沈玄璃的美梦与她素日所过并无不同，只一点，天空更加澄澈蔚蓝，阴霾少了些。风雪、烽燧，无休止的厮杀……沈小姐从不在乎，将军府功业赫赫。
她的心中前所未有的平和充盈。
不过一炷香时间，她所见的又成沈府内外火光冲天，父亲沈策华战死，她看着父亲被乱刀淹没——这等诛心，她只默念清心诀。
然而场景猛转，她看见任映真。
她应当是把他养得很好的，或许此时梦中他们已然成婚了。但是他脸色灰败如金纸，气息微弱得几近于无。奇怪，沈玄璃自觉并不怕他的死，早做好这一天的准备。
接着，她见另一个“沈玄璃”径自走到榻边，俯下身。“她”的手带着一种令人毛骨悚然的狎昵，缓缓抚上任映真冰冷的脸颊，接着挑开被角，摸向脆弱颈项。
“放肆。”沈玄璃冷冷道。
她再不能静观，剑锋出鞘，凌厉剑光撕碎眼前虚妄。然而，她并没有回到现实之中。
眼前景象如同被打碎的琉璃，纷飞重组。
……
周夷则梦见那年雪夜赠衣，他选了另一种路。他没有走沈府的门路，而是自行挣了另一条新路出来。月华如水，他在朝堂上是个傻子，官僚们都说周将军被那张脸迷住了，竟然追随注定不能继承大统的瑾王殿下。
他不需通传就进了任映真的寝殿，这里他畅通无阻。榻上的人身着一身素雅柔软的常服，见他进来，微弯眼睛扬唇一笑。
那些冰冷审视、戒备疏离连同恨意都好像成了他的幻觉，他看见这双眼睛里只倒映着他周夷则，如初春融化的雪水。他本能般倾身过去，能清晰看到对方的眼睫在脸颊投下的阴影，闻见对方身上淡淡的苦药气息。
他伸手握住对方的手，开口时声音里有一种自己都陌生的愉悦与亲近之意。两人居然互道名姓。
周夷则伸出手抚上对方脸颊，触感细腻光滑。而任映真没有躲闪，甚至微微偏头，将脸颊贴入他掌心，笑盈盈地、专注且毫无保留地凝视着他。
他顿时心脏狂跳！一种巨大的满足和征服感狂涌而出，险些淹没所有理智。他迫不及待地想要得到近在咫尺的报偿……
不对。
他摸到的肌肤温软，但是他记得任映真从前摸起来总是带着病态的凉意。
那眼神……温顺？依赖？邀请？
不。他不得不承认，他不如师姐，从来没有驯服过任映真……一次都没有。这看似完美的“两情相悦”反而提醒了他：周夷则你从未得到过那个真实完整的人。
他要亲手磨掉那个人的刺才对。
意识到这一点后，他所触及的皮肤骤然滚烫如烙铁。他伸手欲拧断对方的颈骨，再见自己怀中，分明是一块散发刺骨寒气，棱角分明的巨大玄冰！
寒气瞬间侵入骨髓，冻得他四肢百骸剧痛欲裂。
“痴心妄想。”
周夷则的声音和任映真的声音重叠在一块。
他终于还是喷出一口鲜血，但还是畅快地笑了出来。他如同离水之鱼大口喘息，面前那块玄冰也消失了。
他也并不是全无机会。
他在这光怪陆离的方寸之地环顾远望，试图透过这弥漫的蜃气寻找——
瑾王殿下，你在哪呢？
……
谢沧的梦自朝堂始。
龙椅上端坐的不再是垂暮的皇帝，而是二皇子、任明晖。他身着明黄龙袍，脸上却无半分新帝应有的意气风发，只有一片被权力扭曲后的阴鸷与暴戾。
殿内气氛压抑得令人窒息，残存的朝臣们惊弓之鸟般瑟缩在两侧，大气不敢出。空气中还残留着清洗异己尚未散尽的血腥味。
一个尖利的声音响起，谄媚地展开一卷明黄的圣旨：“为表两国修好之意，永息边患，特赐宁安公主任昭昭，和亲北狄！三日后启程！”
如同平地惊雷！
谢沧顾不得更多，一步踏出班列：“陛下，不可！其人年逾五旬，暴虐昏聩、劫掠成性，视我大梁如牛羊！宁安公主乃先帝掌珠，岂能下嫁这等垂垂老朽、屠戮我无数边关将士亲眷的豺狼之辈？”
