旅店餐厅嘈杂，麦酒与湿木头的气味混杂。索蕾娜独坐角落，指尖摩挲着粗糙的木质酒杯，赤丹化作的朱红小鸟安静停在她肩头。
光线一暗，一个带着慵懒笑意的男声响起：“不介意我坐在这里吧？”话音未落，人已自顾自坐在索蕾娜对面。
来人穿着华羽风格的上好锦缎长衫，却穿得极其松垮，衣襟半敞，露出内里轻薄的纱料，锁骨若隐若现。
一条蹀躞带随意系在腰间，挂着黄铜罗盘、玉骨折扇和酒葫芦，叮当作响。
乌黑长发只用一根木簪松松挽起，几缕发丝垂落，配上狭长含笑的眉眼，透着股不正经的浪荡气。
索蕾娜抬眼，紫黑眼眸平静无波。啧，骚包孔雀一只。这种地方穿成这样，不是傻就是装。她放下空杯，语气疏离：“位置空着，阁下自便。”
“多谢。”男子毫不在意她的冷淡，笑着点了杯烈酒。他单手支颐，身体微微前倾，目光在她醒目的银白长发和紫黑眼眸上流连，带着毫不掩饰的探究。“看姑娘风尘仆仆，也是要去莫兰城碰碰运气？这鬼天气，赶路辛苦了吧？”
“还好。”索蕾娜回应简短。
男子对她的态度浑不在意，抿了口酒，目光掠过她肩头那只不起眼的朱红小鸟，眼底深处闪过一丝极难察觉的了然。他唇角勾起一抹更深的、仿佛洞悉一切的笑意，忽然换了个话题：“这小镇的酒着实一般。等到了莫兰城，我知道几家不错的馆子，姑娘若有兴趣，在下可以引荐。”
索蕾娜心中警铃微作，面上依旧慵懒：“萍水相逢，好意心领了。”
“萍水相逢也是缘嘛。”男子笑得像只狐狸，举起酒杯隔空向她示意，“鄙人姓花，花时同醉。姑娘如何称呼？”
“花时同醉”四个字落下，索蕾娜握着酒杯的手指几不可察地一顿。紫黑眼眸深处，平静的湖面终于掠过一丝微澜。
圣灵会七柱之一，巫师花时同醉。
雨声渐歇，旅店餐厅的喧嚣也低沉下去。花时同醉那句“花时同醉”的自报家门，如同投入深潭的石子，在索蕾娜心中激起一圈微澜，但很快又归于表面的平静。
圣灵会七柱之一的巫师？难怪能看出赤丹的不凡。她紫黑色的眼眸扫过对方那张过分俊美又写满“不正经”的脸，心底那点警惕又拔高了几分。
“萍水相逢，花先生的好意心领了。”索蕾娜的语气依旧疏离，甚至带上了点送客的意味，她优雅地放下空酒杯，“夜色已深，旅途劳顿，恕我失陪。” 她站起身，肩头的赤丹也配合地抖了抖羽毛，一副随时要飞走的架势。
“哎呀，姑娘何必如此拒人于千里之外？”花时同醉也跟着起身，动作流畅得仿佛演练过千百遍，那身松垮的华丽锦袍随着他的动作漾开微澜，腰间挂件叮当作响。他非但没有离开的意思，反而亦步亦趋地跟在索蕾娜身侧，距离保持在一个微妙的、既不会显得过分冒犯又绝对甩不掉的范围内。“长夜漫漫，雨打孤灯，独坐岂非无趣？在下对英兰边境的风物也颇有兴趣，姑娘既是此地冒险者，想必……”
索蕾娜脚步不停，径直走向通往二楼的木楼梯，木阶发出轻微的呻吟。她头也不回，声音清冷地打断他：“花先生，我对充当导游没兴趣。晚安。”
“真遗憾。”花时同醉在她身后啧啧两声，语气里却听不出半点遗憾，反而充满了兴味，“那便祝姑娘好梦。我们……明日有缘再会？” 最后几个字带着点意味深长的上扬尾音。
索蕾娜只当没听见，快步走上楼梯，直到关上自己房间那扇不甚结实的木门，才轻轻吐了口气。
这只花狐狸……葫芦里卖的什么药？
圣灵会的人，还是七柱之一，刻意接近她这个“声名不显”的公爵家小姐（至少表面如此），绝不可能是为了什么“长夜漫漫解闷”。难道一年前冰渊之地的事……亚沙斯真的往上面告了？揉揉额角，决定暂时不去想，兵来将挡水来土掩便是。
然而，索蕾娜显然低估了某位巫师的“有缘”程度和脸皮厚度。
第二天清晨，索蕾娜早早下楼准备结账离开。天刚蒙蒙亮，旅店大堂还颇为冷清。她刚走到柜台前，一个带着慵懒笑意的熟悉声音就从旁边角落传来：
