寒风依旧在杂役峰的演武场呼啸，像无数把冰冷的刀子，反复切割着秦宇单薄的身体。昨夜罚跪的酷刑深入骨髓，每一块肌肉都僵硬酸痛，皮肤在寒气的侵蚀下几近失去知觉。胸口那块家传的青铜碎片紧贴着肌肤，冰冷如同另一块顽石，时刻提醒着他那卑微如尘、任人践踏的处境。杂役峰是青云宗最底层的炼狱，而他秦宇，便是这炼狱最底层角落里，一块连名字都不配拥有的泥巴。李铁山那张横肉堆积、满是恶意与嘲讽的脸，如同噩梦般在脑中挥之不去。
他挣扎着起身，骨头缝里都在发出不堪重负的呻吟。天光微熹，但演武场的青石板依旧冰冷刺骨。昨夜那一丝转瞬即逝的暖意，究竟是濒死前的幻觉，还是这破铜片真藏着什么秘密？脑海中不由自主地闪过滔天烈焰、模糊的女子呼唤以及那青衣人冰冷如毒蛇的目光……这一切，难道都和这不起眼的碎片有关？可它除了冰冷和破旧，又能做什么？被嘲笑的“猪佩石”？秦宇自嘲地扯了扯嘴角，将胸口那丝几乎泯灭的期盼死死压下去。
拖着冻僵麻木、仿佛不属于自己的双腿，秦宇比平日慢了很多赶到兽栏。这是杂役峰最脏最累的活计之一，空气中弥漫着浓烈的腥臊恶臭，地面糊满干涸与新鲜的妖兽粪便泥泞不堪。他习惯了，这种味道早已融入呼吸，如同屈辱浸透骨髓。
“秦宇！你个废物！天都亮了半刻了才滚来！睡死过去了是不是？”李铁山裹着厚实的棉袄，双手揣在暖烘烘的手笼里，肥硕的身躯堵在兽栏门口，唾沫星子几乎喷到秦宇脸上。他那双小眼睛里闪烁着毫不掩饰的恶意，仿佛折磨秦宇是他一天最大的乐趣，“是不是昨晚冻得太舒服了，赖在演武场舍不得起来？嗯？”
秦宇低着头，嘴唇冻得发紫，喉咙干涩得发不出声音。他默默拿起沉重的粪叉和木桶，指甲深深掐进掌心，一丝微弱的腥甜在嘴里漫开，那是自己咬破了口腔内壁。反抗？呵，除了招来更狠的毒打和羞辱，毫无用处。
“哼！丧门星！”李铁山看他沉默寡言的怂样，更加来劲，一脚踢在旁边的水桶上，脏水溅了秦宇一脸，“给你一炷香时间，把昨晚上新拉的粪便都给老子清干净！要是晚了一点，或者地上留了一丁点儿污秽，你就给老子去冰河里泡一天！听见没有？你个下下品的猪猡，也只配给猪猡铲粪！”
恶毒的咒骂像鞭子抽打在心上。秦宇默默承受，眼神空洞地投入到机械的劳作中。挥舞粪叉，刮起沉重的污物，铲进巨大的木桶。冰冷僵硬的手指几次握不住木柄，腰背因为昨夜的折磨而像断裂般剧痛。汗水混着溅起的粪水，从他额角淌下，滑过被冻伤的脸颊，带起一阵刺痒。屈辱如跗骨之蛆，啃噬着他最后一点自尊。
不知过了多久，秦宇铲动到兽栏一角，一摊半干的秽物下，指尖忽然触碰到一点硬物。他疲惫地扒开那堆恶臭之物，一块不过指甲盖大小、灰扑扑、毫不起眼的石头残渣显露出来。它沾满了泥污，边缘棱角被磨损，灵气波动微弱到几乎不存在——这就是一块被修士视为垃圾的下品灵石残渣，连最低阶的杂役弟子都懒得弯腰去捡的东西，比世俗的金子还要廉价无用千百倍。
若是平日，秦宇绝不会多看一眼。但此刻，鬼使神差地，昨夜胸口那丝微弱暖流带来的悸动，竟再次浮上心头。“难道…真有用？”一个荒谬绝伦，却又带着致命诱惑的念头如同毒藤般滋长出来。他甚至没注意到，自己贴身的衣物下，那枚冰冷的青铜碎片，仿佛感应到了什么，极其轻微地、几乎不可察觉地颤动了一下。
