沙漠的夜晚冷得能冻掉耳朵。
沈惊鸿带着队伍在沙丘间深一脚浅一脚地走着，每个人都精疲力尽。郝爱国虽然毒解了，但身体还很虚弱，需要人搀扶。
“惊鸿，咱们这是往哪走啊？”王凯旋喘着粗气问，“再走下去，没被黑袍人弄死，先累死了。”
沈惊鸿没回头，目光始终盯着远方：“就快到了。”
他其实也不确定具体位置，完全是凭着感觉在走。肩头的麒麟纹像指南针一样微微发热，指引着方向。
胡八一凑过来，压低声音：“你刚才在古城里...是不是发现了什么？”
沈惊鸿沉默片刻，从怀里取出那卷羊皮纸：“精绝女王留给我的。”
胡八一借着月光看完，脸色变得凝重：“清道夫...异血者...这些都是真的？”
“你觉得呢？”沈惊鸿反问道。
胡八一看着前方蹒跚的队伍，叹了口气：“我当兵的时候，在边境见过不少科学解释不了的事。这世上，确实有些东西超出常理。”
凌晨时分，他们终于抵达了目的地——一片隐藏在沙谷中的绿洲。这里比之前见过的那个要大得多，胡杨树郁郁葱葱，中间还有个不小的水潭。
“我的天！这地方太棒了！”王凯旋欢呼一声，就要往水潭冲。
“等等！”沈惊鸿拦住他，“水里有东西。”
他走到水潭边，仔细观察。水面平静得像镜子，但水下似乎有什么东西在游动。
安力满抓了把沙子撒进水里。沙子入水的瞬间，水面突然泛起涟漪，几条黑影迅速潜入深处。
“是水蝎子。”老爷子脸色发白，“这东西咬一口就能要人命。”
众人都倒吸一口凉气。要不是沈惊鸿拦着，王凯旋现在可能已经没命了。
沈惊鸿抽出黑金古刀，刀尖轻轻点在水面上。说来也怪，那些黑影像是遇到天敌一样，迅速逃得无影无踪。
“现在可以取水了。”他说。
队员们这才敢靠近水潭。经过连番惊吓，大家都又渴又累，也顾不上形象，趴在水边就喝。
沈惊鸿却走到一棵最粗的胡杨树下。这棵树看起来至少有上千年树龄，树干上刻着熟悉的麒麟纹。
他伸手抚摸那些刻痕，突然一阵天旋地转——
一个穿着古装的女人正在树下埋东西...几个黑袍人突然出现...激烈的打斗...女人受伤逃走...
“惊鸿？你没事吧？”雪莉杨的声音把他拉回现实。
沈惊鸿摇摇头，指着树下：“挖这里。”
胡八一和王凯旋用工兵铲挖了一会儿，果然挖出个铁盒子。盒子已经锈迹斑斑，但上面的麒麟图案依然清晰。
打开盒子，里面是一本笔记本和几张发黄的照片。
“这是我父亲的笔记！”雪莉杨激动地拿起笔记本。
照片上是一个中年男人站在精绝古城前，正是雪莉杨失踪的父亲杨教授。另一张照片拍的是一个青铜符牌，和沈惊鸿的一模一样。
笔记本里记载着杨教授的研究成果。原来他早就发现了异血者和清道夫的存在，一直在暗中调查。
最后一页写着：
“清道夫已经发现我了。如果我遭遇不测，请找到我的女儿雪莉，告诉她真相。异血者不是灾祸，而是希望...”
笔记到这里戛然而止。
雪莉杨捧着笔记本，眼泪止不住地流下来：“原来父亲他...早就知道会有这一天...”
