晨光透过百叶窗，在林晚星的料理台上投下细长的光斑。她正专注地调整着面前摆盘精致的菌菇塔——用昨晚剩余的云南野生菌制作的新品试吃装。距离段老板约定的直播只剩两天，每个细节都需要反复打磨。
“林老师，顾老师来了，说想跟您聊聊新节目的事。”助理小杨探头进来，声音里带着几分诧异。
林晚星手中的镊子微微一顿。顾言琛？自从她穿书后就有意避开这位原书男主，没想到对方会主动找上门来。
“请他在休息室稍等，我收拾一下就来。”
她故意放慢手上的动作，将最后几片可食用金箔点缀在菌菇塔上，又仔细清洁了料理台。既然避不开，那就正面应对。
休息室里，顾言琛姿态闲适地靠在沙发上，一身当季高定西装衬得他星光熠熠。见林晚星进来，他露出一个标准的营业笑容，眼底却带着掩饰不住的优越感。
“晚星，好久不见。”他刻意用了亲昵的称呼，“听说你最近在美食界混得风生水起。”
林晚星在他对面的单人沙发坐下，姿态从容：“顾老师找我有事？”
顾言琛挑眉，似乎对她的疏离有些意外，但还是继续道：“确实有好事。芒果台的新综艺《星厨争霸》正在找常驻嘉宾，总导演是我好友。如果你有兴趣，这个位置我可以帮你争取。”
他轻轻推过来一份文件，封面上赫然印着《星厨争霸》的logo。这确实是业内顶级的厨艺综艺，每季都能让参与厨师身价翻倍。
“条件呢？”林晚星没有去碰那份文件，目光平静地看着他。
顾言琛轻笑：“跟聪明人说话就是省事。很简单，离开《烟火小厨》，加入我的工作室。我会给你最好的资源，保证一年内让你跻身一线。”
他说得笃定，仿佛已经预见她感激涕零的样子。这确实是原主梦寐以求的机会——离偶像更近，获得顶级曝光。可惜，现在的林晚星早已不是那个恋爱脑的炮灰女配。
“顾老师的好意我心领了。”她将文件推回去，声音清晰而坚定，“但《烟火小厨》是我起步的地方，我不会在它上升期离开。”
顾言琛的笑容淡了几分：“你要想清楚，这是多少人求之不得的机会。《烟火小厨》说到底只是个低成本网综，能给你的有限。”
“节目的价值不在于投资多少，而在于内容质量。”林晚星站起身，“如果没有其他事，我还要准备接下来的录制。”
“等等。”顾言琛也站起来，拦住她的去路，语气带着几分施舍，“如果你担心违约金，我的工作室可以全额支付。另外，我可以让你参与我下一支mV的拍摄，这对你的人气提升很有帮助。”
这时，休息室的门被轻轻推开，几个工作人员正好经过。顾言琛立刻提高音量，确保每个人都能听见：
“晚星，我是真心想帮你。你知道的，在这个圈子里单打独斗太难了。”
这话说得巧妙，既展现了他的慷慨，又暗示林晚星不识抬举。
林晚星看着眼前这张曾经让原主痴迷的俊脸，忽然觉得可笑。她环视一圈渐渐围拢过来的人群，声音清脆而坚定：
“顾老师，感谢您的赏识。但我始终认为，厨师应该用作品说话，而不是靠攀附谁获得资源。《烟火小厨》或许不是最豪华的节目，但它给了我最真实的创作自由。至于您说的mV拍摄...”