他扑通一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷坚硬的金砖上，发出沉闷响声：“臣愿以死谏！求恳请下收回成命！如此辱国丧权之举，史书铁笔如椽！后世万代必讥我朝为无能懦弱之属，更令前线浴血将士心寒齿冷，国本动摇，社稷危矣！”
“放肆！”龙椅上的任明晖勃然大怒，拍案而起，因被他戳中痛处而脸色铁青：“谢沧！你竟然诅咒国运，质疑朕的旨意？区区一个都察院佥都御史，也敢咆哮朝堂，妄议国策？！来人！乱棍打死勿论！”
“臣附议谢大人！”一个微弱的声音响起，是昔日与谢沧交好的一位老翰林。
“臣……附议……”又一人颤抖着出列。
然而，更多的，是沉默和躲闪的目光。
“拖下去！”任明晖根本不看那几个附议者，只死死盯着谢沧：“谢沧殿前失仪，咆哮君上，即刻褫夺官职，贬为庶民！永不录用！给朕轰出去！”
几名如狼似虎的殿前武士应声上前，粗暴地架起谢沧的双臂。他奋力挣扎，仍是无果，被一路拖拽着丢出了象征帝国最高权力、此刻却已沦为地狱入口的金銮殿。
他气急攻心。
不知过了多久，他从地上爬了起来。
哪怕只是最后一面，他要去见宁安公主。
殿内光线昏暗，没有宫人。空荡荡而冰冷的拔步床上，已出落得与云妃别无二致的宁安公主蜷缩着身体，紧紧地抱着一件早已失去主人气息的衣袍。
她没有发出任何声响。
任昭昭将整张脸用力地埋进那冰冷的，残留着微弱草药气味的衣料里。她的肩膀如同承受着天地倾轧般的重负，剧烈而无声地颤抖着。
这比哭嚎让人心碎百倍。
她的泪水已在那衣袍的前襟晕开一片绝望的湿暗。
她已经失去了至亲的兄长和唯一的依靠，如今她自己也被当作一件礼物，即将送往帝国，去侍奉一个年逾五旬，双手沾满她子民鲜血的蛮族屠夫！
谢沧见这一幕，再也支撑不住，他双膝一软，重重跪倒下去：“殿下……公主、臣……”他张开嘴，想说什么。安慰，道歉还是承担，可是一个完整字音都发不出来。
他有负所托。
“先生。”宁安公主从衣料中抬起头，露出同兄长酷似、如玉般剔透的面容。散乱的发丝还黏在她泪痕交错的脸颊边，但她的那双眼睛，没有怯懦或哀求，令他感到熟悉。
他也曾在瑾王殿下的眼中看到此等足以刺穿昏暗殿宇，清晰冰冷而决绝之光。
眼泪还挂在她浓密的睫毛上，闪着晶莹光泽。
“不要为我伤心。既然陛下不义于我，我自可以以其人之道还治其人之身。要我和亲？好，我去嫁。”
她的声音异常平静。
宁安公主微微仰起头，遥望着远方，攥紧手中衣袍：“我去嫁不是为了苟活，也不是为了向豺狼祈求什么和平。我要去迎向我的命运，然后、亲手改变它！”
“先生，我读过宫中旧档，便是百年前北狄王庭有卑贱女奴诞下王子，被正妃百般折辱；待到他十岁那年，那女奴不堪凌辱自尽，他用了二十年隐忍蛰伏积蓄力量……最终掀翻了整个北狄王帐。”
“他屠尽仇敌，将辱他母亲的仇人尽数剁碎了喂鹰！如今他统一后的部族，就成了如今盘踞在草原上，令我国将士血染黄沙，北境大患的前身。”
“一个出身卑贱，饱受凌虐，失怙失恃，连名字都不配有的女奴之子——尚且能执掌命运，杀出血路！”
“我是先帝嫡女，金册玉牒钦封的宁安公主。”
“我任昭昭又有何不可？”
“记住我的话，谢沧。”她的声音低下去，蕴含的力量却更加可怖：“这宫墙内将我视作弃物之人不可知晓……我必将杀回来。”
昏黄光晕中，她缓缓起身，脊背挺拔，如同浴火涅盘的雏凤。尽管稚嫩，但她已经选了自己要走的路，不论通向何方，必然无人可挡。
