京都的喧嚣与神社的宁静皆已成过往。
在“月桥居”又休整了一日后，索蕾娜提出了新的行程。
“该动身了。”她望着窗外鸭川的流水，语气平常，却带着不容置疑的决断，“下一站，格兰帝国。”
池晏殊正与一块糯米点心较劲，闻言抬头，含糊道：“格兰帝国？就是那个传说中到处都是尖顶城堡、法师塔林立的地方？听说他们的烤肉和啤酒不错！”
维林优雅地放下茶杯，青碧色的眼眸中闪过一丝兴趣：“风从西方带来过格兰帝国悠扬的史诗与凛冽的海风，那是一片与东方风情迥异的土地。”
安倍晴日月并未露出意外之色，只是平静地问：“路线？”
索蕾娜指尖在粗糙的茶桌上虚划：“穿过东面的‘永寂幽兰林地’，从日利亚西境出海，抵达格兰帝国东海岸。落脚点……就定在伊尔西格利兰小镇吧。”
格兰帝国是一个临海的国家，上一次从温图斯小镇穿过森林可达华羽帝国，而这次从日利亚帝国出发，则可以选择这条线路达到格兰帝国。
“永寂幽兰林地……”九条莲面露忧色，“那片林地古老而神秘，据说深处盘踞着强大的精怪，甚至有时空扭曲的传说，寻常商队皆绕道而行。”
安倍晴日月神色不变，淡然道：“无妨。”有他们几人在，那片林地确实构不成太大威胁。
索蕾娜看向他：“安倍阁下可要同行？”虽是询问，但语气中似乎笃定他会答应。
安倍晴日月沉默一瞬，他与索蕾娜等人同行，本就有观察与探究之意，格兰帝国这个与东方截然不同的国度，同样引起了他的兴趣。
“可。”
他简洁地回应。
九条莲因家族事务需留在京都，只能遗憾地与众人道别，并预祝他们旅途顺利。
两日后，一行人准备妥当，离开了氛围依旧有些紧张的京都，向东而行。
越靠近永寂幽兰林地，人烟越发稀少，空气中弥漫的灵气也逐渐变得原始而浓郁。
永寂幽兰林地的边缘，高大的乔木遮天蔽日，树冠层叠，阳光艰难地穿透下来，形成一道道朦胧的光柱。
林地深处，果然如其名，生长着大片大片的幽蓝色兰花，它们在幽暗中散发着淡淡的荧光，如同星尘洒落林间，美得静谧而诡异。
空气中漂浮着兰花的冷香，混合着泥土和腐叶的气息。
“这里的元素……很安静，但又潜藏着力量。”维林感受着风中的讯息，轻声道。
池晏殊紧了紧衣领，嘀咕道：“感觉阴森森的，比日利亚的山林压抑多了。”
安倍晴日月目光扫过林地深处，右手下意识地抚过腰间的七枚古铜钱，似乎在感知着什么。
“此地气机混沌，确有异常空间节点。”他冷静地判断。
索蕾娜走在最前面，步履从容。
她的神识如水银泻地般铺开，清晰地“看”到了林地深处那几个不稳定的空间褶皱，以及几股潜伏的、相当于此界A级到S级的妖物气息。
对她而言，这些确实只是“小麻烦”。
果然，在深入林地半日后，他们遭遇了一群被林地混沌气息滋养、变得极具攻击性的影狼。
这些狼群皮毛如同阴影，眼眸赤红，悄无声息地包围上来。
无需索蕾娜出手，维林只是轻轻吹响了口琴，一道无形的风之壁垒便将狼群隔绝在外，任凭它们如何扑击撕咬也无法突破。
安倍晴日月甚至没有动用式神，只是随手弹出几道蕴含破邪之力的灵力符咒，便将几头试图从侧面偷袭的影狼击晕。
池晏殊倒是想活动下筋骨，刚凝聚出冰锥，战斗就已经结束了。他讪讪地散去灵力，嘟囔道：“你们动作也太快了……”
途中，他们还经过了一片区域，那里的空间如同水波般微微扭曲，光线折射出错乱的影像。
这是不稳定的空间节点。
“跟紧。”索蕾娜只说了两个字，随即抬步走入那片扭曲之地。
众人紧随其后。
在索蕾娜无形力量的引导下，周围错乱的空间法则被强行抚平，他们如同行走在暴风眼中，周围是混乱的激流，脚下却是唯一的坦途。
安倍晴日月能清晰地感受到那股抚平空间的、超越他理解的力量，看向索蕾娜背影的目光更深沉了些。
除了这些小插曲，林地的旅程总体平静。
他们甚至在一条流淌着荧光溪水旁扎营休息，维林用琴声引来了一些好奇的、散发着微光的小精灵，池晏殊则尝试用林地里的野菌和溪鱼煮汤，虽然味道平平，但也不失为一种体验。
数日后，他们安然无恙地穿过了这片被视为险地的永寂幽兰林地，抵达了日利亚帝国的西境港口。
搭乘上一艘前往格兰帝国的远洋商船，告别了东方风格的建筑与街市，驶向了茫茫大海。
海上的旅程持续了十余日。
