黑石城的造纸工坊扩建了三倍，新砌的浆池冒着热气，晾晒架像长龙般排开，防蛀纸、染色纸、硬纸板在阳光下泛着不同的光泽。李彻站在工坊中央，看着工匠们忙碌的身影，嘴角忍不住上扬——女帝的嘉奖令一下，工坊不仅免税三年，还能自行招募工匠，这可是发展科技树的绝佳机会。
“李哥，这是新招的五十个工匠，都是附近州县逃难来的，手艺都不错！”王二柱拿着名册，挨个介绍，“这个是烧石灰的老魏，他烧的石灰又白又细；那个是木匠老张，做的纸架又结实又省料……”
李彻拍拍手，吸引所有人注意：“从今天起，工坊实行‘股份分红制’！”他指着墙上新贴的防蛀纸公告，“每个人每月除了工钱，年底还能按贡献分银子！技术越好、干活越卖力，分的越多！”
工匠们顿时炸开了锅，交头接耳议论纷纷。老魏搓着手上的老茧，不敢相信地问：“李大人，这是真的？我们也能像老爷一样分红？”
“当然是真的！”李彻拿出账本，上面用红笔写着每个人的名字和预估值，“刘师傅染纸技术最好，预分十两；王石头抄纸最快，预分八两……只要好好干，明年开春就让你们都盖上砖瓦房！”
人群中爆发出欢呼，之前还蔫头耷脑的工匠们瞬间干劲十足。刘三顺捋着胡子笑：“我就说跟着李大人有奔头！这下我家小子娶媳妇的彩礼钱有着落了！”
工坊里热火朝天，兵营里也没闲着。李彻把民团和士兵整合到一起，成立“黑石卫”，由张都尉统领，秦风派来的禁军教头负责训练。城墙上，新造的守城弩排列整齐，赵猛正带着士兵操练三段射法，弩箭破空声此起彼伏。
“李文书，你这法子真神！”张都尉看着训练有素的队伍，感慨道，“以前民团和士兵各干各的，现在整合到一起，战斗力至少提升一倍！”
李彻指着正在安装的新弩机：“光靠人还不够，得靠家伙。让铁匠铺加快进度，把三段连弩的图纸吃透，争取下个月能造出样品。”他手里的图纸是系统奖励的“三段连弩”雏形，能连续发射三支箭，射程和威力都比普通守城弩强得多。
正说着，刘三顺气喘吁吁地跑来，手里拿着张染血的信号纸：“李大人，不好了！去城外拉石灰的车队被劫了，只回来了这个！”
信号纸上画着个狼头，是北戎的标记。李彻眼神一沉：“是北戎的游骑兵，想断咱们的 supplies。张都尉，带五十黑石卫，跟我去看看！”
车队被劫的地点在石灰窑附近的山谷，地上散落着断裂的麻绳和打翻的石灰桶，几具民夫的尸体躺在血泊里，死状凄惨。李彻检查现场，发现地上有马蹄印和拖拽痕迹，系统面板显示：【检测到十名北戎骑兵活动轨迹，向西北方向逃窜】
“他们没走远！”李彻对张都尉道，“分两队包抄，用信号纸传递位置！”
黑石卫分成两队，沿着马蹄印追踪。李彻带着的一队刚转过山坳，就看到北戎骑兵正在分赃，抢来的石灰被他们当玩具撒来撒去。
“放箭！”李彻一声令下，改良过的守城弩射出密集箭雨。北戎骑兵没想到会遇到埋伏，慌忙拔刀抵抗，却被连人带马射倒一片。剩下的几个想逃跑，被包抄的黑石卫拦住，很快就被砍倒在地。
战斗结束得很快，黑石卫无一伤亡，还缴获了两匹战马和几袋石灰。张都尉看着地上的北戎尸体，笑道：“这些狼崽子真是找死，敢在咱们地盘上撒野！”
李彻却皱着眉，从北戎头目怀里搜出块令牌，上面刻着西域文字：“他们和西域人果然有联系，这令牌是沙陀部的信物。”他对张都尉道：“把尸体挂在石灰窑门口，让西域人看看勾结北戎的下场！”
回到黑石城，李彻立刻让人加强城外哨卡，又在工坊里加开了“兵器坊”，专门打造三段连弩和改良皮甲。百姓们听说北戎又来捣乱，纷纷报名参加黑石卫，连十二岁的半大孩子都拿着木棍跟着操练。
傍晚时分，秦风带着禁军送来一批粮草和药材：“李文书，这是陛下特意拨的军用物资，还有太医署秘制的金疮药。”他凑近低声道，“京城传来消息，太子党被陛下抓了不少，暂时没空找咱们麻烦了。”
李彻心里更踏实了，他带着秦风参观扩建的工坊，指着正在研制的连弩零件：“有了这些家伙，开春就算西域联军来了，咱们也不怕！”
秦风看着忙碌的工匠和先进的器械，由衷赞叹：“陛下果然没看错人！李文书真是奇才，黑石城在你手里，定能成为北疆重镇！”
夕阳下，工坊的烟囱升起袅袅炊烟，与城墙上的烽火台相映成趣。李彻望着眼前欣欣向荣的景象，系统提示突然响起：【工坊扩建完成，黑石卫组建成功，解锁“流水线生产”技术！奖励白银三万两，民心值+150！】
他知道，这只是开始。等三段连弩量产，等西域联军的阴谋被粉碎，黑石城终将成为这片土地上最耀眼的明珠。而他的科技树，才刚刚枝繁叶茂，未来还有更广阔的天地等着他去开拓。
夜色渐浓，工坊的灯却亮如白昼。工匠们借着油灯的光赶制零件，黑石卫在城墙上巡逻放哨，百姓们在家中缝制冬衣，整个黑石城都在为即将到来的大战做准备。李彻站在城主府的最高处，望着这片充满生机的土地，心中充满了力量和希望。