营造司的库房近来热闹得像过年。
成箱的白银被搬运工扛进后院，哗啦啦的声响撞在青砖地上，溅起满院的喜气。债券发行的捷报早已传遍京城，外城排水系统的勘察队当天就带着罗盘、铁锹出了城，连墙角晒图纸的老工匠都捋着胡子笑：“太孙殿下这法子，可比咱刨土攒钱快多咯！”
朱允炆站在廊下，看着院中忙碌的身影，指尖却轻轻叩着袖中一份奏折 —— 那是御史周茂今早递上来的，字里行间满是 “匠作之术耗民力、乱圣心” 的指责，末尾还附了三位翰林学士的联名署名。
他何尝不知，白银能让工匠动起来，却捂不住清流文臣的嘴。这些人捧着 “君子不器” 的圣贤书，把烧制瓷器、改良工具都视作 “奇技淫巧”，先前营造司改良水车时，就有老臣在朝堂上痛陈 “背离农本”。如今债券之事虽暂压下非议，但只要这些人还握着舆论的笔，新政就像走在薄冰上，不知何时会被一句 “与民争利” 掀翻。
“得让他们亲眼看看，‘格物’不是玩物。” 朱允炆望着天边渐沉的暮色，眼底浮出一丝决断。他要一场能震碎偏见的 “演示”，让那些顽固的头脑，在实打实的成果面前哑口无言。
三日后的经筵设在文华殿偏厅，檀香混着墨香飘在空气中。朱元璋坐在铺着软垫的楠木椅上，手里摩挲着青瓷茶盏，听户部尚书汇报完营造司的用度，忽然叹了句：“允炆这孩子，倒会找钱，就是……”
话没说完，却被一旁的翰林学士刘景年接了话头。这位满头白发的老臣往前挪了挪，躬身道：“陛下，太孙聪慧过人，只是近来过于沉溺匠作。圣贤之道在修身治国，而非烧陶炼石，还望陛下引他归正途。”
这话正戳中朱元璋心底的疑虑 —— 他既欣慰孙子能为朝廷创收，又怕这 “生财之道” 走偏了方向，落个 “重利轻义” 的名声。他抬眼看向侍立在侧的朱允炆，眼神里带着几分探询。
朱允炆知道，火候到了。他上前一步，袍角轻扫地面，躬身时声音平稳却有力：“皇祖父，刘先生所言，孙儿记在心里。只是孙儿近日钻研格物之学，倒得了个新鲜法子 —— 能将寻常砂石，炼成晶莹剔透的‘琉璃’。这物件不仅好看，更能印证‘格物致知’的圣贤训诫。孙儿恳请在宫中设一小宴，当面演示，请皇祖父与诸位先生品鉴。”
“砂石变琉璃？” 朱元璋的手指猛地顿住，茶盏盖磕在杯沿，发出一声轻响。他见过西域进贡的琉璃，色彩虽艳，却浑浊不堪，且价比黄金。若真能从砂石里炼出来……
刘景年皱着眉，刚要开口质疑，却见朱元璋已直起身：“好，那就三日后，在临水轩设宴。”
三日后的傍晚，月色刚爬上宫墙，临水轩就亮了起来。
这处轩阁依湖而建，木质廊柱探进水里，檐角挂着的宫灯映在湖面，碎成满池的暖黄光斑。阁内中央搭着个半人高的窑炉，黑铁外壳泛着冷光，旁边的木桌上摆着一堆东西：雪白的石英砂、青灰色的石灰石、还有几个早已烧好的琉璃器 —— 三只无色透明的杯子，一盏造型素雅的灯罩，在灯光下透着莹润的光。
受邀的人陆续到齐。朱元璋坐在主位，身后立着贴身太监；刘景年和几位老翰林坐在左侧，脸色多半带着 “看太孙胡闹” 的冷淡；右侧则是李景隆等勋贵，眼神里满是好奇，时不时瞟向那堆砂石。
“太孙来了！” 随着太监的通报，朱允炆快步走进来。他没穿常服，而是换了身短打，青色布衫紧束着袖口，裤脚扎在靴子里，显得利落又精神。
这模样一出现，刘景年的眉头就拧成了麻花，低声对身旁的同僚嘀咕：“哪有皇孙穿得像个工匠的？成何体统。”
朱元璋却没在意这些，他目光落在朱允炆身上，抬手道：“开始吧。”
朱允炆走到窑炉前，先伸手摸了摸炉壁，随即拿起木桌上的石英砂和石灰石，按比例倒进一个陶制坩埚里。“诸位请看，” 他举起坩埚，对着灯光晃了晃，“这里面是寻常砂石，只是按特定比例搭配。琉璃的成败，一半在配方，一半在火候，就像炼丹，差一分都不成。”
说着，他将坩埚放进窑炉，关上炉门，又转动旁边的风箱。风箱 “呼嗒呼嗒” 地响，炉口渐渐透出红光，先是淡红，再是橙红，最后变成耀眼的赤金色，连周围的空气都仿佛热了起来。
朱允炆一边拉风箱，一边缓缓解释：“天地间的万物，都有自己的性子。砂石性硬，却怕烈火；纯碱性烈，能融硬物。咱顺着它们的性子来，就能让硬的变软，散的变整 —— 这就是格物的道理。”
刘景年坐在那里，原本微阖的眼睛慢慢睁开。他虽不信 “砂石变琉璃”，但朱允炆说的 “顺物性”，倒和儒家 “顺势而为” 的道理隐隐相合，让他一时找不出反驳的话。