试试？
这个念头如野火燎原，瞬间压制了理智与恐惧。李铁山的身影仿佛就在眼前咆哮嘲笑。废柴？猪猡？下下品？凭什么？！他的人生就该永远锁死在这粪坑里？！
一种混合着极度的屈辱、不甘的愤恨以及对力量本能渴望的情绪，猛地攫住了秦宇的心脏。他几乎是屏住呼吸，用尽全身力气，将全身残存的、为数不多的元力，艰难地汇聚到冻得发麻、指甲缝里满是污垢的手上。颤抖着，带着一丝决绝和疯狂的意味，握住了那块冰冷油腻的下品灵石残渣！
就在他掌心与石头接触的刹那！
嗡——！
一股远比昨夜罚跪时清晰百倍、强劲百倍的热流，猛然从胸口那块青铜碎片中爆发出来！这热流不再是虚幻的暖意，而是实质般的、滚烫的、带着一种难以言喻的吞噬力量的洪流！它并非流向四肢百骸祛除寒意，而是以一种近乎蛮横的姿态，直接顺着他的手臂经络，狂猛地冲向紧握着灵石残渣的手心！
嘶啦！
一声极其轻微，但在秦宇耳中却如同惊雷炸响的碎裂声响起！
只见他掌心中那块灰扑扑的下品灵石残渣，在那股青铜碎片传导出的吞噬之力触碰的瞬间，颜色以肉眼可见的速度飞速暗淡、变灰、甚至浮现出无数细密的裂痕！就好像被一只无形的巨口在吮吸、啃噬！
噗——！
下一瞬，那块蕴含了微弱灵气的残渣，如同风化千年的朽木，直接化作了一捧齑粉！细密、干燥、毫无光泽的粉尘，透过秦宇僵硬的手指缝隙簌簌落下，无声无息地混入地上的污物中，瞬间消失不见！
而就在粉末落下的同时——
呼！
一缕极其精纯、虽然依旧极其细微、但质感却无比真实清晰的“气”，如同涓涓细流，猛地从掌心劳宫穴钻入！它沿着手臂经络，与胸口碎片爆发出的那股暖流瞬间汇合，形成一股虽然弱小却不容置疑的能量洪流，逆流而上，蛮横地冲入了秦宇那早已干涸枯竭、如同荒漠废地的丹田气海！
轰！！！
秦宇的脑子，仿佛被一柄无形的巨锤狠狠砸中！
没有惊天动地的声势，没有脱胎换骨的异象。只有一种来自生命本源的、最纯粹、最深层的战栗！
就像一口快要枯死的井，突然注入了甘甜清冽的第一股泉水！虽然只有那么一丝一缕，却瞬间激活了沉寂已久、几近干涸的生机！就像在无边无际的冻土荒原上跋涉了千年万年的旅人，骤然捕捉到了从遥远星辰投射下的一缕微光！
那是……灵气！
是他梦寐以求、苦苦追寻、却因所谓“下下品”资质而终生难以真正感知和引动的天地精华！是他强大起来、摆脱这地狱般命运的唯一希望！
此刻，它真实不虚地流淌在自己体内！虽然微弱得如同风中残烛，下一秒似乎就要熄灭，但它的存在，却如同一道划破无边黑暗的闪电，照亮了他早已绝望死寂的心湖！
“啊……”
一声压抑到了极致、仿佛从灵魂深处挤出来的、带着极度震惊、狂喜、茫然乃至一丝恐惧的低吼，终于冲破了秦宇紧咬的牙关。因为激动和难以置信，他控制不住地浑身剧颤起来，脸色煞白，额头却渗出细密的汗珠。
吞噬！
这破铜片……它真的能……吞噬万物精华？！灵石…就是它的“食物”？而这吞噬而来的精纯灵气，竟能直接灌入我这废物体内？！
狂喜如同岩浆从枯竭的心核中喷涌而出！仿佛有一只无形的大手，猛地将他拖出那令人窒息的污秽泥潭！
