震耳欲聋的爆炸声余波尚在山谷间回荡，刺鼻的硝烟与浓郁的血腥味混合，形成一股令人作呕的死亡气息。火光在几个爆炸点顽强地燃烧着，映照出下方如同炼狱般的景象：破碎的肢体、扭曲的兵刃、倒毙的战马、以及被滚石檑木堵塞得严严实实的道路。
秃发乌孤站在相对安全的距离外，他那张原本因愤怒而扭曲的粗犷面孔，此刻在跳跃的火光映照下，只剩下一种近乎麻木的惨白和深入骨髓的惊悸。他声嘶力竭地呼喝着，试图将那些如同无头苍蝇般溃逃的士兵重新聚拢起来。
“回来！都给我回来！集结！向我靠拢！”
“怕什么！不过是敌人的妖法！稳住阵型！”
他的亲卫队也拼命地挥舞着旗帜，吹响着代表集结的牛角号，甚至不惜挥刀砍翻了几个完全失控、只顾逃命的士兵。
然而，兵败如山倒，尤其是在面对这种完全无法理解、如同天威般的打击之后。恐惧比任何刀剑都更能摧毁一支军队的意志。许多羌戎士兵早已魂飞魄散，脑子里只剩下逃命的本能，对将领的命令充耳不闻，只顾向着来路亡命奔逃，只恨爹娘少生了两条腿。秃发乌孤的呼喊，在巨大的混乱和恐慌面前，显得如此苍白无力。
但他毕竟是赫连勃勃麾下的猛将，经历过不少恶战。在最初的震惊和暴怒之后，残存的理智让他迅速强迫自己冷静下来，评估眼前这绝望的局势。
他猩红的目光扫过战场：
前进之路？ 彻底断绝。狼跳涧那狭窄的通道，此刻已被大大小小的滚石和断裂的檑木彻底堵死，别说是战马，就算是人想爬过去都极其困难，更别提对方肯定在对面严阵以待。奇袭镇荒城侧后的战略目标，在踏上这条路不到一个时辰后，就已彻底化为泡影。
兵力损失？ 触目惊心。粗略估算，先前进入伏击圈的那两千五百先锋，在第一轮滚石檑木的打击下，至少折损了七八百人，非死即残，道路堵塞也让伤者难以撤离。紧接着那毁天灭地的爆炸……虽然直接死于爆炸的或许不算最多，但那巨大的声光效果和对战马的惊扰，造成的混乱和间接伤亡极为惨重，更重要的是彻底打垮了士气。能跟着逃出来的，十不存一。而未进入伏击圈的后队两千五百人，在爆炸引发的战马炸营和随之而来的自相践踏、以及山坡上不断落下的冷箭下，也损失了接近三分之一。如今他还能勉强收拢的、尚有战斗意志的兵力，恐怕已不足两千，而且大半带伤，士气低落，战马更是损失、惊散大半。
战马？ 作为骑兵的生命，此刻却成了累赘和混乱之源。受惊的战马要么跑散，要么在混乱中被杀，剩下的也大多焦躁不安，难以控制。失去了速度和冲击力的骑兵，比步兵强不了多少，甚至更显笨拙。
“将军！撤吧！弟兄们撑不住了！”一个满脸是血的千夫长踉跄着跑到他面前，声音带着哭腔，“敌人妖法厉害，这仗没法打了！”
秃发乌孤胸口剧烈起伏，一股腥甜的液体涌上喉咙，又被他强行咽了下去。他知道，这个千夫长说的是事实。继续进攻？拿什么攻？用人命去填那条被死亡堵塞的山涧？还是让仅存的、失魂落魄的步兵去仰攻占据绝对地利、并且拥有恐怖武器的山头？那无异于自杀。
无尽的屈辱和挫败感几乎将他吞噬。出师未捷，寸功未立，就先葬送了超过半数的本部精锐！这是他秃发乌孤从未有过的惨败！他如何向赫连勃勃交代？如何在羌戎各部中抬起头？
然而，将领的职责压倒了个人的荣辱。他必须为剩下的这些儿郎负责。
“传令！”秃发乌孤的声音沙哑得如同破锣，却带着一种决绝，“放弃进攻！所有人，向西北方向，沿黑水河岸撤退！弓骑兵断后，掩护！动作要快，脱离敌军弓弩射程！”
他做出了最痛苦，也是最正确的决定——撤退。保留有生力量，与主力汇合。
