廖永忠站在“镇海号”战船的甲板上，手里攥着块被海风磨得光滑的木牌——那是他兄长廖永安牺牲时留下的，上面刻着“守海”二字。他望着东南亚海域翻滚的浪涛，眉头拧成个疙瘩。三天前，粮船“丰裕号”在这片海域被不明船只劫掠，船员虽被放回来，却个个被割了耳朵，说是“给明朝水师的见面礼”。
“将军，了望塔发现三艘快船，挂着荷兰国旗，正向咱们驶来！”了望手的喊声刚落，廖永忠就听见炮声轰鸣，甲板上瞬间炸开一朵水花，溅得他满脸咸腥。
“狗娘养的！”他抹了把脸，扯开嗓子吼，“左舷炮组准备！右舷弟兄把床弩架起来，等他们进入射程就给老子射！”
旁边的副将华云龙急道：“将军，荷兰船快，咱们的福船笨重，硬拼怕是吃亏！”
“吃亏也得打！”廖永忠一脚踹在船舷上，“上次‘丰裕号’被劫，朝廷里就有人说水师是废物！今天不把这些红毛鬼打疼了，以后咱们的船别想在这海域走！”
说话间，荷兰战船已冲到一箭之地。廖永忠瞅准最前面那艘船的桅杆，对床弩手喊：“射桅杆！把他们的帆给老子扯下来！”
“咻——”二十架床弩同时发射，铁箭带着破空声砸过去，最前面那艘荷兰船的主桅杆应声断裂，帆布哗啦啦塌下来，船速顿时慢了大半。
“好！”廖永忠刚要叫好，就见另外两艘荷兰船绕到侧翼，火炮齐射，“镇海号”的船尾被炸出个大洞，海水“咕嘟咕嘟”往里灌。
“堵漏队！给老子顶住！”他转身对传令兵吼，“让‘威远号’和‘靖海号’包抄他们后路，别让这俩孙子跑了！”
激战中，一个荷兰军官举着火铳瞄准廖永忠，华云龙眼疾手快，一把将他推开，子弹擦着廖永忠的胳膊过去，打在桅杆上溅起木屑。“将军小心！”华云龙吼着挥刀劈翻爬上船的两个荷兰兵，“这些红毛鬼近身战不行，就怕他们的火器！”
廖永忠捂着流血的胳膊，从腰间抽出短铳回敬一枪，正打在那荷兰军官的腿上：“让他们知道，爷爷们也有家伙！华云龙，你带一队人从绳梯过去，把那艘船的火药桶给老子点了！”
“得令！”华云龙招呼二十个弟兄，每人腰里捆着引火索，像猴子似的攀着绳梯往荷兰船上冲。
就在这时，海平面上又出现几艘船，挂着日本军旗。廖永忠心里一沉：“妈的，小鬼子也来了！耿炳文呢？让他带的陆战队怎么还没到？”
话音刚落，就见远处海滩上冒出浓烟，耿炳文带着三百陆战队从密林里冲出来，手里的火铳打得日本船的甲板噼里啪啦响。“廖永忠！你个龟孙，打红毛鬼怎么不叫上老子！”耿炳文的大嗓门透过海浪传过来，“老子带了新造的火箭筒，给这些倭寇尝尝鲜！”
三枚火箭拖着烟尾射向日本船，其中一枚正中船身，顿时燃起大火。日本兵慌了神，忙着救火，荷兰船见势不妙想逃，却被“威远号”和“靖海号”堵住去路。
华云龙那边已经得手，他举着燃烧的火把冲廖永忠喊：“将军，火药桶点着了！快撤！”
廖永忠当即下令：“全体撤到救生艇！给红毛鬼留个大礼！”
众人刚跳上救生艇，就听“轰隆”一声巨响，那艘荷兰船炸得粉碎，碎片溅起几十丈高。另外两艘荷兰船想逃，被耿炳文的陆战队用火箭筒一一击沉。
日本船见势不妙掉头就跑，廖永忠哪肯放过，对耿炳文喊：“追！把他们的船底凿穿，让这些倭寇喂鱼去！”
耿炳文笑着拍了拍火箭筒：“早等着呢！让他们知道，明朝的地界，不是谁都能撒野的！”
海战结束后，廖永忠坐在礁石上包扎伤口，华云龙递过来一壶酒：“将军，刚才那荷兰军官说，他们是受欧盟指使，日本船是来帮忙的，还说……要让咱们的商船再也过不了马六甲。”
“放屁！”廖永忠灌了口酒，“马六甲是咱们的生命线，谁也别想断！华云龙，你回头给朝廷写报告，就说请求增派二十艘战船，再调些火箭筒来，老子要在马六甲设个据点，看谁还敢动咱们的船！”