当远方呈现出连绵的、带有典型格兰帝国风格的灰白色悬崖与尖顶建筑轮廓时，咸湿的海风似乎也带来了几分熟悉的、属于西方的气息。
索蕾娜站在船头，银发在海风中飞扬，望着那片越来越近的土地，眼神中闪过一丝极其复杂的情绪，快得让人无法捕捉。
这里，是她此世名义上的“故乡”，格兰帝国。
爱德华兹这个姓氏所代表的公爵家族，在这片土地上拥有着显赫的权势与古老的传承。
然而，对她而言，那个家族更像是遗留下来的一个标签，她以“爱德文”之名行走大陆，从未将自己视为其中一员。
“那就是格兰帝国吗？房子果然都是尖尖的！”池晏殊好奇地张望。
维林深吸一口气：“空气中弥漫着魔法的微粒，与东方灵力的感觉截然不同，更加活跃，也更……躁动。”
安倍晴日月沉默地观察着，这片土地的力量体系、建筑风格乃至空气中弥漫的信仰气息，都与他熟悉的东方大相径庭。
商船在一个不大的港口停靠，他们正式踏上了格兰帝国的土地。
没有停留，按照计划，他们雇了一辆马车，前往内陆的伊尔西格利兰小镇。
小镇坐落在一条宁静的河流旁，以附近盛产的一种带有银丝的格利兰石闻名。
镇上的建筑多是石木结构，屋顶陡峭，窗户上往往镶嵌着彩色玻璃。
街道由碎石铺就，不如日利亚帝国那般精致，却别有一种粗犷质朴的风情。
空气中飘散着烤面包、麦酒以及某种香料的味道。
他们入住了一家名为“石斛与牡鹿”的老旧但干净的木石结构旅店。
安顿好行李后，池晏殊便迫不及待地拉着维林去探索小镇的酒馆和美食。安倍晴日月则表示想独自在小镇走走，感受此地的能量场。
索蕾娜婉拒了同行的邀请，独自一人漫步在黄昏的小镇街道上。
夕阳为灰白色的石头建筑镀上一层温暖的金色。
她走过镇中心的小广场，那里有一座手持天秤的女神雕像，底座已经有些风化。
她看着那些有着典型西方面孔的居民来来往往，听着他们用带着口音的格兰语交谈，一种既熟悉又陌生的疏离感萦绕心头。
这里是她出生的地方，却从未给过她“家”的感觉。
正当她站在一家贩卖各种奇怪矿石和魔法材料的小店前，若有所思时，一个带着几分慵懒笑意、无比熟悉的声音，在她身后响起了：
“哎呀呀，这可真是……人生何处不相逢啊，我亲爱的索蕾娜小姐。”
索蕾娜身体几不可察地微微一僵，随即恢复自然，缓缓转过身。
只见旅店斜对面，一家看起来格调最高的酒馆门外露天座位上，一人正斜倚在铺着格子桌布的木桌旁，笑吟吟地望着她。
那人穿着一身材质极佳、绣着暗纹的华羽风格锦缎长衫，却穿得极其松垮，衣襟半敞，露出内里轻薄的纱料和线条优美的锁骨。
一条蹀躞带随意系在腰间，上面挂着黄铜罗盘、玉骨折扇和一个看起来就价格不菲的酒葫芦，随着他的动作叮当作响。
乌黑的长发只用一根简单的木簪松松挽起，几缕不听话的发丝垂落额前，衬着那双狭长含笑的眉眼，整个人透着一股混不吝的浪荡与妖娆。
不是别人，正是圣灵会七圣柱之一，莫兰学院巫师院院长——花时同醉！
他手上把玩着那把从不离身的玉骨折扇，扇骨轻敲着掌心，目光如同最狡猾的狐狸，上下打量着索蕾娜，语气带着夸张的惊喜：“没想到在这偏远小镇，竟能遇到故人。索蕾娜小姐还是这般……风采过人。看来我们缘分不浅呐。”
索蕾娜在心中叹了口气，这只花狐狸，还真是阴魂不散。她面上却不动声色，甚至露出了一个比对方更加“惊喜”的、无懈可击的假笑：
“原来是花时同醉院长，真是巧遇。您不在莫兰学院主持大局，怎么有闲暇来这格兰帝国边陲小镇……体察民情？”
花时同醉用扇子掩唇轻笑，眼波流转：“学院事务自有旁人打理。我嘛，不过是追寻着命运的指引，以及……一些有趣的人与事，随处逛逛罢了。”
他的目光意有所指地在索蕾娜身上转了转，然后又瞥向她来的方向，仿佛能穿透墙壁，看到旅店中另外几位同行者。
“却不知，索蕾娜小姐此次‘归乡’，可还顺利？”他特意在“归乡”二字上加了重音，那双狐狸眼中闪烁着洞悉一切的光芒。
索蕾娜心中凛然，面上却依旧从容：“院长说笑了，我不过是随处流浪，恰巧路过此地。何来‘归乡’一说？”
两人站在异国黄昏的街道上，一个银发红裙，洒脱中带着疏离；一个锦衫浪荡，妖娆中藏着深不可测。
目光交汇，看似笑语晏晏，实则暗流涌动。