血月谷的风裹着暗红色沙砾，打在沈砚盔甲上发出“沙沙”碎响，像极了残魂在暗处磨牙的声音。他望着苏轻晚与玄墨的身影消失在谷口风沙里，掌心的斩魂刀突然发烫——这是刀身对暗族黑芒的本能预警，仿佛在提醒他，一场更凶险的较量已在身后拉开序幕。
灵澈握着翠玉梭快步走来，绿光在他指尖流转，扫过祭坛旁绑在石柱上的百姓时，光芒骤然黯淡：“不行，黑芒已经渗进他们的经脉了。前作中灵族典籍记载过，暗族的‘噬魂祭’会用凡人生命力滋养残魂，再拖半个时辰，就算解开锁链，他们的魂魄也会被祭坛吸走。”他蹲下身，翠玉梭的绿光轻轻触碰一名老工匠的手腕，老人瞬间剧烈咳嗽，嘴角溢出黑血，显然已到极限。
灵风蹲在沙丘后，净化玉佩的青光映亮他眼底的焦虑，指尖反复摩挲着羊皮卷上的灵族符文：“我小时候听族里长老说过，血月谷祭坛下方有一条‘商队秘道’，是百年前灵族商队躲避沙暴时挖的，能直通祭品室。只是暗族肯定在入口设了陷阱，得用净化之力破除‘隐魂符’才能进去。”他将羊皮卷递给沈砚，卷上用朱砂标记的通道路线，在火把光下泛着陈旧的红光。
沈砚接过羊皮卷，斩魂刀的红光在卷上轻轻一扫，原本模糊的符文瞬间清晰：“我和灵风走秘道救人，灵澈你留在谷口。你的翠玉梭能布‘预警阵’，一旦暗族发现祭坛有异，立刻用传讯符通知我们——记住，别硬拼，等我们带着百姓出来再汇合。”灵澈点头，翠玉梭的绿光朝着谷口扩散，在沙地上织成一道隐形的灵力屏障，绿光触碰到黑面人时，会自动化作细小的光点，不易被察觉。
三人兵分两路，沈砚与灵风贴着沙丘边缘移动，尽量避开黑面人的视线。暗族的兵力大多集中在谷口，显然还在等着苏轻晚和玄墨“自投罗网”，没人注意到这两道贴着地面的身影。祭坛西侧的乱石堆前，灵风突然停下脚步，指着一块刻着暗族符文的巨石：“就是这里，隐魂符藏在符文下面。”他将净化玉佩按在巨石上，青光顺着符文游走，隐魂符发出“滋滋”的灼烧声，像热油浇在冰上，渐渐化作一缕黑烟消散。
巨石缓缓移开，露出一个仅容一人通过的秘道入口，潮湿的霉味夹杂着残魂的恶臭扑面而来，让人忍不住皱眉。灵风掏出火把，率先钻了进去，沈砚紧随其后，巨石在他们身后自动合拢，将外界的风沙与黑芒彻底隔绝。秘道通道狭窄而昏暗，墙壁上布满了蛛网，偶尔有水滴从头顶滴落，在地面积成小小的水洼，倒映着火把的微光，像无数双眼睛在暗中窥视。
“前面就是祭品室了，”灵风指着通道尽头的石门，声音压得极低，“石门上的‘锁魂阵’是暗族的‘活阵’，一旦触碰就会触发警报，我们得同时用灵力破阵，动作要快。”沈砚握紧斩魂刀，红光在刀身凝聚：“我用‘破魂式’劈符文，你趁机推开门，别管其他，先把百姓的锁链解开。”
两人来到石门前，石门上的锁魂符文泛着黑芒，像活物般在石壁上蠕动。沈砚深吸一口气，斩魂刀的红光暴涨，朝着符文最密集的位置劈去——“轰！”红光与黑芒碰撞的瞬间，整个秘道剧烈震动，锁魂符文发出刺耳的尖叫，像无数只蝙蝠在嘶鸣，渐渐黯淡下去。灵风立刻上前，用净化玉佩的青光抵住石门，石门缓缓打开，祭品室内的景象瞬间让两人心头一紧。
数十名人族百姓被绑在石柱上，黑芒从石柱底部涌出，缠绕着他们的脖颈与手腕，像毒蛇般钻进皮肤。每个人的脸色都苍白如纸，眼神空洞，嘴唇干裂，显然已被吸走大半生命力。一名年轻工匠的手指微微颤动，似乎想抓住什么，却连抬起手臂的力气都没有。灵风立刻将净化玉佩举过头顶，青光扩散开来，笼罩住所有百姓，黑芒一碰到青光就像遇到烈火的冰雪，瞬间消融，百姓们的眼神渐渐恢复神采，看到沈砚和灵风，眼中露出惊喜与感激。
“多谢壮士！”老工匠挣扎着想要起身，却因为被绑太久，双腿发软，差点摔倒。沈砚连忙扶住他，斩魂刀的红光轻轻划过锁链，铁链瞬间断裂，没有发出半点声响——他特意收敛了灵力，怕惊动外面的黑面人。“你们是哪里人？怎么会被暗族抓来这里？”沈砚问道，目光扫过百姓们身上的百工司制服，心中已有猜测。
老工匠叹了口气，声音沙哑得像被砂纸磨过：“我们是百工司的工匠，三天前在长安城外的子午村采买木料，突然被一群黑面人偷袭。他们用黑雾迷晕了我们，醒来就到了这里。那些黑面人说，要在血月之夜用我们的血‘喂’祭坛，还说……还说东宫有他们的人，等苏姑娘和玄墨大人离开，就去偷龙纹鼎。”
