陈小麦决定去找吴老虎，是在听完林福来那些七拐八弯的“解释”之后。
那天下午，林福来捧着笔记本来她家，却心不在焉。问他瓦器厂的制作工艺，他答非所问；问他村里的历史传说，他支支吾吾。
“福来，你今天怎么了？”陈小麦放下笔。
林福来脸红了。“小麦，我……我想跟你说个事。”
“什么事？”
“就是……”林福来咽了口唾沫，“你在村里可能会听到一些关于苏文清的传言。我觉得……我觉得我应该提醒你一下。”
陈小麦静静地看着他。“什么传言？”
林福来结结巴巴地把村里的流言说了一遍，从吴老虎和苏文清的“不正常关系”，到苏德义的中风，再到村民们的议论纷纷。
说完，他偷偷看陈小麦的脸色。
陈小麦的表情很平静，没有他预期中的震惊或者厌恶。
“你觉得这些传言是真的吗？”她问。
“我……我不知道。”林福来避开她的目光，“但是村里人都这么说……”
“村里人都这么说，所以就是真的了？”
林福来被问得哑口无言。
陈小麦叹了口气。“福来，你觉得我应该因为这些传言，就对苏文清避而远之吗？”
“不是……我不是这个意思……”
“那你是什么意思？”
林福来彻底说不出话来。他忽然意识到，自己刚才的话有多幼稚，多卑鄙。
陈小麦站起来，走到窗边。外面的夕阳很好，把她的侧脸照得很温和。
“福来，我问你，苏文清伤害过你吗？”
“没有。”
“他伤害过任何人吗？”
“也没有。”
“那为什么要用这些传言去伤害他？”
林福来低下头。“我……我只是想提醒你……”
“提醒我什么？提醒我要和村里人一样，用有色眼镜看人吗？”陈小麦转过身，“福来，我以为你不是这样的人。”
这句话像一记耳光，抽在林福来脸上。他想解释，但发现自己说什么都是苍白的。
“对不起。”他最终只能说出这三个字。
陈小麦看着他，眼神里有失望，也有同情。
“福来，我在城里见过太多这样的事。人们总是喜欢传播流言，因为这让他们觉得自己掌握了什么秘密，显得自己很重要。”她的声音很平静，“但真正有智慧的人，不会参与这种游戏。”
林福来的脸更红了。
“你回去吧。”陈小麦重新坐下，“今天就到这里。”
林福来灰溜溜地走了。
第二天傍晚，陈小麦去了县城。
她没有告诉任何人，只是跟父母说去看看县城的变化。坐上班车，一路颠簸到县城，然后按照林福来无意中透露的信息，找到了吴老虎的出租屋。
吴老虎刚洗完澡出来，头发还滴着水。看见门口站着陈小麦，他愣了一下。
“你是……陈小麦？”
“是我。”陈小麦点点头，“能进去坐坐吗？”
吴老虎让开身子。“当然，当然。快进来。”
屋子不大，但收拾得很干净。陈小麦环顾四周，注意到墙上贴着几张画，画得很好，应该是苏文清的作品。
“你想喝点什么？”吴老虎有些紧张，“我这里有茶，还有汽水……”
“白开水就行。”陈小麦在唯一的椅子上坐下。
吴老虎给她倒了水，自己在床沿坐下。
“你怎么找到这里的？”
“村里人说的。”陈小麦喝了口水。
房间里忽然安静下来。吴老虎盯着自己的手，好久没说话。
“你是来劝我的？”他终于开口，声音很低。
“劝你什么？”
“劝我离苏文清远一点。”吴老虎抬起头看她，“是不是村里人让你来的？”
陈小麦摇摇头。“没有人让我来。我只是想来叙叙旧。”
吴老虎沉默了。
“小麦。”他忽然叫住她。
陈小麦回过头。
“你还记得小学时候的三八线吗？”吴老虎的声音有些怅然。
陈小麦愣了一下，然后笑了。“当然记得。你总是越界，我总是生气。”
