云南都司的演武场上，晨雾还未散尽，朱允熥的靴底已在青石板上踏出重重声响。他刚从南京领了斥责回来，贬为云南都指挥同知的文书还揣在怀里，墨迹仿佛带着火烫的温度，烧得他胸腔发闷。
“列阵！”
随着他一声厉喝，三千边军迅速排成方阵，甲胄碰撞声刺破晨雾。这些士兵多是沐春麾下的老兵，见惯了沙场生死，此刻却被朱允熥眼底的戾气惊得心头一紧——这位被贬的皇长孙，比在漠北时更吓人了。
朱允熥缓步走过队列，目光扫过一张张或麻木或敬畏的脸，忽然停在第三排的一个百户身上：“你，出列。”
那百户愣了愣，刚迈出一步，就听朱允熥冷冷道：“昨日操练，你比规定时辰晚了三刻，按军规当杖二十。”
百户脸涨得通红：“回殿下，小人母亲病重，去抓药才……”
“军规里有没有‘母亲病重可迟到’这一条？”朱允熥打断他，从腰间解下一根玄铁鞭，鞭身缠着细密的倒刺，“从今日起，在我朱允熥的军中，只认‘朱家家法’，不认私情。”
话音未落，玄铁鞭已如毒蛇般抽在百户背上，一声惨叫撕裂晨雾，百户硬生生被抽得跪在地上，后背的甲胄裂开一道口子，渗出血迹。
“家法第一条：违时者，鞭二十。”朱允熥的声音毫无波澜，目光扫过众人，“第二条：畏战者，斩。第三条：私通敌寇者，诛三族。”
队列里响起一阵倒吸冷气的声音，沐春的副将张麟忍不住上前一步：“殿下，边军有军规在……”
“军规太松。”朱允熥转头看他，眼神像淬了冰，“上个月平叛，若非有人临阵退缩，何至于折损五百弟兄？从今日起，军规归军规，家法当家法，两条都犯了，罪加一等。”
他忽然指向西侧的刑台：“把那几个通敌的土司家眷带上来。”
片刻后，十几个披头散发的男女被推到台前，都是前些日子被擒的土司亲属，按军规本该押解南京审讯。朱允熥掂了掂玄铁鞭，忽然对身边的亲卫道：“家法第四条：通敌者，亲属同罪。”
张麟大惊：“殿下不可！未经三司会审，擅杀俘虏是违律的！”
“我朱家家法，就是律。”朱允熥根本不看他，扬鞭指向刑台，“斩。”
刀光闪过，鲜血溅红了刑台的青石，几个孩童的哭喊声戛然而止。演武场上死一般寂静，连风都带着血腥味。朱允熥却像是没看见，转身对众军道：“你们记住，跟着我朱允熥，要么立战功，要么受家法。想混日子的，现在就滚。”
无人敢动。
接下来的半个月，云南都司成了修罗场。朱允熥的“朱家家法”一日比一日严苛：队列不整者罚跪三日，箭术失准者断指，甚至有个小兵因给家人写家书时提了句“军中苦寒”，就被指为“动摇军心”，当场杖毙。
张麟几次想向沐春告状，却被朱允熥以“干预军务”为由罚去守关。沐春远在滇西平叛，鞭长莫及，只能眼睁睁看着这位皇长孙用铁腕驯服了整支边军——那些曾经松散的士兵，如今眼神里只剩敬畏，连走路都踩着统一的步点，仿佛成了没有感情的杀人机器。
这日，朱允熥正在校场检验新造的弩箭，忽然见南京来的内侍跌跌撞撞跑进来，手里还捧着一道明黄圣旨。他心里咯噔一下，面上却不动声色，接了圣旨跪在地上。
“奉天承运皇帝，诏曰：云南都指挥同知朱允熥，擅立私刑，草菅人命，其心可诛！着即收回尚方剑，罚闭门思过三月，军中事务暂由沐春接管……”
圣旨读到一半，朱允熥的指甲已深深掐进掌心。他早该想到，云南的事瞒不过南京，那些被他用家法处置的士兵里，总有沐春的心腹会把消息递回去。
内侍宣完旨，皮笑肉不笑地看着他：“殿下，圣意难违啊。”
朱允熥猛地站起身，玄铁鞭“啪”地抽在旁边的兵器架上，震得刀枪叮当乱响：“我在军中整肃军纪，何错之有？”
