远古怪物那庞大的头颅僵在半空，漆黑瞳孔中的混乱火焰剧烈跳动，却不敢再向前半分，源自生命层次的本能恐惧让它发出了不甘而又带着一丝畏缩的低沉咆哮，庞大的身躯开始缓缓向地缝中回缩，似乎在权衡着继续攻击与彻底逃回地底的利弊。
地面上，飞琼、桃红、花时同醉等人这才松了口气，冷汗几乎浸湿了后背。
刚才那一瞬间，他们真切地感受到了死亡的威胁。
看向夜鸦旅店方向的眼神，充满了难以言喻的复杂情绪，既有劫后余生的庆幸，更有对索蕾娜那深不可测实力的深深忌惮。
“八方镇魔结界”在飞琼和桃红的全力催动下，终于艰难地成型，一个巨大的、闪烁着金色符文的光罩将整个遗忘墓园区域笼罩，暂时限制了沙迪克斯兰卡的活动范围，也隔绝了它大部分气息的外泄，让城中其他区域的震动和恐慌稍稍平息。
然而，就在众人以为能稍微喘息，集中精力思考如何彻底解决这头被困住的远古怪物时，一个不合时宜的、带着金属般冰冷质感的鼓掌声，突兀地在墓园边缘响起。
“啪、啪、啪……”
掌声缓慢而富有节奏，充满了某种居高临下的审视意味。
众人循声望去，只见一个穿着笔挺、一尘不染的黑色律师袍，梳着一丝不苟的油头，鼻梁上架着一副金丝眼镜的男子，不知何时出现在了结界之外。
他面容英俊却透着刻板的冷漠，眼神锐利如鹰，仿佛能洞穿一切表象下的漏洞。他手中握着一卷泛黄的羊皮卷轴，卷轴上隐约可见流动的暗金色文字。
“精彩，真是精彩。”男子开口，声音如同他的外表一样，冷静、精准，不带丝毫感情，“以绝对的力量强行中断一场足以毁灭小半个城市的灾难，圣灵会的诸位，以及这几位……来历不明的强者，果然名不虚传。”
他的目光扫过飞琼、桃红，在花时同醉身上略有停留，似乎认出了这位同僚，最后越过结界，落在了远处旅店窗口索蕾娜的身影上，金丝眼镜后的目光微微闪烁，带着一丝极致的探究与算计。
“你是谁？”桃红脾气最急，酒红色的眸子带着警惕和不善，对方身上那股纯粹的、不带掩饰的魔族气息让她非常不舒服，“魔族？暗夜魔团的？来这里想干什么？”
飞琼也上前一步，天蓝色的眼眸中带着凝重：“此地已被圣灵会接管处理远古灾害，无关者请立即离开！”
她能从对方身上感受到不弱于七圣柱级别的强大魔力，尤其是那卷羊皮纸，散发着令人心悸的规则之力。
花时同醉摇着扇子，狭长的眼眸眯起，脸上露出了玩味又带着一丝麻烦的表情：“哎呀呀，这不是我们暗夜魔团鼎鼎大名的第八团长，‘契约学者’陆申阁下吗？什么风把您这位大忙人吹到这穷乡僻壤来了？难道也是为了这头大蜥蜴？”
他点破了来者的身份，语气熟稔中带着明显的疏离和试探。
陆申推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片反射着结界的光芒，让人看不清他眼中的神色。
“花院长，许久不见，风采依旧。”他先是礼貌性地回应了花时同醉，随即转向飞琼和桃红，语气依旧平稳，“两位圣柱阁下，请稍安勿躁。在下此行，并非为了与圣灵会为敌，亦非为了这头……可怜的远古造物。”
他微微扬了扬手中的羊皮卷轴：“我代表暗夜魔团，以及我个人‘契约学者’的身份，前来与诸位，尤其是与那位解决了方才危机的银发小姐，谈一笔……交易。或者说，订立一份对各方都有利的‘契约’。”
“交易？契约？”桃红嗤笑一声，“跟你们魔族有什么好谈的？谁知道你那破卷轴上写着什么坑人的陷阱！”
