索蕾娜一行人收敛气息，如同融入夜色的幽灵，悄无声息地靠近那片传来打斗声的密林。
拨开层层灌木，眼前的景象映入眼帘。
林间一小片空地上，战况激烈。
一支约莫七八人的佣兵小队正陷入苦战，他们的对手是五只通体漆黑、体型壮硕如牛犊、眼中闪烁着不祥红光的狼形生物——影爪狼。
这种魔兽速度极快，爪牙锋利，更能操控阴影进行短距离突袭，颇为难缠。
地上已经躺倒了两名佣兵，生死不知，剩余的几人背靠背结成防御阵型，身上或多或少都带着伤，剑刃上附着的斗气光芒和偶尔射出的低阶魔法弹在黑暗中闪烁，却难以对敏捷的影爪狼造成致命打击。
空气中弥漫着血腥味、狼群的腥臭和佣兵们粗重的喘息声。
“是影爪狼，通常不会主动袭击成建制的佣兵队，除非……”维林轻声说道，青碧色的眼眸中闪过一丝了然，“它们被更强大的黑暗气息侵蚀了。”
果然，索蕾娜敏锐地感知到，这些影爪狼体内涌动着一股熟悉的、带着混乱与堕落意味的魔力残余，与萨尔德加缪身上的气息有细微的相似之处，但更加浑浊和暴戾。
“是低阶魔气污染。”花时同醉摇着扇子，下了判断，他的目光若有似无地扫过萨尔德加缪，“看来这附近不太平啊，连这等小角色都敢如此猖獗。”
这话带着明显的试探意味。
萨尔德加缪仿佛没听出弦外之音，反而用力点头，一脸认同：“就是就是！太不讲究了！污染得一点美感都没有，只剩下野蛮和愚蠢，简直是在给我们……呃，给‘混乱’阵营丢脸！”
他及时刹住车，差点说漏嘴，随即又兴致勃勃地看向战场，仿佛在观摩一场拙劣的表演。
池晏殊握紧了剑柄，看向索蕾娜，眼神询问是否要出手相助。
他身为武师，见到人类被魔兽围攻，本能地想要帮忙。
安倍晴日月的手已经按在了一张符箓上，清冷的目光锁定着战局中最危险的几个点。
而萨尔德加缪……
他蹲在索蕾娜旁边，蓝黑色的眼睛瞪得大大的，一眨不眨地盯着战场，脸上带着一种混合着极度兴奋和……某种难以言喻的“亲切感”？
仿佛在看自家不听话的宠物在撒欢。
他甚至小声地、用只有身边人能听到的音量，以一种极其专业的口吻点评起来：
“哇哦~左边那只！阴影跳跃用得不错嘛！角度刁钻！可惜力度差了点，对时机的把握也欠缺火候，不然那个拿盾的大个子胳膊就没了！还得再练练！”
“诶呀呀！右边那个佣兵的火球术，情绪不够饱满啊！恐惧太多了，愤怒太少了！魔力输出完全不稳定！这种状态下施法简直是浪费魔力！”
“啧啧，那头狼王……被污染得挺严重啊，脑子都不好使了，就知道蛮干，一点战术和艺术感都没有！纯粹是靠本能和蛮力，无聊！”
他的点评专业得像个苛刻的魔兽训练师，又带着他特有的“情绪至上”论调，听得池晏殊额头青筋直跳。
这家伙，到底站在哪边的？！怎么听起来比那些佣兵还懂怎么对付影爪狼？
就在这时，战局突变。
那头体型最大、显然是头狼的影爪狼发出一声低沉咆哮，周身黑雾涌动，速度陡然提升，化作一道模糊的黑影，巧妙地绕过了正面防御的盾战士，利爪直取队伍后方那个正在努力吟唱治疗法术的年轻女法师。
这一击若是得手，佣兵小队将失去唯一的治疗者，后果不堪设想。
“小心！”盾战士目眦欲裂，却救援不及。
年轻女法师看着在瞳孔中急速放大的利爪，吓得脸色惨白，吟唱戛然而止。
