残月把影子拉得老长，苏轻晚站在断墙前，指尖抚过砖缝里嵌着的焦黑木茬。风卷着灰烬从她脚边滚过，带着股陈年的烟火气，混着染坊特有的靛蓝味道，呛得人眼眶发酸。这里就是苏氏染坊的旧址，二十年前那场大火烧了三天三夜，把半条街的青石板都熏成了墨色。
“当年的火是从后院燃起来的。” 苏轻晚的声音被风吹得有些散，月白袍角沾着墙根的灰，像落了层霜，“我娘总说，那晚的火光红得吓人，把天上的云都烧化了。” 她蹲下身，手指抠开块松动的砖，里面露出点暗红的粉末，捻起来细如烟尘，“这是我家特有的胭脂红染料，遇火会变成这种砖红色。”
沈砚的靴底碾过地上的碎瓷片，发出 “咯吱” 的轻响。他举着火折子四处张望，断墙围起来的空地比想象中大，墙角堆着半塌的染缸，缸沿还留着被烈火炙烤过的焦痕，像老人脸上皲裂的皱纹。玄墨突然窜进废墟深处，尾尖的白毛在昏暗中像颗跳动的火星，停在棵半枯的老槐树下。
“这里有东西。” 沈砚跟着猫跑过去，火折子的光晃过树根处的泥土，发现地面有被人翻动过的痕迹，新土与周围的焦黑形成刺目的对比。他用匕首撬开表层的土，露出块青石板，板上刻着的缠枝纹与他匕首鞘上的图案分毫不差，只是在纹路交汇处多了个小小的狐爪印。
苏轻晚的呼吸骤然屏住。她认出这石板是父亲书房的地砖，当年她总爱在上面铺着毡子练字，石板边缘有个不起眼的缺口，是她小时候用砚台砸出来的。“是这里。” 她的指尖抚过那个缺口，突然想起父亲把她抱在膝头时说的话，“咱们苏家的根，就扎在这石板底下。”
玄墨用爪子扒拉石板边缘的缝隙，发出 “簌簌” 的声响。沈砚和苏轻晚合力掀开石板，一股潮湿的霉味扑面而来，混杂着淡淡的迦南香，与周显尸体里的令牌气味如出一辙。坑洞里放着个紫檀木盒，盒锁上的狐狸纹已经生了绿锈，却仍能看出精美的雕工，锁孔形状正好能容下玄墨带白毛的尾尖。
猫尾轻轻扫过锁孔，“咔哒” 一声轻响，锁开了。木盒里铺着层暗红色的绒布，上面放着本线装医案、半块染梭，还有个巴掌大的青铜小鼎，鼎身刻着 “东宫药库” 四个字，三足都铸造成狐狸爪的形状。
“是我父亲的医案！” 苏轻晚颤抖着翻开泛黄的纸页，墨迹在潮湿的空气里晕开了些，却依旧清晰。首页画着株狐尾草，旁边批注着 “染血可显秘纹”，字迹正是她熟悉的那个带弯钩的 “苏” 字。她飞快地往后翻，在中间几页停住 —— 上面详细记录着织工的病情，从皮肤泛蓝到内脏衰竭，每笔都透着令人心惊的细致。
“他们不是中了邪。” 沈砚凑过去看着医案，火折子的光映得他左眉骨的刀疤格外清晰，“是慢性中毒，你看这症状描述，和窑厂石臼里的骨粉成分完全吻合。” 他指着其中一行小字，“‘骨蚀散混于染料，日染寸缕，三月则骨髓尽蓝’，这分明是有人蓄意下毒。”
玄墨突然跳上木盒，用爪子按住那半块染梭。苏轻晚将它与从窑厂带回的烧焦染梭拼在一起，完整的 “苏氏染坊” 四字旁，“承乾” 二字在火光下泛着微光，比密室里那匹水纹绫上的字迹更清晰，笔画间还残留着点暗红，像未干的血。
