圣城，作为东荒北域绝对的中心，其恢弘与繁华，远非黑炎城那等边陲之地可比。巨大的城池如同匍匐在赤色大地上的洪荒巨兽，玄黑石砌成的城墙高耸入云，其上铭刻的古老阵纹在日光下流淌着晦涩的光泽，散发着一股历经万古而不朽的沉重气息。
城门口车水马龙，异兽拉着的华丽辇车、御空而行的修士、来自各域的商队络绎不绝。缴纳了不菲的入城费后，李默随着人流踏入城内。
喧嚣热浪扑面而来。宽阔足以让十辆马车并行的主道两旁，殿宇楼阁林立，飞檐斗拱，气派非凡。空气中混合着香料、灵药、美食以及源石特有的土腥气，构成了圣城独有的味道。相比上次来时的谨慎低调，此次李默心态已然不同。化龙秘境的修为，加上对自身源术与感知的信心，让他多了几分底气。当然，他依旧维持着“墨离”那副经过伪装的普通面容，只是身形挺拔了些，眼神深处那抹因实力提升而带来的锐利，却难以完全掩盖。
他没有急于前往最大的那几家石坊，而是先在城中逛了逛，收集信息。茶楼酒肆间，关于“蛮王”墨离在仙府世界的传闻依旧偶有提及，但热度已不如前，被更多新的天骄事迹和“太古种族即将出世”的紧迫话题所取代。李默甚至听到了关于自己之前在陨星山脉渡劫的零星议论，心中微凛，知道此地藏龙卧虎，绝不能掉以轻心。
他的目标明确：筹集冲击仙台秘境的海量资源。而最快的方法，就是赌石。
经过筛选，他选择了一家名为“天璇石坊”的老字号。据传其背景与一个早已没落的圣地有关，规矩森严，信誉尚可，且石料来源复杂，不乏从一些太古遗矿中挖出的珍品。
踏入天璇石坊，仿佛进入了另一个世界。外界喧嚣被隔绝，内部空间广阔，被划分成数个区域，从价格低廉的“杂石区”到价值千金的“天品区”，应有尽有。各色奇石堆砌，有的状如卧牛，有的遍布孔洞，有的缠绕着莫名的藤蔓，散发出岁月与神秘的气息。空气中弥漫着精纯的源气，夹杂着无数赌石客的期盼、紧张与狂喜失落。
李默没有理会那些价格高昂、被无数人反复观察过的“明星石料”，他径直走向源气相对斑驳、石皮特征更不明显的“地脉区”。这里石料价格适中，更考验眼力与感知。
他放慢脚步，如同一个最耐心的老农，在石料间缓缓踱步。右手看似随意地拂过一块块冰冷的石皮，实则《源术残篇》中记载的触脉、望气之法已然运转到极致。同时，他那远超常人的“气”感知，如同最精密的探针，无声无息地渗入石皮，捕捉着内部最细微的能量波动、生命脉动与法则痕迹。
与以往单纯感知能量强弱不同，晋升化龙后，他的感知更加入微，能模糊分辨出能量的属性、凝练程度、是否蕴含杂质，甚至能隐约“听”到石皮深处源精流淌的微弱道音。
“这块‘鬼面石’，内部能量活跃却松散，似有杂质，空欢喜一场。”
“这块‘青蛟鳞’，能量内敛，有一丝微弱的木属性生机，可出异种源，但价值不高。”
“嗯？这块‘卧土石’……其貌不扬，能量反应微弱，但核心处有一团极其凝聚的土行精气，厚重如山岳……是了，是‘戊土精粹’，对巩固化龙根基有妙用。”
他心中快速判断，出手果断。花费八百斤源买下那块卧土石，当场解石。在解石师傅小心翼翼的刀轮下，石皮剥落，露出一团拳头大小、散发着厚重黄芒的晶莹物质，正是戊土精粹。周围响起一片惊叹，这块戊土精粹价值至少在两千斤源以上。
李默面色平静，将戊土精粹收起，继续寻觅。
接下来的半天时间里，他辗转于“地脉区”与“天品区”边缘，又接连出手三次。
一次选中一块“冰裂纹”石料，解出小半截寒气逼人的“万年冰髓”。
一次看中一块形似心脏的“血沁石”，切出一枚龙眼大小、蕴含磅礴血气的“血凰石”。
最后一次，他在天品区边缘，花费五千斤源的天价，买下了一块通体漆黑、布满螺旋纹路、被称为“魔胎石”的怪石。此石摆放在此多年，因其石皮能隔绝神识，风险极高，无人敢碰。但李默的“气”感知却穿透了那层隔绝，捕捉到内部一股隐晦而强大的生命波动与精纯到极致的阴性能量。
解石之时，吸引了大量围观者。当石皮被层层剥开，露出内部那团不过婴儿拳头大小、却流淌着梦幻星辉、内部仿佛封存着一小片星河的“太阴真水”时，整个天璇石坊都轰动了！太阴真水，乃是淬炼神魂、修炼阴属性秘法的无上圣物，其价值难以估量！
李默瞬间成为全场焦点。无数道目光灼热地投向他，有羡慕，有嫉妒，更有毫不掩饰的贪婪。他感受到几道强大的神识在他身上扫过，其中不乏仙台秘境的气息。
他心中冷笑，知道财帛动人心，尤其是在这龙蛇混杂的圣城。但他并不畏惧，迅速将太阴真水封入特制玉瓶收好。连续几次精准命中，尤其是太阴真水的出世，让“墨离”这个名号，再次于圣城赌石圈内响亮起来。
