仁寿宫配殿前的空地还浸在夜露里，晨曦刚把檐角铜铃镀上一层薄金，二十余名工匠已像被钉在地上。朱祁镇（李辰）站在临时木台上，玄色常服下摆扫过台边的草屑，脊背挺得比殿柱还直 —— 他脚边的木台板缝里，还沾着昨日探坑带上来的湿泥。
空气里飘着三样东西：毛竹的涩味、工匠粗布短打的汗味，还有司礼监李福安那黏腻的假笑。李福安站在台侧，团扇摇得慢悠悠，绿豆眼却像盯猎物似的，扫过每个工匠的手指 —— 谁的指节在抖，谁的脚往旧脚手架那边挪了半寸，全落进他眼里。
“前日宣的规矩，再提一次。” 朱祁镇的声音没拔高，却像块冰砸进晨雾里，指尖轻轻敲了敲木台栏杆，那临时搭的栏杆竟被他敲出闷响，“安全第一，工序为准，团队协作。今日开工，就是规矩落地的日子。”
他侧身指向配殿旁的旧脚手架。那架子是内官监按 “祖例” 搭的，几根毛竹粗细不一，麻绳在竹节上勒出深痕，风一吹就晃得人眼晕；踏板是随便捡的废木板，最长的比最短的长出两尺，缝大得能塞进工匠的布鞋。有只麻雀落在最上层踏板上，整架竹子都跟着颤了颤，吓得那雀扑棱棱飞了。
“这就是你们惯使的脚手架？” 朱祁镇的目光扫过人群，像冷水浇在滚烫的铁上。人群里有动静了：老工匠刘师傅把手里的瓦刀往腰后藏了藏，年轻的张二狗攥着竹绳的手紧了紧 —— 去年他师哥就是从这样的架子上摔下来，断了条腿，至今还在宫外讨饭。
“拆了。” 朱祁镇的话没带半点商量，尾音刚落，人群里就炸了锅。
“拆？那今日活计咋办？” 有人急得踮脚，“工钱要泡汤了！”
李福安的团扇停了停，嘴角的笑快溢出来 —— 他就盼着工匠们闹，最好把这小皇帝的 “新规” 搅黄。
赵铁柱往前跨了半步，粗布腰带松了半圈，手在身侧攥成拳：“皇上，拆架要时辰，今日工期……”
“工期？” 朱祁镇打断他，弯腰从台边捡起块湿泥，捏了捏，泥渣顺着指缝往下掉，“赵领班，你看看这泥 —— 探坑时三指深都是湿土，那墙缝能塞铜钱！你让工匠站在那架子上砌墙，是让他们修墙，还是让他们摔下去填地基的坑？”
最后几个字砸在地上，人群里瞬间静了。去年摔断腿的师哥、前年被架子砸伤的瓦匠…… 这些事平日里没人敢提，此刻全被小皇帝摆到了明面上。有个叫王老三的工匠，手不自觉摸了摸腰 —— 他三年前从架子上滑下来，至今阴雨天还疼，此刻脸色白得像殿角的石灰。
二、图纸惊雷：榫卯与铁件的颠覆
朱祁镇没等众人缓神，从袖里抽出一卷图纸，递给身边的王勤。王勤赶紧展开，木杆撑着的图纸在晨光里亮得晃眼 —— 横平竖直的线条像用尺子量过，毛竹的尺寸标得清清楚楚，连榫卯的齿牙都画得分明，还有几个黑铁件的图样，边角带着打磨的弧度。
“按图重搭。” 朱祁镇的声音斩钉截铁，“毛竹要三寸粗、丈二长，差一分都不用；连接的地方，必须按图做榫卯，再用铁件卡紧 —— 昨日让营造司赶制的铁件，就在那边棚子里。” 他指了指不远处的木棚，“踏板用五寸厚的木板，长短必须一样，两端要嵌进支撑槽，缝不能超过半指；外侧要加齐腰高的护栏，每一层搭完，赵领班或朕签字，才能往上搭、往上站。”
图纸一展开，工匠们全傻了。刘师傅往前凑了两步，老花眼几乎贴到图纸上：“榫卯？搭架子用榫卯？这不是造家具吗！” 张二狗挠了挠头，他学了五年木匠，也没见过这么规整的架子图 —— 连斜撑的角度都标着 “四十五度”，比他家的八仙桌还讲究。
“胡闹！简直是瞎折腾！” 刘师傅终于忍不住，跺了跺脚，花白的胡子抖得厉害。他在宫里干了四十年，瓦作、木作都摸过，此刻指着旧架子喊：“搭架子是粗活！凭的是手上准头、眼里尺寸！要什么图纸？要什么铁件？耽误工期不说，兄弟们的手艺还能不如一张纸？”
朱祁镇从木台上走下来，走到刘师傅面前，目光比殿外的寒风还冷：“刘师傅，四十年里，你见过多少人从架子上摔下来？”
刘师傅噎了一下，脸涨得通红：“那是他们不小心……”
“是架子不稳。” 朱祁镇打断他，抬手点了点旧架子的竹节，“这根竹有裂，那根绳快断了，踏板没固定 —— 这些不是不小心，是没人把工匠的命当回事。” 他转向众人，声音提了半分，“你们觉得麻烦？可比起摔断腿、丢了命，这点麻烦算什么？工期朕来担，踏实干活的，工钱加两成！想走的，现在就走；留下的，就得按图来！”