就在这千钧一发之际——
“定。”
一个清冷平静的声音响起，不带丝毫烟火气。
如同时间被按下了暂停键，那头凶猛扑击的影爪狼头领，连同它爪尖那缭绕的黑雾，就那样诡异地僵在了半空中，距离女法师的喉咙只有不到一尺的距离？
它猩红的眼中还残留着暴戾和嗜血，身体却如同被无形的琥珀包裹，连一根毛发都无法动弹。
不仅仅是它，连它周身溅起的尘土、空气中被搅动的气流，都在那一瞬间凝固了。
这突如其来的、违背常理的变故让交战双方都愣住了，空气仿佛都停止了流动。
佣兵们惊骇地看着那头被定格在空中的狼王，又惊疑不定地看向声音传来的黑暗处，脸上写满了难以置信。
剩余的影爪狼也感受到了头领的异常和那股令它们灵魂战栗的无形压力，发出了更加不安和恐惧的低吼，攻势彻底停滞，夹着尾巴缓缓后退。
出手的自然是索蕾娜。她甚至没有结印，只是意念微动，仙元力流转，便以言出法随般的绝对力量，局部改写了那片空间的底层规则，定义了“静止”。
对她而言，这只是微不足道的小事，如同呼吸般自然。
然而，她这一出手，却像是往滚烫的油锅里滴入了一滴水，在她自己的队伍里引发了远比战场上更大的波澜。
“哇——！！！”萨尔德加缪发出了比刚才看到战斗时更加夸张、更加兴奋、几乎破音的惊呼，他猛地转过头，蓝黑色的眼眸死死盯着索蕾娜，里面充满了近乎狂热的崇拜和一种发现新大陆般的极致好奇，他激动得手舞足蹈，语无伦次：
“房东小姐！您看到了吗？！您看到了吗？！这是什么力量？！不是魔法！不是巫术！也不是那些无聊的武技！是……是‘否定’？！不对！比‘否定’更高级！是……是‘定义’？！您定义了那片空间‘静止’？！您改写了规则？！天哪！太美了！太暴力了！太……太艺术了！！！这简直是混沌中最极致的秩序！是毁灭中最完美的创造！！！”
他激动得几乎要扑上来抓住索蕾娜的手，声音因极度兴奋而颤抖：“我一直以为混乱与无序才是终极的美学！可您！您展现了另一种可能！用绝对的秩序来达成最极致的混乱效果！让一切戛然而止！这暂停的瞬间，比任何喧嚣的战斗更富有张力！更触动心弦！房东小姐！您一定是法则的宠儿！不！您可能就是行走的法则本身！！”
他这番癫狂的赞美，不仅让池晏殊目瞪口呆，连维林和花时同醉都露出了若有所思的神情。
维林青碧色的眼眸中闪过一丝明悟，似乎对索蕾娜的力量本质有了更深的理解。
花时同醉摇扇子的动作慢了下来，狐狸眼中精光闪烁，显然在快速分析和评估萨尔德加缪这番话中透露出的惊人信息。
安倍晴日月擦拭铜钱的动作彻底停下，他抬起眼，第一次如此长时间、如此专注地凝视着索蕾娜，漆黑的瞳仁深处仿佛有漩涡在流转，似乎在重新评估这位同行者的位格。
索蕾娜被萨尔德加缪吵得有点头疼，冷冷地瞥了他一眼：“闭嘴，太吵了。”
仅仅是这三个字，萨尔德加缪就像被掐住了脖子，瞬间噤声，但他脸上的狂热和求知欲丝毫没有减退，只是用力点头，用手紧紧捂住自己的嘴，表示绝对安静，但那双会说话的眼睛依旧在无声地呐喊着他对索蕾娜力量的无限崇拜。
索蕾娜没再理他，对还在发愣的池晏殊、维林和安倍晴日月淡淡道：“剩下的，交给你们了。练练手。”