半个时辰后，朱允炆停了风箱，打开炉门。一股热浪扑面而来，众人下意识地往后缩了缩。他用长铁钳夹出坩埚，里面的砂石早已变成了橙红色的粘稠液体，像一团熔化的琥珀，在灯光下泛着灼热的光。
“接下来，就是塑形了。” 朱允炆拿起一根长长的铁管，对准坩埚里的琉璃液，轻轻一吹 —— 那团液体竟顺着铁管慢慢鼓起来，变成一个小小的气泡。他手腕微转，铁管在空中划出一道弧线，气泡跟着拉伸、旋转，渐渐变成了一个碗的形状。
动作虽不如老工匠娴熟，却透着一种掌控力。李景隆看得眼睛都直了，悄悄攥紧了锦袍下摆：他见过不少奇珍异宝，却从没见过这样 “从火里捏出来” 的透亮物件。
待琉璃碗的形状定了，朱允炆将它放进旁边的退火窑，又盖上盖子：“得让它慢慢凉透，不然会裂开。”
此时阁内早已没了先前的冷淡，连刘景年都往前凑了凑，浑浊的眼睛死死盯着退火窑，手指无意识地捻着胡须。
又过了一炷香的时间，朱允炆打开退火窑，取出了那只琉璃碗。
碗壁薄而均匀，通体透明，拿着它对着灯光，连对面朱元璋的龙纹衣料都看得一清二楚，连一丝气泡都没有。相比之下，宫中珍藏的那些琉璃器，倒像蒙了层雾的镜子。
朱允炆将碗递到朱元璋面前：“皇祖父请看，这就是砂石炼出来的琉璃。寻常琉璃含杂质，所以浑浊；孙儿的法子，就是去了杂质，留了纯净。”
朱元璋接过碗，指尖触到琉璃壁，只觉得冰凉光滑。他对着月光晃了晃，碗里映出的月影清晰得能看见月轮上的阴影，不由得赞叹出声：“好东西！比西域的强多了。”
朱允炆又拿起那盏琉璃灯罩，走到事先备好的油灯旁，将灯罩罩在灯芯上，再点燃火。
刹那间，原本昏黄的灯光像是被收拢了一般，透过琉璃罩，变成了一束明亮而稳定的光，不仅照亮了整个轩阁，连廊柱上雕刻的缠枝纹都看得清清楚楚。先前用纱罩时的昏暗朦胧，此刻竟显得格外局促。
“诸位请看，” 朱允炆站在灯光下，声音清朗如月光，“光明本就藏在火里，可若没有好的灯罩，火再旺，光也散了。格物之学，就是研究怎么让‘器’配得上‘用’—— 小到一盏灯，能让光更亮；大到一国之政，能让百姓更安。若是连砂石为何能变琉璃都不懂，连水流为何能灌溉都不明，只空谈仁义道德，岂不是像没有根的树，没有源的水？”
他的目光缓缓扫过刘景年，语气里带着尊重，却也带着不容置疑的坚定：“刘先生担心孙儿沉溺匠作，孙儿明白。可《大学》里说‘致知在格物’，孙儿做的，不过是顺着圣贤的路走 —— 格砂石之理，致琉璃之知；格民生之理，致治国之知。这难道不是圣贤之道吗？”
刘景年张了张嘴，想反驳，却看着那盏明亮的琉璃灯，又看着朱元璋手中的琉璃碗，最终只是叹了口气，缓缓低下头：“太孙所言，老夫…… 受教了。”
这话一出，阁内顿时安静下来。连李景隆都挺直了腰杆，看向朱允炆的目光里，多了几分敬畏 —— 这哪里是 “玩物丧志”，分明是 “以物明志” 啊！
朱元璋放下琉璃碗，目光落在朱允炆身上，眼神复杂得很。有欣慰，有赞叹，还有一丝连他自己都没察觉的郑重 —— 这个孙子，不仅能挣钱，还能把 “格物” 的道理说得让老翰林心服口服，这份能力，远超他的预期。
他拿起桌上那块最大的平板琉璃，对着窗外的月色看了半晌，忽然开口：“若是把这东西镶在宫殿的窗棂上，白天不用点烛，殿里也能亮堂起来，能省多少灯油？”
朱允炆躬身答道：“回皇祖父，这琉璃的原料遍地都是，工艺也能教给营造司的工匠。等工匠们熟练了，就能设坊量产。不仅能装在宫里，还能卖给民间的商户；若是做得精致些，还能作为大明的特产，卖到海外去，再赚些白银回来。”
“好！好一个‘学以致用’！” 朱元璋猛地一拍桌案，声音里满是振奋，“允炆，你做得好！”
这一声 “好”，像定音鼓一样，敲在了每个人的心里。
那天夜里的临水轩，琉璃灯亮到了三更天。消息像长了翅膀，第二天一早就飞出了宫门。朝野上下都炸了锅 —— 有人说太孙能 “点石成金”，有人捧着《大学》研究 “格物致知”，连先前弹劾过营造司的御史，都悄悄改了口风，说 “格物之学，亦属圣贤之道”。
没人再把 “格物” 当玩笑，也没人再轻视 “匠作之术”。因为那天夜里，临水轩的琉璃光，不仅照亮了朱元璋的眼睛，更像一颗星火，落在了洪武朝的土地上。
往后再有人提起 “琉璃之夜”，总会说：那夜的光，不是灯的光，是知识的光 —— 是能让砂石变琉璃，能让蒙昧变清明的，实实在在的力量。