威远镖局那扇包着厚铁皮的朱漆大门紧闭，门环上的兽首在秋阳下反射着冷硬的光，空气里弥漫着一种压抑的焦躁。陆平上前，对着门旁侧耳倾听的门房，显露出恰到好处的“淬体境后期”武者的朴实和一丝担忧：“劳烦通禀雷总镖头，我们兄妹是药王谷外围采药人，途径此地，听闻镖局有药材失窃之忧，或有些微末线索，想求见总镖头一面。”
“药王谷？”门房浑浊的老眼闪过一丝讶异，打量了一下这对衣着朴素、风尘仆仆的年轻男女，尤其多看了熙雨背着的药箱一眼，态度缓和了些：“等着。”他转身，脚步略显急促地消失在影壁之后。
不多时，侧门吱呀一声打开，一个身材魁梧如铁塔、满脸虬髯却双眼布满血丝、嘴角果然燎着几个水泡的壮汉大步流星地迎了出来。他正是威远镖局总镖头雷猛，一身彪悍的“凝罡境初期”气息不加掩饰，带着一股火气，显然被连日来的变故折磨得不轻。
“药王谷的朋友？快请进！”雷猛声音洪亮，但带着掩饰不住的疲惫和急切，目光在陆平和熙雨身上一扫而过，重点落在熙雨的药箱上，确认着身份。陆平那淬体境的气息在他眼中不值一提，熙雨则气息沉静，像个懂医术的普通人。
三人穿过演武场，场中一片狼藉，破碎的镖车、断裂的兵器散落，残留着激烈打斗的痕迹。空气中除了尘土味，还夹杂着一丝极淡、几不可闻的甜腥气。雷猛引他们到前厅落座，仆人奉上粗茶。
“雷某失礼了！”雷猛抱拳，开门见山，声音透着焦灼，“二位说有线索？不瞒二位，这趟‘九叶玄参’的重镖失窃，我威远镖局百年的招牌都要砸了！聚宝阁那边催命似的！若有线索，雷某感激不尽！”他直接点出了失窃之物。
“九叶玄参？！”熙雨眼中闪过一丝真正的惊诧。这是一种极为珍稀的续命灵药，传说有肉白骨、延寿元之效，只生长在极阴绝险之地，百年难遇一株。其价值，确实远超千金！难怪血手门会出手。
陆平则适时地表现出一个“淬体境”该有的震惊和茫然：“九…九叶玄参？老天爷，这玩意儿真的存在？雷总镖头，这么大的镖，路上就没…”他话里话外透着后怕和好奇。
雷猛重重一拳砸在茶几上，茶杯震得跳起：“哼！押镖的路线、时辰都是最高机密！随行八名趟子手，四名通脉境好手，由我师弟‘穿云手’赵海亲自押送！可就在黑水河上游的‘鹰愁涧’，不过一炷香的功夫，连人带镖，全没了！现场只留下几个杂碎水匪的尸体，还有…”他咬牙切齿，眼中迸射出恨意，“一个用血画在石头上的…手印！”
“血手印？”陆平“适时”地惊呼，脸上恰到好处地露出恐惧，“难道是…血手门？”
“除了那群煞星，还有谁有这本事，敢动我威远镖局的镖，还敢留下印记挑衅！”雷猛眼中怒火熊熊，“可恨的是，现场除了水匪尸体和那个手印，干净得像是被水洗过！赵海他们生不见人，死不见尸！我派人沿着黑水河找了三天，只在下游捞到几具浮尸，死状诡异，心口一个针眼大的孔！官府说是水匪内讧，放他娘的屁！”
熙雨和陆平交换了一个眼神。一切都对上了：血手门劫镖，目标就是“九叶玄参”，而薛九很可能就在附近，甚至可能目睹了劫镖过程，与血手门的人发生了冲突，留下了那具被“透骨针”杀死的尸体和沉船痕迹。
“雷总镖头节哀。”熙雨开口，声音平静温和，带着安抚人心的力量，“我们兄妹在黑水河下游寻药时，确实发现了一些异常。”她小心地从药箱夹层取出包好的白布，打开一角，露出那枚乌黑的“透骨针”和一小片带着焦痕的船板碎片。“此针诡异阴毒，刺入心口只留针孔，却能瞬间毙命，与您描述的浮尸死状吻合。这船板碎片上的焦痕，非寻常火焰所致，更像是某种阴毒功法或特制的火油。我们推测，劫镖者与制造浮尸者，并非一路人，且发生过冲突。”