陆申并不动怒，反而露出一丝近乎冷酷的微笑：“桃红院长此言差矣。秩序，是最大的混乱。而契约，则是秩序的体现。我所拟定的每一份契约，都绝对公平、公开，条款清晰，童叟无欺。它最大的魅力在于，一旦达成，便受规则庇护，任何一方都无法违背，否则将承受规则本身的反噬。”
他的目光再次投向旅店方向，声音提高了几分，确保索蕾娜能清晰地听到：“银发的小姐，您拥有令人惊叹的力量。但力量，并非解决一切问题的最佳途径。这头沙迪克斯兰卡，与其耗费力气将其封印或击杀，导致地脉崩溃，生灵涂炭，不如……交由我来处理。我可以拟定一份契约，让它‘自愿’成为暗夜魔团的守护兽，离开此地，永不返回。作为交换，暗夜魔团可以保证，百年内，不主动在艾索伦德大陆挑起大规模争端。同时，我个人可以欠您一个人情，未来在不违背我自身原则的前提下，为您出手一次。”
这个条件，不可谓不诱人！兵不血刃地解决远古怪物的威胁，还能换取魔族百年和平承诺和一个顶尖强者的一个人情！
飞琼和桃红都愣住了，下意识地思考着这个提议的可行性。
就连花时同醉也露出了若有所思的表情，陆申这家伙虽然狡诈，但他订立的契约，在规则层面上的效力是毋庸置疑的。
然而，陆申的话还没说完。他话锋一转，语气中带上了一丝不易察觉的压迫：“当然，如果诸位拒绝这份双赢的提议，坚持要自行处理这头怪物……那么，根据‘大陆潜在威胁共同应对潜在规则’——这是我刚刚基于现有局势，临时起草并已得到规则初步认可的条款——任何试图对沙迪克斯兰卡采取封印或毁灭性行动的行为，都将被视为可能引发更大灾难的高风险举动。作为规则的维护者之一，我将有权，也有义务，对采取此类行动的个体或组织，施加相应的……‘限制’。”
他手中的羊皮卷轴散发出淡淡的暗金色光芒，一股无形的、带着束缚意味的规则之力开始弥漫开来，隐隐针对着结界内的飞琼、桃红、维林和安倍晴日月。
他竟然想用规则来限制圣灵会等人的行动自由！
“你！”桃红气得脸色通红，“你这是强词夺理！什么狗屁潜在规则！”
飞琼脸色也沉了下来：“陆申团长，你这是在挑衅圣灵会！”
维林和安倍晴日月虽然没有说话，但周身灵力已然提起，警惕地注视着陆申和他那诡异的羊皮卷轴。
陆申推了推眼镜，语气依旧平静无波：“并非挑衅，只是陈述规则。规则之下，众生平等。除非……你们有办法，否定我刚刚建立的这条‘规则’。”
他的目光，再次意味深长地投向了索蕾娜。
他真正的目标，从一开始就不是圣灵会，而是那个能够以他无法理解的方式“否定”力量存在的银发少女。
他是在试探，试探索蕾娜能力的边界，试探她是否也能“否定”他所制定的……规则。
局势瞬间变得微妙而紧张起来。
一边是暂时被结界困住、但依旧危险的远古怪物；一边是虎视眈眈、试图用规则捆绑利益的魔族契约学者；圣灵会众人则陷入了被动，动手可能触发陆申所谓的“规则限制”，不动手则无法解决怪物隐患。
所有人的目光，或明或暗，都再次聚焦到了夜鸦旅店的窗口。
索蕾娜依旧站在那里，仿佛下面发生的规则博弈与她无关。
她甚至拿起了一个不知从哪来的苹果，咬了一口，嚼了几下，然后对着楼下剑拔弩张的众人，以及那个自信满满的陆申，含糊不清地说了一句：
“规则？”
她咽下苹果，嘴角勾起一抹近乎嘲弄的弧度。
“谁定的规则？你吗？”
这轻飘飘的一句话，却仿佛蕴含着某种奇特的力量，让陆申手中那散发着暗金色光芒的羊皮卷轴，其上的流光都为之微微一滞。
他金丝眼镜后的锐利目光猛地聚焦在索蕾娜身上，试图从她平静无波的脸上找出任何一丝挑衅或认真的痕迹，但他失败了。那眼神太平静了，仿佛只是在陈述一个再简单不过的事实。