她微微一笑，眼神锐利：“我还是更擅长用锅铲而不是演技。”
人群中传来压抑的低笑。顾言琛的脸色瞬间变得难看，他显然没料到林晚星会当众给他难堪。
“你...”他压低声音，带着警告的意味，“不要不识好歹。”
“我很清楚自己在做什么。”林晚星迎上他的目光，毫不退缩，“如果顾老师真的欣赏我的厨艺，欢迎来品尝我的新品。至于其他，就不必多费心了。”
她礼貌地点点头，转身离开休息室，留下顾言琛在原地，面对众人探究的目光。
走廊上，林晚星的手机震动了一下。是陆时衍发来的消息：“听说顾言琛去找你了？”
她挑眉回复：“你的消息很灵通。”
“需要我出面吗？”
“不用，已经解决了。”
走到录制现场门口，林晚星意外地看见陆时衍站在那里，手里拿着两份文件，似乎正好来谈公事。
“这么巧？”她笑着打招呼。
陆时衍打量她的神色，微微颔首：“看来你处理得很好。”
“总不能每次都依赖陆总救场。”林晚星眨眨眼，“不过，你若是来看热闹的，怕是来晚了。”
陆时衍的唇角微扬：“我是来送这个的。”
他递过一份邀请函：“云南美食文化交流会的详细日程。另外，段老板也会出席。”
林晚星接过邀请函，敏锐地注意到他的用词：“也会？意思是...你也要去？”
“作为投资方代表。”陆时衍的语气一如既往的平淡，但眼神中闪过一丝难以察觉的笑意。
这时，顾言琛也从休息室走出来，看到站在一起的两人，脸色更加阴沉。他快步走过来，语气带着质问：
“陆总，这么巧？”
陆时衍转身，姿态从容：“来给林小姐送邀请函。顾先生有事？”
两个男人对视的瞬间，空气中的温度仿佛骤降几度。林晚星站在中间，忽然觉得这场面有些滑稽。
“顾老师还有指教？”她主动打破沉默。
顾言琛冷冷地看了她一眼，又转向陆时衍：“陆总对旗下艺人真是关心备至。”
“林小姐是合作伙伴，不是旗下艺人。”陆时衍纠正道，语气平淡却带着不容置疑的分量。
顾言琛冷哼一声，拂袖而去。
看着他远去的背影，林晚星轻轻摇头：“何必呢...”
“你打破了他的自信。”陆时衍一针见血，“他习惯所有人都围着他转，你的拒绝伤了他的自尊。”
林晚星挑眉：“看来陆总很了解他？”
“了解对手是基本功课。”陆时衍的目光落在她手中的邀请函上，“准备好了吗？段老板的挑战。”
林晚星拍了拍随身携带的笔记本，自信一笑：“随时恭候。”
录制开始后，林晚星很快投入到工作中。今天她要演示的是一道融合菜——用云南火腿和本地时蔬制作的创新卷饼。镜头前的她专业而专注，每一个步骤都精准优雅，完全看不出刚才经历过一场对峙。
中场休息时，导演特意走过来：“晚星啊，刚才顾言琛那边...”
“不会影响工作。”林晚星知道他在担心什么，主动保证，“我会专业地完成所有录制。”
导演松了口气，又压低声音：“其实台里很看好你现在的发展方向，坚持做你自己就好。”
这意外的支持让林晚星心中一暖。她确实感受到了这个世界的变化——从最初无人问津的炮灰，到现在逐渐获得认可。这一切，都是靠她一道菜一道菜争取来的。
录制结束后，林晚星在化妆间收拾东西，手机响起。看到屏幕上闪烁的“苏软”两个字，她挑了挑眉。今天这是怎么了，原书的男女主轮番上阵。
她按下接听键，语气平静：“苏小姐？”
“晚星姐，”电话那端的声音甜美依旧，“听说今天言琛去找你了？他没为难你吧？”
林晚星几乎能想象出对方此刻故作关切的表情。她对着镜子整理头发，语气轻松：“苏小姐消息真灵通。不过谈不上为难，只是正常的工作交流。”
“那就好...”苏软顿了顿，声音带着几分试探，“言琛他就是太热心了，总想帮衬以前的同事。其实那个《星厨争霸》的邀约，制作方最初是找我的，但我推荐了你...”
林晚星轻笑出声：“那真是谢谢苏小姐好意了。不过我现在的工作安排很满，恐怕无福消受。”
电话那端沉默了片刻，再开口时，苏软的声音依然甜美，却透着一丝冷意：“晚星姐，这个圈子里多个朋友总比多个敌人好。你说是不是？”
“当然。”林晚星拿起背包，对着镜中的自己微微一笑，“所以我一直与人为善。不过，选择什么样的朋友，我自有标准。”
挂断电话后，她看着窗外渐沉的夕阳，轻轻吐出一口气。这些明枪暗箭，比起她在米其林三星厨房里经历的那些，其实算不了什么。只是，她更愿意把精力放在创作上，而不是这些无谓的争斗。
手机再次震动，这次是陆时衍发来的照片——他拍下了今天她制作的菌菇塔成品，配文：“这个创意很好，可以考虑加入下一批新品研发。”
林晚星微笑着回复了一个“好”字。
走出电视台大楼，晚风拂面，带着初秋的凉意。她抬头看向远处渐次亮起的霓虹，心中一片清明。
无论前路还有多少挑战，她都会用自己的方式走下去。用美食说话，用实力证明，这才是她林晚星的选择。
而在街角的黑色轿车里，陆时衍看着手机上的回复，对司机轻声吩咐：“走吧。”
车辆缓缓汇入车流，与正步行回家的林晚星擦肩而过。两人都不知道，这一次的交错，将为不久后的美食交流会埋下怎样的伏笔。