“这是太子的私章印记。” 沈砚认出这字迹与祖父收藏的太子手谕相同，“令尊当年不仅是医官，还在为太子监造染坊？” 他想起周显账册里的 “水纹绫”，突然明白这种特殊绸缎根本不是普通贡品，而是太子用来传递密信的载体。
青铜小鼎里盛着些暗褐色的粉末，苏轻晚用银簪挑了点，放在鼻尖轻嗅：“是解毒的药粉。” 她对照着医案里的配方，“这里面有狐尾草的根茎、迦南香灰，还有……” 她的声音顿住，看着其中一味药材的批注，“还有狐族的心头血。”
玄墨突然对着小鼎低吼，尾巴炸成蓬松的一团。沈砚想起验尸时令牌上的红光，伸手将鼎里的药粉倒在医案的空白页上，再滴入自己指尖的血 —— 今早被织梭划破的伤口还在渗血，落在药粉上竟泛起银光。
纸上立刻浮现出几行小字，是用秘写墨水写就的：“三月初七，王瑾携骨蚀散入染坊，逼织工染绫。文渊藏染方于梭内，待苏家后人寻得，可昭雪冤屈。” 字迹潦草，像是在极度匆忙中写就，最后那个 “冤” 字的捺笔拖得很长，划破了纸页。
“是父亲的笔迹！” 苏轻晚的眼泪突然掉下来，砸在纸页上晕开了墨迹，“他早就知道王瑾要对织工下手，所以…… 所以把染方藏了起来。” 她想起小时候总看见父亲在深夜研磨染料，染缸里的水泛着诡异的蓝光，当时只当是普通的染色工序，如今想来竟是在偷偷记录罪证。
玄墨叼起那半块染梭，往废墟深处跑去。沈砚和苏轻晚跟着猫穿过断墙，来到后院的井边。井栏上的绳索早已朽烂，垂在井里的一端却缠着点绸缎，在月光下泛着珍珠母贝般的光泽 —— 正是水纹绫。
“井里有东西。” 沈砚用火折子照向井口，看见水面漂浮着个木盆，被井水浸泡得发胀。他用匕首勾住盆沿拉上来，发现盆里放着匹完整的水纹绫，展开时竟有丈余长，织纹里的皇城图比周显染坊的更完整，百工司位置用金线绣着个 “密” 字，旁边还标着串数字：“七、三、九”。
“是染坊的地窖密码。” 苏轻晚突然想起父亲的话，“咱们家的地窖要按狐尾草的生长节数来开，七叶、三叶、九叶各转一圈。” 她抱着绸缎的手微微发抖，“这上面绣的，是百工司的密室位置！”
玄墨突然对着井口嚎叫，声音在空旷的废墟里回荡，带着种奇异的穿透力。沈砚探头往井里看，火折子的光映出井壁上的暗格，里面似乎塞着什么东西。他让苏轻晚拉住绳索，自己顺着井壁爬下去，指尖抠住潮湿的砖缝，水珠顺着袖口往下淌，滴在井水里发出 “叮咚” 的脆响。
暗格里藏着个布包，解开时发出 “沙沙” 的声响，里面是几卷染好的水纹绫，还有封信。信纸已经被井水浸透，字迹却依旧清晰，是太子的亲笔：“文渊兄，水纹绫染法关乎东宫安危，今托你保管染方，若我遭遇不测，切记将布防图交予可靠之人。” 落款日期正是东宫大火前三天。
“太子早就预料到会出事。” 沈砚爬出井口时，衣角都湿透了，冷风一吹冻得人打颤，“令尊是他最信任的人。” 他将信递给苏轻晚，突然注意到信纸边缘有个极小的血手印，尺寸像是孩童留下的，指缝里还沾着点靛蓝粉末。