雷猛瞳孔猛缩，死死盯住那枚细针和焦痕船板。以他凝罡境的眼力，自然能感觉到那针上残留的阴寒气息和船板上诡异能量烧灼的痕迹绝非寻常。“这…这针…还有这火…”他猛地抬头，看向熙雨，“姑娘见识非凡！敢问，这针的来历？”
“此针名唤‘透骨针’，”熙雨斟酌着用词，“据古籍记载，乃数十年前一个亦正亦邪、精于暗杀与毒物的独行高手‘鬼手薛九’的标志性暗器。此人销声匿迹多年，想不到竟在此地出现。”
“薛九？透骨针？”雷猛眉头紧锁，显然也听过这个名字，“他为何会出现在鹰愁涧？难道…他与血手门有仇？还是也想打‘九叶玄参’的主意？” 这新线索让他更加困惑，但也仿佛抓住了一丝脉络。
“都有可能。”陆平接口，一脸“后怕”地分析道，“雷总镖头，您想啊，血手门劫镖，动静肯定不小。薛九这种独行客，要么是偶然撞见想分杯羹，要么就是和血手门有旧怨。他们打起来，薛九杀了几个血手门的人，自己也暴露了行踪，所以血手门才在镇子里布下这么多眼线，八成是在找他！那几具浮尸，可能就是被薛九干掉的血手门倒霉蛋！”
陆平的分析逻辑清晰，且完美契合他们掌握的信息和雷猛的认知，更符合他“淬体境”身份能想到的“合理”推断，毫无破绽。雷猛听得连连点头，眼中燃起一丝希望：“小兄弟说得有理！如此说来，找到这个薛九，或许就能找到血手门劫镖的线索，甚至找回‘九叶玄参’？”
“理论上是这样。”熙雨谨慎地点头，“但薛九行踪诡秘，心狠手辣，且与血手门结下死仇，找到他绝非易事。雷总镖头，您仔细想想，赵镖头押镖前，或者失镖后，镇上或镖局里，可有什么特别的人或事？尤其是…与药材、毒物或者南疆有关的信息？”她巧妙地引导着，将话题引向可能与“鬼医”或“万毒老祖”相关的线索。
雷猛陷入沉思，粗大的手指敲着桌面：“特别的人…南疆…”他猛地一顿，似乎想起了什么，“说起来！失镖前几天，确实有个生面孔来过镖局，想托一支去南疆‘瘴疠死渊’边缘的镖！报酬开得极高！但那地方是出了名的死地，有去无回，我当场就回绝了！那人裹着斗篷，看不清脸，说话声音嘶哑，身上…好像有股淡淡的药味和…一种说不出的腥气！对，就是那股腥气！跟我在失镖现场鹰愁涧闻到的残留味道有点像！”
药味！腥气！南疆！瘴疠死渊！
这几个关键词如同惊雷，在熙雨和陆平心中炸响！这与玄微真人提到的万毒老祖盘踞死渊、鬼医一脉擅长邪医毒术的信息瞬间产生了强烈的关联！那个神秘的斗篷客，极可能就是鬼医一脉的人，甚至是万毒老祖的爪牙！他去威远镖局托镖去死渊，目的为何？而血手门劫走“九叶玄参”这种续命圣药，是否也与此有关？
线索的藤蔓开始疯狂交织，指向更深的黑暗。
“那人后来呢？”陆平追问道，脸上是纯粹的“好奇”。
“被我拒绝后，没多纠缠就走了，再也没见过。”雷猛摇头。
就在这时，一个趟子手慌慌张张跑进来：“总镖头！不好了！夫人…夫人和小少爷…不见了！后院的丫鬟婆子都被人迷晕了！桌上…桌上留着一张字条！”
雷猛如遭雷击，猛地站起，魁梧的身躯晃了晃，一把夺过趟子手递来的纸条。只见上面用血淋淋的颜料写着几个狰狞大字：
“欲见妻儿，今夜子时，镇西乱葬岗，‘九叶玄参’来换！逾时收尸！”
落款，是一个用同样血颜料画出的、扭曲狰狞的鬼爪印记！
“血手门！！”雷猛目眦欲裂，狂暴的凝罡境气息轰然爆发，将身前的茶几震得粉碎！他双眼赤红如血，牙齿咬得咯咯作响，“欺人太甚！！！”
“雷总镖头冷静！”熙雨立刻出声，声音带着一种奇特的韵律，如同清泉流淌，抚平躁动，“对方抓人质，说明他们暂时不敢与您正面死拼，也说明‘九叶玄参’对他们极其重要，或者他们想引您入局！此刻冲动，正中下怀！”