她这话一出，池晏殊第一个反应过来，低吼一声，冰寒斗气爆发，长剑带着凛冽寒气，如同猛虎下山般冲向那几头因头领被制而陷入混乱和恐惧的影爪狼。他需要一场战斗来宣泄内心的震撼和面对萨尔德加缪带来的无形压力。
维林微微一笑，口琴并未吹响，只是修长的手指在空中轻轻勾勒，数道凝练无比、近乎透明的风刃凭空出现，如同拥有生命般，带着精灵特有的优雅与精准，无声无息地切割向影爪狼的关节和能量核心，动作行云流水，仿佛在演奏一首杀戮的华尔兹。
安倍晴日月手指轻弹，一张看似普通的黄色符箓无声燃尽，地面上瞬间升起几道土黄色的灵力锁链，锁链上闪烁着细密的符文，如同拥有灵智的巨蟒，不仅缠绕向试图借助阴影逃窜的影爪狼，更隐隐封锁了周围的空间，防止任何漏网之鱼。
三人出手，风格迥异，池晏殊刚猛，维林优雅，安倍晴日月诡秘，却在这一刻形成了奇妙的互补。
剩下的四头影爪狼在失去了头领指挥，又面对如此强敌的情况下，几乎毫无还手之力，顷刻间便被尽数斩杀，连一声像样的哀嚎都未能发出。
战斗结束得飞快，干净利落。
佣兵们看着眼前这戏剧性的一幕，劫后余生的庆幸和对索蕾娜一行人深不可测实力的敬畏交织在一起。
那名盾战士收起盾牌，深吸一口气，强压下心中的惊涛骇浪，上前一步，恭敬地行了一个最高规格的礼节：“多谢几位阁下出手相救！我们是‘灰隼’佣兵小队的，感激不尽！不知阁下尊姓大名，日后……”
他的目光尤其在索蕾娜身上停留，带着深深的震撼与探究。
刚才那定住狼王、仿佛操控时间的手段，简直颠覆了他的认知。
索蕾娜只是微微颔首，打断了他的话：“举手之劳，不必挂齿。”
她的目光掠过地上影爪狼的尸体，最终落在那头依旧被定格、眼神却开始流露出痛苦和迷茫的狼王身上。
她更关心的是另一件事。
她走到那头狼王面前，伸出食指，轻轻点在其额头上。
指尖触碰到冰冷粗糙的皮毛，一丝精纯的仙元力如同最细微的探针，悄无声息地深入其体内，仔细感知着那股魔气污染的来源、性质、构成方式以及其核心的那一丝意志烙印。
“哼。”索蕾娜冷哼一声，银眸中闪过一丝了然与冷意。
这魔气虽然稀薄混杂，但其核心的那一丝混乱与癫狂的本质，与她身边某个家伙同出一源，只是更加低级、粗暴和不受控制，像是某个学徒拙劣的模仿品，但又带着一种令人不快的熟悉感。
她解除了空间禁锢。
“噗通！”影爪狼头领摔在地上，但它并没有立刻死亡，只是虚弱地喘息着，眼中的红光黯淡了许多，似乎因为核心魔气被索蕾娜的仙元力冲击而陷入了混乱与痛苦，发出低低的呜咽。
萨尔德加缪立刻像闻到腥味的猫一样凑了过来，蹲在狼王旁边，歪着头看着它，蓝黑色的眼眸中闪过一丝不易察觉的……嫌弃和审视？
“啧啧，真是劣质的‘作品’。”他用只有索蕾娜能听到的声音嘟囔道，语气带着一种专业领域的批判，“充满了粗糙的暴戾和愚蠢的破坏欲，一点‘美感’和‘技巧’都没有。这手法……跟我们团里那些擅长‘培育’和‘污染’的家伙的精妙手笔完全没法比，倒像是……嗯……某个实验室里不小心泄露出来的、未经处理的失败实验品？或者是哪个不懂行的小角色，捡了点边角料瞎搞出来的？”
他像是在分析一件粗制滥造的仿冒品，语气中甚至带着一丝被侮辱了专业眼光的不悦。