苏轻晚的目光落在水纹绫的角落，那里用金线绣着个小小的 “晚” 字，是她的乳名。父亲当年总叫她 “晚晚”，说她出生在染坊收工的傍晚，名字里藏着 “传承” 的意思。她突然明白过来，那些织工的名字、父亲的医案、还有这匹绣着她名字的绸缎，都是父亲留给她的接力棒。
玄墨突然竖起耳朵，朝着废墟外的方向低吼。沈砚熄灭火折子，拉着苏轻晚躲到老槐树后，看见几道黑影鬼鬼祟祟地溜进废墟，手里都提着灯笼，光线晃过他们腰间的令牌 —— 是百工司的侍卫，腰牌上的狐狸纹在昏暗中闪着冷光。
“仔细搜，秦公公说了，掘地三尺也要找到那东西。” 领头的人声音嘶哑，用靴尖踢着地上的碎砖，“王总管说了，谁找到苏家的染方，赏黄金百两。”
灯笼的光晃过那口井，其中一个侍卫突然喊道：“这里有动静！” 几个人立刻围过去，火把照亮了井边的青石板，还有地上未盖严的土坑。沈砚握紧了腰间的匕首，看见玄墨悄悄绕到侍卫身后，尾尖的白毛在夜色中划出道银线。
“喵呜 ——” 猫叫突然划破寂静，惊得侍卫们纷纷回头。就在这瞬间，沈砚猛地冲出树后，匕首寒光闪过，挑落了最前面那人手里的灯笼。玄墨趁乱窜到另一个侍卫脚边，狠狠咬了口他的脚踝，惨叫声在废墟里炸开。
苏轻晚抓起块半截的染缸碎片，朝着剩下的侍卫砸过去。碎片砸在灯笼上，火星溅到那人的衣袍，瞬间燃起小火苗。混乱中谁也没注意到，玄墨用爪子推开了井边的暗门，露出条仅容一人通过的密道，通道壁上的烛台还留着未烧完的蜡烛，显然最近有人走过。
“走这边！” 沈砚拉着苏轻晚钻进密道，玄墨紧随其后用尾巴带上门。密道里弥漫着潮湿的泥土味，墙壁上的砖刻着狐尾草图案，与苏氏染坊的地砖纹路相连。他们顺着通道往前跑，身后传来侍卫们撞门的巨响，夹杂着 “往这边追” 的喊叫。
跑过约莫几十步，密道豁然开朗，竟是间石室。墙上挂着幅巨大的染坊布防图，图上用不同颜色的丝线标注着染缸位置，其中一口红色的染缸被特别圈出，旁边写着 “秘纹之源”。石室中央的石台上放着个染槽，里面的染料还未干涸，泛着诡异的蓝光，与医案里描述的 “骨蚀散” 颜色完全一致。
“这是父亲的秘密染坊。” 苏轻晚抚摸着染槽边缘的刻痕，认出这是父亲的手迹，“他一直在偷偷研究解药。” 她突然在染槽底下摸到个凸起，用力一按，石台缓缓移开，露出个暗格，里面放着本蓝布封皮的册子，封面上写着 “水纹绫染方”。
册子翻开的瞬间，玄墨突然对着它低吼。里面不仅记录着染制秘纹的方法，还夹着张东宫织工的完整名单，每个名字旁都画着简单的符咒，最后一行写着 “以狐血引之，可唤冤魂诉真”。沈砚注意到名单末尾添了个名字 —— 周显，字迹与前面的不同，带着点颤抖的弧度，像是被迫加上去的。
密道入口传来 “轰隆” 的撞门声，显然侍卫们已经突破了暗门。沈砚将染方和名单塞进怀里，拉着苏轻晚往石室另一侧的出口跑。玄墨突然跳上布防图，用爪子按住那口红色染缸的位置，图上立刻浮现出条虚线，通向百工司的方向，在某个标记处画着个小小的鼎 —— 与木盒里的青铜鼎形状相同。
“那里一定藏着更多证据。” 沈砚的声音在奔跑中有些发喘，“是东宫药库的位置。” 他想起祖父说过，百工司地下有连通东宫的秘道，当年禁军就是从那里进出的。
