杨清妮的剑尖稳稳停在太子喉前，半分未动。那染血的半块虎符近在咫尺，与她记忆中夫君出征前紧握的模样分毫不差。雷声滚过窗外，书房内烛火摇曳。
“殿下从何处得来此物？”她又问了一遍，声音低沉。
太子指尖抚过虎符上的血迹。“三十年前，先帝遇刺那夜。老太君可知，当夜除了刺客，还有谁进过先帝寝宫？”
他忽然向前半步，剑锋划破他颈间皮肤，血珠顺着剑脊滚落。武王和侍卫们瞬间绷紧身体，却见太子抬手制止。
“是老国公。”太子声音压得极低，只有近处的杨清妮能听清，“他浑身是血，将这半块虎符塞到孤手中，说‘殿下收好，将来必有重用’。”
杨清妮握剑的手微微一颤。这与她所知完全不同！夫君当夜应在北疆军营，怎会出现在宫中？
“不可能。”她咬牙道，“老国公那夜远在边关。”
太子忽然笑了，那笑意里带着些许怜悯。“所以孤才说，真相远比表面复杂。”他目光扫过杨清妮身后的武王，“王爷可还记得，先帝遇刺前三个月，曾密召老国公回京？”
武王皱眉思索片刻，脸色微变：“确有此事，但对外宣称是老国公旧伤复发，回京疗养。”
“那不是疗养。”太子声音更沉，“先帝察觉朝中有人与北蛮勾结，密令老国公暗中调查。那夜父皇遇刺时，老国公正在追查线索。”
又一道闪电划过，映亮太子眼底的暗涌。“刺客不止一波。当孤为父皇挡下那一刀时，老国公正与另一批死士在偏殿搏杀。这虎符上的血，有他的，也有那些死士的。”
杨清妮的剑尖稍稍下垂寸许。她记忆中夫君确实在那段时间称病回京，却从不说起宫中之事。
“为何要瞒着所有人？”她追问。
“因为幕后主使位高权重，连父皇都不敢打草惊蛇。”太子终于后退半步，整理了一下衣襟，“老国公交出虎符时说过一句话：‘若臣遭遇不测，请殿下以此符为证，必有人会来找殿下’。”
他直视杨清妮：“三十年了，您是第一个为此事持剑逼问孤的人。”
门外突然传来急促脚步声。暗卫队长推门而入，见到室内情形猛地一愣。
“何事？”太子转头问道，神色平静如常。
暗卫队长快步上前，低声禀报：“殿下，北蛮使团提前入京了。此刻已在城外十里处扎营。”
武王闻言变色：“提前了整整十天！这不合规矩。”
太子看向杨清妮：“老太君现在可明白了？赵无极虽死，但他背后的人一刻都未停歇。”他指向那半块虎符，“老国公当年未能查完的案子，如今又找上门来了。”
杨清妮缓缓收剑入鞘。金属摩擦声在寂静中格外清晰。
“殿下想要老身做什么？”
太子将虎符放入她手中。青铜冰凉，血迹斑驳。
“北蛮使团中混入了高手，孤需要有人去确认他们的真实身份。”太子声音压得更低，“老太君可记得‘血狼卫’？”
杨清妮瞳孔微缩。那是北蛮王麾下最神秘的死士组织，专司刺杀和谍报。前世吴家军覆灭时，战场上就出现过他们的标志。
“殿下怀疑血狼卫已经混入使团？”
“不是怀疑，是肯定。”太子从袖中取出一枚铜牌，上面刻着狼头图案，“今早在城南发现三具尸体，都是我们派去监视北蛮动向的探子。每人身上都有这样的标记。”
杨清妮接过铜牌仔细查看。狼眼的雕刻手法与那狼首图腾如出一辙。
“老身需要接近使团的方法。”
太子微笑：“三日后，孤将在东宫设宴为使团接风。老太君可作为孤的特使出席。”他停顿片刻，“当然，若是查出什么，还请老太君先告知孤。”
这话说得委婉，但意思明确——他要杨清妮为他效力。
武王忍不住开口：“殿下，此事是否应该先禀报陛下？”
太子摇头：“父皇病重，不宜惊动。况且……”他看向杨清妮，“老太君应该最清楚，三十年前的案子，宫里未必干净。”
杨清妮摩挲着手中的虎符。夫君的血还沾在这上面，而太子似乎知道得太多太多。
“老身需要一个人。”她说。
“谁？”
“李婉儿。”杨清妮道，“她精通北蛮各部落方言，能听出细微口音差别。”
太子挑眉：“一个丫鬟？”
“她是老身的人。”杨清妮语气坚定，“若殿下不允，此事作罢。”
沉默良久，太子终于点头：“可以。但她也必须以宫女身份进入东宫，由孤的人看管。”
“成交。”
暗卫队长上前一步：“殿下，是否该清点赵无极的遗物了？或许还有线索。”
太子却摆摆手：“不必了。赵无极不过是枚棋子，真正的棋手从不会留下明显证据。”他意味深长地看了杨清妮一眼，“就像三十年前一样。”
窗外雨声渐起，敲打着琉璃瓦。
杨清妮将虎符小心收进袖中。“既如此，老身先行告退。三日后，自会前来。”
她转身欲走，太子忽然又道：“老太君。”
杨清妮停步回首。
“小心暗箭。”太子语气平淡，“三十年前他们没能得手，如今只会更加狠毒。”
杨清妮微微颔首，与武王一同退出书房。
廊下雨幕重重，将东宫笼罩在一片朦胧之中。武王压低声音：“老太君真相信太子所言？”
杨清妮抚摸袖中虎符，感受那凹凸的纹路。“半真半假。但他有句话没错——真相远比表面复杂。”
她望向宫墙之外，雨水中仿佛又见三十年前那个血色的夜晚。夫君为何要秘密回京？又为何将虎符交给当时还是少年的太子？这一切都与先帝遇刺有何关联？
“王爷，”她忽然道，“能否帮老身查一件事？”
“何事？”
“三十年前先帝遇刺前后三个月内，所有出入宫的记录，特别是夜间值守侍卫的名单。”
武王皱眉：“这事关宫内秘档，恐怕……”
“从王爷的旧部入手。”杨清妮目光锐利，“应该还有人记得当年的事。”
雨越下越大，冲刷着宫墙上的血迹，也冲刷着三十年来埋藏的真相。杨清妮握紧袖中的虎符，感觉它沉甸甸的，仿佛还带着当年的温度。
宫道尽头，一个身影撑着伞匆匆走来，是李婉儿。她脸色苍白，手中紧紧攥着一个小布包。
“老太君，”她低声道，“我在茶室听到一些事……关于太子妃的。”
杨清妮眼神一凝：“说。”
李婉儿深吸一口气：“宫人说，太子妃昨夜突发急病，太医都束手无策。但今早却莫名其妙好了，只是……像是变了个人。”
雨声哗啦，盖过了她后面的话。杨清妮望向太子书房的方向，烛火还在摇曳。
这场雨，怕是暂时停不了了。