索蕾娜瞥了他一眼，目光锐利如刀：“你知道来源？”她的问题直指核心。
萨尔德加缪立刻举起双手，一脸被冤枉的委屈表情，但眼神却异常坦诚，emm……至少表面如此：“房东小姐明鉴！这绝对不是我干的！我萨尔德加缪对混乱之美可是有极高追求的！这种毫无技术含量、只会制造痛苦和野蛮的粗劣玩意，我才看不上呢！这简直是在玷污‘混乱’的真谛！”他顿了顿，摸着下巴，露出思索的神情，蓝黑色的眼眸微微眯起，“不过……这种粗暴直接的污染方式，能量残留的特定频率……倒有点像我们团里某个脾气暴躁、没什么耐心、只喜欢用力量碾压的莽夫手下喜欢干的事……但他主要负责正面战场攻坚，按理说不该出现在这种地方搞这种小动作才对呀？难道是顺手为之？或者……团里最近又有新的‘项目’启动了？”
他的语气带着一丝真正的疑惑，不像作假。
但他透露出的信息却让旁听的几人心中一凛。
暗夜魔团内部似乎也有派系和分工，而且他们的活动远比表面看起来的更复杂。
索蕾娜没有完全相信他的话，但也没有立刻质疑。
她需要更多信息。她指尖再次一点，一道细微却无比纯粹的仙元力如同最炽热的阳光，瞬间净化并彻底湮灭了狼王体内那团污浊的魔气核心，结束了它的痛苦。
狼王的身体抽搐了一下，眼中的红光彻底熄灭，恢复了野兽死亡时的浑浊。
“收拾一下，离开这里。此地不宜久留。”索蕾娜对那群还在震惊和感激中的佣兵们说道，语气带着一种不容置疑的威严。
然后她转身，率先往回走。
佣兵们如梦初醒，连忙再次道谢，开始匆忙地救治伤员，收敛同伴遗体，甚至顾不上处理那些价值不低的影爪狼材料，只想尽快离开这个是非之地。
回到营地篝火旁，气氛比离开时更加微妙和沉重。
池晏殊一边擦拭着剑上的血迹，一边忍不住看向萨尔德加缪，眼神复杂。
刚才萨尔德加缪那番关于魔气来源的分析，虽然听起来疯癫，但逻辑清晰，不似作伪，这让他对这个魔族团长的观感更加矛盾。
维林安静地拨弄着篝火，青碧色的眼眸中映照着跳动的火焰，不知在思考什么。
安倍晴日月重新开始擦拭他的古铜钱，但动作比之前慢了些，显然也在消化刚才的信息。
花时同醉摇着扇子，看着跟在索蕾娜身后、依旧处于高度兴奋状态、但似乎因为提供了“有用信息”而有些小得意的萨尔德加缪，眼中闪过一丝深邃的光芒，笑道：“看来，我们的新成员，不仅对索蕾娜小姐的力量着迷，似乎还对‘家务事’颇为了解？真是……人才辈出啊。”
萨尔德加缪似乎没听出花时同醉话里的深意，或者说毫不在意，他用力点头，脸上带着一种“我终于有点用了”的成就感：“当然啦！知己知彼才能制造出最精彩的‘戏剧冲突’嘛！而且帮房东小姐分析问题，是我应该做的！”
他看向索蕾娜的眼神，依旧充满了毫无保留的崇拜，仿佛刚才只是完成了一项主人交代的小任务。
索蕾娜坐下，重新拿起凯林的手札，但目光却并未落在书页上。
她的指尖无意识地在粗糙的纸面上摩挲着。
刚才感知到的魔气，萨尔德加缪透露的信息，都指向暗夜魔团更加频繁和隐秘的活动。
萨尔德加缪的出现，或许并非纯粹的偶然或“休假”，甚至他此刻看似无害的追随，背后也可能藏着更深层的目的——观察、试探，或者利用她的力量达成某种他自己也无法预料或控制的结果？