爽！一种前所未有的爽利感贯穿全身！
被压制、被凌辱、被视若草芥的卑微杂役，在一个充满恶臭的兽栏角落里，以如此卑微的方式，握住了命运的权杖一角！尽管这权杖初显峥嵘，脆弱得如同蛛丝。但这足以证明，李铁山的嘲笑、杂役的蔑视、所谓“废柴”的标签，统统都是狗屁！他秦宇，真的有通往力量的钥匙！
就在他沉浸在这种颠覆认知的狂喜与冲击中，身体不自觉地微微晃动时——
“秦宇！你个死猪！杵在那儿发什么癔症？！让你清粪你倒在这儿挺尸？！”
炸雷般的咆哮在兽栏门口响起，李铁山那张油腻横肉的脸带着极度不耐烦和恶意探了进来。他看到秦宇站着不动，手里没拿粪叉，反而一副失魂落魄、脸色惨白的样子，顿时火冒三丈：“你手里的家伙呢？让你来干活还是让你来当大爷的？！是不是昨天冻傻了？要不要老子再给你醒醒神？！”
李铁山大踏步走来，厚底皮靴踩在污秽的地上砰砰作响，扬起一片腥臭的泥点。他扬起蒲扇般的大手，上面附着淡淡的元力微光，劈头盖脸就朝秦宇脸上扇来！这已经不是第一次了，对他而言，殴打秦宇这种废物，如同拍打一只苍蝇。
然而！
就在那呼啸的巴掌带着恶风即将落在秦宇脸上的瞬间——
秦宇猛地抬起头！
那双原本因为长期受欺压而显得麻木、黯淡甚至有些怯懦的眼睛，此刻却像是从深渊中点燃的两点幽火！震惊未消，狂喜犹在，但更多的，是一种被压抑太久后、被新点燃力量驱散了些许阴霾的凶狠戾气！
他没有躲闪！
并非不能躲！而是……他突然不想躲了！
胸口的碎片传递的热流并未完全消失，那股微弱的新生灵气正在体内蹿动。虽然渺小，却如同黑暗中的第一颗火种！虽然面对李铁山锻体境初期的力量依旧是碾压性的差距，但这股火种带来的微妙变化，第一次让秦宇在绝对的压迫前，生出了一丝源自自身而非听天由命的底气！
就在那蕴含元力的巴掌离面颊仅有一寸距离时，秦宇那双燃烧着幽火的眸子，带着一丝从未有过的、近乎挑衅的冰冷，死死钉在了李铁山那张写满狰狞的脸上！没有任何言语，但那眼神，却仿佛无声地咆哮着：试试看！那不再是单纯的恐惧，里面糅合了愤怒、憎恨以及……一丝因为握住了“力量”火种而产生的微弱自信！
李铁山心中猛地一跳！
这废物……眼神怎么变了？那种感觉……就像他刚刚宰杀了一头试图反扑的妖兽幼崽时，对方最后的眼神！不对！肯定是被冻傻了！错觉！
这种想法反而更加激怒了李铁山。一个蝼蚁竟敢用这种眼神看自己？！
“找死！”李铁山怒喝一声，手掌更快地落下，元力光芒闪烁！
秦宇瞳孔骤然收缩！
然而，预想中火辣辣的剧痛没有来临。那蕴含恶风的巴掌，竟然在距离他脸颊毫厘之处，硬生生地刹住了车！
不是李铁山良心发现，而是他突然瞥见了秦宇原本握过灵石残渣的那只手——以及地上那极小一撮刚刚散落、还未来得及完全被污物掩盖的石粉灰烬！
李铁山的三角眼眯了起来，惊疑不定地在秦宇的手和地上那撮粉末之间来回扫视。作为管着杂役峰后勤、也接触过下品灵石的管事（哪怕接触的全是垃圾），他对灵石的气息和形态太熟悉了。
虽然秦宇手中的石粉已经灵气全无，但那残渣特有的、带有矿物的灰败质感，以及刚才……他似乎感觉到一丝极其微弱、转瞬即逝的灵气波动？就在这个废物身边？！