耿炳文凑过来：“我也得给兵部递个申请，陆战队的火铳射程不够，得换那种能打三百步的，不然跟倭寇近身拼刀太吃亏。对了，刚才抓了个活口，说欧盟在爪哇岛建了个堡垒，日本残余势力在旁边建了个码头，专门劫咱们的船。”
“爪哇岛？”廖永忠把酒壶往礁石上一磕，“行，老子记住了。回头让周德兴的情报队去摸摸底，看看那堡垒到底有多硬。”
正说着，海面上驶来一艘明盟的船，是暹罗国的“暹罗号”。船长阿瑜陀耶跳下来，操着生硬的汉语喊：“廖将军，我们国王说了，明盟国家的船要互相帮衬！以后我们的船跟你们一起走，看谁还敢劫！”
廖永忠笑了，拍着他的肩膀：“够意思！回头我请你喝明朝的好酒！”
阿瑜陀耶指着远处的船队：“我们带了二十艘船，还有大喇叭，红毛鬼一来，我们就喊‘明盟在此’，吓死他们！”
夕阳下，明朝的战船和暹罗的船并排停在海面上，船员们互相抛着水果，笑声浪涛声混在一起。廖永忠望着这景象，对耿炳文说：“你看，不是咱们一个国家在打，明盟的弟兄们都在，怕个球！”
耿炳文点头：“等周德兴把堡垒的底细摸清楚，咱们就联合暹罗、占城这些国家，一起把那破堡垒掀了，让红毛鬼和倭寇知道，明盟不是好惹的！”
华云龙在旁边记录战报，听见这话抬头笑道：“将军，那报告里要不要加一句——请求朝廷给明盟各国的船都配些火箭筒？”
“必须加！”廖永忠站起身，海风扬起他的战袍，“明盟一体，谁动咱们的人，就一起揍回去！”
远处的海面上，几艘商船正结伴驶来，挂着明盟各国的旗帜，在夕阳下像一串流动的彩虹。廖永忠知道，这只是开始，以后的仗还会更难打，但只要明盟的弟兄们拧成一股绳，就没有跨不过去的浪头。
那被抓的日本俘虏被捆在“镇海号”的桅杆上，头发被海风扯得乱蓬蓬，却梗着脖子瞪着眼，嘴里叽里呱啦骂个不停。耿炳文走过去，一把薅住他的头发，将他的脸摁向海面，咸涩的海水呛得他剧烈咳嗽，骂声也断成了零碎的气音。
“说，你们跟欧盟到底达成了什么协议？”耿炳文松开手，任由俘虏瘫在甲板上喘息，“再嘴硬，就把你丢进鲨鱼群里喂鱼——这片海域的鲨鱼，最喜欢啃你们这种硬骨头。”
俘虏咳了半天，总算顺过气，恶狠狠地盯着耿炳文：“我们大日本帝国与欧盟是神圣同盟，要一起把你们这些明朝人赶出南洋。等我们占了爪哇，下一个就是你们的广州、泉州……”
“呸！”华云龙一脚踹在他腿弯，俘虏“噗通”跪倒在地，“还敢做梦？就凭你们那几艘破船，还有欧盟那些只会躲在后面放冷炮的怂货？”
廖永忠蹲下身，用刀鞘拍了拍俘虏的脸：“我问你，欧盟给了你们什么好处？让你们心甘情愿当炮灰。”
俘虏眼神闪烁了一下，梗着脖子不说话。廖永忠也不急，慢悠悠地用刀鞘划着他的脸颊：“不说？也行。听说你们日本人最看重武士道，要是让你当着弟兄们的面，像条狗一样学狗叫，你说你那所谓的武士道，还剩多少？”
俘虏浑身一颤，脸色煞白。旁边的陆战队士兵们哄笑起来，有人跟着学了两声狗叫，气得俘虏浑身发抖。
“我说！”他终于咬着牙开口，“欧盟答应我们，只要打下南洋，就把吕宋岛划给我们。他们还送了我们五十门新式火炮，就在爪哇的堡垒里。”
“还有呢？”廖永忠追问，“你们下一步要动哪艘船？”
“是……是下月初从马尼拉出发的‘福顺号’，那船装着给美洲驻军的粮草和火药。”俘虏低着头，声音细若蚊蝇。
耿炳文立刻转身对传令兵喊：“快发信号给马尼拉港，让‘福顺号’推迟出发，改走备用航线！再让周德兴派人盯着爪哇的堡垒，看那五十门火炮藏在哪。”
廖永忠站起身，对阿瑜陀耶招手：“暹罗的弟兄，麻烦你们派艘快船回暹罗，告诉你们国王，下月初请派几艘战船，跟我们去截欧盟的埋伏——这次不光要保‘福顺号’，还得端了他们在爪哇的火药库。”
