灰霾笼罩的无尽沼泽深处，林昊静立于黑色石丘之巅，灰色的瞳孔如同最精密的仪器，细致地扫描着远方那片巨大的宫殿群废墟。狂风卷着湿冷的死寂之气呼啸而过，吹动他破碎的衣袍，却无法撼动他如同石像般凝固的身形。
经过石丘上的短暂调息，在黑色晶体的持续滋养下，他的状态勉强稳定在了三成左右。寂灭心灯的火苗已有鸽卵大小，稳定燃烧，提供的寂灭之力虽远不足以支撑激烈战斗，但已能维持基本的护体、移动以及施展一些低消耗的探查术法。圣体的裂痕初步愈合，行动无碍，但剧烈发力仍会引发剧痛。神魂的虚弱感依旧明显，大规模或长时间的神识外放会带来刺痛。
他的目光越过数里宽的、翻滚着墨绿色气泡的污浊沼泽带，牢牢锁定在那片寂静地匍匐在天地之间的巨大阴影上。离得近了，更能感受到那片废墟带来的视觉与心灵上的巨大冲击。
残破，是唯一的主题。无数高达百丈的巨型石柱断裂倾颓，如同巨神的骸骨，横七竖八地插在淤泥与残垣之间。连绵不绝的宫墙早已坍塌，化作一道道起伏的碎石长龙，蔓延至视线的尽头。建筑的风格古朴、雄浑、充满了一种非人的、冰冷的几何美感，与林昊所知的任何流派都迥异，更像是为某种庞然巨物或遵循绝对理性的存在所建造。每一块巨石都呈暗灰色，表面布满了深深的腐蚀痕迹和厚厚的、如同干涸血液般的黑褐色苔藓。
更令人心悸的是那片笼罩着整个废墟的、近乎实质的灰色雾霭。这雾霭并非静止，而是在缓缓流转、蠕动，仿佛有生命一般。它隔绝了大部分的光线和神识探查，林昊的神识尝试性地探入不过十余丈，便感到一股阴冷、粘稠、充满恶意的侵蚀力如同无数细针般刺来，不得不立刻收回。雾霭之中，不时传来低沉的、仿佛巨石摩擦的轰鸣，以及某种巨大锁链拖曳的铿锵之声，间或夹杂着令人毛骨悚然的、非人的嘶吼与哀嚎，声音遥远而模糊，却直透灵魂。
危险！极度的危险！林昊的每一个细胞都在发出警告。这片废墟绝非善地，其深处必然隐藏着远超外界沼泽的恐怖存在。那雾霭本身就是一道强大的天然屏障，蕴含着强大的腐蚀性能量与混乱的法则碎片，金丹修士贸然闯入，恐怕也支撑不了多久。
然而，怀中那枚黑色棱形晶体传来的灼热感与明确的指向性波动，却坚定不移地指向废墟的深处，仿佛在那里有着与它同源的、至关重要的东西在召唤。是另一块更大的石碑碎片？是寂灭玄宗的某处重要传承之地？还是……其他？
机遇与风险并存，且风险远大于目前所能看到的机遇。
林昊没有贸然行动。他如同最耐心的猎手，选择了一处相对隐蔽的、背风的巨石凹陷处，再次盘膝坐下。他需要更近的距离、更长时间的观察，来寻找可能存在的规律、弱点或是相对安全的路径。
他将神识收缩到周身百丈范围，全力感知着废墟外围能量场的变化。同时，双眼微微眯起，眸中暗银道纹若隐若现，寂灭之瞳悄然运转，试图看透那灰色雾?的些许虚实。
他发现，那灰色雾霭的浓度并非均匀分布。有些区域明显稀薄一些，甚至偶尔会短暂地出现一些类似“通道”或“窗口”的缝隙，虽然转瞬即逝。此外，废墟最外围的一些倒塌的巨型建筑残骸，似乎在一定程度上削弱了雾霭的侵蚀力，或许可以作为初步的落脚点和缓冲带。
“不能直接闯入核心……需要沿着外围，寻找薄弱点，逐步深入。”林昊心中迅速制定了极其谨慎的探索策略。他打算，先尝试靠近废墟最边缘的一处倒塌的巨型门廊残骸，那里雾霭相对较薄，且结构复杂，易于隐蔽。
他取出几块阴属性灵石握在手中，一边缓慢吸收能量，一边如同石雕般，耐心地等待着，等待一个合适的时机，比如下一次雾霭缝隙的出现，或者周围环境中潜在威胁（如沼泽生物）活动间歇期。
