秋日的阳光像揉碎的金箔，透过仁寿宫那棵三人合抱的老银杏枝叶，在青砖地上筛出晃荡的碎光。风一吹，叶子簌簌响，落下来的碎片粘在明黄色衣角，倒像是给那抹亮色缀了些秋意。
朱祁镇（李辰）站在西北角配殿前，小小的身子挺得像株刚冒头的青松 —— 明明才到成人腰际，却透着股撑得住场面的沉稳。那身常服裹着他，在满院萧瑟的灰瓦、枯草丛里，活像团烧得正旺的暖焰，扎眼，却又让人挪不开目光。
他身后跟着两个 “尾巴”。王勤头埋得快贴胸口，手心里攥的汗把衣角都浸湿了，步子迈得轻得像怕踩碎地上的影子；另一个是司礼监派来的李福安，脸上堆的笑黏得能拉出糖丝，眼角皱纹里都塞着刻意的讨好，腰弯得恰到好处 —— 既显了对皇上的恭顺，又没丢了 “王振干儿子” 的体面。
可那笑容再甜，也盖不住他眼里的精光。李福安的眸子像浸了油的算盘珠，滴溜溜转个不停：朱祁镇抬手的弧度、抿唇的力度，甚至呼吸时胸口的起伏，都被他悄悄扒拉进心里算计。这小皇上突然要来这冷僻配殿，到底想干什么？干爹可是反复叮嘱，要盯紧了，别让他玩出幺蛾子。
朱祁镇却像没察觉这黏人的注视，注意力早沉进了 “工程师模式”。眼前的配殿瞬间变了模样 —— 不再是雕梁画栋的古迹，而是个满身 “病灶” 的项目现场，每一道裂缝、每一块剥落的彩绘，在他眼里都成了待查的 “症状”。
先看整体。配殿不算宏大，飞檐斗拱还留着当年的气派，可岁月这把刀太狠，把好好的殿宇削得没了精气神：屋檐下的彩绘掉了大半，露出底下灰暗的木胎，像老人脸上斑驳的老年斑；几扇窗棂歪歪扭扭，糊窗的桑皮纸破了好几道口子，风一吹就簌簌发抖，活像个漏风的破口袋；最扎眼的是墙 —— 靠近地基的地方，几道裂缝像饿极了的蛇，顺着青砖狰狞地往上爬，最宽处能稳稳塞进一枚铜钱，墙根还泛着圈白花花的碱印，像块难看的癣，看着就闹心。
一股味儿也顺着虚掩的殿门飘过来 —— 陈腐木料的闷味混着淡淡的霉味，吸进鼻子里，痒得人想打喷嚏，却又带着股陈旧的压抑感。
“皇上，就是这儿了。” 王勤的声音小得像蚊子叫，在空旷的殿前飘着，还发着颤，“这配殿搁了几十年，平日里就堆些旧桌椅、坏宫灯，除了洒扫的老宦官，没旁人来。”
朱祁镇没应，只抬了抬下巴，声音平静却不容拒绝：“把门打开。”
旁边候着的小太监赶紧上前，双手扣住铜环使劲一拉 ——“嘎吱 ——”
绵长又嘶哑的声响，像老驴在荒夜里叫唤，震得人耳朵发麻。殿里积了不知多少年的灰尘被这动静惊着了，顺着透进来的光柱疯狂打转，活像一群慌了神的小飞虫，扑在人脸上、衣领里。
殿内暗得很，刚进去时眼前一片模糊。朱祁镇没急着动，等眼睛慢慢适应了黑暗，才抬脚迈进去。李福安赶紧跟上，鞋底子踩在积灰的地面上，发出 “沙沙” 的轻响，像偷东西的耗子；王勤则守在门口，手紧紧攥着门框，指节都泛了白 —— 这地方又脏又暗，万一皇上磕着碰着，他有十个脑袋也不够赔。
殿里果然堆着不少 “破烂”：蒙尘的紫檀木桌椅、掉了琉璃珠的宫灯、裹在褪色布套里的不知什么物件，上面的灰厚得能埋住手指。霉味比外面更重了，呛得人嗓子发紧，连呼吸都得放轻。
可朱祁镇压根没看这些。他的目光像探照灯似的，扫过殿内每一处木结构 —— 梁柱、檩条、椽子，连不起眼的榫卯节点都没放过。前阵子恶补的《营造法式》在脑子里翻着页，前世爬工地查结构的经验也冒了出来，一搭一配，哪些是承重关键、哪些地方容易出问题，心里渐渐有了谱。