陆平也一脸“焦急”地附和：“是啊总镖头！血手门阴险狡诈，乱葬岗那种地方肯定布满了陷阱！您得从长计议啊！”
雷猛喘着粗气，胸膛剧烈起伏，强行压下暴怒。他看向熙雨和陆平，眼神复杂：“二位…抱歉，雷某失态了。家门不幸，累及二位。此事凶险万分，二位还是速速离开听风镇吧，莫要卷入这趟浑水。”他虽焦怒攻心，但江湖道义尚存，不愿连累这对“无辜”的采药人。
陆平却挺了挺胸，脸上露出一种“淬体境”武者面对强敌时混杂着恐惧和“义气”的复杂表情：“雷总镖头哪里话！我们虽然本事低微，但也懂得知恩图报！您告诉我们这么多，我们岂能袖手旁观？虽然打不过血手门的高手，但跑跑腿、望望风、或者…帮您看看夫人少爷有没有被下什么阴招，我师姐还是有点用的！”他把熙雨推了出来。
熙雨适时地点头，眼神清澈而坚定：“雷总镖头，家师常言，医者仁心，见危难而不救，非药王谷门人所为。我兄妹愿尽绵薄之力。当务之急，是稳住对方，救出人质。对方既要‘九叶玄参’，那真品必然还在血手门手中。我们手中并无玄参，如何交换？此乃疑点之一。”
雷猛闻言，稍稍冷静：“姑娘的意思是？”
“其一，对方可能并不确定玄参是否还在您手中，或者他们自己内部出了问题，玄参丢失？故以此试探或逼迫。”熙雨分析道，“其二，这鬼爪印记…”她指着纸条上的落款，“与您之前提到的斗篷客，以及古籍中记载的‘鬼医’一脉的某些图腾，似有几分相似之处。我怀疑，今夜乱葬岗之会，恐非单纯血手门所为，可能有更阴邪的力量介入！”
“鬼医？！”雷猛倒吸一口凉气，联想到那斗篷客和诡异的腥气，心中寒意更甚。这潭水，比他想象的更深！
“今夜子时，乱葬岗，凶险异常。”陆平搓着手，一副“害怕但硬着头皮上”的样子，“雷总镖头，您得召集信得过的好手，更要防备对方调虎离山，镖局这边也得留人坐镇。至于我们…”他看向熙雨，“师姐，我们提前去乱葬岗附近‘采药’如何？熟悉下地形，万一…万一能帮上点忙呢？比如看看有没有埋伏什么的？”他把“采药”和“看埋伏”说得极其自然，仿佛一个淬体境真的能靠眼睛发现凝罡境高手的埋伏。
雷猛看着这对“不自量力”却异常真诚的年轻兄妹，心中五味杂陈。他沉默片刻，重重点头：“好！二位高义，雷猛铭记于心！今夜之事，凶险万分，二位只需在外围策应，万万不可深入！若事有不谐，立刻远遁，不必管我！”他随即开始安排人手，整个威远镖局如同绷紧的弓弦。
熙雨和陆平告辞离开。走出镖局大门，天色已近黄昏，铅灰色的云层低垂，隐隐有闷雷滚动，空气中弥漫着暴雨将至的潮湿与压抑。
“师姐，”陆平脸上的“憨厚”和“恐惧”瞬间消失，眼神锐利如鹰，低声道，“那鬼爪印记，结合雷猛说的斗篷客气息，还有‘透骨针’的线索…今夜乱葬岗，怕是要唱一出‘群魔乱舞’了。血手门、薛九（可能暗中窥视）、还有疑似鬼医一脉的势力…都搅进来了。我们的‘慢火’，得烧得旺一点，但也得更小心了。”
熙雨抬头望了望阴沉的天幕，感受着风中越来越浓的湿气和一丝若有若无的、更甚于河畔的阴寒腥气，轻声道：“风雨欲来。先去准备吧，陆师弟。别忘了师父的叮嘱——藏锋、借势、固本。今夜，或许是我们看清这‘幽踪’真面目的第一战。”
两人身影汇入逐渐稀疏的人流，朝着镇西方向走去。陆平一边走，一边“不经意”地在街边小摊买了几个火折子、一包盐巴、还有几根韧性极佳的牛筋绳，嘴里还嘀咕着“夜里采药防身用”，将一个淬体境武者的谨慎和“穷酸”演绎得淋漓尽致。只有熙雨知道，他眼中闪烁的，是“老六”发现绝佳狩猎场时的兴奋与冰冷算计。