“后来墨水打翻了，把线弄糊了。”吴老虎也笑了，“你想出在桌子上画田字格的主意。”
“黄老师还表扬了我们。”陈小麦走回来，在椅子上重新坐下，“说我们化腐朽为神奇。”
“是啊。”吴老虎看着她，“那时候你就比我们都聪明。现在更是了。”
两人陷入了回忆里。
“老虎，”陈小麦轻声说，“你还记得高考那天吗？你特意来看我，还送了我巧克力。”
“记得。”吴老虎的脸有些红，“那时候我就想，我们村里能出个大学生，挺了不起的。”
“你知道吗？那天看见你，我特别高兴。”陈小麦的眼睛里有感动，“因为我知道，不管我走多远，村里还有人记得我。”
“现在也一样。”吴老虎认真地说，“你还是我们的骄傲。”
陈小麦看着他，看着这个从小就豪爽率直的男孩，现在长成了一个有担当但也有困惑的男人。
“老虎，你是个好人。”她说，“我从小就知道。虽然你调皮，但你从不真正伤害谁。”
吴老虎沉思了很久。
她走到门口，回头看着吴老虎。
“老虎，答应我一件事。”
“什么？”
“不管你最终怎么选择，都要记得我们小时候画的那个田字格。”陈小麦微笑着说，“有时候，打破界限，反而能创造出更美的东西。”
说完，她推门而出。
吴老虎坐在空荡荡的房间里，看着墙上苏文清的画，陷入了深深的思考。
第二天，周桂花听到一个让她震惊的消息。
“桂花老师，你知道吗？”孟桂香气喘吁吁地跑到学校，“陈小麦昨天去县城了！”
“去县城怎么了？”周桂花头也不抬地批改作业。
“她去找吴老虎了！”孟桂香压低声音，“我侄女在县城做保洁，亲眼看见陈小麦从吴老虎的出租屋里出来！”
周桂花的手一抖，红笔在作业本上划了一道长长的印子。
“你确定？”
“千真万确！”孟桂香激动地说，“她们俩在屋里待了老半天，谈啥谁知道！”
周桂花放下笔，脸色阴沉。她忽然明白了什么。
陈小麦这是在抢她的地盘。先是抢走了林福来的注意力，现在又去接触吴老虎。她这是要把瓦盆村所有有头有脸的男人都收到自己麾下吗？
“桂花老师，你说这陈小麦到底想干什么？”孟桂香试探地问，“她一个大学生，怎么对咱们村的这些事这么上心？”
周桂花没有回答，但心里已经燃起了怒火。
她终于明白，陈小麦的那些“高尚”和“智慧”，不过是另一种形式的“掠夺”。她用她的学识和见识，轻而易举地就获得了别人的敬仰和好感。
而她周桂-花，在村里辛辛苦苦经营这么多年，在陈小麦面前，竟然变得这么渺小。
“婶子，”周桂花忽然开口，声音很平静，“你觉得陈小麦真的有大家说的那么好吗？”
“这……”孟桂香有些不知道怎么回答。
“我是说，”周桂花继续说，“一个在外面上了几年学的女孩子，回来就对村里的男人们这么关心，这正常吗？”
这句话像一颗种子，瞬间在孟桂香心里生根发芽。
“你这么一说……还真是有些奇怪。”孟桂香若有所思，“她一个大学生，按理说应该看不上咱们村的这些人才对。”
“是啊。”周桂花的声音里带着一丝暗示，“也许，她有自己的目的呢。”
孟桂香嗅到了新八卦的味道。
当天下午，新的流言就开始在村里传播了。
“听说了吗？陈小麦其实没大家想的那么简单……”
“她一回来就到处勾搭男人，先是林福来，现在又是吴老虎……”
“大学生了不起啊？还不是个骚狐狸……”
周桂花坐在办公室里，听着外面传来的议论声，嘴角露出一丝冷笑。
她要让大家看看，谁才是瓦盆村真正的文化人。