商议既定，李时珍率先整理药箱，脸上努力挤出愤懑不甘的表情，唉声叹气地走出了观星台。果然，一出去便被几名有心人“偶遇”询问，李时珍便按照陆炳所教，一番“抱怨”，演技竟十分逼真，坐实了裕王不治的“事实”。
稍后，岳不群也借着夜色掩护，悄然离开观星台，无人察觉。
最后，陆炳唤来绝对忠诚的锦衣卫心腹，低声吩咐一番。于是，深更半夜，一队锦衣卫严密护卫着一架软轿，悄无声息地从观星台返回裕王府。软轿中的裕王，依照计划，再次收敛生机，伪装出气若游丝的病态。沿途眼线只见锦衣卫们面色凝重，裕王府更是连夜悄悄增派了守卫，一副山雨欲来的压抑景象。
京城各方势力很快都收到了消息：李神医失败离京，裕王被送回府邸等死。
一场精心策划的“瞒天过海”大戏，正式拉开了帷幕。而真正的暗流，才刚刚开始涌动。
一日后，夜色再次笼罩京城。裕王府邸深处，一间守卫极其森严的密室内，烛火摇曳，映照着三人身影：已然精神矍铄、但依旧刻意收敛气息的裕王朱载坖，锦衣卫指挥使陆炳，以及去而复返、悄然潜入的华山派掌门岳不群。
角落里，一张软榻上，白蝎子依旧在静静打坐，周身气息比昨日又平稳强健了许多，脸上皱纹进一步淡化，虽未恢复旧观，但已不再是那副骇人的衰老模样。她似乎沉浸在自己的修炼中，对这边的密谈不闻不问。
岳不群率先开口，打破了室内的沉寂：“殿下，陆大人，时机紧迫，那幕后之人虽暂时被李先生‘失败’的消息迷惑，但难保其没有其他手段探查虚实。我等必须尽快商定下一步行动细则。”
陆炳点头：“岳掌门所言极是。殿下绝不能离京的消息已然放出，如今关键在于，如何既能瞒过外界眼线，又能让殿下安全抵达江南寻那任我行。”
岳不群显然早已深思熟虑，沉声道：“为今之计，唯有李代桃僵。请陆大人务必寻找到一个与殿下身形、面容有几分相似的替身，令其伪装成殿下，继续在这王府内‘病重不起’，甚至……可以逐渐‘病逝’。”
他眼中闪过一丝冷光：“如此一来，便可彻底绝了那幕后之人的念想，让其以为阴谋彻底得逞，从而放松一切警惕。而真正的殿下，则可改容易貌，由岳某护送，秘密离京南下。”
陆炳沉吟道：“寻一替身不难，难在如何确保其绝对可靠，以及如何瞒过府中所有耳目，完成偷梁换柱之举。此事需周密安排。”
“至于护送，”岳不群继续道，“此行深入江湖险地，直面魔教巨擘，岳某一人恐难护殿下周全。还需陆大人暗中调配数名绝对忠诚且武功高强的好手，沿途秘密护卫，非到万不得已，绝不显露行藏。”
陆炳对此深表赞同：“这是自然！殿下安危乃第一要务。人选方面……我心中已有几个合适之人，皆是我锦衣卫中一等一的死士，身手不凡，且精于隐匿追踪之道。”
然而，如此重大的行动，已然超出了陆炳一人能决断的范畴。他面色凝重地对裕王和岳不群道：“殿下，岳掌门，寻找替身、调动精锐死士，尤其是让殿下以身犯险离京，此等大事，必须禀明圣上，请旨定夺。没有皇上的密旨，陆某无权做此安排。”
裕王闻言，点了点头，表示理解。他虽然贵为王爷，但涉及如此隐秘且危险的行动，尤其是要离开京城，必须得到他父皇嘉靖皇帝的许可。
陆炳估算了一下时间，道：“眼下殿下尚需时间彻底炼化体内本命蛊能量，稳固新生之机。白姑娘也需一月静养方能恢复。我们便以一个月为限。在这一个月内，陆某会择机秘密面圣，请示方略。同时，我会着手物色替身，挑选护卫高手，做好一切前期准备。一旦圣旨允准，便可立即行动，由岳掌门护送殿下离京！”
