时间在宴会厅凝滞的空气中，仿佛被拉长成了粘稠的实体。
每一秒都如同沉重的鼓点，敲击在哈涅尔的心头，也敲击在在场每一位屏息凝神的贵族心上。
他能感觉到无数道目光如同灼热的探针，试图刺穿他故作镇定的外表，窥探他内心深处的惊涛骇浪。
这绝非简单的酒后失言，这是一次精心策划的、极其危险的试探！
提问的老贵族不过是被推到前台的木偶，其背后，或许是阿德拉希尔本人，或许是埃雅尼尔将军的授意，又或许是拉海顿乃至刚铎内部其他觊觎权力、想要搅浑水的势力。
无论幕后主使是谁，他接下来的回答，都将如同投入静湖的石子，激起难以预料的涟漪，不仅关乎他自己的生死，甚至可能影响到北方阿维杜伊与南方埃雅尼尔之间那脆弱的平衡，影响到整个刚铎未来的走向。
他不能表现出对王位的任何渴望，那会立刻被埃雅尼尔的支持者视为必须清除的威胁。
他也不能完全否认自己血脉的特殊性，那可能会让某些潜在的支持者失望，或者显得过于怯懦可欺，同样会引来危险。
他必须找到一个模糊的、看似虔诚且不具威胁性的答案，将皮球踢回给那虚无缥缈的更高存在。
就在这电光火石的思考间，一个念头如同黑暗中划过的萤火，照亮了他的思绪。他想起了前世阅读时，关于中土世界底层设定的一个核心概念——一如·伊露维塔，独一之神，万物之源。
他深吸一口气，压下喉咙的干涩，脸上努力挤出一丝符合他年龄的、带着些许茫然却又异常坚定的神色。
他抬起眼，目光不再躲闪，而是纯净地、甚至带着几分少年特有的执拗，迎向了那位提问的老贵族，也扫过在场所有注视着他的人。
“这位大人，” 他的声音起初有些微颤，但迅速稳定下来，清晰地在寂静的大厅中回荡，“您的问题，关乎王国的未来，关乎古老的传承，这对我这样一个刚刚经历丧亲之痛、尚且年幼的人来说，太过沉重了。”
他微微停顿，仿佛在组织语言，也像是在积蓄勇气。
“我所知道的，是从小父亲和欧斯特管家教导我的——这世间的一切，无论是星辰的轨迹，还是王国的兴衰，甚至是……每个人血脉的流淌，都并非偶然。它们都在唯一之神的宏伟乐章中，拥有其独特的位置与意义。”
他刻意强调了唯一之神，这个词让他感到一丝奇异的安心。
“我，莱戈拉斯·哈涅尔，不过是这伟大乐章中一个微小的音符。我的命运，我的道路，都应交由唯一之神来指引。我无法妄测神意，也无法对王位的归属做出任何判断。” 他的语气变得愈发虔诚，甚至带着一种超脱世俗的淡然，“未来会如何，王位最终会由哪位贤能的君主继承，我并不清楚，也无意去揣度。”
说到这里，他话锋微妙地一转，声音虽然依旧平和，却带上了一丝不容置疑的血脉骄傲：
“但我唯一清楚的，并且坚信不疑的是——无论未来如何演变，无论刚铎的王冠最终戴在哪一位英明的君主头上，只要他的血管里，流淌着源自哈多家族的血液，那么，这顶王冠便算是找到了它真正的、血脉上的归属。这或许，也正是唯一之神对哈多家族远古功绩与牺牲的某种……迟来的眷顾吧。”
他的回答，滴水不漏！
首先，他将一切归因于唯一之神的意志，将自己定位为一个虔诚的、听从神谕的孩子，完美地回避了直接表态支持任何一方，也撇清了自己对王位的野心。
其次，他巧妙地强调了哈多家族血脉的归属性。
这句话可以被多方解读：支持埃雅尼尔的人可以理解为，埃雅尼尔身上也有哈多血脉，他继承王位符合归属；支持阿维杜伊的人也可以理解为，阿维杜伊的妻子菲瑞尔拥有刚铎王室血脉，或者阿维杜伊自身作为埃西铎后裔也拥有哈多血脉，同样符合；甚至，那些知晓最古老法理、对他这长子嫡系抱有想法的人，也能从中听出某种隐晦的、不言自明的意味！
他没有给出任何明确的立场，却抬出了一个至高无上的神意作为挡箭牌，同时又不露声色地巩固了自身血脉价值的正当性。
宴会厅内陷入了一种诡异的寂静，随即响起了低低的、含义不明的议论声。
许多贵族眼中闪过惊讶、玩味，甚至是松了口气的神色。
哈涅尔的回答，既没有点燃导火索，也没有自贬身份，反而以一种出人意料的方式，将这场危机化解于无形。
端坐主位的阿德拉希尔领主，灰色的眼眸中首次掠过一丝难以掩饰的惊讶。
他仔细地打量着哈涅尔，仿佛要重新评估这个看似文弱的少年。
片刻之后，他缓缓开口，声音恢复了之前的沉稳，甚至带上了一丝不易察觉的、或许是赞许的意味：
“说得好，哈涅尔少爷。年纪轻轻，便能如此虔诚，将一切交托给诸神的指引，实属难得。” 他举起了酒杯，“正如你所说，王国的未来，自有诸神的意志安排。让我们为这份虔诚，也为刚铎的未来，干杯。”
“为刚铎的未来！” 宾客们纷纷附和，举杯畅饮，宴会的气氛似乎又重新回到了表面上的和谐。
哈涅尔暗暗松了一口气，后背早已被冷汗浸透。他知道，这一关，他算是险而又险地过去了。
然而，就在他心神稍定之际，一个细微的、却让他心头再次一紧的疑点浮现出来——
阿德拉希尔领主，在附和他的话时，用的词是诸神！
这不是他第一次听到了！
之前在广场祭奠时，埃尔德林镇长似乎也提到过“愿诸神保佑”之类的话。
可是……在他的认知里，中土世界，托尔金笔下那个严谨而宏大的世界观里，从来就没有诸神的说法！
唯一的、至高的存在，是创造一切的一如·伊露维塔，即独一之神。
而维拉和迈雅，如曼威、乌欧牟、甚至后来的甘道夫、萨鲁曼，他们更像是力量强大的天使、主神或次神，是伊露维塔的仆从和协助者，他们并非诸神，也不应被普通人类，尤其是努门诺尔后裔、知晓古老历史的刚铎人，混淆为可以与之并列的诸神！
诸神这个称谓，带着多神教的、甚至可能是异教的色彩，与努门诺尔和刚铎正统的、源自精灵教导的一神信仰，是格格不入的！
为什么？
为什么阿德拉希尔这样的高层领主，会使用诸神这个词？
是口误？
是地方习俗？
还是……
暗示着某种信仰上的微妙变化，或者是对古老知识的遗忘与曲解？
这个看似微不足道的用词差异，在此刻哈涅尔高度敏感的神经上，却显得格外刺眼。它像是一道细微的裂缝，让他对这个看似熟悉、却又处处透着陌生的中土世界，产生了更深的不安与探究欲。
宴会在一片看似宾主尽欢的氛围中接近尾声，但哈涅尔心中的疑云，却比来时更加浓重。
王位的角逐，血脉的诅咒，神秘的戒指，还有这不合常理的诸神称谓……所有的谜团交织在一起，让他感到前路更加迷雾重重。
唯一神的信仰为何会被诸神取代？这背后，又隐藏着怎样不为人知的秘密？