“错就错在，”内侍慢悠悠道，“您忘了陛下的话——军中只有王法，没有‘朱家家法’。”
这话像一盆冰水浇在朱允熥头上。他忽然想起去年在南京，朱元璋拿着他虚报战功的卷宗，也是这样冷冷地说：“你是皇子，不是土皇帝。”
闭门思过的日子里，朱允熥被禁足在都司后院的小楼。他整日对着沙盘推演战局，却总在不经意间想起演武场上的血。有天夜里，他做了个梦，梦见自己挥鞭抽向一个小兵，那小兵转过脸来，竟是朱元璋，眼神失望又冰冷。
他惊醒时，冷汗湿透了中衣，窗外正飘着云南的夜雨，淅淅沥沥的，像极了刑台上那些孩童的哭声。
三月后，沐春平叛归来，第一件事就是去见朱允熥。他看着这位瘦了一圈的皇长孙，递过一份卷宗：“殿下，您禁足的日子里，边军打了场胜仗，斩了叛首阿资。”
朱允熥翻开卷宗，见上面记录的军功里，有十几个名字是他用家法狠狠整治过的士兵。沐春忽然道：“他们说，怕您的家法，更怕对不起您的严苛。”
朱允熥的手指顿了顿。
“但陛下说得对，”沐春又道，“军中不能只有铁腕。阿资的儿子愿降，我按军规免了他死罪，现在成了咱们的向导。有时候，宽一分比紧一分管用。”
朱允熥没说话，起身走到窗前。雨停了，月光照在演武场上，那些新画的队列线清晰可见，却再没有刑台的影子——沐春回来后，悄悄拆了。
这时，亲卫匆匆进来，递上一封南京的密信。朱允熥拆开一看，是常茂写的，说南京城里，朱允炆借着主持科举的由头，招揽了不少寒门士子，连父皇都夸他“有仁君之风”。
“仁君？”朱允熥冷笑一声，将密信揉碎，“等我回去，让他们看看什么叫真正的‘君’。”
他转身看向沐春，眼神里的戾气淡了些，却多了几分深沉：“沐春，帮我备份礼物，我要回南京。”
“殿下想通了？”沐春挑眉。
“想通了，”朱允熥道，“家法得改改，得让他们知道，跟着我不仅有鞭子，还有糖。”
沐春笑了：“那我得备两份礼，一份给陛下，一份给……朱允炆殿下？”
朱允熥没笑，只是望着南京的方向，那里的月光，应该比云南更亮，也更冷。他知道，这次回去，与朱允炆的较量才真正开始，而他腰间的玄铁鞭，或许该换成更巧的兵器了。
南京的乾清宫里，朱元璋看着沐春送来的密报，上面详细记录了朱允熥在云南的所作所为，连他禁足时夜里哭醒的事都写得清清楚楚。老皇帝放下密报，对身边的胡惟庸道：“这小子，总算没蠢到底。”
“陛下打算让他回南京？”胡惟庸问。
“让他回来，”朱元璋拿起一支朱笔，在密报上圈了个“可”字，“把京营的三千骑兵给他带，看看他能不能把家法变成军纪。”
胡惟庸迟疑道：“万一他再……”
“那就再贬。”朱元璋的声音透着不容置疑的威严，“磨棱角哪有不疼的？等他明白，鞭子打不出忠臣，严苛换不来真心，才算真的长大了。”
窗外，南京的月光正透过窗棂，照在御案上那柄朱元璋用过的旧剑上，剑穗轻轻晃动，像在应和着老皇帝的话。而千里之外的云南，朱允熥已收拾好行囊，他的玄铁鞭被留在了云南，取而代之的是一支精致的玉柄匕首——那是沐春送的，说“比鞭子体面些”。
队伍出发时，演武场上的士兵列队相送，没有人说话，但看着朱允熥的眼神里，除了敬畏，似乎多了点别的东西。朱允熥翻身上马，忽然扬声道：“等我回来，给你们请功！”
马蹄声起，朝着南京的方向而去。云南的山风卷起他的衣袍，像一面蓄势待发的战旗，而他心里清楚，这一路回去，要学的东西，比在云南的三个月还要多。
至于那“朱家家法”，或许并未真正消失，只是换了种方式，藏进了更深处，等着在未来的某场硬仗里，以另一种姿态出现。毕竟，有些棱角，磨圆了，却不会真的消失。