岳不群对这个时间安排没有异议，拱手道：“如此甚好，一切便有劳陆大人运筹。岳某这边，也正好需要一些时间，做些必要的准备。”他话语中似乎另有所指。
大事商定，陆炳不便久留，以免引人怀疑。他又低声与裕王交谈了几句，便起身告辞，身影迅速融入夜色，消失在密道之中。
密室内，只剩下岳不群、裕王以及仍在入定中的白蝎子。
岳不群走到窗边，侧耳倾听片刻，确认外界无人窥探后，他从怀中取出一枚小巧的竹管和一张早已写好的纸条。纸条上的字迹极小，却清晰工整：
“师妹亲启：京城事毕，然波澜再起。为夫需离京远行，凶吉难料。速遣天枢阁信使，将‘青铜雷纹’、‘螭龙’、‘清音’、‘听雨’及‘君子剑’尽数请出，置于玄铁剑匣之中，命其火速秘密送至京城。送至西郊‘悦来’老店，交予‘贾先生’。事关华山传承与为夫性命，切切慎之。 夫，不群字。”
他将纸条仔细卷好，塞入竹管，用蜡封严。随后，他推开窗户一丝缝隙，口中发出一声几不可闻的轻啸。
片刻，一只羽毛灰扑扑、毫不起眼的信鸽如同幽灵般悄无声息地落在窗棂上，歪着头看着岳不群。
岳不群将竹管熟练地系在信鸽腿上的小巧信筒内，轻轻抚了抚它的羽毛，低声道：“速回华山，交与夫人。”
信鸽振翅而起，瞬间消失在沉沉的夜幕之中，向着华山的方向疾飞而去。
岳不群关上窗户，脸上露出一丝复杂的神色。他此行前来京城，本以为只是为裕王诊治，虽知艰难，却未料到会卷入如此深的漩涡，更需直面魔教巨擘。当初离山时，因裕王之事牵连甚广，为防不测，他下令华山封山，更是做了一个艰难的决定——将华山派传承重器，那五柄象征着五岳剑派精义、可合布五岳朝宗剑阵的名剑：青铜雷纹剑、螭龙剑、清音剑、听雨剑留于山中。交由夫人宁中则保管，并嘱托必要时可请衡山莫大先生、剑宗封不平、成不忧等高手共同参研剑阵，以期万一自己遭遇不测，华山派仍有镇派绝学可依仗，不致传承断绝。
他当时只随身带了日常所用的君子剑，想着即便治不好裕王，有此剑在身，表明华山尽力之心即可。
万万没想到，裕王的病因根本不是因为修炼了华山的《玉女心经》引起的，如今裕王虽暂保三年之命，根除蛊毒却需要去寻那任我行。此行凶险异常，远超预期。面对莫测的魔教前教主和潜在的幕后黑手，他岳不群岂能再无后手？那五岳朝宗剑与对应的剑阵，便是他压箱底的底牌，也是他敢应下这护送之任的最大依仗之一。
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七日后的黄昏，京城西郊那家名为“悦来”的老店后院，一个不起眼的客房内，“贾先生”——也就是易容改扮后的岳不群，正静静等待着。窗外传来三长两短的叩窗声，正是约定的暗号。
岳不群打开窗户，一个身影如同狸猫般悄无声息地滑了进来，肩上背着一个用灰布严密包裹的长条状匣子，正是乔装后的田伯光。他风尘仆仆，眼中却精光闪烁，显是长途奔袭并未耗尽其精力。
“掌门，东西送到了。”田伯光将肩上的匣子小心取下，双手奉上。那匣子入手极沉，非金非木，触手冰凉，正是宁中则为岳不群做的剑匣。
岳不群接过剑匣，入手一沉，心中顿感安定。他仔细检查了封蜡和锁扣，确认完好无损，这才满意地点点头，看向田伯光的目光中带着一丝赞赏：“伯光，你的轻功是越发精进了。我从放飞信鸽到此刻拿到剑匣，不过七日。算起来，信鸽飞回华山也需一两天，你竟是几乎日夜兼程，未曾停歇？”
