十方归源殿，主岛廊道。
楚萧正端着一碗刚熬好的、温养神魂的安神汤，准备给近日略显疲惫的沐瑶送去。途径一段连接偏殿的回廊时，四周的光线毫无征兆地黯淡下来。
并非夜幕降临，而是某种更深沉、更虚无的幽暗悄然弥漫。廊壁两侧混沌源石上流转的星云光纹变得模糊不清，远处宫殿的喧嚣仿佛被隔绝在另一个世界。空气中温度骤降，却非寒月那种刺骨的冷，而是一种渗入灵魂的、万籁俱寂的阴凉。
楚萧脚步一顿，眉心灰色竖痕微不可查地亮起，混沌珠自主运转，将侵入体内的些许不适感悄然吸收化解。他眼神沉静，并未慌乱，只是警惕地扫视四周。这种气息他并不陌生——属于幽冥女帝，幽萝。
“幽萝？”他试探性地唤了一声，声音在异常寂静的回廊中显得有些空洞。“是你吗？有什么事？”
回应他的，并非声音，而是周围环境的骤然变幻！
脚下的混沌源石地面仿佛融化了，化为一片深不见底、倒映不出任何光亮的漆黑水面。四周的廊柱、墙壁无声无息地消散，被一片无边无际、星辰稀疏的深邃星空所取代。远处，隐约可见巨大的、缓慢旋转的轮回漩涡，散发出吞噬一切光与热的死寂气息。
幽冥幻境！
楚萧立刻明白了。他身处一个由幽萝的力量构筑的精神世界。他并未感受到直接的恶意，更多的是一种……试探？或者说，某种她无法用言语表达的需求？
他手中的安神汤碗早已消失，取而代之的是一片绝对的虚无。他孤身立于这片死寂星空之中，渺小得如同尘埃。
就在这时，幻境剧变！
身旁的虚空猛地扭曲，浮现出几个模糊却让他心脏骤紧的身影——凌清雪捂着腹部，脸色痛苦，周身月华黯淡，被无形的幽冥锁链缠绕；苏凰愤怒咆哮，焚世真火却如同风中残烛般明灭不定；沐瑶裙边的灵花大片枯萎，她无助地伸出手；甚至还有尚未出生的、代表着孩子们的那几团微弱生命光晕，也在剧烈波动，仿佛随时会熄灭……
“不——！”楚萧低吼一声，几乎是本能地就要催动混沌珠和归源之镐的力量爆发！
但就在力量即将喷薄的刹那，他硬生生止住了。
不对！
这不是真的！清雪在殿内休息，苏凰的气息稳定，沐瑶只是略有疲惫……孩子们的生命链接通过契约传来，虽然活跃，却并无危险！
是幻象！是针对他内心最深处恐惧的窥探与映射！
楚萧深吸一口气，那吸入的气息仿佛都带着星尘的冰冷。他眼中沉静的混沌星云急速流转，矿洞中淬炼出的、面对幻象与陷阱的极致冷静瞬间压倒了本能冲动。
他没有攻击那些幻象，而是缓缓站直了身体。左肩微低的姿态，此刻却像磐石般稳固。玄底鎏银的帝袍在这虚无空间中无风自动，发尾的九缕星砂细辫流淌着微光。
“幽萝。”他的声音不再疑惑，而是带着一种沉稳的力量，在这死寂幻境中清晰传开，“我知道是你。我也知道，这不是真的。”
他目光扫过那些痛苦的幻象，眼神痛惜，却无比坚定：“我承认，我害怕她们受伤，害怕孩子们出事。这或许是我最大的弱点。”
他话锋一转，语气斩钉截铁，带着不容置疑的意志：“但正因为害怕，我才更要守护！无论面对什么，无论来自何方，只要我楚萧还有一口气在，混沌珠还能转动，就绝不会让任何力量伤害她们，伤害我们的家！这不是妄言，这是我的道，我的命！”
话音落下，他眉心混沌珠光芒大盛，并非攻击，而是将一股磅礴、坚定、充满守护意志的混沌神魂之力扩散开来！那力量不带丝毫杂念，纯粹而强大，如同黑暗中燃起的灯塔，照亮一片虚无！
