哈涅尔的木屋内，气氛严肃。
粗糙的木桌上摊开了一张手绘的卡伦贝尔地图，上面用不同颜色的炭笔密密麻麻地标注了许多符号和点位。
村落外围的四个角落，清晰地标记着已经安装完成的四架扭力投石机，这是对抗大型威胁的底气。
然而，更多的标记还只是停留在图纸上——规划中的四座了望箭塔，分别位于村落四角，与投石机形成高低搭配，以及八台重型弩机，部署在栅墙的关键节点，用于精准狙杀和压制。
哈涅尔手指点着地图，对站在面前的军事负责人布雷恩和工匠负责人多尔说道：“秋收已毕，我们不能有丝毫松懈。多尔，接下来工坊的首要任务，就是尽快将这四座箭塔和八台弩机建造起来！箭塔要高，视野要开阔，顶部平台要能容纳至少三名弓手和一架轻型弩。弩机要坚固，射程和威力必须保证！”
布雷恩看着地图上密集的防御点，眉头微蹙，他更倾向于主动出击的战术，但还是沉声应道：“是，领主大人。有了这些，村子的防御确实能提升一个档次。”
多尔则面露难色，搓着手道：“大人，建造这些东西，技术上的问题我们可以想办法克服，但……需要大量的木材，特别是建造箭塔需要粗长的原木，还有用于弩机的金属部件和韧性好的木材……我们现有的储备恐怕不够。”
哈涅尔似乎早有准备，大手一挥：“建材的问题不用担心！维拉这次回来，不仅带回了战马和羊皮，同行的商队后续还有几批物资，其中就包括我让她紧急采购的上好木材和一批处理过的牛筋、金属配件，过两天就能运到！”
他目光转向一旁负责内政和物资的法尔松：“法尔松，你的任务是保证施工期间的物资供应顺畅，工匠和雇工的食物配给要足量，不能让大家饿着肚子干活。”
法尔松脸上带着一丝忧虑，他掌管着领地的仓库，深知如此大规模的建设会消耗多少资源，这在他看来有些过于急躁和劳民伤财了。
他委婉地提醒道：“领主大人，秋收刚过，村民们确实有空闲，但如此大兴土木，会不会……而且储备的物资……”
哈涅尔理解他的担忧，但他内心的危机感迫使他必须这么做。他打断法尔松，语气坚定却也不失安抚：“法尔松，我明白你的顾虑。但请相信我，加强防御绝非无的放矢。我们不能等到刀架在脖子上才想起磨刀。”
他顿了顿，抛出了一个让法尔松和多尔都惊讶的决定：
“告诉所有参与建造箭塔和弩机的村民，凡出力者，除了正常的工钱或食物配给外，完工后，每家额外奖励十斤熏肉或等值的鲜肉！”
这话一出，连布雷恩都挑了挑眉。
十斤肉！
在这个时代，对于普通农户来说，这是一笔不小的额外财富，足以让任何一个家庭在冬季多出许多油水。
哈涅尔这真是下了血本了！
用实实在在的利益驱动，远比空泛的命令更有效。
哈涅尔相信，有这个奖励在，村民们的积极性会被充分调动起来。
“是！大人！我这就去安排！”
多尔一听建材和激励都到位，立刻来了精神，拍着胸脯保证完成任务。
解决了防御工事的问题，哈涅尔看向一脸期盼的摩根。
“摩根，骑兵训练不能停，而且要加快进度！光有马不行，我要的是能冲锋陷阵的骑手！”哈涅尔的话让摩根屏住了呼吸。“我已经通过维拉向埃肯布兰德传达了新的交易请求。下一次，他们将送来另外五十匹战马，并且，会有五十名经验丰富的洛希尔骑兵随行！他们将在卡伦贝尔停留一个冬季，作为教官，与你的骑兵队一同训练，将他们的骑术和战法传授给我们的人！”
“五十名洛希尔教官？！”
摩根的眼睛瞬间瞪得像铜铃，呼吸都急促起来，激动得差点跳起来！
这意味着什么？
意味着他的骑兵队将得到那些天生就在马背上长大的战士的亲手指点！
这简直是天上掉馅饼！
一百人规模的骑兵队，再加上洛希尔人的真传，假以时日，必将成为卡伦贝尔乃至整个刚铎南部边境都不可小觑的一股突击力量！
“领主大人！您……您就瞧好吧！我摩根要是带不出一支像样的骑兵，我……我以后就改名叫摩驴！”
摩根激动得语无伦次，立下了又一个古怪的军令状。
对于这一点，哈涅尔也是无奈之举。
骑兵的形成绝非易事，摩根和他挑选的小伙子们已经足够刻苦，但有些经验和技巧，不是光靠苦练就能速成的。
为此，他不得不再次求助洛希尔朋友。
五十名经验丰富的骑兵教官一个冬季的指导，代价是五百瓶上等白兰地。
这在哈涅尔看来，是一笔非常划算的交易，白兰地可以再酿，但时间和机会一旦错过，就再也没有了。
最后，哈涅尔看向一直沉默站在一旁的巴索。
“巴索，冬季临近，海上风浪变大，不利于航行。水手的训练暂时从水上转到陆地。你和你的人，从明天起，和布雷恩的护卫队一起进行基础的步兵操练和体能训练！我要你们即使下了船，也能拿起武器战斗！”
“明白，领主大人。”
巴索沉稳地点了点头。他明白领主的深意，水手不能只会操船。
一系列命令下达，将卡伦贝尔这架小小的战争机器彻底动员起来。
哈涅尔揉了揉眉心，不知为何，那股萦绕在心头的危机感不仅没有消散，反而随着时间流逝愈发清晰，仿佛暴风雨前的低气压，沉甸甸地压在他的心头。这种紧迫感，甚至让他暂时压下了对莉安娅身上可能存在的秘密进行探究的想法。
就在这时，一直安静侍立在旁的老管家欧斯特，看着哈涅尔眉宇间的疲惫和凝重，适时地轻声开口提醒道：
“少爷，秋收已毕，各项事务也已安排妥当。按照刚铎贵族的传统，这个时节，正是外出狩猎，检验武备、舒缓心神的好时候。您看……是不是组织一次狩猎？也让护卫队和骑兵队的小伙子们，有机会在实战中磨练一下配合？”
欧斯特的话，像是一道微光，照进了哈涅尔被各种繁杂事务和隐忧填满的思绪。
狩猎……
或许，这确实是一个不错的调剂，也能顺便检验一下部队的真实水平。