夕阳的余晖透过铁匠铺的窗户，在地上投下斑驳的光影。王铁山坐在角落里，手里拿着一把小锤子，正在细细打磨一件铁器，神情落寞。刚才外面的喧哗他听得一清二楚，知道是李彻带人抓走了刘三爷，但他脸上没有丝毫喜悦，反而眉头皱得更紧了。
“王师傅，忙着呢？”李彻的声音在门口响起。
王铁山身体一僵，没有回头，也没有说话。
李彻走进来，在他身边坐下，看着他手里的铁器：“这是……马镫？做得真精致。”
王铁山手里的动作不停，瓮声瓮气地说：“大人已经收拾了刘三爷，何必再来我这小地方？”
“收拾刘三爷，是因为他作恶多端，不是为了逼您帮忙。”李彻诚恳地说，“但我确实希望您能出手，帮我们改良弩机。北戎随时可能再来，我们需要更精良的武器保卫家园。”
王铁山放下锤子，终于转过头看着李彻：“大人可知，我为什么不愿和官府打交道？”
“略知一二。”李彻点头，“您当年在工部受了委屈，所以心灰意冷。”
王铁山叹了口气：“何止是委屈。当年我奉命打造一批军弩，验收时却被人诬陷偷工减料，说我打造的弩箭不堪使用。其实是有人调换了弩箭，故意栽赃陷害。我被罢官流放，连累家人跟着受苦，从那以后，我就发誓再也不做兵器。”
李彻恍然大悟：“原来是这样。那您更应该帮我们，用事实证明您的手艺，洗刷当年的冤屈！”
“洗刷冤屈？谈何容易。”王铁山苦笑，“那些陷害我的人现在还在京城高官厚禄，我一个流放犯，能活着就不错了。”
“事在人为。”李彻认真地说，“只要您肯帮忙，打造出最精良的弩机，立下战功，我就向女帝上书，为您平反昭雪！我李彻以人格担保，绝不食言！”
王铁山看着李彻坚定的眼神，沉默了许久。他能看出，这个年轻的守将和当年那些贪官污吏不一样，他眼中有真诚，有担当，更有对百姓的责任。
“大人真的能为我平反？”王铁山的声音有些颤抖，眼中充满了期待。
“一定能！”李彻重重地点头，“不仅如此，我还会成立专门的兵器工坊，由您担任总匠师，工钱加倍，让您和家人过上好日子。”
王铁山眼中泛起泪光，几十年的委屈和不甘在这一刻仿佛找到了宣泄口。他站起身，对着李彻深深一揖：“如果大人真能为我平反，我王铁山这条老命就卖给大人了！别说改良弩机，就是赴汤蹈火，在所不辞！”
“王师傅快请起！”李彻连忙扶起他，“我们是合作，不是卖命。您的手艺是宝贝，是保卫家园的利器！”
王铁山激动得说不出话来，抹了把眼泪，转身从角落里拖出一个落满灰尘的木箱，打开一看，里面竟然是一些精致的兵器部件和图纸。
“大人请看，这是我这些年闲来无事画的图纸，有一些弩机的改良想法，您看看能不能用。”王铁山指着图纸说。
李彻拿起图纸，越看越兴奋。王铁山的想法和系统提示的改良方向不谋而合，甚至有些细节考虑得更加周全。有了这些图纸和王铁山的手艺，三段连弩的改良一定能事半功倍！
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“太好了！”李彻激动地说，“王师傅，这些图纸太有用了！有您帮忙，我们一定能造出最好的弩机！”
“大人过奖了。”王铁山不好意思地说，“不过改良弩机需要不少好铁，还要一些特殊的工具，我这铁匠铺怕是……”
“您放心，材料和工具都不是问题！”李彻说道，“我立刻让人给您调最好的铁矿石，再拨一笔银子，您需要什么工具尽管说，我们马上打造！”
就在这时，外面传来一阵喧哗。赵猛匆匆跑进来：“李哥，不好了！刘三爷的儿子带了一群家丁，在城主府门口闹事，说要救他爹，还说要找您报仇！”