陆申推了推眼镜，强行压下心中那一丝因对方态度而产生的、极其罕见的不适感。他维持着冷静的语调，试图重新掌控话语的节奏：“规则，并非由我凭空创造。它基于现实存在的力量平衡、因果牵连与潜在风险。我所做的，不过是将其明晰化、条文化，并赋予其应有的约束力。这是秩序的体现，是避免混乱与无谓损耗的最佳途径。”
他挥了挥手中的羊皮卷轴，那上面的暗金色文字仿佛活了过来，缓缓流动，“这份‘潜在威胁应对限制条款’，其逻辑根基在于诸位若强行封印或毁灭沙迪克斯兰卡，有极高概率引发不可控的地脉崩溃，对佩德罗伊布城及周边区域造成远超过怪物本身存在的灾难。基于‘风险预防原则’与‘力量责任对等原则’，对高风险行为施加必要限制，合情合理，已被此方天地的‘规则脉络’所初步接纳。”
他试图用严密的逻辑和所谓的“规则脉络”来构建其行为的正当性，将自己置于秩序维护者的高地。
桃红听得头晕，忍不住反驳：“胡说八道！明明是你想抢这头怪物，还说得这么冠冕堂皇！什么规则脉络，我看就是你那破卷轴搞的鬼！”
飞琼也沉声道：“陆申团长，圣灵会处理远古威胁自有其规程与考量，无需魔族置喙，更不接受任何外部势力的无理限制。”
维林微微蹙眉，他能感受到周围空间中确实多了一些无形的、带着束缚意味的“线”，这些“线”与陆申手中的卷轴相连，试图缠绕上他们几人的灵力运转。
他周身清风流转，将这些无形的“规则之线”悄然拂开，但能感觉到一种持续的、试图渗透的压力。
安倍晴日月则默不作声地取出几枚古铜钱，在掌心排布，似乎在推算这所谓“规则”的漏洞与破解之法。
花时同醉摇着扇子，眼神闪烁，他深知陆申这家伙的难缠。
这家伙的力量不在于直接的破坏，而在于构建规则牢笼，一旦被他抓住话语或行动上的漏洞，订立了契约，就连七圣柱级别的人物也会感到棘手。
他传音给飞琼和桃红：“小心，别被他绕进去，他的契约之力很麻烦，能不接话最好。”
然而，索蕾娜似乎并没有“不接话”的打算。
她吃完了苹果，将果核随手丢出窗外，那果核在空中划出一道弧线，恰好穿过陆申布下的无形规则力场，落在地上，没有受到任何阻碍，仿佛那所谓的规则限制根本不存在。
这个细微的动作让陆申瞳孔微缩。
索蕾娜拍了拍手，目光终于正式落在了陆申身上，那银色的眼眸依旧平静，却仿佛能穿透那金丝眼镜，直视他试图构建的逻辑堡垒。
“你的规则，”她开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“建立在你的认知，你的力量，以及你所谓的‘规则脉络’之上。”
她微微偏头，语气带着一丝仿佛在讨论天气般的随意：“但如果，我不承认你的认知呢？如果，我的力量，不在乎你所谓的规则脉络呢？如果……”
她顿了顿，银眸中闪过一丝近乎漠然的光芒。
“……我否定你制定规则的‘权力’本身呢？”
“否定……权力本身？”陆申重复了一遍这句话，饶是他心智坚定，逻辑缜密，也被这近乎狂妄的、直指根源的说法冲击了一下。否定力量，否定攻击，他或许能理解，但否定“制定规则的权力”？这触及了他能力体系的核心！
他强自镇定，试图用逻辑反击：“制定规则的权力，源于力量与对世界运行规律的理解。并非空中楼阁。我的契约之力，已得到这片区域规则脉络的回应，这便是其合理性与力量的证明。岂是你说否定就能否定的？”
他催动魔力，羊皮卷轴上的暗金色文字光芒大盛，周围无形的规则束缚之力骤然加强，如同无数道锁链，清晰地显化出来，朝着结界内的飞琼等人缠绕而去，试图强行施加限制。