没一会儿，他的目光停在了西北角的梁柱结合处 —— 那榫卯明显松了，缝隙大得能塞进指甲盖，木头颜色也比别处深，像是吸过潮的海绵。再抬头看屋顶，几片望板（铺在椽子上托瓦片的木板）往下凹着，边缘泛着黑，是渗水的痕迹没跑了 —— 水顺着瓦片缝渗下来，把木头泡软了，时间一长，望板自然就塌了。
“果然……” 朱祁镇在心里叹口气。原以为只是外墙裂了道缝，没想到内里的 “骨架” 也出了毛病 —— 这就像人得了病，表面看着是咳嗽，内里可能早就伤了肺。要是不趁早治，小毛病迟早拖成大麻烦。
他走到裂缝最严重的墙前，伸出小手，指尖轻轻碰了碰砖石的接缝。冰凉的触感顺着指尖传上来，他又用指腹摩挲着缝隙边缘，感受着宽度和粗糙的质地，甚至微微俯下身，鼻尖凑近缝隙 —— 除了土腥味和霉味，倒没别的怪味，暂时排除了砖石腐蚀的可能。
李福安在后面看着，脸上的笑还挂着，心里却打了鼓：这小皇上怎么还真像模像样地查上了？难不成他真懂泥瓦匠的活儿？干爹说他 “年纪小，爱胡闹”，可眼前这架势，哪像胡闹？倒像个老经验的工部官员。他悄悄把腰又弯了点，眼睛却睁得更大了，连朱祁镇指尖的动作都没放过。
朱祁镇没管身后的人怎么想，他蹲下身，盯着墙根的金砖地面。几块金砖已经松了，他用脚尖轻轻碰了碰，金砖发出 “空空” 的闷响 —— 底下是空的？这可不是好兆头。
“王勤，” 他头也没抬，“去杂物堆里找根细铁钎，要结实的，别锈得一折就断。”
王勤愣了一下，赶紧应声 “哎”，转身就往堆旧物的角落跑。他扒拉着蒙尘的木架、掉了腿的椅子，好容易在一堆废弃的凿子、锤子里翻出根锈迹斑斑的铁钎，掂量了掂量，又用袖子擦了擦顶端的锈，才小跑着回来递过去：“皇上，您看这个成吗？这铁钎子看着还挺硬。”
朱祁镇接过铁钎，指尖触到冰凉的锈迹，没在意，走到墙根刚才试的地方，小心翼翼地把铁钎尖插进金砖的缝隙里，轻轻往下压。
铁钎入土没费什么劲，往下探了约莫半尺，就碰到了软乎乎的东西。他慢慢把铁钎拔出来，顶端沾着些深色的泥土，还带着潮气，捏在手里发黏 —— 土壤含水量太高了。
朱祁镇的眉头轻轻蹙了起来。地基土这么湿，承载力肯定不够，时间一长，殿宇自然会沉降。他站起身，拍了拍手上的灰，目光透过殿门落在庭院里，像是在琢磨什么 —— 这水到底是从哪来的？
“王勤，再跑一趟，” 他顿了顿，语气依旧平静，“去营造司叫几个老工匠来，要修过宫室的，再带几把铁锹镐头，别耽误。”
“皇上？您这是要……” 王勤的声音都变调了，眼睛瞪得溜圆 —— 在皇宫里动土？这可是天大的事！得报备工部，还得请钦天监看日子，哪能说挖就挖？
李福安也赶紧凑上来，声音尖细，还带着假惺惺的关切：“皇上，您万金之躯，这地方又脏又乱，铁锹镐头多沉啊，别碰坏了您的手。有什么要做的，吩咐奴婢们去办就是，哪用得着您亲自费心？”
他这话里藏着心思 —— 想把这事推给工部，一来能拖延时间，二来也能让干爹王振有机会插手。要是小皇上真在宫里挖出事，那可是个大罪名。
朱祁镇抬眼看向他，眼神清澈得像秋日的湖水，却透着股与年龄不符的穿透力，仿佛能把人心里的小算盘看得明明白白：“李公公是担心风水？可要是这殿塌了，砸着太皇太后怎么办？”
他顿了顿，语气软乎乎的，像个不懂事的孩子，可话里却带着钉子：“太皇太后常来仁寿宫礼佛，偶尔还会在这配殿廊下歇脚。她老人家要是受了伤，那才是真的惊扰祖宗，坏了国运吧？”
