巨大的沙坑如同大地的伤疤，在如血的夕阳下散发着死寂的气息。灼热的风卷起沙粒，打在脸上，带着爆炸残留的硝烟味和一种更深沉的、能量湮灭后的虚无感。林晚星跪在滚烫的沙地上，泪水早已被热风吹干，只在脸上留下淡淡的泪痕。她望着那片吞噬了丈夫的废墟，心脏的位置空落落的，仿佛随着那声爆炸一起被掏空了。
北辰被土狼紧紧抱着，小家伙似乎也明白发生了什么，不再哭闹，只是将小脸深深埋在土狼的肩头，小小的身体微微颤抖着，无声地传递着巨大的悲伤。
“沙狐”小队的成员们相互搀扶着站在周围，人人带伤，脸上混杂着劫后余生的庆幸和失去队长的沉痛。山鹰清点完人数，走到林晚星身边，声音沙哑而沉重：“林同志……节哀。陆队长他……是英雄。”
英雄……这两个字像针一样扎在林晚星心上。她宁愿不要什么英雄，只想要一个活生生的、会笑会闹、会抱着她和儿子的丈夫。但她也知道，震霆做出了他的选择，一个军人、一个守护者最无悔的选择。
“清理现场，搜集任何可能存在的线索……然后，撤离。”陈老的声音通过尚有微弱信号的电台传来，带着难以掩饰的悲痛和疲惫。基地已经监测到了这边的剧烈能量爆发和地质变动，结果如何，大家心知肚明。
接下来的几个小时，是在麻木和机械中度过的。队员们强忍着悲伤，在沙坑边缘进行了尽可能的搜寻，但除了部分扭曲的金属残骸和烧焦的有机物碎片，一无所获。那种规模的爆炸和塌陷，深处的一切都已化为齑粉。
夜幕降临，沙漠的温度骤降，寒冷刺骨。车队踏上了归途，来时满载希望，归时却带着无尽的悲伤和一副空的担架——上面象征性地放着陆震霆的一套军装。
回程的路似乎比去时更加漫长和艰难。林晚星抱着膝盖坐在车里，望着窗外漆黑的沙漠，眼神空洞。北辰依偎在她身边，已经睡着了，但即使在睡梦中，小眉头也紧紧皱着，偶尔会发出一两声压抑的抽泣。
她的脑海中不断回放着最后那一刻，陆震霆决绝的眼神和推开她的手。他最后说的“有办法”，是指什么？是引爆那个装置与敌人同归于尽吗？他真的……没有一点生还的可能了吗？
理智告诉她，在那种核心爆炸中，生存的概率微乎其微。但情感深处，总有一丝不甘心的火苗在微弱地摇曳。她的震霆，创造了那么多奇迹，这一次，会不会……
她甩甩头，强迫自己停止这种不切实际的幻想。现在不是沉溺于悲伤和幻想的时候，她还有北辰要照顾，基地还有很多事情需要她。震霆用生命换来了“涅盘”计划的摧毁，她不能让他的牺牲白费。
几天后，车队终于返回了基地。迎接他们的，是肃穆的氛围和同志们沉痛的目光。陈老亲自在门口等候，看着从车上下来的、明显消瘦憔悴的林晚星和蔫蔫的北辰，老人眼圈泛红，上前紧紧握住了林晚星的手，一切尽在不言中。
一场简单而隆重的追悼会在基地内部举行。没有遗体，只有那套军装和一面鲜红的党旗。林晚星穿着素服，牵着北辰，平静地接受了大家的慰问。她没有再流泪，所有的眼泪仿佛都在那片沙漠里流干了。她在众人面前表现得异常坚强，只有熟悉的人才能看出她眼底深处那抹无法化开的哀伤。
追悼会后，生活似乎恢复了某种表面的平静。林晚星搬回了小院，谢绝了大部分探望，将全部精力都投入到照顾北辰和恢复自身状态上。秦教授团队对带回的少量残留物进行了分析，确认了那块污染晶石的能量属性与“镇狱石”同源但被严重扭曲，也证实了“镜像”工厂的存在。陆震霆的牺牲，为组织铲除了一个巨大的隐患。
但林晚星总觉得，事情并没有完全结束。北辰自从回来后，变得比以前更加沉默，常常一个人对着空气发呆，或者拿着笔在纸上画一些谁也看不懂的、扭曲的线条和光点。有时深夜，林晚星会发现儿子突然坐起来，望着窗外西南方向（死亡之海的方向），小脸上露出困惑的表情，喃喃自语：“爸爸……亮亮的……在睡觉……”
起初，林晚星以为这是孩子太过思念父亲产生的幻觉，心酸不已。但次数多了，她不禁也开始心生疑虑。北辰的灵性感知从未出过错，难道……震霆真的还有一丝生机？在那场毁灭性的爆炸中，发生了什么科学无法解释的事情？
这个念头一旦产生，就再也无法遏制。她开始更加仔细地观察北辰的每一句话、每一个动作，并尝试着再次与那两颗“镇狱石”碎片进行深度沟通。她发现，碎片的光芒似乎比以前更加温润稳定，甚至偶尔会主动散发出一种安抚般的波动，尤其是在北辰靠近的时候。
一天夜里，林晚星在灵泉空间打坐时，刻意将意念集中在对陆震霆的强烈思念上。突然，那眼灵泉轻微地波动了一下，泉底似乎闪过一道极其微弱、转瞬即逝的金光！与此同时，远在隔离实验室的“镇狱石”碎片，同步发出了一次短暂的、明亮的共鸣！
林晚星猛地睁开眼睛，心脏狂跳！
这不是巧合！灵泉和“镇狱石”同时产生异动，一定和震霆有关！北辰的感觉可能是对的！震霆或许没有死，而是处于某种特殊的……状态？
希望的火苗再次燃烧起来，虽然微弱，却驱散了连日来的部分阴霾。她决定，不能就这样放弃。她要继续提升自己的能力，要更深入地研究灵泉和“镇狱石”的秘密。无论震霆身在何方，是生是死，她都要找到一个确切的答案。
归途的终点，不是终结，而是另一段充满未知与希望的寻觅的开始。无声的呼唤，或许正在跨越时空，等待着她去聆听。林晚星看着床上熟睡的儿子，轻轻替他掖好被角，眼神重新变得坚定而有力量。为了丈夫，为了孩子，也为了那份超越生死的牵挂，她必须继续前行。