赵焱的直接发问，如同在平静的湖面投下一块石子，打破了石窟内短暂的安宁。岩浆池翻滚的咕嘟声似乎也在此刻变得清晰起来。陈风和炎珂的心瞬间提起，紧张地看向林昊，又看向赵焱。巡天司的援手之恩固然重要，但令牌之事关系重大，绝不能轻易泄露。
林昊躺在石台上，虚弱地喘息着，大脑却在飞速运转。赵焱的问题看似简单，实则暗藏机锋。玄云宗覆灭是事实，但如何解释他们深入此地的原因，以及暗夜追杀的理由，却需要慎之又慎。全盘托出令牌之事，无异于引火烧身；但若完全虚构，又难以取信于巡天司这等专业机构，反而可能引来猜忌。
他剧烈地咳嗽了几声，脸色泛起不正常的潮红，显得更加虚弱，这才用沙哑断续的声音缓缓开口，半真半假地答道：“多……多谢赵前辈……关心。玄云宗……确已遭影狱毒手……宗门上下……死伤惨重……我与陈师兄、炎师妹……奉师尊之命，护送一件……宗门传承重宝……突围……欲前往……北境‘流云剑宗’求援……”
他刻意将“令牌”模糊为“宗门传承重宝”，将目的地指向与玄云宗素有交情的流云剑宗，合情合理。同时，他艰难地抬起手，指了指洞穴深处，继续道：“不料……途中被影狱和暗夜的人马追杀……误入一处……古传送阵……被传送到这沼泽附近……慌不择路……才逃至此地……那暗夜杀手……想必是为了那件重宝而来……”
他言辞恳切，语气虚弱，将大部分真相说出，只隐去了“寂灭玄宗令牌”的具体信息和“九转还魂草”的真实目的，并将传送至此说成“误入”和“慌不择路”，完美地解释了当前的困境。
赵焱目光如炬，静静听着，手指无意识地在弓臂上轻轻敲击，看不出信还是不信。石重则皱紧眉头，似乎在判断这说法的合理性。苏芸则更关注林昊的身体状态，见他气息虽然微弱但平稳，才稍稍放心。
“流云剑宗？”赵焱沉吟道，“据此地万里之遥，途中险阻重重。你们三人如今状态，如何能到？” 他点出了最关键的问题——可行性。
陈风适时接口，声音沉痛：“前辈明鉴！我等也知希望渺茫……但师门重托在身，纵然粉身碎骨，也需尽力一试！如今林师弟重伤，前路漫漫，暗夜贼子恐怕仍在左近……唉！” 他长叹一声，充满了无奈与决绝，情绪真挚，令人动容。
这时，苏芸轻声开口，将话题引开，也算是为林昊等人解围：“赵师兄，林道友伤势极重，虽暂时稳定，但道基之伤非比寻常，需静心调养，实在不宜长途跋涉。当务之急，是寻一处绝对安全之地，让他稳固伤势再从长计议。” 她作为医者，此言合情合理。
赵焱看了苏芸一眼，微微颔首，算是接受了这个说法，不再追问“重宝”细节，转而问道：“既如此，你们接下来有何打算？这黑水沼泽绝非久留之地。暗夜的人虽暂退，但绝不会善罢甘休。而且，此地环境恶劣，于疗伤无益。”
石重瓮声瓮气地补充道：“没错！这鬼地方鸟不拉屎，除了这个破洞，就没个像样的落脚地！你们总不能一直待在这儿吧？”
陈风与炎珂对视一眼，都看到了对方眼中的迷茫。他们原本的计划是寻找九转还魂草，但如今深陷绝地，强敌环伺，林昊伤势未明，原计划几乎不可能实现。下一步该往哪里走？
就在这时，林昊似乎恢复了一丝力气，他艰难地抬起手，指向洞穴深处那翻滚的岩浆池，以及岩壁上模糊的刻痕，虚弱地问道：“苏仙子……方才提及……此地似有古修遗留？这些刻痕……不知……可否解读？或许……有离开此地的……线索？”
他将希望寄托于此地的未知之上，既是为了转移话题，也是真心想寻找一线生机。毕竟，能在此等绝地开辟洞府的古修，绝非寻常之辈，或许真留有后路。
苏芸闻言，美眸一亮，点头道：“林道友所言极是。我方才粗略查看，这些刻痕年代极为久远，记载的是一种利用地火纯阳修炼的秘术残篇，或许还有其他信息。待我恢复些许，再仔细研读一番。” 她之前消耗过大，此刻确实无力深究。
赵焱也看向那些刻痕，若有所思：“古修遗迹……或许真有一线希望。石兄，我们再去洞口和四周仔细探查一番，看看有无其他暗道或线索。苏师妹，你抓紧时间恢复。陈道友，炎道友，你们也尽快疗伤。一个时辰后，我们再议去留。”
分工明确，雷厉风行。赵焱和石重立刻起身，再次仔细探查起石窟的每一个角落，尤其是岩浆池附近和那些岩壁刻痕，不放过任何蛛丝马迹。苏芸则服下丹药，闭目凝神，加速恢复。陈风和炎珂也深知时间宝贵，立刻继续运功疗伤。
石窟内再次安静下来，只剩下岩浆翻滚的声音和众人均匀的呼吸声。林昊躺在石台上，虽然身体依旧如同灌铅般沉重，剧痛阵阵袭来，但意识却异常清醒。
他内视着那盏摇曳的“心灯”，感受着体内那种脆弱的平衡。寂灭令牌的存在，是他最大的秘密和底牌，也是招致杀身之祸的根源。巡天司的出现，是福是祸，尚未可知。但眼下，他们确实提供了暂时的庇护。
“必须尽快恢复一丝行动力……”林昊心中暗道。他将微弱的意念集中在那盏“心灯”上，尝试着极其缓慢地引导那被平衡的力量，一丝丝地温养着千疮百孔的经脉。这个过程痛苦而缓慢，如同蚂蚁搬家，但每完成一丝，他对身体的掌控便强上一分。他不再是被动地等待救援，而是开始主动地、艰难地修复自身。
时间在寂静中流逝。一个时辰很快过去。
苏芸率先睁开眼，脸色恢复了些许红润。她起身再次走到岩壁前，指尖萦绕着淡淡的青色光晕，轻轻拂过那些古老的刻痕，神情专注。这一次，她看得更加仔细。
赵焱和石重也探查完毕，回到石窟中央，对着苏芸摇了摇头，显然没有发现其他明显的出口或暗道。
“苏师妹，如何？”赵焱问道。
苏芸凝视着刻痕，秀眉微蹙，片刻后，才缓缓开口，声音带着一丝不确定：“这些刻痕……除了那‘地火凝魂术’的残诀，似乎还隐晦地提到了……一处名为‘烬土之墟’的地方……”
“烬土之墟？”众人皆是一愣，从未听过此地名。
“刻痕模糊，语焉不详。”苏芸继续解读，“只言片语间，似乎提及那‘烬土之墟’位于沼泽极深之处，是上古一战留下的废墟，蕴含大恐怖，也藏有大机缘……并提到……此地岩浆池深处，似有一道暗流，或许……能通往那片区域附近……”
岩浆池深处的暗流？通往一个听起来就无比凶险的上古废墟？
众人的心沉了下去。这听起来，不像是一条生路，反而更像是一条绝路。