七彩蜃雾如同破碎的琉璃穹顶，碎片簌簌坠落，尚未触及地面便化作扭曲光点消散。笼罩帝都的沉重梦魇压力骤然一轻。
数人同时站定，目光在空中交汇。
沈玄璃眼中冰寒未退，她扫过周夷则回避她目光的脸，又见谢沧和任昭昭。宁安公主一张小脸尚有泪痕，但已是寻常人难有的冷静。
她眉头微蹙，却无暇细问他人梦境。
“映真呢？”沈玄璃问。
“瑾王殿下、”谢沧顿了顿，“他是不是还在梦里？”
“是了。”周夷则冷笑一声：“殿下心思重，做的梦想必也与众不同。”
沈玄璃正欲发作好好管教一下师弟那张嘴，
异变陡生。
庭院中尚未散尽的稀薄蜃气，如同被无形的漩涡吸引，猛地朝某个方向汇聚，瞬间形成一个急速旋转的、散发着柔和七彩光芒的通道入口。
一股强大而奇异的吸力从中传来，不容抗拒地将庭院中央的四人——沈玄璃、周夷则、谢沧、任昭昭——猛地扯入其中。
天旋地转后，豁然开朗！
场景未变，是四人都熟悉的皇子寝殿。宽大软榻上静坐着一个身影，身着常服，长发松散束在脑后。是任映真，他低头捧着一卷书，神态安然。
见他还没出什么事，众人长出一口气，又呼吸骤停。
因为榻边还有一个“沈玄璃”。
“她”同样身着窄袖劲装，随意坐在榻边，一条腿曲起踩在榻沿，姿态闲适得近乎霸道。
沈玄璃眼角一跳，她琢磨着，自己在任映真心中难道就是这么个形象吗？
“沈玄璃”一只手正抚弄着瑾王殿下散落下来的一缕黑发，缠着发丝似在把玩玉器；另一只手则搭在人家膝盖上，指腹隔着衣料，有一下没一下地摩挲着人家的膝骨轮廓。
沈玄璃：……
这事儿她确实常干，也从未觉得有何不妥。任映真迟早是她夫君，她亲近他、照料他，有何不可？
但眼前这一幕，她总觉得有些怪异。
旁边三人钉到她脸上的注视则被她自然而然地忽略了。
那个“沈玄璃”的眼神不对，她抚摸的不是人、而是没有灵魂，只供赏玩的玉雕。她忽然意识到……
她对任映真，似乎并非仅是如此。
正因她意识到自己与“沈玄璃”态度不一，她更无法接受任映真与“他”态度一致。我并不只是像喜欢某样东西一样喜欢你……原来你竟也全然不知吗？
她看“沈玄璃”松开任映真头发，指尖顺着肩胛向下滑去，仿佛在丈量自己藏品的每一寸。“她”的眼神是一种不掺杂质的喜爱，才有一种非人感。
而梦中的任映真似乎对此习以为常，神情平静，并无丝毫反抗之意。仿佛被亲昵地侵犯边界也是再自然不过的事情。
她只想叫停。就听身边似乎有人更不能忍受，谢大人喊道：“够了！”
又是场景变换，他们到了新建成的瑾王府，竟已是大婚之期。他们直接落在内院，贴着巨大囍字的雕花门扉，透出微弱的光线。
四人无声靠近那扇门，沈玄璃自然走在最前面。她指尖按在剑柄上，推开一道缝隙，内殿景象映入眼帘。
铺天盖地的红。
红烛高燃，红帐低垂，红绸缠绕。
殿内弥漫着浓稠的合欢花香、烈酒的辛辣，还有一丝若有若无的、令人作呕的甜腻感。
梦中的瑾王殿下黑发被金冠束起，身着显得有些空荡的吉服，衬得他像个被精心包裹后端上祭台的供品。
面上有些死气。他靠坐在婚床一侧，与这喜庆的布置格格不入。
沈玄璃没在他脸上看到一丝对新婚的喜悦和期待，只有认命般的死寂。
她不禁有些着恼。原来他竟是这么不愿意吗？难道这桩婚事不是他自己同意的吗？她什么时候委屈过他？这副奔赴刑场似的样子给谁看？
就在这时，一个极其细微却又清晰的声音在四人耳边响起，有如毒蛇吐信：
「可怜的新郎官。」
那声音说道：「沈小姐不知道你是在等死。」