凛冽的寒风如同裹着冰渣的鞭子，一下下抽打着北溟冰原边缘的嶙峋荒山。风里带着碎冰，刮在脸上生疼。楚萧拖着伤痕累累的身体，每一步都像是在深及小腿的积雪和乱石中拔出自己的腿，每一次呼吸都牵扯着肺腑撕裂般的痛楚。他必须找到一个绝对安全的落脚点！寒鸦镇的追杀者、黑店的阴影、冰原上嗜血的妖兽……任何一方都能要了他这条刚捡回来的命！
冰崖下的狭窄裂缝成了他的救赎。挤入其中，一个散发着幽幽蓝光的天然冰洞呈现眼前。洞底干燥的浮雪成了临时的床榻。绷紧的弦骤然松弛，疲惫与剧痛如潮水般将他淹没。他强撑着，首先处理掉从疤哥身上搜刮来的阴毒“噬心散”，将其深埋雪底。做完这一切，他才带着一丝庆幸，清点起自己的“战利品”——周通和疤哥的劣质兽皮储物袋，以及自己仅存的家当。
周通的袋子干瘪可怜：三块黯淡的下品灵石，几块腥臊难闻的肉干，一本粗浅的《引气基础概要》。疤哥的则丰厚不少：十二块成色稍好的灵石，劣质的金疮药和解毒散（显然对噬心散无效），一些粗糙的兽骨符文和细绳（布置陷阱用），还有一本透支气血的《蛮牛劲》功法。楚萧只看了一眼简介便丢开，这种杀敌一千自损八百的蠢货功法，他瞧不上。加上黄老抠处得来的二十块（已用掉两块）以及石矶子前辈赠予的《磐石诀》玉简、避水符，他面前堆起了三十三块闪烁着微光的下品灵石。
这是他搏命换来的本钱，是活下去的基石！
楚萧深吸一口气，将温润的《磐石诀》玉简紧贴额头。玉简冰凉，其中蕴含的沉稳如山、岿然不动的法诀意蕴，如暖流般熨帖着他纷乱的心绪。盘膝坐定，郑重取出五块灵石置于身前。幽蓝冰光映着他苍白却坚毅的脸庞。
“混沌珠…《磐石诀》…看你们的了！”他无声呐喊，心神沉入法门。
意念刚动——
嗡！
胸口的混沌珠骤然一跳！沉寂的灰芒在衣襟下猛地一闪！一股比在小巷吞噬灵石时更加霸道、贪婪如同深渊巨口般的恐怖吸力，毫无征兆爆发！
呼！噗噗噗噗噗！
五块灵石灵光瞬间熄灭，连一息都未能坚持，便在他眼前同时炸裂，化作五撮细腻灰粉，簌簌飘散，融入浮雪，消失无踪。
楚萧嘴角狠狠一抽，心尖滴血：“五块…连个响儿都没听见！”
紧接着，一股前所未有的庞大洪流，裹挟着精纯、温和、厚重如山岳的土黄色能量，猛地从混沌珠内汹涌喷薄！这股带着大地生机的能量，瞬间冲入他残破淤塞的经脉！
轰！
楚萧浑身剧震！能量太浩瀚了！远非他此刻能驯服！狂暴的土元灵力如同决堤怒江，在他狭窄的经脉中左冲右突，带来撕心裂肺、筋骨欲裂的剧痛！《磐石诀》刚勾勒的路线瞬间被冲垮！
“给我…定住！”楚萧心底发出野兽般的嘶吼！强烈的求生欲与对力量的渴望，化作熔岩般灼热的坚韧意志！他死死守住磐石核心法意——身如磐石，八风不动！意志如砥柱，艰难地引导狂暴洪流，一寸寸纳入正轨！
撕裂！胀痛！经脉仿佛被烧红的钢针穿刺、撑胀！
然而，混沌珠转化的能量本质精纯温和到了极致！它在带来无边痛苦的同时，也在疯狂滋养、修复他千疮百孔的身躯！矿洞煞气、寒毒、旧年暗伤造成的顽固淤塞，在这沛然莫御的土元能量冲刷下，如同春日冻结的河道被强行冲开、拓宽！
噼啪…噼啪…
体内深处传来细微却清晰的爆鸣，如同坚冰碎裂，老树抽芽。受损骨骼重塑，脆弱肌腱强化！肋下与手臂的伤口传来麻痒，血肉快速蠕动生长！纠缠多年的阴寒煞气，被厚重温和的土元能量不断中和、驱散，如同阳光下的积雪，迅速消融大半！
