岳不群的全部心神都用在调息和警惕左冷禅身上，哪里料到丁勉会不顾左冷禅之前的命令，在此时悍然偷袭？等到那凌厉的掌风及体，刺骨的杀意让他寒毛倒竖时，再想闪避或格挡，已然来不及了！
他猛地睁开双眼，眼中充满了惊怒与一丝绝望，只能眼睁睁看着那致命的掌影在瞳孔中急速放大！体内残存的内力根本来不及调动！
‘我命休矣！’ 一个念头划过岳不群脑海。
就在这千钧一发之际——
“咻——！”
一道破空之声尖锐响起！
只见一物，如同暗夜中的流星，以极快的速度，从官道旁的密林黑暗中激射而出，其目标，并非丁勉本人，而是他拍向岳不群头颅的手腕！
那东西来得极其刁钻，速度奇快，带着一股凌厉的劲风！
丁勉的全部心神都集中在击杀岳不群上，感受到侧面袭来的威胁，身为高手的本能让他下意识地做出了反应！他拍下的手掌不得不猛地一滞，手腕一翻，变拍为格，土黄色的掌力扫向那飞来之物！
“啪！”
一声脆响！
那东西被丁勉的掌力扫中，顿时偏离了方向，斜斜地飞了出去，掉落在地。
虽然只是这电光火石间的耽搁，但对于岳不群而言，却是救命的一瞬！
他强提最后一口真气，身体如同安装了机括般，猛地向侧后方翻滚而出，险之又险地避开了丁勉那必杀一掌的核心范围！虽然被掌风边缘扫中，气血一阵翻涌，但终究是避开了头颅要害，与丁勉拉开了数丈的距离。
“谁？！藏头露尾，给老夫滚出来！” 丁勉一击落空，又惊又怒，霍然转头，目光如电，射向那暗器飞来的方向，厉声喝道。
而惊魂未定的岳不群，以及刚刚被惊动、强行中断调息、脸色阴沉看向场中的左冷禅，也都下意识地将目光投向了那救了岳不群一命、此刻正静静躺在地上的“暗器”。
月光与水汽的映照下，那东西的轮廓清晰可见。
那并非什么奇门暗器，而是一柄剑鞘！
一柄样式古朴，看起来有些年头的剑鞘！
在看到这柄剑鞘的瞬间，刚刚还杀气腾腾、怒不可遏的丁勉，如同被一盆冰水从头浇到脚，整个人猛地一僵，脸上的血色瞬间褪得干干净净。
月光与水汽的映照下，那柄样式古朴的剑鞘静静地躺在泥泞中。
当丁勉的目光彻底聚焦在这剑鞘之上，看清其每一个细节——那熟悉的暗沉木质，那与他记忆中一般无二的、代表着嵩山掌门权威的独特云纹装饰时——
“轰！”
仿佛一道惊雷在他脑海中炸开！
他整个人如同被施了定身法，猛地僵在原地，浑身的血液似乎都在这一刻凝固了！方才那滔天的杀意与怒焰瞬间被一股从灵魂深处涌出的、无法抗拒的冰寒恐惧所取代！冷汗，如同泉涌般瞬间浸透了他的内衫，额头上豆大的汗珠滚落下来，与空中飘洒的冰冷水汽混合在一起。
这剑鞘……他太熟悉了！这正是掌门师兄左冷禅那柄从不离身的阔剑的剑鞘！
与此同时，同样死里逃生、心有余悸的岳不群，也顺着剑鞘飞来的轨迹，目光惊疑不定地投向了其来源——赫然正是那刚刚盘膝坐下、此刻却已睁开双眼，面色阴沉如水的左冷禅！
左冷禅甚至没有去看岳不群，他那双冰寒刺骨、蕴含着无尽威严与怒意的眸子，如同两柄无形的利剑，死死地钉在了丁勉身上。
寂静的夜空下，左冷禅那冰冷得不带一丝情感的声音，如同从九幽寒渊中传来，清晰地响彻在每一个人耳边：
“丁——师——弟。”
他每一个字都咬得极重，带着千钧的压力。
“怎么了？莫非……本座方才说的话，‘胜负未分之前，任何人不得插手’，在你丁副掌门耳中，已然……不管用了？”
这声音不高，却如同重锤般狠狠砸在丁勉的心口。他浑身一颤，脸色由煞白转为一种死灰。他知道，自己触犯了左冷禅最大的忌讳——公然违逆其命令，挑战其权威！