田伯光嘿嘿一笑，习惯性地想搓搓手，又觉得在掌门面前有些不妥，便改为挠了挠头，脸上带着几分得意又有些感慨：“掌门您给我指了这条明路，让我在咱华山的天枢阁当个信使，不用再像过去那样东躲西藏，被正道追着屁股喊打喊杀。阁里资源管够，还有教习指点，我这心里踏实了，练起功来自然也快。说实话，我自己都感觉，怕是离七品境界不远了！”
岳不群闻言，目光微微一凝，仔细打量了田伯光一番。果然发现他气息比上次见面时浑厚了不止一筹，太阳穴微微鼓起，眼中神光内蕴，确实是六品上的修为，而且根基扎实，离突破七品只差临门一脚。这速度，即便放在名门大派的核心弟子中，也堪称惊人了。
“嗯，确实进境神速。”岳不群微微颔首，诫勉道，“戒骄戒躁，稳固根基方是正道。天枢阁虽能提供资源，但武学一途，终究在于个人勤修不辍与感悟。”
“是是是，掌门教训的是，伯光一定牢记！”田伯光忙不迭地点头，态度甚是恭顺。他是真心感激岳不群给了他一个安身立命之所，虽然这信使的活儿有时也枯燥，但比起过去刀头舔血、朝不保夕的日子，已是天上地下。
岳不群将剑匣收好，道：“此地不宜久留，随我去城外据点。”说罢，两人如同鬼魅般悄然离开悦来老店，趁着夜色来到了京城外一处隐秘的农庄。这里原是华山派一处极秘密的产业，如今被岳不群临时启用为据点。
推开院门，却见白蝎子正扶着门框，略显艰难地从屋内挪步出来。她气色比在观星台时好了太多，脸上皱纹已淡化近半，恢复了三四分昔日容貌，但重伤未愈，身体依旧虚弱。
田伯光乍一见到一个容貌虽略显成熟憔悴、却风韵犹存（在他眼中）的女子从掌门临时的“家”里走出来，顿时一愣。他加入华山时日尚短，大部分时间在外奔波或在天枢阁受训，并未见过白蝎子，更不知晓京城发生的种种细节。
他脑子里那根惯于风月的弦立刻被拨动了，脸上瞬间露出一个“男人都懂”的暧昧笑容，挤眉弄眼地压低声音对岳不群道：“嘿嘿，掌门……那个……属下不知您这儿有客……还是内客……属下这就走，这就走，绝不打扰您好事！”说着，转身就要溜。
岳不群先是一怔，随即反应过来这厮想到了何处，顿时气得脸色发青，喝道：“站住！胡说八道什么！”
田伯光被喝住，一脸委屈地转过身：“掌门，这……这有什么不对吗？这位……夫人难道不是您在京城安置的……外室？”他觉得自己猜得很合理，掌门夫人远在华山，掌门这等英雄人物，在京城有个红颜知己怎么了？
“你！”岳不群只觉一股无名火直冲顶门，这混账东西，脑子里除了那些龌龊念头就没别的了！他身形一晃，快如闪电般伸手就向田伯光耳朵揪去。
田伯光号称“万里独行”，轻功卓绝，下意识就想躲，但岳不群含怒出手，速度何其之快，他哪里躲得开？顿时被揪了个正着。
“哎哟！掌门饶命！饶命！”田伯光疼得龇牙咧嘴，连连求饶。
岳不群另一只手也没闲着，照着他脑袋就敲了几个爆栗，怒道：“混账东西！睁大你的狗眼看清楚！这位是白蝎子白姑娘，是救治裕王殿下的大功臣，身受重伤在此静养！你再敢胡言乱语，污人清白，我割了你的舌头！”
田伯光这才知道自己闹了大乌龙，捂着头和耳朵，讪讪地不敢再言语，偷偷瞟了一眼白蝎子，果然见她气息虚弱，脸色虽有好转但仍带病容，确实不像……呃……
而在远处倚着门框的白蝎子，早已将这场闹剧尽收眼底。
她本是苗疆女子，性情不似中原女子那般拘谨，见岳不群那平日里道貌岸然、一本正经的“君子剑”被气得亲自出手教训下属，而田伯光那副委屈又猥琐的样子更是滑稽，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，随即越笑越厉害，牵动了伤势，一边笑一边咳嗽，眼泪都快出来了。