命令下达，那些原本就在溃逃的士兵跑得更快了，而一些尚存组织的部队，则在低级军官的带领下，开始一边用弓箭向山坡上盲目还击掩护，一边搀扶着伤员，向着来时路狼狈后撤。虽然依旧混乱，但在求生欲望的驱使和明确的命令下，撤退的队伍开始显露出一丝雏形，速度在加快。
山坡上，石头透过逐渐散去的烟尘，密切注视着下方敌军的一举一动。当看到敌军将领在如此惨重的打击和混乱中，竟然还能如此迅速地收拢部分兵力，并组织起有序的撤退，而不是彻底的四散奔逃时，他的眉头紧紧皱了起来，心中不禁生出几分佩服。
“营长，这帮蛮子，败而不乱，是精锐啊。”副手也看出了门道，语气凝重。
石头点了点头，没有说话。佩服归佩服，但随之而来的是巨大的压力和头疼。林凡交给他的任务是“歼敌”，至少是重创这支侧翼奇兵，确保主战场侧后无忧。可现在，敌人虽然遭受了沉重打击，损失过半，但核心犹在，那个将领明显是个厉害角色，带着至少一千多（实际近两千）人正在快速脱离战场。
追？怎么追？
对方是骑兵，哪怕失去了大部分战马，剩下的机动性也远非他的步兵可比。自己这三百人，苦战一夜，虽然战果辉煌，但体力消耗巨大，弩箭、滚石等物资也用了大半，更重要的是，离开这精心构筑的防御工事，到开阔地带去追击一支还有组织、并且擅长骑射的敌军？那简直是送死。羌戎人哪怕下马步战，其个体的勇武和箭术，也绝非普通步兵能轻易抗衡。
“营长，他们要跑了！我们……”一个年轻的什长急切地看向石头，脸上带着不甘。巨大的胜利喜悦过后，眼看大部分“功劳”要溜走，年轻人难免躁动。
“闭嘴！”石头低喝一声，打断了他的话。他何尝不想完成全歼的命令？但他必须为身后这三百兄弟的性命负责。
他的大脑飞速运转。
强追不行。
那还有什么办法？
弩箭射击？敌人已经在加速脱离有效射程，而且有断后部队掩护，效果有限。
派人绕路拦截？地形不熟，兵力太少，风险极大。
难道就眼睁睁看着他们撤走，然后自己带着“击退”而不是“歼灭”的战果回去复命？
一种无力感涌上心头。他做到了他能做的一切，利用地利和火药给予了敌人远超预期的重创，但最终，兵种的先天差距和绝对的兵力劣势，还是让他难以达成最理想的目标。
他死死盯着那支正在远去的、虽然狼狈却依旧保持着基本建制的敌军队伍，拳头攥得咯咯作响。不，不能就这么算了！就算无法全歼，也要尽可能多地留下他们！至少要让他们在回到主力部队前，彻底丧失再次成建制作战的能力！
一个大胆而冒险的计划，在他脑中逐渐成型。风险很大，但值得一试！
“传令！”石头猛地转身，眼神锐利如刀，“第一排，第二排，立刻集结！携带所有剩余弩箭和近战兵器，随我出发！副营长，你带领第三排和所有伤员，留守阵地，清理战场，救治我们的人，看管俘虏，同时立刻派出通讯兵，以最快速度向谷主和大康营长汇报此处战况！”
“营长，你要干什么？”副手惊道。
“他们想跑，没那么容易！”石头咬牙切齿，“他们是骑兵，撤退必沿河岸寻找平坦处！我知道一条猎户走的小路，可以抄到他们前面一段距离！我们要像狼一样，追上去，再咬下他们一块肉！就算留不下全部，也要打断他们的脊梁！”
他目光扫过被点到的两个排
的士兵：“弟兄们，怕不怕死？”
“不怕！”虽然疲惫，但士兵们眼中燃烧着战意和对石头的信任。
“好！随我追敌！让这帮羌戎蛮子知道，惹了我们镇荒城，想走，也得留下买命钱！”石头不再犹豫，率先提着刀，沿着一条隐蔽的、陡峭的侧坡，向山下冲去。
近两百名精选出的士兵紧随其后，如同幽灵般融入黎明前最深的黑暗中，朝着溃退的羌戎残军，追噬而去。歼灭战的最终章，尚未写完。