王铁山脸色一变：“大人，都是我连累了您……”
“不关您的事。”李彻眼中闪过一丝冷意，“一群跳梁小丑而已，正好让他们见识见识我们改良后的连弩厉害！”
他对王铁山说：“王师傅，您先准备着，我去去就回。等处理完这事，我们就开始着手改良弩机。”
“大人小心！”
李彻跟着赵猛来到城主府门口，只见一群家丁拿着棍棒砍刀，在一个二十多岁的年轻人带领下，围在府门外叫嚣。这年轻人是刘三爷的儿子刘彪，平日里仗着父亲的势力横行霸道，是个典型的纨绔子弟。
“李彻出来！把我爹放了！不然我砸了你这破府门！”刘彪嚣张地大喊，手里还挥舞着一把弯刀。
周围围了不少百姓，指指点点，却没人敢上前劝阻。
李彻走到门口，冷冷地看着刘彪：“你爹作恶多端，罪有应得，谁也救不了他！识相的赶紧带着你的人滚，不然别怪我不客气！”
“不客气？你能把我怎么样？”刘彪不屑地笑道，“别以为打赢了北戎就了不起了，我告诉你，我们刘家在黑石城根基深厚，你动了我爹，就是和整个黑石城的乡绅作对！识相的赶紧放人，再赔我十万两银子，这事就算了了！”
“痴心妄想！”李彻懒得跟他废话，对身后的士兵说，“把他们都拿下！敢反抗的，格杀勿论！”
“是！”士兵们立刻上前。
刘彪没想到李彻真敢动手，吓得后退一步，色厉内荏地喊道：“给我打！谁把李彻拿下，我赏他一千两银子！”
家丁们被银子诱惑，嗷嗷叫着冲上来。但他们哪里是精锐士兵的对手，三两下就被打得鼻青脸肿，哭爹喊娘。
刘彪见状不妙，转身就想跑。
“想跑？晚了！”赵猛一个箭步冲上去，一脚将他踹倒在地，踩住他的后背，“小崽子，刚才不是挺嚣张吗？再叫一个试试！”
刘彪被踩得嗷嗷叫：“放开我！我是太子殿下的人！你们敢动我，太子不会放过你们的！”
“又是太子？”李彻冷笑一声，“看来这黑石城是该好好清理清理了，让你们知道，到底谁说了算！”
他对士兵说：“把他也抓起来，和他爹关在一起，好好‘伺候’！”
“是！”
就在这时，李彻看到人群中的王铁山，心中一动，对赵猛说：“把我们新造的三段连弩抬来。”
很快，士兵们抬着一架崭新的三段连弩过来。这虽然还是未改良的版本，但威力已经相当惊人。
李彻对围观的百姓说：“大家看好了！这就是我们黑石城的三段连弩，有了它，我们才能打退北戎，保卫家园！今天就让大家见识见识它的厉害！”
他亲自上弦装箭，瞄准府门前一棵碗口粗的大树，扣动扳机。
“咻！咻！咻！”
三支弩箭几乎同时射出，带着破空之声，精准地命中树干！只听“咔嚓”一声，大树应声而断！
围观的百姓爆发出阵阵惊呼，脸上写满了震惊和自豪。
“太厉害了！这弩箭能射断大树！”
“有这宝贝，北戎再来也不怕了！”
“李大人威武！黑石城威武！”
刘彪和那些被抓住的家丁也看傻了眼，脸上的嚣张气焰荡然无存，只剩下恐惧。他们这才明白，自己惹到了什么样的存在。
李彻看着欢呼的百姓，高声说道：“黑石城是我们共同的家园！谁要是敢在这里为非作歹，勾结外敌，不管他后台有多硬，我李彻绝不姑息！有三段连弩在，有我们全体军民在，黑石城就永远不会被打垮！”
“好！说得好！”百姓们热烈鼓掌，欢呼声此起彼伏。
王铁山站在人群中，看着意气风发的李彻，又看了看威力惊人的三段连弩，眼中闪烁着光芒。他知道，自己这次没有选错人。跟着这样的人，不仅能洗刷自己的冤屈，更能为保卫家园出一份力，让自己的手艺发扬光大！
夕阳下，城主府门前的欢呼声久久不散。李彻知道，这只是开始。有了王铁山的帮助，三段连弩一定能更加精良，黑石城的未来，一定会更加光明！