痛苦依旧如潮，但一种前所未有的、源自血肉骨髓深处的充实感、力量感，如同刺破乌云的朝阳，穿透无边痛苦阴霾，轰然升腾！
痛！但更爽！一种脱胎换骨、向死而生的极致快意！
楚萧精神大振，眼中爆发出惊人光彩。不再犹豫，他一把抓起面前剩下的二十八块下品灵石！
嗡！嗡！嗡！
混沌珠如同彻底苏醒的太古凶兽，灰芒透衣而出！恐怖的吞噬之力瞬间笼罩所有灵石！
噗噗噗噗噗…！
密集的轻微爆响连成一片！二十八块灵石以肉眼可见的速度，同时化为飞灰！灰白粉末在幽蓝光线下弥漫。
一股更加庞大、精纯、如同实质岩浆般的土黄洪流，轰然注入！
“呃啊——！”
楚萧压抑嘶吼，身体如狂风枯叶般剧颤！皮肤土黄光泽暴涨，凝实厚重如古铜玉膜！肌肉贲张收缩如被无形巨锤锻打！骨骼爆鸣密集如雨！
他仿佛被投入纯粹能量的天地熔炉，经受最原始狂暴的捶打淬炼！幽蓝冰光与厚重土黄光芒交织，将冰洞映得光怪陆离。
时间流逝。当最后一丝狂暴能量被坚韧意志强行纳入正轨，如百川归海沉入丹田，化作温厚坚韧的暖流时——
楚萧猛地睁眼！
嗤！
两道凝练如实质的精光刺破冰洞昏暗！眼中再无虚弱疲惫，唯有磐石沉凝与初阳锐气！
呼——！
一口悠长浑厚、带着泥土岩石般沉稳气息的浊气吐出，凝成笔直白练，久久不散。
咔吧！咔吧！咔吧！
楚萧缓缓起身，全身骨骼发出舒畅爆鸣，如玉磬相击。原本瘦削的身体，此刻肌肉线条流畅饱满，充满内敛的爆炸性力量。皮肤温润坚韧，隐隐透着土黄微光，如历经风霜的玉石。肋下与手臂的伤口只余淡淡粉痕。体内煞气寒气隐疾，虽未根除，却已被压制至微不可察的角落！
一股前所未有的力量感充盈四肢百骸！
《磐石诀》，小成！
他握紧拳头，感受着筋肉骨骼间奔涌的、如同大地般厚重澎湃的力量。走到洞壁旁，拿起那沉重无比的半截玄铁心矿镐残柄——此刻握在手中，竟感觉轻巧了许多！
他走到散发幽蓝光芒的万年坚冰壁前，沉腰坐马，足下生根，腰背拧转如龙，力量自脚底节节贯通，汇聚拳锋！朴实无华的一拳，蕴含磐石崩裂的沉重力道，轰然击出！
砰！
沉闷如擂鼓的巨响炸开！
坚逾金铁的玄冰壁上，一个寸许深的清晰拳印赫然显现！蛛网般的白色裂纹急速蔓延！
楚萧缓缓收拳。指骨微红，却无破损，皮肤下土黄微光一闪而逝。
看着冰壁上属于自己的印记，一股滚烫热流冲上喉咙。曾几何时，他还是北溟矿场里朝不保夕、命如草芥的卑微矿奴？如今，他终于在这残酷世界，亲手垒下了第一块求存向上的基石！
力量！掌控命运的力量带来的底气！
他深吸气，压下翻腾心绪，动作麻利地将空瘪储物袋、珍贵玉简、避水符仔细贴身收好。那半截矿镐残柄，依旧被他紧紧绑在腰间——是武器，是烙印，更是力量的见证。
推开洞口积雪，天光大亮。凛冽寒风如刀刮来，但楚萧体内温厚暖流自行运转，抵御酷寒，神清气爽。他如一块被天地熔炉锻打过的顽石，褪去脆弱杂质，显露坚韧本质。
辨明方向，楚萧迈开脚步，朝着冰原更深处进发。他需要找到“九帝秘钥”线索的风暴眼！
跋涉大半日，一处由巨大冰川形成的蘑菇状避风冰穹下，楚萧发现了异样。几块粗糙硝制兽皮围成简陋营地，中央篝火旁，七八个气息彪悍、面带风霜戾气的散修正唾沫横飞地争论。