然而，连番收获并未冲昏他的头脑。他此行的终极目标，是寻找能助他冲击仙台壁垒的绝世珍稀，或是能换取海量普通源的奇珍。
他的目光，最终投向了天璇石坊最深处，那片被淡淡雾气笼罩、仅有寥寥数块石料陈列的“禁地区”。那里的石料，每一块都来历惊天，价格更是天文数字，动辄数万乃至十数万斤源，寻常修士连看一眼的资格都没有。
在“禁地区”角落，他注意到了一块极其古怪的石料。它不过磨盘大小，通体灰白，表面粗糙，毫无光华，甚至带着一种死寂的气息，与周围那些或神光熠熠、或道韵天生的石料格格不入。它的标价却高达八万斤源！旁边的铭牌上只有简单的介绍：“源自太初古矿边缘，伴生于一座疑似太古王族祭坛废墟。”
无数源术师傅看过此石，都断定其为“死石”，内部空空，毫无价值。若非其出身太过惊人，早已被清理。
但李默站在此石面前，心脏却不自觉地加速跳动。他的“气”感知在触及这块灰白石料时，竟然感受到了一种前所未有的阻滞感，仿佛石皮蕴含着某种极其古老而强大的法则碎片。更让他心惊的是，在那层死寂的表象之下，他隐隐捕捉到了一丝微弱到极致、却无比高贵、无比纯粹的生命脉动！那脉动带着一种蛮荒、冰冷、与世不容的韵味，与他之前在鬼泣矿洞感受到的那缕太古祖王气息，竟有几分同源之感，只是弱小了无数倍！
“这里面……有活物？”一个大胆的念头划过李默脑海。能被封于神源之中存活至今的，绝非寻常！
赌？还是不赌？
八万斤源，几乎是他身上除了太阴真水、戊土精粹等珍品外所有的流动资金。若赌垮，将元气大伤。但若是赌涨……
他想起了鬼泣矿洞那令人窒息的危机感，想到了对力量的迫切渴望。
“赌了！”李默眼神一厉，不再犹豫。他取出相当于八万斤源的各类异种源和部分普通源，堆成一座小山，光芒璀璨，晃花了无数人的眼睛。
“我要这块。”他指着那块灰白死石，声音平静却坚定。
全场哗然！
“他疯了？八万斤源买一块死石？”
“连天璇圣地的老源师都断定此石无源！”
“年轻人，赌性太重啊！”
天璇石坊的管事也再三确认，见李默态度坚决，才完成交易。
解石，在无数道或嘲讽、或怜悯、或好奇的目光下进行。解石师傅的手都在微微颤抖，毕竟这石料太贵了。
石皮很厚，一刀下去，依旧是灰白的石头。两刀、三刀……石料越来越小，依旧毫无出源的迹象。周围的嗤笑声越来越大。
李默面色不变，根据感知指引，亲自上手，拿起解石刀，动作轻柔而精准，如同在雕刻一件艺术品。他不再切，而是慢慢擦石。
当石料被磨到只剩脸盆大小时，突然——
“嗡！”
一股无法形容的气机，猛然从石料核心迸发！那并非精纯的源能，也不是常见的异种精气，而是一股冰冷、蛮荒、带着无上威严的生命气息！石料表面，一道微不可查的裂缝中，透出丝丝缕缕璀璨的神光，那光芒并非温暖，反而带着一种冻结灵魂的寒意！
“出东西了！是神源！！”有眼尖者失声尖叫。
然而，下一刻，所有人的脸色都变了。因为在那神源光芒之中，隐约可见一个模糊的轮廓——那似乎是一个蜷缩着的、长着细密银色鳞片、头生独角、背后有透明薄翼的奇异幼生生物！它被封在拳头大小的一块神源中心，仿佛陷入了永恒的沉眠。
“活……活着的生灵？从太古封印至今？”
“这……这是什么种族？气息好恐怖！”
“像是……传说中的……太古王族？！”
整个天璇石坊，瞬间死寂！落针可闻！
所有人都意识到了问题的严重性。切出神源是喜事，但切出一个被封印的、疑似太古王族的活体幼虫，这简直是泼天大祸！
“咔嚓！”那块包裹着幼虫的神源块，似乎因为暴露在空气中，发出一声细微的脆响，一道裂痕蔓延，那股蛮荒冰冷的王族气息更加清晰地弥漫开来，虽然微弱，却带着一种凌驾于凡俗生命之上的本质威压！
“不好！”
“快封锁消息！”
“速请太上长老！”
天璇石坊的管事面无人色，厉声大喝。几位隐藏在暗处的仙台秘境强者气息瞬间爆发，试图封锁这片区域。
然而，已经晚了。那股独特的太古王族气息，如同在平静的湖面投下巨石，瞬间冲破了石坊的阵法隔绝，向着整个圣城扩散！
圣城深处，几处古老的殿宇中，同时有恐怖的神识苏醒，如同沉眠的巨龙睁开了眼睛，冰冷地扫向天璇石坊的方向。更有一些隐藏在阴影中的、气息与人类迥异的修士，猛地抬起头，眼中爆发出骇人的精光与……无法抑制的狂怒！
李默在气息泄露的刹那，已然出手如电，一把将那块裂开的神源块抓起，感受到其中那微小生命传递出的冰冷与高贵，他心头剧震，知道麻烦大了！
没有丝毫犹豫，他甚至来不及收取那块神源的价值，身形化作一道淡金色的流光，在无数道震惊、骇然、贪婪、杀意交织的目光中，撞碎了石坊的窗户，以最快的速度，向着圣城外亡命遁去！
风暴，已至！