丁勉猛地跪倒在地，以头抢地，声音带着恐惧与一丝不甘的辩解：“掌门师兄息怒！师弟……师弟绝无此意！只是……只是那岳不群，乃是我嵩山一统五岳之最大障碍！今日若不趁此良机将其铲除，后患无穷啊！师弟……师弟全是为了掌门师兄的霸业，为了嵩山的未来着想！一时情急，这才……这才……”
他试图用“门派大义”来为自己开脱，来打动左冷禅。
然而，左冷禅闻言，嘴角却勾起一抹极其冰冷的、近乎残酷的弧度。
“为了我的霸业？为了嵩山的未来？” 他缓缓重复着这几个字，语气中的讥讽之意毫不掩饰。
“丁师弟，若我左冷禅的敌人，还需要靠你来‘帮忙’铲除……若我连一个油尽灯枯的岳不群，都需要靠属下违令偷袭才能取胜……”
他顿了顿，声音陡然拔高，如同冰锥刺入每个人的心脏：
“那我左冷禅，就算勉强当上了这五岳盟主，又有什么意义？！一个需要靠下属违令才能扫清障碍的盟主，配得上这盟主之位吗？！你说呢？我‘忠心耿耿’的丁——师——弟？！”
最后那声“丁师弟”，充满了无尽的压迫与质问！
场面气氛，瞬间降到了冰点！空气仿佛都凝固了，连那飘洒的水汽似乎都要被左冷禅那冰冷的杀意冻结。所有十三太保，包括那些老牌高手，此刻都噤若寒蝉，连大气都不敢喘一口，纷纷低下头，不敢与左冷禅那可怕的目光对视。
丁勉跪在泥泞中，身体不受控制地微微颤抖。他知道，任何辩解在此刻都是苍白的，甚至可能引来更可怕的后果。他猛地以头叩地，发出“咚”的一声闷响，颤声道：
“师弟……知错了！请掌门师兄责罚！”
“知错了？” 左冷禅冷冷地俯视着他，“那你告诉本座，你犯了何错？依我嵩山门规，又当如何处置？”
丁勉心如死灰，却不敢有丝毫迟疑，背诵道：“嵩山门规第七条：外出执行任务，不遵上级号令，擅自行事者……当受……三刀六洞之刑！”
“三刀六洞”四字一出，周围几位老太保，如仙鹤手陆柏、大阴阳手乐厚，脸色都是一变。此刑极其残酷，三刀下去，六个窟窿，即便以丁勉的修为，不死也要去掉半条命，武功大损几乎是必然的！
陆柏忍不住上前一步，躬身劝道：“掌门师兄！丁师兄他也是一时糊涂，念在他多年来为嵩山兢兢业业、没有功劳也有苦劳的份上，能否……从轻发落？”
乐厚也连忙附和：“是啊，掌门师兄，大敌当前，正是用人之际，是否……”
“闭嘴！”
不等两人说完，左冷禅猛地一声厉喝，如同平地惊雷！他目光如电，扫过陆柏和乐厚，那眼神中的冰冷与威严，让这两位八品上的高手都感到一阵心悸，后面的话硬生生咽了回去。
“功劳？苦劳？就可以藐视门规？就可以公然违逆本座之令？！” 左冷禅声音森寒，“今日他丁勉可以为了‘大义’违令，明日你们是不是也可以为了别的理由抗命？！嵩山派的规矩，难道是儿戏吗？！”
他目光扫视全场，所有接触到他那冰冷目光的太保，无不深深低下头去，心中凛然，再无人敢出声求情。他们明白，左冷禅这是在借丁勉立威，是在用最残酷的方式，重申他在这嵩山派内，说一不二的绝对权威！
喝止了求情，左冷禅的目光重新落回跪地颤抖的丁勉身上，语气稍微缓和了一丝，但那冰冷依旧：
“既然你已知错，也还记得门规……看在你多年苦劳，且初衷……或许真是为了门派的份上。”
他顿了顿，宣判道：“本座法外开恩，三刀六洞，免去两刀四洞。只受一刀两洞，以儆效尤！ 其余人等，以此为戒，若再有人胆敢违令，定斩不饶！”
