就在黑石城全力备战，军民一心对抗北戎的时候，一个不速之客的到来打破了城内的平静。
这天天刚亮，一支打着皇家旗号的队伍就来到了黑石城门外，为首的是一个穿着锦袍、神态倨傲的中年官员，自称是朝廷派来的监军，名叫王坤。
“李将军何在？快出来接旨！”王坤在城门外大摇大摆地喊道，完全没把守城的士兵放在眼里。
李彻得到消息，带着赵猛等人匆匆赶来。看到王坤那副嚣张的样子，李彻心中就有了数——这多半是太子派来的人，没什么好事。
“下官李彻，见过王监军。”李彻不卑不亢地行了个礼。
王坤瞥了李彻一眼，慢条斯理地展开圣旨：“奉天承运皇帝，诏曰：北戎犯境，黑石城危急，特命王坤为监军，协助李彻统筹军务，督查粮草，钦此。”
“臣李彻领旨谢恩。”李彻恭敬地接过圣旨。
王坤收起圣旨，皮笑肉不笑地说：“李将军不必多礼。陛下对黑石城的战事十分关心，特意派本官前来协助。以后军中事务，还请李将军多与本官商议才是。”
李彻心中冷笑，嘴上却说道：“监军大人说的是，下官一定多多请教。快请进城，下官已经备好了薄酒，为大人接风洗尘。”
王坤得意地笑了笑，带着手下大摇大摆地进了城。他一路走一路看，对黑石城的防御工事和士兵装备指指点点，嘴里还不停念叨着：“啧啧，这城墙也太矮了，怎么能挡住北戎的铁骑？还有这些士兵，装备也太简陋了，陛下拨下来的军饷都用到哪里去了？”
李彻强压着怒火，没有理会他的挑衅。赵猛却忍不住了，刚想发作，被李彻用眼色制止了。
到了城主府，王坤更是毫不客气地坐在了主位上，对李彻安排的酒菜挑三拣四：“这是什么酒？简直难以下咽！还有这菜，粗茶淡饭的，难道黑石城穷到这种地步了？”
“监军大人有所不知，现在是战时，一切从简。”李彻淡淡地说，“好酒好菜都留给守城的士兵了，他们比我们更需要补充体力。”
王坤脸色一沉：“放肆！本官是朝廷派来的监军，难道还比不上那些大头兵？李彻，你这是故意怠慢本官！”
“下官不敢。”李彻冷冷地说，“如果监军大人对酒菜不满意，可以自己掏银子改善伙食。黑石城的军饷一分一毫都要用在刀刃上，不能浪费。”
“你！”王坤气得说不出话来，他没想到李彻竟然这么不给面子。
接下来的几天，王坤果然开始处处作妖。他先是要求查看军中账本，对每一笔支出都吹毛求疵，试图找出李彻贪污军饷的证据；接着又对军事部署指手画脚，要求李彻改变防御策略，把主力调到他认为“更重要”的方向；甚至还想插手连弩和火药的生产，被李彻严词拒绝。
“李彻，你好大的胆子！”王坤在军帐里大发雷霆，“本官是朝廷派来的监军，有权督查军中一切事务！你竟然敢拒绝本官？是不是心里有鬼？”
李彻毫不退让：“监军大人有权督查军务，但无权干涉具体的军事部署和武器生产。连弩和火药是对付北戎的关键，容不得半点马虎，更不能让不懂行的人指手画脚！”
“你说谁不懂行？”王坤气急败坏，“本官熟读兵书，论军事才能，比你这流放犯强多了！我看你就是想独揽大权，根本没把朝廷放在眼里！”
“监军大人如果真懂军事，就应该知道现在是什么局势。”李彻拿出连弩的杀伤报告和北戎的动向情报，“北戎随时可能发动总攻，我们必须保持防御体系的完整和武器生产的稳定。如果你再这样无理取闹，影响了战事，这个责任你承担得起吗？”
王坤被问得哑口无言，但他并不甘心，眼珠一转，又想出了新的招数：“好，本官不干涉你的部署。但军中粮草账目混乱，本官要亲自接管粮草事宜，确保每一粒粮食都用在正途上！”
李彻早就料到他会打粮草的主意，心中冷笑：“粮草是军中大事，监军大人要督查，下官自然配合。不过，这是最近三个月的粮草账目，包括女帝陛下赏赐的五十万两白银的使用情况，都记录得清清楚楚，监军大人可以慢慢查。”
他拿出早就准备好的账本，递给王坤。这些账本都是苏璃亲自核对过的，每一笔支出都有记录和凭证，根本挑不出任何毛病。
王坤接过账本，翻来翻去，果然没找到任何问题，气得把账本摔在桌子上：“就算账目没问题，也不能证明你们没有贪污！本官要亲自盘点粮仓！”
“可以。”李彻毫不犹豫地答应，“不过监军大人最好快点，据热气球侦察，北戎的主力已经开始集结，可能很快就会进攻了。”
王坤心里咯噔一下，他虽然想给李彻找麻烦，但也知道打仗不是闹着玩的。如果真因为他盘点粮仓耽误了战事，他确实承担不起这个责任。
“哼，这次就先放过你！”王坤色厉内荏地说，“但你给本官记住，以后军中事务必须向本官汇报，不然休怪本官参你一本！”
看着王坤狼狈离去的背影，赵猛忍不住骂道：“这什么玩意儿！简直就是个搅屎棍！李哥，就这么让他折腾下去？”
“当然不会。”李彻眼中闪过一丝冷光，“他想找我的麻烦，我就让他自食恶果。苏璃，把我们收集到的王坤沿途收受地方官贿赂的证据整理一下，准备上报女帝。”
“早就准备好了。”苏璃拿出一叠卷宗，“这里面不仅有他受贿的证据，还有他虚报开销、克扣随从俸禄的记录，足够让他喝一壶的了。”
李彻满意地点点头：“很好。这种蛀虫留在军中只会坏事，必须尽快把他赶走。不过现在还不是时候，等打退北戎的进攻，我们再新账旧账一起算！”
他知道，现在最重要的是团结一切力量对抗北戎。王坤虽然讨厌，但还没到影响大局的地步。等打败北戎，有的是时间收拾他。
军帐外，阳光明媚，但每个人都知道，一场大战即将来临。李彻站在地图前，手指划过北戎大营的位置，心中已经制定好了应对之策。无论外部有多少干扰，他都有信心带领黑石城的军民，打赢这场关乎生死存亡的战争！