“…放屁！黑石峡那边‘冰狼帮’和‘雪鹰盟’早打出狗脑子了！尸体都冻成冰棍了！”一个满脸横肉、缺了半只耳朵的大汉挥舞油拳吼道。
“缺耳刘，你消息早馊了！”旁边精瘦如猴的汉子啐道，“老子亲眼见‘玄冰门’长老带精锐奔冰风谷去了！杀气腾腾，准是得了信儿！”
“吵什么！”一个脸上斜贯刀疤的中年汉子沉声打断，“刚得信儿，最新指向西北三百里‘古战场遗迹’！”
“古战场遗迹？”一个年轻修士声音发颤，“那鬼地方…有上古杀阵，还有怨灵…”
“邪门怕什么？”刀疤脸嗤笑，眼中贪婪闪烁，“那可是‘九帝秘钥’！传说开启九位上古大帝宝藏的无上钥匙！指缝漏点好处，就够咱们逍遥几辈子！还用在这啃冰碴子？”
“哼，就怕有命拿，没命享！”一个面容阴鸷的老者冷冷开口，啃着半生兽肉，“现在往那赶的，除了咱们这些脑袋别裤腰带上的，哪个不是有宗门撑腰的狠角？寒铁堡、玄冰门、雪鹰盟…伸根指头碾死咱们！咱们去了，就是给人趟路当炮灰的命！”
“富贵险中求！老阴鬼，你胆子让冰原狼叼了？”缺耳刘瞪眼，“不去拼，难道在这鸟不拉屎的冰疙瘩里刨一辈子食？老子宁愿死在寻宝路上！”
“快看！是‘寒铁堡’的人！”精瘦汉子突然指向远处惊叫。
众人目光齐刷刷望去。
只见一队约十人，驾驭着形似牦牛、全身覆盖厚重灰白冰甲的低阶妖兽坐骑，正朝西北疾驰。蹄声沉闷如雷，踏碎冰雪。统一深灰厚重皮甲，胸前寒铁铸造狰狞狼头徽记，气息沉凝肃杀，装备精良，煞气冲天！
“真是寒铁堡的铁狼卫！”刀疤脸倒吸冷气，眼神炽热，“连他们都直奔西北！消息没跑了！”
“快！快走！跟上他们！”缺耳刘第一个跳起扑火，“捡不到肉，喝口热汤也行！去晚了渣都没了！”
散修们顿时炸锅，手忙脚乱扑灭篝火，胡乱收拾行囊，乱哄哄朝着寒铁堡队伍消失的西北方向追去，生怕慢一步错失机缘。
冰蘑菇下很快只剩寒风呜咽和被踩灭篝火的青烟。
楚萧从一根布满螺旋纹路的粗大冰柱后缓缓走出。幽蓝冰光映着他线条硬朗、温润如玉的脸庞，锐利如鹰的眸子紧紧锁定西北那片风雪苍茫。
螳螂捕蝉，黄雀在后？
他嘴角勾起一丝冰冷锋利的弧度。
这因“九帝秘钥”而起的混乱漩涡，这被贪婪和鲜血染红的残酷猎场……正是他这条从泥泞矿洞挣扎而出、蛰伏已久的“泥鳅”，浑水摸鱼、攫取资源、快速变强的最佳舞台！
他伸手，紧了紧牢牢绑在腰间的半截矿镐残柄，冰冷的触感带来沉甸甸的踏实。下一刻，他的身影如同融入风雪的孤狼，悄无声息滑出阴影，远远缀在那群乱糟糟的散修队伍之后，朝着那片被称作“古战场遗迹”的凶险绝地，疾驰而去。
风雪呼啸，冰原茫茫。楚萧的身影在雪地上留下极浅痕迹，很快被新的风雪覆盖。
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下一章预告：【秘钥流言·黄雀在后】
古战场遗迹，断壁残垣间杀机四伏！
寒铁堡强攻，散修混战，血染冰原！
楚萧如幽灵潜行，避杀阵，躲怨灵！
核心石殿，两败俱伤！宝匣跌落尘埃！
楚萧身影如电，直扑宝匣！指尖触及匣盖刹那——
清冷月华撕裂天幕！寒月女帝虚影凌空！
无尽帝威，冻结时空！楚萧如坠万丈冰渊！
(第一位女帝登场！)