嗤——！
周围的恐怖幻象如同被阳光照射的冰雪，迅速消融、褪色。那深邃星空也开始剧烈波动，变得不稳定起来。
然而，就在幻境即将彻底破碎的瞬间，楚萧那扩散出的、充满守护执念的神魂力量，似乎无意中触及了隐藏在幻境核心深处的一丝极其微弱、破碎而冰冷的意念碎片——那似乎是幽萝漫长记忆中的一道微小裂痕，承载着某种被遗忘的孤寂与创伤。
奇妙的事情发生了。
楚萧那纯粹守护的、不带任何侵略性的混沌魂力，如同最温和的水流，悄然漫过那道冰冷的裂痕。没有强行修复，没有探查窥私，只是那其中蕴含的“温暖”与“坚定”的意念，恰好中和了裂痕边缘那丝万年不化的死寂与阴冷。
裂痕，竟在那无声的触碰中，微微弥合了一丝。一种极其细微的、从未有过的“安宁”感，取代了原先那无意识的“钝痛”。
幻境如同潮水般退去。
楚萧重新站在了正常的回廊中，手中的安神汤碗还在，温度都没变。仿佛刚才的一切只是刹那错觉。
但在他面前不远处，阴影如同活物般蠕动汇聚，缓缓凝聚成一道修长窈窕的身影。
幽萝（幽冥女帝）无声无息地现身了。
她依旧赤足悬浮，玄黑冥雾长袍层叠破碎的下摆轻轻拂动，冷白半透明的玉肤下，暗紫幽冥纹路缓缓流转，比平日似乎更显清晰了一些。她那高耸几何盘髻下的面容，依旧静谧空灵，仿佛没有任何情绪。
但这一次，她没有立刻融入阴影消失。
她就那样悬浮在楚萧面前，那双深邃如同轮回入口的眼眸，第一次如此清晰、如此近距离地，毫无遮挡地落在了楚萧身上。目光不再是平时的漠然与疏离，而是带着一种极其专注的、近乎审视的打量，仿佛要透过他的皮囊，直视他方才那毫无保留展现的灵魂核心。
楚萧能清晰地看到她玄黑银发的发丝末端点缀的幽蓝磷光，能感受到她周身散发出的、比凌清雪的寒冰更令人灵魂战栗的死寂气息，但也同时察觉到了，那气息深处，似乎有一丝极其微弱的、不同以往的波动。
她的小腹已微微隆起，那里，淡淡的轮回光晕正在缓慢流转，仿佛其中的小生命正在吸收着精纯的幽冥之气，也似乎在无声地共鸣着外界的变化。
两人对视着，空气静得可怕。
许久，幽萝那缺乏血色的、线条完美的唇，极轻微地动了一下，吐出几个几乎不成音节的、带着空洞回响的字，如同自九幽最深处飘来：
“…守护者…”
“…有趣。”
话音未落，她的身影再次无声无息地淡去，如同融化的墨迹，彻底消失在廊道的阴影之中，只留下一缕极淡的轮回雾气，缓缓消散。
楚萧站在原地，怔了许久。
他低头看了看自己手中温热的汤碗，又抬头望向幽萝消失的方向，下意识地摸了摸自己的胸口。刚才那一瞬间，他似乎感觉到，灵魂深处那与九位女帝相连的契约纽带中，属于幽萝的那一根，似乎传来了一丝极其微弱、却前所未有的……温凉触感，而非一贯的冰冷死寂。
他摇了摇头，哑然失笑，继续端着汤碗向沐瑶的偏殿走去，只是脚步似乎轻快了些许。
廊道尽头的阴影里，一缕微不可查的幽冥雾气盘旋未散，仿佛那双深邃的眼眸，仍在无声地注视着那离去的、扛起一切责任的背影。
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下一章预告：【青木生春·生命的礼赞】
青木生春殿焕颜，花海邀约述前缘。
矿洞渴望绿意梦，同心藤下脉脉言。
生命律动共感知，且看柔情如何绵。