阿瑜陀耶拍着胸脯应道：“没问题！我们国王说了，明盟的事就是我们的事。我这就回去调船，保证比你们先到爪哇外围等着。”
正说着，海平面上飘来几艘小渔船，船头站着个戴斗笠的老汉，挥着草帽喊：“廖将军！廖将军！”
廖永忠认出是附近渔村的村长，忙让人把船靠过去。老汉跳上“镇海号”，抹了把汗说：“刚才看见西北方向有艘欧盟的侦察船，鬼鬼祟祟的，好像在画海图呢。我让村里的后生驾着小渔船跟了一段，他们往珊瑚礁那边去了。”
“珊瑚礁？”华云龙眼睛一亮，“那地方暗礁多，大型战船开不进去，正好设伏。”
廖永忠点头：“来得早不如来得巧。耿炳文，你带三十个弟兄，乘三艘快蟹船绕过去，把那侦察船扣下来。记住，留活口，我要知道他们画海图想干什么。”
“得令！”耿炳文拎起刀就走，陆战队的弟兄们麻利地跳上快蟹船，船桨一荡，像离弦的箭似的扎向西北方向。
老汉又说：“我还听见那船上的人说，要在珊瑚礁设浮标，好像在为大部队指路。”
“果然没安好心。”廖永忠冷笑一声，“华云龙，通知‘威远号’和‘靖海号’，悄悄跟过去，等耿炳文得手，就把那些浮标全给炸了，再在附近布些水雷——让他们的大部队来多少沉多少。”
华云龙刚要去传令，桅杆上的俘虏突然挣扎着喊：“你们别得意！欧盟的主力舰队下个月就到，有二十艘战列舰，比你们这些破船厉害十倍！”
廖永忠瞥了他一眼，对旁边的士兵说：“把他拖下去，关进底舱。别让他饿死，留着还有用。”
士兵拖走俘虏时，俘虏还在疯狂叫喊：“你们赢不了的！欧盟的火炮能打十里地，你们的炮只能打三里！”
阿瑜陀耶皱起眉：“二十艘战列舰？这可不是小数目。咱们的船加起来也就十五艘，火力怕是跟不上啊。”
“怕什么？”廖永忠拍着船舷，“他们远道而来，补给线长；咱们在自家门口作战，熟悉海域，还有渔民弟兄们帮忙通风报信。再说，明盟的越南、占城也快派船来了，加起来比他们人多。”
他指着远处连绵的珊瑚礁：“这片海，每一块暗礁、每一股洋流，我们都门儿清。他们的战列舰大，在浅水区转不开身，咱们就用快蟹船带炸药包炸他们船底，用火箭筒烧他们的帆——当年戚继光抗倭，不就是这么把大倭寇船玩得团团转？”
正说着，耿炳文那边传来几声枪响，接着是欢呼声。不多时，快蟹船拖着一艘挂着欧盟旗的小帆船回来了，几个陆战队士兵押着三个金发碧眼的俘虏，其中一个还被打断了腿，疼得直哼哼。
“将军，搞定了！”耿炳文跳上甲板，甩了甩刀上的血，“这几个家伙还想凿沉船跑路，被弟兄们按住了。搜出了海图，上面标了十好几处暗礁和浅滩，看样子是想摸清路线打过来。”
廖永忠接过海图，摊开在甲板上，只见上面用红笔圈了好几处港口，其中就有广州和泉州。他冷笑一声：“野心不小啊，还想打到咱们家门口。”
华云龙凑过来看：“这海图画得倒挺细，连咱们渔民常去的小海湾都标了。”
“说明他们在咱们这边安了不少眼线。”廖永忠收起海图，“耿炳文，把这几个俘虏分开审，看看他们的主力舰队到底什么时候到，还有没有其他埋伏。”
夕阳落进海里，把海水染成一片金红。“镇海号”的桅杆上，明盟的旗帜迎着海风猎猎作响，与暹罗船的旗帜并排飘扬。廖永忠望着那片珊瑚礁，心里算着日子——下个月，该给欧盟和日本的联军好好上一课了，让他们知道，明盟的海，不是谁想闯就能闯的。
耿炳文把三个欧盟俘虏分开关在底舱，自己拎着根铁棍走进关押领头那人的舱室。那俘虏是个高鼻梁的壮汉，穿着镶金边的军官制服，腿上的伤口还在渗血，却梗着脖子不肯低头。
“说吧，你们舰队的具体航线。”耿炳文把铁棍在手心敲得咚咚响，“刚才那日本俘虏说你们有二十艘战列舰，真当我们信？”