飞琼、桃红等人立刻感到压力倍增，运转灵力抵抗，结界都开始微微震颤。
就在这规则之力即将彻底落下，冲突一触即发的瞬间——
索蕾娜动了。
她没有做出任何攻击的姿态，甚至没有看向那些显化的规则锁链。
她只是抬起右手，伸出食指，对着陆申所在的方向，以及他手中那光芒万丈的羊皮卷轴，轻轻一点。
没有光芒闪耀，没有能量爆发，也没有言灵咒文。
只有一个平淡无奇的动作。
然而，就在她指尖点出的刹那，陆申脸上的自信和冷静瞬间凝固。
他感觉到自己与手中羊皮卷轴的联系，与周围那被他引动、构建的“规则脉络”的联系，仿佛被一柄无形的、超越理解的概念之刃，骤然斩断。
那卷轴上原本流淌不息、散发着强大规则力量的暗金色文字，如同被抽走了灵魂，光芒瞬间黯淡、熄灭，变得如同普通的墨水书写一般死寂。
周围那些显化出来的、带着强大束缚力的规则锁链，在即将触碰到飞琼等人的前一刻，如同阳光下的冰雪，无声无息地消散瓦解，没有留下任何痕迹。
仿佛刚才那一切严密的逻辑推导、强大的规则构建，都只是一场幻觉，从未真实存在过。
陆申僵在原地，手中握着那卷已然失效的羊皮卷轴，金丝眼镜后的瞳孔因极致的震惊而收缩到了极点。
他感觉喉咙发干，一种前所未有的、源自认知层面的冲击让他几乎无法思考。
他赖以成名的、甚至自信能够在一定程度上制约同级别强者的契约规则之力，在对方那轻描淡写的一指之下，竟然……失效了？
不是被抵抗，不是被破坏，而是更彻底的……连带着他制定规则的“权力”都被一并剥夺？
这已经完全超出了他对力量、对规则的理解范畴。
“……这……不可能……”他喃喃自语，声音带着一丝自己都未察觉的颤抖。
索蕾娜收回手指，仿佛只是掸了掸衣袖上不存在的灰尘。
她看都没看失魂落魄的陆申，目光转向结界内那头因为规则之力消散而再次躁动起来的沙迪克斯兰卡，以及严阵以待的飞琼等人。
“你们的麻烦，自己解决。”她淡淡地说了一句，然后转身，离开了窗口，身影消失在旅店的阴影中。
仿佛刚才那颠覆了“契约学者”力量体系的一幕，对她而言，不过是随手打发了一个吵嚷的推销员，无足轻重。
墓园中，一片死寂。
飞琼、桃红、维林、安倍晴日月，甚至包括花时同醉，都久久未能从刚才的震撼中回过神来。
他们看着失魂落魄、仿佛信念都受到动摇的陆申，又看了看旅店那空荡荡的窗口，心中涌起的，是一种难以言喻的敬畏与……一丝茫然。
索蕾娜的力量，似乎永远没有上限，每一次展现，都颠覆他们的认知。
而被“否定”了规则的陆申，则如同一个失去了武器的士兵，站在原地，脸色变幻不定。
他看了一眼结界内蠢蠢欲动的远古怪物，又看了一眼旅店方向，最终，什么也没说，只是深深地吸了一口气，将那卷已然失效的羊皮卷轴紧紧攥在手中，转身，步履有些沉重地消失在墓园的阴影里。
他知道，今天的试探彻底失败了，而且败得如此彻底，如此……难以理解。
然而，就在所有人的注意力都被索蕾娜那惊世骇俗的一指和陆申的败退所吸引时，没有人注意到，在更远处的、一座较高的废弃钟楼顶端，一个穿着华羽帝国风格服饰、面容隐藏在斗篷阴影下的身影，正默默收起了手中一颗记录影像的水晶。他低声对着一个通讯法阵说道：
“目标确认。其实力评估……无法估量，疑似具备‘概念层面’干涉能力。‘契约学者’陆申规则被强行无效化。建议……重新调整对‘银发旅者’及其同行者的应对策略，暂定为……最高级别观察目标，非必要，绝不可为敌。”
新的目光，来自更远的方向，已然投向了这片是非之地。