踏入古剑门山城,一股远比天南城更加磅礴、也更加锋锐的气息扑面而来。脚下的青石板路,似乎都浸润了常年不散的剑意,步履其上,隐隐有金铁交鸣之感。街道两旁,建筑多以青黑巨石垒成,线条硬朗,棱角分明,屋檐墙角常雕刻着剑形纹饰,整体风格简洁、肃穆,透着一股剑修特有的凌厉与刚直。
城中人流如织,摩肩接踵。修士的数量和修为层次明显高于天南城。练气后期修士随处可见,筑基期修士也屡见不鲜,甚至偶尔能感受到几缕令人心悸的金丹威压一闪而逝。空气中弥漫着各种灵丹、符箓、法器的气息,更夹杂着无数道或强或弱、或凌厉或内敛的剑意波动,混杂在一起,形成一种独特而紧张的氛(围)。
林昊一行人收敛气息,随着人流缓缓前行。陈风和石猛等人何曾见过如此阵仗,不由得屏息凝神,小心翼翼地跟在林昊和炎珂身后,生怕冲撞了哪位高人。
“恩公,仙子,这城中也分区域。”陈风压低声音,指着前方,“靠近天剑峰和剑冢入口的内城区域,多是各大宗门、世家的驻地别院,等闲难以进入。外城区域则是对所有修士开放的坊市、客栈和交易场所。我们需在外城寻一处落脚之地。”
林昊点头,目光扫过街道两旁。店铺招牌琳琅满目:“百炼阁”、“剑典斋”、“星陨楼”、“流云丹坊”……甚至看到了“流云商盟”的旗帜,在一座五层阁楼上飘扬。显然,这等盛会,流云商盟也不会错过。
他们沿着主街行走,寻找合适的客栈。然而,连续问了数家,皆已客满。城中的客栈早已被提前赶到的各方势力预定一空。
“看来,我们来晚了半步。”炎珂微微蹙眉。城中修士数量远超预期,住宿成了难题。
就在众人有些犯难之际,一位身着流云商盟执事服饰、面容精干的中年修士,目光扫过人群,忽然定格在林昊和炎珂身上,尤其是看到炎珂腰间一枚不甚起眼、却带有流云暗纹的玉坠时,眼睛一亮,快步迎了上来。
“可是林前辈、炎前辈?”那执事恭敬地行礼,声音不大却清晰。
林昊看向他,并不认识此人。
那执事连忙解释道:“晚辈是流云商盟派驻此地的执事,姓赵。临行前,柳如烟执事曾有传讯,描述过二位前辈的形貌特征,并嘱咐我等若在城中遇见,定要竭力相助。柳执事言道,二位乃我商盟贵客。”
林昊与炎珂对视一眼,心中明了。柳如烟果然心思缜密,早已做了安排。
“原来是赵执事。”林昊微微颔首,“我等的确需要一处落脚之地。”
赵执事脸上露出笑容:“前辈放心!本盟在此处设有一处别院,虽不算顶尖,却也清静雅致,早已为二位预留了上房。请随晚辈来。”
有流云商盟这地头蛇相助,难题迎刃而解。众人跟随赵执事,穿过几条相对安静的巷道,来到一处位于内城边缘、背靠一座小山丘的院落前。院门古朴,上有“流云”二字。虽不及内城核心区域的别院气派,但环境幽静,阵法齐全,确实是个不错的落脚点。
安顿下来后,赵执事恭敬道:“二位前辈有何需要,尽管吩咐。城中情报,晚辈也略有渠道,可代为打探。”
“有劳赵执事。”林昊道,“烦请打探一下剑冢开放的具体章程,尤其是‘试剑台’挑战的报名方式与条件。”
“晚辈明白,这就去办。”赵执事躬身退下。
待赵执事离开,陈风等人这才松了口气,脸上露出欣喜之色。石猛咧嘴笑道:“还是恩公和仙子面子大!这下可算有个安稳窝了。”
林昊却并未放松,对炎珂道:“炎姑娘,我们出去走走,看看这城中情况。”
两人留下陈风等人看守院落,信步走出别院,再次融入喧闹的街道。他们没有明确目的,只是随意行走,感受着这座剑修圣地的独特气息。
坊市之中,宝物众多,令人眼花缭乱。有摊位售卖各种奇特的金属矿石,散发着锋锐之气,是炼制飞剑的上佳材料;有店铺专门出售各类剑诀玉简,从基础到高深,不一而足;甚至有人公然叫卖所谓的“剑冢残图”或“试剑台攻略”,引得不少人围观,真假难辨。
林昊在一处售卖古籍的摊位前驻足,随手拿起一枚颜色暗淡的玉简。神识探入,发现是一篇关于“养剑术”的杂论,内容粗浅,并无大用。他正要放下,忽然心有所感,目光瞥向不远处的一个角落。
那里,几名身着玄色劲装、袖口绣有水滴纹路的修士,正冷冷地注视着他们这个方向。为首一人,面容阴鸷,气息赫然是筑基初期巅峰,正是曾在坊市上与林昊争夺紫霄雷晶的玄水宗长老!他显然也认出了林昊,眼中闪过一丝毫不掩饰的寒意和贪婪。
炎珂也察觉到了那道不善的目光,传音道:“是玄水宗的人。看来他们也对剑冢有兴趣,而且……似乎对我们念念不忘。”
林昊面色不变,仿佛未见,淡然放下玉简,与炎珂继续向前走去。心中却是一凛:玄水宗、可能还有赵家或影狼的残余势力……这古城之中,果然是龙蛇混杂,暗流涌动。接下来的日子,恐怕不会平静了。