壮汉咧嘴笑，露出两排白牙：“你们这些东方蛮子，懂什么叫现代海军？别说二十艘，就算来十艘，也能踏平你们的港口。”
“是吗？”耿炳文一棍砸在旁边的铁桶上，“哐当”一声巨响，震得壮汉一抖，“去年你们那艘‘海狼号’，是不是在澎湖列岛触礁沉了？听说船上载着十门重炮呢，最后还不是喂了鱼？”
壮汉脸色变了变——那事是欧盟海军的耻辱，没几个人知道。耿炳文见他神色松动，又道：“你们的海图是从哪弄的？是不是买通了泉州港的税吏？”
这话戳中了要害，壮汉眼神慌乱起来。耿炳文趁热打铁：“现在说，算你戴罪立功。不然等会儿把你和那日本俘虏关一起，他刚才还说，要亲手剥了你们这些‘白皮猪’的皮，好向欧盟讨赏。”
壮汉果然慌了，忙道：“我说！海图是泉州港一个姓黄的小吏给的，他收了我们三百金币。舰队确实有二十艘船，但只有五艘是战列舰，其余都是补给船和巡洋舰。我们计划下个月初三从爪哇出发，趁大潮的时候闯过琼州海峡，直扑广州。”
耿炳文追问：“补给船装的什么？”
“火药、炮弹，还有三百个雇佣军，都是从非洲抓来的黑奴，凶得很。”
另一边，华云龙审那两个小兵也有了收获。一个年轻些的吓得直哭，说欧盟和日本约定，打下广州后，日本要把珠三角的丝绸作坊全占了，欧盟则要垄断海上贸易航线。另一个嘴硬的被华云龙按在海水桶里呛了几下，也吐了实情——他们在南海藏了三艘伪装成商船的爆破船，打算趁乱炸掉广州的码头。
消息汇总到廖永忠那里时，他正和阿瑜陀耶商量调船的事。听完汇报，廖永忠冷笑一声：“黑奴？爆破船？他们以为这是在玩过家家？”
阿瑜陀耶皱眉：“初三大潮，琼州海峡的水流最急，咱们的船在那儿不好布阵啊。”
“急流才好办事。”廖永忠指着海图上的一处狭窄水道，“这儿叫‘鬼门关’，大潮时水流像刀子似的，大船难转向。咱们把主力藏在旁边的红树林里，等他们的战列舰冲过去，就用火箭筒打他们的尾舵，让他们顺着水流撞暗礁。”
他又点向另一处：“至于那三艘爆破船，让占城的弟兄扮成渔民，拖着满船柴草去‘迎接’，靠近了就点火，把它们烧在半路上。”
华云龙补充道：“我已经让人给泉州府送信，让他们把那个姓黄的税吏抓起来，顺藤摸瓜，把欧盟埋在城里的眼线全挖出来。”
“想得周到。”廖永忠点头，又对传令兵说，“给南洋各明盟据点发信号，让他们初三前务必赶到琼州海峡西侧集结。告诉越南的阮将军，让他带十艘火攻船来，咱们给欧盟的补给船开个‘烟花大会’。”
夜幕降临时，“镇海号”的甲板上燃起篝火，明盟的士兵和渔民们围坐在一起。耿炳文把那几个俘虏的供词当成笑话讲，惹得众人哈哈大笑。有个老渔民摸着胡子说：“初三啊，那天是妈祖诞辰，咱们请了妈祖庙的道长来作法，保准让那些洋鬼子有来无回。”
廖永忠举起酒壶，对着月光高声道：“弟兄们，明盟的船，要在明盟的海里走得踏实；明盟的人，要在自家的土地上活得硬气！下个月初三，咱们就让那些红毛鬼和倭寇看看，谁才是这片海真正的主人！”
“好！”众人齐声应和，声音撞在海面上，惊起一群海鸥，朝着月亮飞去。
甲板下的底舱里，那个欧盟军官听见外面的欢呼，颓然靠在舱壁上。他忽然想起出发前，指挥官拍着他的肩膀说“东方人懦弱又愚蠢，不堪一击”，此刻才明白，他们傲慢的眼里，从未真正看清过这片海，和这片海上的人。
夜色渐深，“镇海号”悄悄驶离珊瑚礁，朝着广州方向而去。船尾的明盟旗帜在星光照耀下，像一片展开的羽翼，护着身后绵延的海域。廖永忠站在船头，望着远处零星的渔火，知道这只是无数个夜晚中的一个，而他们要守的，从来不止是一艘船、一片海，更是这灯火里的安稳日子。