“嗯？”李铁山的眉头拧成一个疙瘩，凶狠的目光从揍人转移到了探究，“你刚才手里拿的什么？地上的灰是什么？”他用脚尖踢了踢那堆粉末，蹲下身，手指沾了一点捻了捻，放在鼻下嗅了嗅，小眼睛里的疑惑更浓：“石粉？……还是劣质灵石的味道？”
一丝冰冷瞬间冲散了秦宇狂喜余韵下的冲动！
危险！
如果被这头贪婪成性的恶狼盯上……后果不堪设想！他刚刚点燃的火苗会被无情掐灭！
“没……没什么！”秦宇猛地低下头，迅速收敛眼中所有的神采，重新变回那副低眉顺眼、怯懦惶恐的样子，声音嘶哑虚弱，“是……是昨天清理时看到块石头……不小心……捏碎了……”他努力回忆王小石平时说话的语气，“管事大人，小的……小的这就干活！”他踉跄一步，弯腰就想捡起地上的粪叉，动作笨拙惶恐，恰到好处地掩饰了刚才一瞬间的异常。
李铁山狐疑地盯着他看了好几秒。眼前这小子又恢复了那副窝囊废模样，手抖得不成样子，脸色白得吓人（这倒是冻伤+惊吓的真实表现），刚才那凶狠的眼神好像真是幻觉？地上的灰烬……也许是这小子冻坏了，想捡块石头暖暖手，结果冻僵的手用大了力？毕竟那种垃圾残渣，稍微有点元力的都能碾碎。
“哼！没用的东西！连块石头都拿不稳！”李铁山最终啐了一口，烦躁地挥挥手，“赶紧给老子滚去干活！干不完活，中午饭也没得吃！”他将心中的疑虑归结为废物偶尔的发癔症和不中用。
看着李铁山骂骂咧咧转身离开肥硕的背影，秦宇才缓缓地、极其小心地呼出一口浊气。后心已被冷汗浸湿一半是冻的，一半是惊的。他缓缓低下头，重新看向自己的手掌。
指尖因为刚才紧握灵石残渣时用力过度而微微泛红，掌心似乎还残留着那奇异热流奔涌的灼热感，以及……那缕细小却真实存在的灵气，如同沉睡的溪流，正在他贫瘠的丹田深处静静蛰伏。
他刚才……差点暴露了最大的秘密！
但恐惧并未完全淹没欣喜，反而像是淬火的冷水，让这丝希望更加真实清晰。
心念电转间，秦宇已然明了！这青铜碎片的神异，不仅是他翻身的依仗，更可能藏着引动灭门惨祸的巨大秘密！一旦泄露，将招致灭顶之灾！
“必须……隐藏起来！绝对不能让任何人察觉！”他在心中无声呐喊，每一个字都如同刻在心尖上。看向李铁山的背影，一丝冰寒刺骨的杀意，如同冬夜破土的毒蛇，第一次如此清晰地缠绕上秦宇的心脏。这眼神不再是纯粹的恐惧或愤怒，而是猎人发现猎物破绽时的本能锁定！
“力量……变强！”低得只有自己能听见的呢喃在寒风中飘散。他弯腰，捡起沉重的粪叉，冰冷木柄入手带来的触感，与体内那股微弱的暖流形成了强烈的对比。
屈辱的粪叉握在手上，代表着当下地狱般的桎梏。
胸口那散发着奇异微热的破铜片，却通往无法言喻的恐怖力量和足以颠覆一切的未知可能！
吞噬之路，于这肮脏腥臭的兽栏一脚，在杂役管事李铁山的咒骂与背影中，悄然铺下了一块染血的基石。渺小的废柴少年，终于触碰到了足以搅动命运的杠杆第一环！接下来，他要做的，是如何在这充满豺狼虎豹的炼狱里，如同饿狼扑食般，疯狂却隐蔽地，寻找更多可以“吞噬”的……“食物”！哪怕只是一丝尘埃般的残渣！