“早啊，索蕾娜姑娘。昨夜休息得可好？”
索蕾娜身形一僵，缓缓转头。
只见花时同醉正坐在昨天那张桌子旁，面前摆着一碟精致的、明显不是这家粗陋旅店能提供的羽夏式点心，还有一杯热气腾腾、散发着清雅香气的茶。
他换了一身同样是羽夏风格但颜色更为素雅的月白长衫，头发依旧松松挽着，几缕发丝垂落，衬得那张脸愈发俊逸出尘——如果忽略他那双写满“得逞”笑意的眼睛的话。
“花先生倒是起得早。”索蕾娜面无表情，内心已经开始磨牙。这家伙是属狗皮膏药的？
“习惯使然。”花时同醉用玉骨折扇优雅地点了点桌上的点心，“羽夏的早茶，姑娘可要尝尝？比这黑麦面包可强多了。” 他指了指柜台上旅店提供的、看起来又干又硬的面包。
“不必，赶路要紧。”索蕾娜干脆利落地付了房钱，转身就往外走，动作快得带起一阵风。
“巧了，在下也要去莫兰城。”花时同醉的声音如影随形，眨眼间，他已收拾好他那堆零碎，姿态闲适地跟了上来，与索蕾娜并肩而行。“这亚格雷斯镇到莫兰城，路途虽不算遥远，但也需几日脚程。孤身上路总归寂寞，不如结伴同行？路上也好有个照应。” 他说话间，目光扫过索蕾娜肩头伪装成普通小鸟的赤丹，笑容更深。
索蕾娜停下脚步，紫黑色的眼眸直视着他，带着审视和一丝不易察觉的烦躁：“花先生，我们似乎并不熟。而且，”她顿了顿，语气带着点刻意的疑惑，“您是华羽帝国的人吧？我们格兰帝国与贵国语言虽有共通之处，但发音遣词差异不小。您这口流利的英兰语，听起来倒像是……在我格兰帝都生活了十几年的老住民？真是令人惊讶。”
这是索蕾娜不着痕迹地抛出的试探，也是试图点破他“自来熟”行为下的异常。在这个艾索伦德大陆，三大帝国：格兰、华羽、日利亚，语言体系确实存在显着差异。
虽然上层社会和冒险者、商旅之间会学习一些通用语（一种融合了三大帝国基础词汇的简化语言）用于交流，但像花时同醉这样，能把英兰语说得如此地道流畅，甚至带着点格兰帝都特有的腔调，绝非一朝一夕之功。
花时同醉闻言，那双桃花眼微微一弯，玉骨折扇“唰”地展开，轻轻摇了摇，带起一阵若有似无的清风。
他笑得坦荡，仿佛被戳穿的并非什么秘密：“姑娘好耳力。实不相瞒，在下年轻时曾在格兰帝都游学过几年，承蒙几位语言学大师‘悉心’教导，对这英兰语嘛……算是略懂皮毛。” 他刻意加重了“悉心教导”几个字，眼神里闪过一丝促狭，仿佛那段学习经历充满了“有趣”的回忆。“至于熟不熟嘛，”他收起折扇，轻轻点在自己掌心，“这不正走着走着就熟了吗？同路即是缘，姑娘何必拒人于千里之外？你看这天色，似乎又要下雨了……”
仿佛为了印证他的话，天空迅速阴沉下来，豆大的雨点毫无征兆地砸落。索蕾娜看着瞬间变得泥泞的道路，再看看身边这只笑得像只偷腥狐狸、连下雨都像是他算计好的男人，第一次感到了一种深深的无力感。打？对方是圣灵会七柱，实力深不可测，而且目前并未表现出明显敌意，贸然动手，自己的实力可就真的暴露了；甩？这家伙明显有备而来，看这架势，普通手段根本甩不掉。
“随你。”索蕾娜从牙缝里挤出两个字，认命般地撑开一把不知何时出现在手中红色的油纸伞，继续向前走去。她决定采取无视策略——当他不存在。
花时同醉轻笑一声，也不见他如何动作，一把同样精致的绘着灼灼桃花的油纸伞便出现在他头顶，完美地隔绝了雨水。他悠然地跟在索蕾娜身侧半步之后，既不越界，也绝不落后。
于是，接下来几天的旅程，成了索蕾娜单方面的“忍耐修行”。