沈惊鸿拍拍她的肩膀：“我们会找出真相的。”
当晚，众人在绿洲扎营。经过连番折腾，大家都累坏了，很快就睡着了。
沈惊鸿负责守夜。他坐在胡杨树下，翻看杨教授的笔记。里面记载了很多关于异血者和清道夫的信息：
清道夫是一个古老的组织，他们认为所有超自然力量都是对世界平衡的威胁，必须清除。而异血者是指那些天生拥有特殊血脉的人，他们的血液能够克制邪物，但也容易吸引不干净的东西。
笔记里还提到一个地方——“圣地”。据说那里是异血者的避难所，清道夫无法进入。
“在看什么？”胡八一的声音突然响起。
沈惊鸿把笔记递给他：“你也看看吧。”
胡八一借着月光看完，眉头越皱越紧：“这么说...那些黑袍人就是清道夫？他们为什么要追杀所有异血者？”
“他们认为我们在破坏平衡。”沈惊鸿说。
“狗屁平衡！”王凯旋不知什么时候也醒了，凑过来说，“我看他们就是嫉妒！嫉妒咱们惊鸿有特殊能力！”
沈惊鸿心里一暖。经过这么多事，这些人依然毫无保留地信任他。
后半夜，沈惊鸿突然惊醒。他感觉到有什么东西在靠近，速度很快。
“起来！有情况！”他低声叫醒其他人。
众人刚拿起武器，就见几个黑影从沙丘后窜出——又是清道夫！
这次来的只有五个人，但给人的压迫感比之前那群还要强。为首的是个女人，脸上戴着半张银色面具，露出的半张脸美得惊心动魄。
“找到你们了。”女人的声音冷得像冰，“异血者，这次看你往哪逃。”
沈惊鸿握紧黑金古刀：“你们到底想怎么样？”
女人轻笑一声：“很简单，要么跟我们走，要么...死在这里。”
王凯旋举着工兵铲就要往前冲：“胖爷我跟你们拼了！”
“别冲动！”胡八一拉住他，“这些人不简单。”
确实不简单。沈惊鸿能感觉到，这五个清道夫身上的气息比之前的要强大得多，尤其是那个戴面具的女人，给他一种深不可测的感觉。
女人目光扫过众人，最后落在雪莉杨身上：“杨教授的女儿？正好，一起带走。”
雪莉杨脸色一白：“你们把我父亲怎么了？”
“他很好。”女人淡淡道，“在一个很安全的地方。”
沈惊鸿突然上前一步：“我跟你们走，放过其他人。”
“惊鸿！不行！”王凯旋急得大叫。
女人似乎有些意外：“哦？愿意束手就擒？”
“但我有个条件。”沈惊鸿说，“告诉我终极是什么。”
女人的眼神瞬间变得锐利：“你怎么知道终极？”
“精绝女王告诉我的。”
女人沉默片刻，突然笑了：“有意思...看来你知道的比我们想象的要多。”
她做了个手势，其他清道夫缓缓围了上来。
“很遗憾，异血者，你没有谈条件的资格。”
战斗一触即发。
就在这时，远处突然传来驼铃声。铃声很奇特，忽远忽近，像是在传递什么信号。
清道夫们脸色齐变。
“是他们！”一个清道夫惊呼，“他们怎么找到这里的？”
女人狠狠瞪了沈惊鸿一眼：“这次算你走运。但我们还会再见面的。”
清道夫迅速撤退，转眼就消失在夜色中。
来得快，去得也快。
“刚才那驼铃声...”胡八一疑惑地问，“是什么？”
安力满突然跪在地上，朝着铃声传来的方向叩拜：“是沙漠之灵！沙漠之灵在保护我们！”
沈惊鸿却感觉那铃声很熟悉。和他怀里那块符牌发出的共鸣很像。
天亮后，队伍继续出发。这次沈惊鸿有了明确的目标——寻找笔记中提到的“圣地”。
根据笔记记载，圣地应该在西边，一个叫“月亮谷”的地方。