人群里静了片刻，王老三先动了 —— 他往前走了一步，攥着腰的手松开了：“皇上，我留下。去年我师哥摔下来时，要是架子有护栏……” 他没说完，却有人跟着点头。张二狗也举了举手：“我也留下！那图纸看着就稳，总比踩在晃悠的板上强！”
赵铁柱深吸一口气，抓过图纸卷起来，往张二狗手里一塞：“张二狗，带俩人拆旧架，注意别碰着墙！王五、李石头，去棚子拿铁件，按图纸截竹子 —— 差一分，我拿你们是问！”
李福安在后面看得脸色发青，团扇摇得飞快。他悄悄退到一棵老槐树下，对心腹小太监咬耳朵：“去告诉王振公公，小皇帝要改脚手架的规矩，用榫卯铁件，耽误工期是小事，怕是要动营造司的老底！” 顿了顿，又补了句，“再去物料房说，新架子要的木板，先拿些潮的凑数 —— 我倒要看看，这‘新规’能不能撑过今日！”
三、土下的隐患：塌方骤起
拆旧架的动静很大，毛竹倒地的 “哐当” 声里，张二狗突然喊了声：“哎？这地面咋软乎乎的？”
众人看过去 —— 张二狗站在配殿后墙根，脚边的泥土陷下去半寸，还渗出来一点黑水。他刚想蹲下去摸，赵铁柱就喊：“别磨蹭！先拆架子！” 张二狗只好作罢，没注意到那黑水顺着砖缝，往地底渗去。
新架子搭得很快。按图纸截好的毛竹笔直，榫卯扣在一起时 “咔嗒” 一声脆响，铁件卡上去，用锤子敲两下，稳得能站两个人。刘师傅一开始还抱着胳膊看，后来见张二狗把踏板嵌进支撑槽，缝真的没超过半指，忍不住走过去，用脚踹了踹踏板 —— 纹丝不动。他撇了撇嘴，却没再说话。
朱祁镇正在检查第一层架子，手指敲了敲铁件，刚想让赵铁柱签字，突然听见 “轰隆” 一声闷响！
那声音像地底传来的巨兽嘶吼，紧接着是泥土崩落的簌簌声。众人回头 —— 配殿后墙根，张二狗刚才站的地方，陷下去一个大坑！一个叫小柱子的年轻工匠，半个身子都在坑里，双手乱抓，泥浆顺着他的裤腿往下滑，“救命！下面有拉力！”
“救人！” 朱祁镇的声音变了调，手里的图纸往王勤怀里一塞，第一个冲了过去。他跑得太急，常服下摆被竹根勾破了，却没顾上管 —— 坑里的小柱子还在往下陷，坑壁的泥土簌簌往下掉，眼看就要把人吞了！
赵铁柱也反应过来，嘶吼着：“拿麻绳！搬长木板！快！”
工匠们乱作一团，王老三扛着木板往坑边跑，脚刚沾到坑沿的泥土，就听见朱祁镇喊：“别踩！那土软！木板铺两层！”
朱祁镇蹲在坑边，身体往前倾，却故意离坑沿半尺远：“小柱子！看着我！别慌！把脚往上抬，踩在右边那块硬泥上！” 他盯着坑壁，突然发现泥浆里裹着几片碎陶片 —— 那陶片的纹路，和昨日探坑时发现的暗渠砖一模一样！
“不好！是暗渠！” 朱祁镇心里一沉，大声喊，“所有人离坑边三尺！这坑下面是空的，暗渠漏了把土淘空了！再塌就会带倒墙！”
这话一喊，工匠们都往后退了退。小柱子吓得眼泪都出来了，双手死死抓着刚铺过去的木板，“皇上！我怕……”
“别怕！绳子来了！” 张二狗扛着麻绳跑过来，朱祁镇接过绳子，往自己腰上缠了两圈，“把绳子拴在我腰上，拉紧！我递绳子给小柱子！”
就在这时，朱祁镇眼角余光瞥见了李福安。那太监站在远处的廊柱下，团扇早就不摇了，嘴角勾着一丝冷笑，眼神里满是幸灾乐祸 —— 他不仅没过来帮忙，还往廊柱后缩了缩，像是怕被塌方波及，又像是盼着坑再塌大些。
风突然变大了，配殿的墙缝里落下几块碎砖。朱祁镇握着绳子的手紧了紧 —— 他不仅要救小柱子，还要护住这刚搭起来的新架子，更要找出暗渠泄漏的根源。可李福安那阴恻恻的目光，像另一把刀，架在了这场危机的刀刃上。
坑底的泥浆还在往下渗，小柱子的哭声混着泥土崩落的声音，在晨光里搅成一团。朱祁镇深吸一口气，把绳子往坑里递：“小柱子！抓住绳子！我拉你上来！”
而远处的李福安，悄悄从袖里摸出个小令牌 —— 那是王振给他的信物，只要他派人把令牌送到营造司，就能以 “危及宫墙” 为由，让这场改革彻底停摆。
危机，才刚刚开始。