
“不行！你的圣光属性与这里能量冲突太剧烈，会成为首要攻击目标！”林风一把拉住她，语气急促，“我的‘承载’之力相对中和，更适合！”
不等伊莎贝拉反驳，林风已经对苏小婉喊道：“掩护我！”
苏小婉看着林风坚定的眼神，又看了看那狂暴的能量核心，咬了咬牙：“赵猛，火力掩护！云薇，沈渊，干扰场集中覆盖林风前进路径！李明，为他指引最安全的路线！”
“明白！”
林风深吸一口气，将“心象壁垒”收缩到仅能护住自身，如同一枚金色的梭子，猛地冲出了相对安全的防御圈，朝着球型空间中央那个疯狂搏动的能量结构冲去！
能量闪电如同毒蛇般噬咬而来，金属蜂群如同乌云般笼罩而下！赵猛的枪声和云薇沈渊的干扰场在他身前开辟出一条狭窄而短暂的通道！李明的声音在他脑海中急促响起：“左三步！低头！右前方能量薄弱！”
林风的身影在枪林弹雨和能量风暴中穿梭，每一次闪避都惊险万分！淡金色的壁垒在密集攻击下剧烈闪烁，仿佛随时都会破碎！他能感觉到体内的灵能在飞速消耗，胸口的伤痛如同火烧！
近了！更近了！他已经能清晰地看到那个能量结构的细节——那是由无数细小的、如同光铸齿轮般的单元构成，其中一个单元正以远超其他的频率疯狂闪烁、跳动！就是它！
就在林风伸出手，准备给予那“跳得最欢的齿轮”决定性一击的瞬间，整个能量结构似乎察觉到了终极威胁，所有的能量闪电和金属蜂群放弃了其他目标，如同百川归海般，全部朝着林风汇聚而来！一道前所未有的、足以熔穿钢铁的炽白能量洪流，如同审判之矛，直刺他的胸膛！
避无可避！
“林风！！！”苏小婉的惊呼声撕心裂肺。
就在这千钧一发之际，林风福至心灵！他没有选择硬抗，也没有退缩，而是将体内所有的“承载”之力，连同与S-002石碑那遥远而坚韧的连接，全部灌注于意念之中！他不再去“防御”或“攻击”，而是去“理解”，去“容纳”这座城市本身的沉重与痛苦，去共鸣那被扭曲、被奴役的古老灵脉！
他仿佛听到了脚下这座钢铁巨城深沉的悲鸣，感受到了无数被金属化的灵魂无声的呐喊！
“承载……并非屈服……而是……为了记住！”
他发出一声低沉的怒吼，双手虚按向前，淡金色的光芒不再仅仅是护盾，而是化作了无数细密的、如同古老石碑上铭文般的符文洪流，迎向了那道毁灭性的能量洪流！
没有爆炸，没有冲击。在所有人难以置信的目光中，那狂暴的炽白能量洪流，在接触到符文洪流的瞬间，竟如同百川归海般，被无声地“吸收”、“容纳”了进去！林风身体剧烈颤抖，嘴角溢出鲜血，但他稳稳地站在那里，双手前伸，仿佛托举着整座城市的重量！
他身后的虚空中，隐约浮现出S-002无名石碑那沧桑而厚重的虚影！
趁着这短暂的、由林风以自身为代价创造的平静，他猛地向前踏出一步，伸出食指，对着那个依旧在疯狂跳动的光铸齿轮，轻轻一弹。
叮——
一声清脆悦耳、与周围狂暴噪音格格不入的轻响。
时间仿佛凝固了一瞬。
下一刻，那个疯狂跳动的齿轮猛地停滞！紧接着，如同多米诺骨牌效应，整个中央能量结构的变幻瞬间停止，炽白的光芒急速黯淡！四壁疯狂旋转的齿轮发出一连串刺耳的卡顿声，然后缓缓减速，最终彻底停止转动！蜂拥的金属蜂群如同断了线的木偶，纷纷坠落在地，失去活性。
震耳欲聋的轰鸣消失了，能量风暴平息了。球型空间内，只剩下齿轮停止后惯性的轻微嗡鸣，以及众人粗重得如同风箱般的喘息声。
总闸……关闭了。
林风身体一晃，再也支撑不住，单膝跪倒在地，大口咳出带着金色的血液。过度透支灵能和强行“承载”那股毁灭性能量，让他伤上加伤。
苏小婉第一个冲到他身边，扶住他摇晃的身体，一向清冷的声音带着无法掩饰的慌乱：“林风！你怎么样？”
“没……没事……”林风想扯出一个笑容，却牵动了内伤，又是一阵剧烈的咳嗽。
伊莎贝拉也快步走来，复杂的目光落在林风身上，有震惊，有感激，也有一丝难以言喻的动容。她沉默地伸出手，纯净的圣光再次亮起，开始为他稳定混乱的灵能回路和严重的内伤。
赵猛、云薇、沈渊、李明都围了过来，看着中心那个单膝跪地、被苏小婉和伊莎贝拉一左一右扶住的林风，眼神中充满了劫后余生的庆幸与深深的敬佩。
他们成功了。以近乎奇迹的方式，关闭了总闸，为艾琳娜赢得了生机，也为深入“万机之核”扫清了一大障碍。
林风在苏小婉的搀扶下勉强站起，看着周围停止运转的庞大机械，感受着体内空空如也的灵能和沉重的伤势，心中却没有丝毫后悔。
他知道，回家的路还很远，前方的“万机之核”必将更加危险。但此刻，看着身边这群可以托付生死的同伴，感受着苏小婉扶在他手臂上那微微颤抖却坚定的力量，他相信，只要他们在一起，就没有跨不过去的难关。
短暂的休整后，他们必须立刻返回老巴赫的作坊。救治艾琳娜，然后，向着这座寂静之城最终极的秘密——“万机之核”，发起最后的冲锋。