夜色如墨，杂役居所鼾声渐起。
黄一梦悄无声息地起身，如同过去无数个夜晚一样，潜往后山那处熟悉的僻静坳地。怀中揣着那瓶得来不易的聚气丹。
山风凛冽，吹动她单薄的衣衫，却吹不散她眉宇间的凝重。张师兄出关在即，那迫在眉睫的威胁，如同悬于颈侧的利刃，让她不敢有丝毫懈怠。
寻到背风处，她盘膝坐下，并未立刻服药。而是先行运转《引气诀》，将自身状态调整至最佳，体内那缕微弱却坚韧的真气缓缓流淌，如同溪流冲刷着经脉。
直至心静如水，呼吸绵长，她才小心翼翼地倒出一枚聚气丹。丹药色泽灰白，表面甚至有些许细微裂纹，药气逸散大半，但其中蕴含的灵力波动，对她而言依旧清晰可辨。
她将丹药纳入口中。
丹药入口即化，并未如铁骨草那般带来狂暴冲击，反而化作一股温和却持续不断的暖流，缓缓渗入四肢百骸，最终汇向丹田。这股药力虽因岁月流逝而大打折扣，却胜在精纯温和，极易吸收。
黄一梦不敢怠慢，全力运转《引气诀》，引导着这股药力融入自身真气，循着特定经脉路线周天运转。
每一个周天，丹田内的真气便壮大一分，变得更为凝实。那层阻隔在练气一层与二层之间的无形壁垒，在药力的持续冲刷下，开始微微松动。
时间悄然流逝。一个时辰后，第一枚聚气丹的药力耗尽。
她毫不犹豫地服下第二枚。
更为澎湃的药力涌入体内，运转周天的速度陡然加快。经脉传来微微的胀痛感，却被她强行忍耐下来。丹田内的真气已充盈至临界点，如同蓄满洪水的水库，急于寻找一个宣泄突破的出口。
“就是此刻！”
黄一梦心中默念，集中全部心神，操控着那股汹涌的真气，朝着那层无形壁垒发起了最后的冲击！
“轰！”
脑海中仿佛响起一声轻微的轰鸣！壁垒应声而破！
更为广阔的力量感瞬间涌遍全身！丹田扩大了一圈，其中的真气数量倍增，且更为凝练精纯，运转速度更快！五感再次提升，周围数丈内虫鸣风吹、草叶拂动之声清晰可闻。
练气二层！
她缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝，随即恢复古井无波。成功突破，并未让她有多少欣喜，反而更加冷静。
实力每提升一分，生存的保障便多一分。但相对于张师兄可能的练气五层，依旧远远不够。
她感受着体内增长的力量，没有继续服用第三枚丹药。刚突破境界，需稳固修为，贪多嚼不烂的道理她深谙于心。将那枚残丹仔细收好，她起身活动了一下筋骨，适应着新增的力量。
如今真气更为雄厚，已能支撑她初步祭炼那几张残次品的遁地符。虽因符箓本身品质问题，效果大打折扣，可能遁出不远便会失效，但关键时刻，或许就是一线生机。
接下来的几日，黄一梦愈发深居简出。白日里完成分内工作，便抓紧一切时间稳固修为，同时以自身真气慢慢温养祭炼那几张遁地符，熟悉其激发感觉。
她行事也更加小心，尽量避开可能与张师兄及其跟班产生交集的路线和任务。然而，山雨欲来的压抑感却并未减少。
这日清晨，她正在炊事房附近打水，却见几个外门弟子说笑着从旁经过，其中一人正是那日坊市跟在张师兄身后的跟班之一。
那弟子瞥见黄一梦，脚步一顿，脸上露出不怀好意的笑容，对同伴努了努嘴：“瞧见没？就是那个杂役，得罪了张师兄。”
另一弟子打量了黄一梦一眼，嗤笑道：“一个练气二层的杂役？张师兄也太较真了吧。”他看出黄一梦突破了，但杂役弟子突破练气二层并不罕见，依旧不入他眼。