跑出密道时，他们发现自己站在条狭窄的巷子里，对面正是百工司的后墙。墙头上的灯笼晃来晃去，映出巡逻侍卫的影子。玄墨突然窜上墙头，对着里面 “喵” 了一声，片刻后墙内传来几声猫叫回应。
“是宫里的御猫。” 苏轻晚认出那是父亲当年送给贵妃的猫崽子，没想到繁衍至今，“它们能帮我们引开侍卫。” 她从怀里掏出块从医案里掉出来的迦南香，点燃后扔到巷子另一头，香气立刻吸引了墙头上的猫，也惊动了巡逻的侍卫。
趁着混乱，沈砚和苏轻晚翻墙进入百工司后院。玄墨带着他们穿过堆放杂物的回廊，来到处挂着 “禁地” 牌子的小院前。院门的铜环铸成狐狸头形状，沈砚将青铜小鼎扣在环上，“咔哒” 一声，门开了。
院里种着丛茂密的狐尾草，叶片上还沾着未干的露水，在月光下闪着银光。草从里藏着口枯井，井口的石板与苏氏染坊的青石板一模一样。玄墨跳进井里，很快叼上来个麻绳捆着的木匣子，上面的封条写着 “东宫织工档案”，盖着的红印已经有些模糊，却仍能看出是太子的私印。
“找到了。” 沈砚解开麻绳时，手指被粗糙的绳结磨出了血，血珠滴在木匣上，竟让封条上的字迹浮现出来 ——“永禁于此，直至狐鸣之日”。他想起玄墨在染坊的嚎叫，想起那些被唤醒的织工名字，突然明白所谓的 “狐鸣之日”，就是真相大白的那天。
就在这时，远处传来急促的脚步声，火把的光从回廊尽头晃过来，照亮了王瑾那张苍白的脸。他身后跟着十几个侍卫，手里都握着出鞘的刀，刀刃在月光下闪着寒光。“沈少卿，苏医官，真是巧啊。” 王瑾的声音像被砂纸磨过，“老夫正到处找你们呢。”
玄墨突然挡在沈砚和苏轻晚身前，绿幽幽的眼睛里满是敌意，喉咙里发出低沉的咆哮。沈砚将木匣塞进苏轻晚怀里，握紧了腰间的匕首：“你先走，去大理寺找赵猛，把东西交给卷宗房的老吏。” 他左眉骨的刀疤在火光下泛着冷光，“我来拖住他们。”
苏轻晚的眼泪在眼眶里打转，却用力摇了摇头：“要走一起走。” 她举起那半块染梭，梭尖对着王瑾，“我父亲留下的东西，绝不会让你这种人夺走。”
王瑾的目光落在染梭上，脸色突然变得惨白：“苏文渊的女儿…… 果然是你。” 他挥了挥手，侍卫们立刻围了上来，刀光在两人面前织成道密不透风的网。
玄墨突然发出声凄厉的嚎叫，身体周围泛起淡蓝色的光晕，尾尖的白毛变得越来越亮，竟在它身后拉出九条毛茸茸的影子 —— 那是狐狸的尾巴，在月光下像九条流动的银带。王瑾的脸色瞬间变得惨白，踉跄着后退了两步，嘴里喃喃着：“狐妖…… 真的是狐妖……”
沈砚趁机拉着苏轻晚往后退，背靠着那口枯井。他知道，这场在苏氏染坊开始的追查，即将在百工司的禁院里迎来第一个转折。而玄墨显露的真身，或许就是解开所有谜团的关键，也是对抗王瑾的唯一希望。
月光穿过百工司的飞檐，在地上投下破碎的影子，像被撕碎的绸缎。沈砚握紧匕首，看着王瑾带来的侍卫步步逼近，突然觉得左眉骨的刀疤开始发烫，像有团火在燃烧 —— 那是祖父留下的印记，也是他必须背负的责任。无论今夜能否逃出这禁院，他都要让那些藏在染缸里的秘密、那些被染