“东宫有卧底？”沈砚和灵风同时愣住，灵风的净化玉佩突然剧烈颤动，显然是感知到了危险。“你看清那个卧底的样子了吗？”灵风追问，指尖的青光微微闪烁，“有没有什么特别的特征？”老工匠皱着眉回忆：“他穿着黑色的太监服，脸上有一道刀疤，从右眼眼角延伸到下巴，说话声音尖细，像是故意捏着嗓子。我们被抓前，看到他和一个黑面人在东宫后门见面，还递给对方一个刻着暗族符文的令牌。”
沈砚心中一沉——刀疤脸、尖嗓子、黑色太监服，这些特征太明显了，简直是暗族故意留下的“线索”。他们明知道苏轻晚和玄墨会回长安守龙纹鼎，却故意暴露卧底的存在，显然是想让联军分心，甚至怀疑东宫的人，打乱计划。“你们先别急着出去，”沈砚对百姓们说，“秘道里有灵族的‘藏魂符’，暗族暂时找不到这里。等我们解决了祭坛的事，就带你们回长安。”
就在这时，灵澈的传讯符突然在沈砚怀中震动。他捏碎符纸，灵澈的声音带着焦急传来，还夹杂着兵器碰撞的声响：“沈砚！不好了！暗族发现锁魂阵被破，已经派了上百名黑面人去秘道！你们快带百姓从另一个出口走，我在谷口用翠玉梭牵制他们，尽量拖延时间！”
“该死！”沈砚猛地站起身，斩魂刀的红光在周身凝聚，“灵风，你带百姓走秘道的‘商队出口’，那里通向谷外的胡杨林，灵族战士应该已经在那接应了。我留在这挡黑面人，等你们安全了，我再跟上去。”
灵风立刻反对，净化玉佩的青光暴涨：“不行！暗族的‘噬魂阵’能增强黑面人的战力，你一个人根本挡不住。我带百姓走，你殿后，我们一起撤！”一名年轻工匠突然举起手中的凿子，眼神坚定：“壮士，我们虽然没有灵力，但百工司的人都会用工具！我们可以帮你搬石头堵通道，拖延时间！”其他百姓也纷纷点头，就算是年迈的老工匠，也握紧了手中的木尺，显然不愿拖累他们。
沈砚看着百姓们眼中的坚定，心中涌起一股暖流。他不再坚持，斩魂刀的红光朝着石门劈去，将石门劈出一道缝隙：“走！我在后面掩护，一旦遇到危险，就往我身后退！”灵风带着百姓们朝着秘道深处的商队出口跑去，沈砚则守在石门后，斩魂刀的红光在通道内织成一道屏障。
很快，黑面人的脚步声从通道远处传来，伴随着噬魂刀的黑芒，像潮水般涌来。沈砚深吸一口气，斩魂刀的红光暴涨，朝着冲在最前面的黑面人劈去——“破魂式！”红光如闪电般划过通道，瞬间斩断了三名黑面人的噬魂刀，刀刃上的黑芒瞬间消散，三人倒地后，身体很快化作一缕黑烟，显然是被残魂操控的傀儡。
后面的黑面人见状，纷纷举起噬魂刀，黑芒在头顶凝聚成一只巨大的黑爪，朝着沈砚拍来。沈砚侧身躲开，黑爪拍在石壁上，碎石飞溅，通道瞬间摇晃起来。他知道不能恋战，必须尽快追上灵风他们。于是，他虚晃一招，斩魂刀的红光朝着通道顶部劈去，巨大的石块落下，暂时堵住了黑面人的去路，然后转身朝着商队出口跑去。
秘道的商队出口隐藏在胡杨林深处，灵风正带着百姓们与灵族战士汇合。看到沈砚跑来，灵风松了一口气，快步上前：“你没事吧？黑面人没追来？”沈砚摇摇头，斩魂刀的红光渐渐收敛：“暂时被我用石块挡住了，但他们肯定会绕路追来，我们得尽快离开这里，去和苏轻晚、玄墨汇合。”
就在这时，远处的血月谷突然传来一阵剧烈的震动，暗红色的光芒冲天而起，即使在胡杨林里，也能清晰地看到祭坛上空的黑芒漩涡正在扩大。灵澈的传讯符再次震动，沈砚捏碎符纸，灵澈的声音带着惊恐，还夹杂着黑芒的嘶鸣：“沈砚！暗族开始强行激活祭坛了！灵岳的身上爆发出很强的黑芒，祭坛周围的符文都亮了，你们快回来！再晚，残魂就要觉醒了！”
沈砚和灵风对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。“百姓们就交给你们了，”沈砚对灵族战士说，“用灵族的‘传送符’把他们送回长安，交给卫辰大人，让他派人严加保护。”说完，他和灵风转身，朝着血月谷的方向跑去，斩魂刀的红光与净化玉佩的青光在暗红色的月光下交织，像两道微弱却坚定的光，朝着危机最深处冲去。
他们不知道，此时的长安东宫，一场针对太子与龙纹鼎的阴谋已悄然展开。那个刀疤脸的假太监，正穿着黑色的太监服，站在东宫的藏书阁里，手中把玩着刻有暗族符文的令牌，眼神冰冷地盯着龙纹鼎的方向。而苏轻晚和玄墨，还在赶回长安的路上，丝毫没察觉，暗族早已布下了另一张网，等着他们“自投罗网”。