这话一出口，殿里瞬间安静了。
李福安的脸 “唰” 地一下白了，嘴唇动了动，却说不出一个字 —— 他怎么忘了这茬！太皇太后是宫里的定海神针，要是真因为这破殿受了伤，别说他了，连干爹王振都得吃不了兜着走！这顶 “不孝”“危害国本” 的帽子，他可戴不起。
老匠人也愣了，随即恍然大悟 —— 对啊！比起虚无缥缈的风水，太皇太后的安危才是头等大事！他赶紧躬身：“皇上圣明！是小的糊涂了！您说挖，咱就挖！”
朱祁镇没再看李福安那青白交加的脸，目光转向工匠们，语气坚定：“就从这里挖，深三尺，见方二尺，朕要亲眼看看地下的土是什么样。”
“是！” 老匠人赶紧应下，转头对身后几个年轻工匠使了个眼色，“愣着干什么？动手！轻着点，别磕着金砖！”
年轻工匠们也反应过来，赶紧拿起铁锹镐头，走到指定的地方。
“铛！”
铁镐重重砸在金砖上，发出一声刺耳的脆响，在寂静的配殿里炸开，吓得王勤赶紧往门口缩了缩，紧张地四处张望 —— 生怕巡逻的侍卫听见动静跑过来，问起缘由他答不上来。
李福安站在一旁，脸阴得能滴出水来，双手紧紧攥着，指节都泛了白。他心里飞快地盘算着：这事必须赶紧告诉干爹！小皇帝这不是胡闹，是真的在查问题！可他到底想干什么？难道是想借着修殿，把手伸到营造司去？不行，绝不能让他得逞！
没人管李福安的心思，朱祁镇全神贯注地盯着工匠们的动作。金砖被撬起来，露出底下的黄土，铁锹一锹一锹地把土挖出来，堆在旁边，渐渐形成了一个小小的土堆。
一开始挖出来的土还是干的，呈黄褐色，颗粒分明；可挖了约莫一尺深，土的颜色就变了 —— 变成了深褐色，质地也软了不少，一捏就成团。
“皇上，您看！” 老匠人突然叫了一声，手里捧着一把刚挖出来的土，快步走过来，声音里带着惊惶，“这土是湿的！还黏手！像是被水泡了好几天！”
朱祁镇赶紧蹲下身，凑近探坑。坑底的土果然湿乎乎的，用铁锹一碰，就往下陷了一点，还冒着淡淡的潮气。他伸出手指，沾了点土捻了捻 —— 黏腻的触感，带着股土腥味，没错，就是长期泡水的土壤！
他心里的猜测彻底得到了证实：地基土层含水量太高，承载力不足，才导致了不均匀沉降，墙体自然就被拉裂了。这就像把房子盖在一块吸饱了水的海绵上，海绵一塌，房子能不歪吗？
“看来，不只是夯土不实那么简单。” 朱祁镇站起身，拍了拍手上的土，目光扫过在场的人，声音清晰，“这底下肯定有渗水的地方 —— 要么是当年盖殿时，排水没做好；要么是这些年地下水位涨了；还有一种可能，附近的暗渠漏了。”
这话一出口，老匠人眼睛都亮了，连连点头：“皇上说得对！小的们以前修的时候，都是哪坏了补哪，从来没想过要挖开地基看看！您这么一说，小的倒想起了 —— 前几年修这附近的排水沟时，就发现水总排不净，当时以为是堵了，疏通了就没管…… 现在看来，说不定是暗渠漏了，水渗到地基里了！”
他看向朱祁镇的眼神，早就没了一开始的畏惧，满是敬佩和惊异 —— 这八岁的小皇上，怎么比他这个干了一辈子营造的老匠人还懂行？难不成是天生的 “鲁班命”？
李福安在旁边听着，心里的疑云更重了：这小皇帝到底是怎么知道这些的？是背后有人教他？还是他真的有什么过人的本事？要是前者，那教他的人是谁？是太皇太后那边的？还是内阁的杨荣、杨士奇？