“嘿，师兄闭关前吩咐的，咱总不能不当回事。”那跟班弟子阴阳怪气地提高声音，“有些下人啊，就是认不清自己的身份，以为得了点机缘就能蹦跶，殊不知仙凡有别，尊卑有序！迟早有苦头吃！”
黄一梦恍若未闻，低着头，将水桶挂上扁担，准备离开。
那跟班见她毫无反应，似觉无趣，又或许是顾忌在场还有其他杂役和弟子，并未进一步动作，只是冷笑一声：“哼，看你还能躲几天！”说罢，便与同伴扬长而去。
周围几个杂役弟子噤若寒蝉，待那几人走远，才同情又畏惧地看了黄一梦一眼，纷纷加快脚步离开，不敢与她有任何交流，生怕被牵连。
黄一梦面无表情，挑起水桶，稳步离开。心中却是一片冰寒。
麻烦不会因躲避而消失，反而会主动寻上门。张师兄尚未出关，其爪牙已开始试探和造势。一旦他出关，恐怕便是图穷匕见之时。
必须尽快谋划脱身之法，或……反击之策。
然而，一介杂役，对抗一位背景不弱的外门弟子，谈何容易。
午时，天命机缘册如期而至。今日的提示却有些不同寻常。
【今日机缘：外门刑堂戒律碑后阴影处，每日申时（下午3-5点）有半刻钟无人经过。
碑身左下角刻有一行小字，乃某位受罚前辈以指力暗刻的《敛息术》残诀，习之可收敛自身气息，隐匿修为。无险。】
敛息术！
黄一梦心中猛地一跳。这正是她眼下最需要的东西！若能隐藏自身真实修为，或可麻痹对手，争取时间。
刑堂戒律碑……那地方平日弟子避之唯恐不及，确实人迹罕至。但风险在于，刑堂附近必有守卫弟子，且申时虽无人经过，却难保不会有神识扫过。
去，还是不去？
仅仅犹豫了一瞬，她便做出了决定。
去！风险可控。只需足够快，足够隐蔽。
申时将至，她借口身体不适，需回屋休息片刻，提前结束了下午的杂务。她绕了一段远路，从侧方接近刑堂区域。
刑堂大殿森严肃穆，门前有两名神色冷峻的弟子值守。殿旁立着一座三丈高的黑色石碑，便是戒律碑，上面刻满了门规戒条。
她远远蛰伏在树丛后，收敛气息，默默观察。果然，值守弟子目光锐利，不时扫视前方，但对戒律碑后方，并非时刻关注。
申时正，附近并无弟子往来。
机会！
黄一梦深吸一口气，将轻身符的效果暗自激发少许，身形如一道淡影，贴着地面疾掠而出，悄无声息地滑至戒律碑巨大的阴影之后！
背部紧贴冰凉碑身，她能听到自己心脏急促的跳动声。她不敢怠慢，立刻低头搜寻碑身左下角。
果然！在青苔与灰尘的掩盖下，有一片区域的刻痕与碑文其他部分迥异，更显深邃凌厉，乃是以极大指力硬生生刻出的一行细小文字！
“气沉渊海，神藏灵台，意锁紫府，息合自然……”
正是《敛息术》的入门要诀！虽只有寥寥百余字，且后续残缺，但核心法门已具。
她目光如电，飞速记忆，将每一个字、每一处运功路线牢牢刻印在脑海之中。
不过数十息，她便已牢记于心。
不敢有丝毫停留，她再次借着阴影和轻身符的助力，如狸猫般窜出，几个起落便远离了刑堂区域，消失在林木之后。
直到回到杂役区域，她才放缓脚步，心跳渐渐平复。
成功了！
回到居所，她立刻开始揣摩这《敛息术》残诀。法门并不复杂，重在心意控制与真气微操。她尝试运转，初时晦涩，但不过半个时辰，便已初步掌握。
她心念一动，周身气息顿时收敛内蕴，外露的修为波动从练气二层缓缓跌落，直至维持在刚刚突破练气一层不久的程度，毫不起眼。
“如此，或可暂避锋芒。”黄一梦低声自语，眼中闪过一丝锐芒。
张师兄的威胁如同乌云压顶，但她这条求长生的路，绝不会就此断绝。