时间在压抑的寂静中流逝。林昊的心神完全沉浸在对外界环境的感知与对自身状态的微调中，如同绷紧的弓弦，蓄势待发。
与此同时，沼泽另一端，祭坛区域。
赵焱、石重、苏芸三人，几乎是连滚爬爬地冲上了那座散发着柔和白光的古老祭坛的最后一级台阶。当他们的双脚踏上那由暗青色巨石铺就的、刻满符文的坛面时，一股难以言喻的温暖、祥和、纯净的气息瞬间包裹了全身！
“噗通！”“噗通！”
三人再也支撑不住，直接瘫倒在地，贪婪地呼吸着祭坛范围内那清新无比的空气，感受着那温暖气息如同母亲的手，轻柔地抚过他们千疮百孔的身体和神魂。
祭坛产生的淡白色光罩，将外界粉红色的毒瘴彻底隔绝。光罩内，空气清新，地面干燥洁净，温度适宜，仿佛是一片独立于污秽沼泽之外的净土。坛体表面那些散发着微光的符文，似乎具有强大的净化与守护效能。
“安全了……暂时安全了……”苏芸仰面躺在地上，胸口剧烈起伏，美眸中充满了劫后余生的恍惚与庆幸。她能清晰地感觉到，侵入体内的瘴毒正在被坛身散发的气息缓缓中和、驱散。神魂的刺痛感也大大缓解。
“他娘的……总算……活下来了……”石重咧了咧嘴，想笑，却牵动了肩膀恐怖的伤口，顿时倒吸一口凉气，脸色煞白。他小心翼翼地将背上的炎珂放下，检查着她的情况。赵焱也挣扎着放下陈风，顾不上自己几乎枯竭的真元和满身伤痕，先查看两位师弟师妹的状况。
陈风和炎珂依旧昏迷，但脸色不再那么骇人，呼吸也平稳有力了一些。祭坛的祥和气息显然对他们大有裨益。
“快！抓紧时间疗伤！”赵焱声音沙哑地催促道。他盘膝坐起，尝试运转金乌真诀，惊喜地发现，在这祭坛上，虽然灵气不算浓郁，却异常精纯平和，极易吸收，恢复速度比外界快了数倍不止！
石重和苏芸也立刻开始运功疗伤。石重引导着那温和的气息滋养伤口，逼出残存的瘴毒。苏芸则一边修复神魂，一边仔细感知着这座祭坛。
她发现，这座祭坛似乎受损不轻。许多符文已经黯淡无光甚至断裂，坛体中心那个破损的鼎炉也毫无灵气波动。目前散发出的净化光罩，可能只是其最基础的、自主维持的功能。即便如此，也已救了他们的命。
“这祭坛……来历不凡。”苏芸轻声道，“符文古老玄奥，与我灵犀殿记载的几种上古净化大阵有相似之处，但更加……宏大正派。像是……某种镇压邪祟、守护一方的神圣之地？”
赵焱点头，目光扫过祭坛周围散落的白骨和残破兵器，沉声道：“看来，过去曾有人在此坚守，并经历了惨烈的战斗。这祭坛，或许是这片绝地中唯一的庇护所。我们必须守住这里。”
就在这时，石重忽然指着祭坛边缘的一根石柱底部，瓮声道：“你们看那是什么？”
只见那石柱底部，刻着几个模糊不清的、却与坛体符文同源的古老文字。苏芸凑近仔细辨认，结合灵犀殿的典籍知识，艰难地解读着：
“镇……魔……呃……后面看不清了……好像是‘驿’？还是‘墟’？”
“镇魔墟？”赵焱眉头紧锁，“还是镇魔驿？此地……镇压着魔物？这祭坛是阵眼？”
一股不安的预感在三人心中升起。这安全区，恐怕并非绝对安全。祭坛的光芒，或许在守护他们的同时，也吸引着某些黑暗中的东西。
果然，就在他们稍稍放松之际——
“咚……咚……咚……”
一阵沉闷的、仿佛重物敲击地面的声音，由远及近，从祭坛外粉红色瘴气的深处传来！同时，一股远比桃花瘴蝎更加暴戾、混乱、充满压迫感的气息，如同潮水般涌来，冲击着淡白色的光罩！
光罩微微荡漾起涟漪！
三人脸色骤变，猛地站起身，紧张地望向声音和气息传来的方向！
新的威胁，这么快就来了？！