就在这时，殿外传来一阵慌乱的脚步声，还夹杂着苍老的呼喊：“使不得！使不得啊！怎么能在这儿动土啊！”
众人转头一看，只见一个穿着灰布宦官服的老宦官，手里还提着把扫帚，慌慌张张地跑进来。他一看到探坑里的湿土和旁边的铁锹，“扑通” 一声就跪了下来，脑袋不停地磕着地面，声音都在抖：“皇上恕罪！皇上恕罪啊！这地方动不得！动不得啊！”
朱祁镇看着他，心里一动 —— 这老宦官手里提着扫帚，身上还有淡淡的灰尘味，应该就是王勤说的 “洒扫此处的老宦官”。他赶紧开口：“起来吧，不用怕。你在此处当差多久了？”
老宦官哆哆嗦嗦地站起来，低着头，声音发颤：“回…… 回皇上，奴婢在仁寿宫当差十五年了，一直负责这西北角的洒扫，连一片落叶都不敢放过。”
“那你应该很熟悉这里的情况。” 朱祁镇的语气温和了些，“你有没有见过这配殿墙根积水？或者…… 闻到过什么怪味？”
老宦官愣了愣，皱着眉头回想了一会儿，忽然像是想起了什么，声音带着点不确定：“皇上，您这么一说，奴婢还真想起点事。今年春天不是连下了半个月的雨吗？雨停了之后，这配殿的墙根就总有水洼，尤其是探坑那边，” 他指了指那个坑，“积的是黑褐色的水，黏糊糊的，晒了三天都没干，还…… 还隐隐有点腥味儿，像是烂鱼烂虾的味儿，奴婢当时还以为是老鼠死在里面了，找了半天也没找着。”
腥味儿？
朱祁镇的眼神一下子锐利起来。潮湿的土壤、黑褐色的积水、还有腥味儿 —— 这根本不是简单的雨水积存！紫禁城里有完整的排水系统，金水河的支流带着暗渠，专门排宫里的污水。要是暗渠破了，污水就会渗进地基，不仅会让土壤变软，还会滋生细菌，产生腥味！
一个更严重的问题瞬间浮现在他脑海里：如果这配殿的地基问题，根源是地下暗渠泄漏，那这就不是修修补补能解决的事了！得先查整个仁寿宫区域的地下管网，找到泄漏的地方，修好暗渠，再加固地基，最后修墙体和屋顶 —— 工程量比他一开始想的，翻了不止一倍！
他原本以为这是个 “练手” 的小项目，没想到一上来就碰到了 “硬骨头”。
殿里的空气仿佛凝固了，没人说话。王勤大气不敢出，工匠们低着头琢磨着暗渠的走向，李福安则眯着眼睛，死死盯着朱祁镇，想从他脸上看出点什么 —— 这小皇帝是不是早就知道暗渠的事？
良久，朱祁镇才缓缓开口，声音恢复了平静，却带着一丝不易察觉的沉重：“今日就先到这里。把探坑回填一半，插个木牌做标记，别让人碰着。” 他顿了顿，目光扫过在场的每一个人，语气变得严肃起来，“今日在这里看到的、听到的，谁都不许外传。若是走漏了风声，朕唯你们是问。”
“是！” 众人赶紧躬身应下，声音里没了之前的慌乱，多了几分敬畏。
朱祁镇转身往殿外走，脚步依旧稳当，可脑子里早就乱成了一团 —— 他必须赶紧回去，重新梳理方案，把地下暗渠的问题也考虑进去。这仁寿宫的配殿，就像大明的缩影，表面看着只是些小毛病，底下却藏着更深的隐患。
阳光依旧透过银杏叶洒下来，金灿灿的，落在他的明黄色常服上，暖烘烘的。可朱祁镇却觉得，这暖意好像照不进心里的那点沉重 —— 改变大明的命运，原来从第一步起，就满是荆棘。
李福安跟在他身后，看着那小小的背影，眼睛里的困惑和警惕更重了。这个小皇帝，比他想象的要难对付得多。
朱祁镇走出庭院，回头看了一眼那座配殿，心里轻轻叹了口气。
原以为修一座小殿是起点，没想到却是个 “下马威”。
真正的挑战，才刚刚开始。