一刀两洞！虽比三刀六洞轻了许多，但依旧是极重的刑罚！尤其对于丁勉这等身份地位的副掌门而言，更是奇耻大辱！
丁勉闻言，身体剧震，脸上闪过一丝屈辱与痛苦，但更多的是一种如释重负的庆幸。他深知，这已是左冷禅能做出的最大“宽容”了。
“谢……掌门师兄……开恩！” 他声音沙哑，重重叩首。
然后，在所有人的注视下，丁勉缓缓从自己的靴筒中，抽出了一柄寒光闪闪的匕首。他没有任何犹豫，脸上闪过一抹狠色，右手紧握匕首，对准自己的左胸，猛地刺了下去！
“噗嗤！”
利器入肉的闷响令人牙酸！
匕首精准地从前胸刺入，穿透身体，从后背透出寸许长的刀尖！鲜血瞬间涌出，染红了他破烂的衣袍。
丁勉闷哼一声，脸色瞬间变得惨白，额头青筋暴起，但他硬是咬着牙，没有发出一声惨嚎。他拔出匕首，鲜血流淌得更加汹涌，身体晃了晃，几乎要栽倒在地。
左冷禅自始至终，都用那双冰冷无情的眼睛看着，直到刑罚执行完毕，丁勉踉跄欲倒，他眼中的寒意才略微收敛了一丝。
“乐师弟。” 他淡淡开口。
“掌门师兄！” 乐厚连忙躬身。
“为他止血疗伤，扶下去好生看管。”
“是！”
乐厚不敢怠慢，连忙上前，扶住摇摇欲坠的丁勉，迅速点穴止血，搀扶着他，快步离开了左冷禅与岳不群的对峙核心圈，走向外围。
处理完丁勉，左冷禅周身那冰冷的威压稍稍收敛，但目光转向岳不群时，依旧带着毫不掩饰的审视与杀意。他看着依旧盘坐于地、抓紧每分每秒调息的岳不群，声音如同寒铁摩擦：
“岳师弟，方才这出‘清理门户’的戏码，可还入眼？”
岳不群缓缓睁开双眼，眼底深处紫气微不可察地流转，竭力平复着体内依旧紊乱的气息。他脸上挤出一丝略显虚弱的笑容，语气带着恰到好处的恭维，回答道：
“左师兄御下严明，赏罚分明，深明大义，岳某佩服。难怪能将嵩山派治理得如此井井有条，威震江湖，稳坐我五岳剑派之首的宝座。今日一见，方知盛名之下无虚士。”
他这番话，看似由衷赞叹，实则字字句句都在强调左冷禅的“掌门”身份和嵩山的“强大”，既是缓和气氛，更深层的目的，则是继续拖延时间。每多一息，他就能多恢复一丝宝贵的内力。
左冷禅何等人物，岂能听不出这弦外之音？他嘴角勾起一抹冰冷的讥讽，直接戳破了岳不群的意图：
“哼，岳不群，收起你这套虚伪的把戏！你这点拖延时间的小伎俩，以为本座看不出来吗？有意义吗？不过是苟延残喘罢了！”
被左冷禅毫不留情地识破，岳不群脸上却并无丝毫尴尬之色，反而显得异常坦然。他轻轻叹了口气，目光平静地迎向左冷禅，语气带着一种近乎认命的无奈，却又隐含着一丝不屈：
“左师兄明察秋毫，岳某这点心思，自然是瞒不过你。” 他顿了顿，继续运转紫霞神功，感受着丹田内一丝丝重新汇聚的微弱真气，坦然道，
“诚然，或许是苟延残喘。但蝼蚁尚且贪生，何况于人？岳某技不如人，落得如此境地，无话可说。但既然尚有一线生机，能多恢复一分气力，便多一分挣扎的资本，多一分……或许能见证下一刻未知变数的可能。此乃求生之本能，何乐而不为呢？”
他这番话，既承认了自己的劣势与意图，又点明了在绝对的实力差距下，弱者抓住任何机会挣扎求存的合理性。姿态放得极低，却又不失其风骨，让左冷禅一时间也难以找到立刻发作的理由。
左冷禅眼神冰冷地注视着岳不群，并未立刻动手。他自然也需调息恢复，方才硬接“紫耀轮回”以及动用“万籁俱寂”，对他消耗亦是极大。岳不群的拖延，某种程度上，也给了他喘息之机。只是他占据绝对优势，不愿让岳不群如愿恢复太多而已。