无论她是清晨天未亮就启程，还是刻意选择偏僻难行的小路，甚至在一次休息时尝试用了一个短距离瞬移法术，花时同醉总能“恰好”出现在她前方不远处的树荫下、溪水边，或是某个风景绝佳的山坡上，手里不是捧着热茶就是拿着点心，笑眯眯地打招呼：“索蕾娜姑娘，好巧啊，又见面了。”“这瞬移术用得不错，看得出来姑娘的能力很强。”
他仿佛一个甩不掉的影子，又像一个尽职尽责且极其聒噪的导游。他会在索蕾娜斩杀不长眼撞上来的低阶魔兽时摇扇点评：“姑娘剑法凌厉，颇有北境寒霜之意，是专门学过的吗？”他会在索蕾娜烤焦了打来的野兔时，变戏法般拿出香气扑鼻的荷叶鸡：“尝尝这个？华羽的名菜，比焦炭有滋味些。”他还会在夜晚露宿时，用那把玉骨折扇在营地周围看似随意地划拉几下，布下精妙绝伦的防御警戒结界，连赤丹都不得不承认这手法相当高明。
索蕾娜大多数时候选择沉默以对，偶尔被烦得狠了，便冷冷回一句：“花先生，你很闲？”或者“闭嘴。”
花时同醉对她的冷脸毫不在意，反而笑得更加灿烂，总能接上话：“闲倒是不闲，不过陪姑娘走这一程，权当散心了。”“好好好，姑娘嫌吵，在下便噤声片刻……嗯，一炷香时间够不够？”然后一炷香后，他又会找到一个新话题，比如天上飞过的某种稀罕鸟类，或是路边一株不起眼的草药。
赤丹在精神识海里无数次尖叫：“主人！烧他！烧他头发！这花孔雀太烦人了！”索蕾娜每次都强压着火气安抚：“省点灵力，烧焦了羽毛味难闻。”
就这样，在索蕾娜的无视和内心疯狂吐槽以及花时同醉锲而不舍的陪伴（划掉）骚扰下，两人一鸟终于抵达了艾索伦德大陆最负盛名的城市——莫兰城。
巨大的城市依山而建，气势恢宏。高耸的白色城墙在阳光下闪耀，城市中心区域，一座座风格各异却都散发着强大魔法波动的尖塔直插云霄，那里便是莫兰学院的核心区域。城市街道宽阔整洁，行人如织，穿着各国服饰、佩戴着不同职业徽章的人随处可见，空气中弥漫着浓郁的魔法元素和蓬勃的活力。
距离莫兰学院的招生考试还有一天，城市里已经人满为患。索蕾娜看着眼前喧嚣的景象，终于松了口气——终于到了！这只花狐狸总不能再跟着她去考试了吧？
她刚想转身对花时同醉说一句“后会有期”（最好是再也不见），却发现身边的人不知何时不见了踪影。
走了？索蕾娜微微一怔，心底竟掠过一丝极其微小的、连她自己都不愿承认的……轻松？
然而，这轻松感只持续了不到半个时辰。
当索蕾娜在学院外围巨大的报名广场上，挤在摩肩接踵的人群中，好不容易排到报名点，递上自己的冒险者徽章和身份证明（一份伪造的、显示她为“流浪剑客索蕾娜·丽塔·爱德文”的文件）时，一个带着戏谑笑意的熟悉嗓音，如同魔音灌耳般，在她头顶上方响起：
“哎呀，索蕾娜小姐？真是人生何处不相逢啊！没想到你也来报考莫兰学院？缘分，妙不可言的缘分！”
索蕾娜猛地抬头。
只见花时同醉不知何时换上了一身剪裁更合体、纹饰也更繁复的深紫色羽夏长袍，但依旧敞着领口，骚包不减，正站在报名点旁边一个稍高的台阶上，手里把玩着他那标志性的玉骨折扇，居高临下地看着她，笑容灿烂得晃眼。他胸前，一枚用秘银打造的、造型古朴的六芒星徽章在阳光下熠熠生辉——那是莫兰学院教授级别的徽记！
他眨了眨那双桃花眼，用折扇指了指旁边一条特殊通道的指示牌，上面写着“监考及工作人员通道”，语气轻松得仿佛在讨论天气：
“忘了自我介绍，在下花时同醉，不才，忝为此次招生考试的……特邀监察使之一。索蕾娜小姐，考试加油哦，我看好你！” 他故意拖长了“索蕾娜小姐”四个字，眼神里的促狭和“你跑不掉”的意味简直要溢出来。
索蕾娜捏着报名表格的手指，瞬间收紧，纸张发出不堪重负的呻吟。她看着花时同醉那张笑得人畜无害的俊脸，只觉得一股郁气直冲天灵盖。
这！只！阴！魂！不！散！的！花！狐！狸！
赤丹在她肩头炸了毛，精神识海里只剩下无声的尖叫和一片乱码。