路上的气氛很沉闷。经过连续被清道夫袭击，大家都提心吊胆，生怕什么时候又冒出一群黑袍人。
中午休息时，叶亦心小心翼翼地问沈惊鸿：“沈同志...你真的是那个...异血者吗？”
所有人都看了过来。这个问题憋在大家心里很久了。
沈惊鸿点点头：“应该是。”
“那你会...伤害我们吗？”叶亦心声音发抖。
“小叶！”雪莉杨呵斥道，“怎么说话的？沈惊鸿救过我们多少次了？”
叶亦心低下头，不敢再说话。
沈惊鸿理解她的恐惧。在普通人眼里，他这样的存在确实很可怕。
“我控制不了自己的血脉，”他轻声说，“但我可以控制自己的行为。只要我还在，就不会让任何人伤害你们。”
这话让众人都安心了不少。
下午的路更难走了。沙漠变成了戈壁，地面上全是碎石，骆驼走起来很吃力。
突然，沈惊鸿感觉肩头的纹身一阵灼痛。他猛地拉住骆驼：“停！”
“又怎么了？”王凯旋问。
沈惊鸿指着前方一片看似平坦的戈壁：“不能走那里。”
“为什么？看着没问题啊。”
沈惊鸿下骆驼，捡了块石头扔过去。石头落地的瞬间，整片地面突然塌陷，露出一个深不见底的大坑！
“我的妈呀！”王凯旋吓得直拍胸口，“这要是掉下去，连骨头都找不着！”
胡八一神色复杂地看着沈惊鸿：“你这感知能力...越来越强了。”
沈惊鸿自己也感觉到了。自从离开精绝古城后，他的各种能力都在增强。现在他甚至能感知到地下十几米深的地方。
这让他既兴奋又担忧。能力越强，意味着他离那个“终极”越近，但也意味着更容易被清道夫发现。
傍晚时分，他们在一处岩壁下扎营。这里背风，相对安全。
沈惊鸿独自爬上岩壁顶端，眺望西方。月亮谷应该不远了，他能感觉到那里传来的召唤。
“在看什么？”雪莉杨也爬了上来。
“月亮谷。”沈惊鸿说，“就快到了。”
雪莉杨在他身边坐下：“找到月亮谷之后呢？你有什么打算？”
沈惊鸿沉默片刻：“我要弄清楚自己的身世，还有清道夫为什么要追杀异血者。”
“我陪你。”雪莉杨轻声说，“我父亲也在调查这些，我要完成他未完成的事。”
月光下，她的侧脸格外柔美。沈惊鸿心里一动，某种异样的情愫在心底滋生。
但他很快压下了这种情绪。现在的他危机四伏，不能连累别人。
夜里，沈惊鸿又做了那个梦。这次他看清了更多细节：
精绝女王抱着婴儿逃到月亮谷...她把婴儿交给一个黑衣人...清道夫追来...激烈的战斗...
醒来时，他惊出一身冷汗。那个婴儿...会不会就是他？
这个念头让他心乱如麻。如果真是这样，那他的身世就太复杂了。
第二天一早，队伍继续出发。快到中午时，眼前出现了一片奇特的景象——
两座月牙形的山峦环抱着一片绿洲，山谷中云雾缭绕，宛如仙境。
“月亮谷！”安力满激动得声音发颤，“传说竟然是真的！”
沈惊鸿肩头的麒麟纹灼热难当，怀里的符牌剧烈震动。就是这里，他感觉得到。
山谷入口处立着一块石碑，上面刻着麒麟图案，和他肩头的一模一样。
在石碑前，站着一个人——正是那个神秘的黑衣人。
“你来了。”黑衣人淡淡地说，“比我预计的要快。”
沈惊鸿下骆驼，走到他面前：“你到底是谁？”
黑衣人摘下面具，露出一张冷峻的脸。让沈惊鸿震惊的是，这张脸和他有七八分相似！
“我是张起灵。”黑衣人说，“按辈分算，你应该叫我...舅舅。”