镇荒城的发展步入了快车道，工坊的烟火日夜不息，驰道上车马络绎，望北城的商贸繁荣更是远超以往。内部架构经过优化，各部门协同高效，一片欣欣向荣。然而，在这片繁荣之下，林凡的头脑却异常清醒。他深知，在这诸侯林立、弱肉强食的时代，一时的安宁不过是暴风雨前的间歇。“居安思危”四个字，如同警钟，时常在他心中敲响。
尤其是来自邢国的威胁，虽未明面爆发，但韩庐安全总署的情报网络已捕捉到一些不寻常的动向——邢国使者频繁出入西面羌戎诸部的领地。结合胥犴睚眦必报的性格，林凡判断，一场更大规模的、可能来自多个方向的危机正在酝酿。
为此，他将铁叔、孙铮、孙焕等军枢院核心成员召至议事厅，下达了一项命令：举行一次大规模的、贴近实战的军事演习。
“以往的操练，多侧重于阵型、纪律与单兵技艺。此次演习，目的不同。”林凡站在沙盘前，目光锐利，“我要检验的，是各部在复杂条件下的协同与应变，尤其是……对一种全新作战模式的认识与应对。”
他所说的全新模式，便是他早已将核心理念灌输给柴狗，并由其融入日常训练的特种作战。这次演习，便是对这支“利刃”的淬火检验。
演习方案由林凡亲自拟定，充满了“不公平”的意味：
进攻方（蓝军）： 特种营全体。营长柴狗，下辖火铳队（少量，使用特制训练弹）、强弩队、作战队。取消所有专属后勤单位，仅允许携带三日口粮、基础医疗包及特定装备，需在演习区域内自行解决补给。
防守方（红军）： 由步兵营（营长石头）、骑兵营（营长大康）主力，协同侦察通讯司（司长猞猁）、军工工程司（司长郑渠）、后勤保障司（司长钱谷）共同组成。兵力总数数倍于特种营，拥有完整的防御工事、充足的物资补给和常规通讯体系。
演习目标： 蓝军需在五日内，突破红军层层防线，抵达位于模拟“核心区域”（一处代号“鹰巢”的山谷）的指挥部，并“摧毁”其指挥中枢。红军则需不惜一切代价阻止蓝军，并尽可能“歼灭”之。
观评组： 林凡、铁叔、孙铮、孙焕。他们将位于高处指挥所，通过旗号、快马传递以及侦察通讯司的有限报告，了解战场态势。
演习命令一经下达，立刻在军枢院内部引起了不小的波澜。
步兵营长石头挠着头，对着铁叔抱怨：“大将军，这……这咋打？柴狗那小子就带百来号人，没吃没喝没后援，让他们来冲俺们几千人的防线？这不是让他们来找揍吗？”他憨厚的脸上写满了不解，觉得先生这次有点过于为难特种营了。
骑兵营长大康更是嗤之以鼻：“没了后勤，他们跑都跑不动！我骑兵一个冲锋就能把他们那点人踩平了！柴狗是不是得罪先生了？”在他看来，离开了大队人马和补给，所谓的特种作战根本就是无根之萍。
侦察通讯司的猞猁、军工工程司的郑渠和后勤保障司的钱谷虽然没明说，但脸上也多少带着轻松之色，认为这将是一场毫无悬念的防御战，正好可以检验一下各部协同防守的能力。
然而，与红军的普遍轻视形成鲜明对比的，是特种营那异乎寻常的斗志昂扬。
营长柴狗，面容冷峻，眼神如同他的名字一般，带着孤狼般的锐利与专注。接到命令后，他没有任何抱怨，只是召集了全营，进行了简短的战前动员：“兄弟们，证明我们价值的时候到了！先生和将军们都在看着！忘了人数，忘了补给，记住我们训练的一切——我们是影子，是匕首，是能在敌人最意想不到的地方，给予致命一击的獠牙！此次演习，只许胜，不许败！”
“吼！”特种营上下，从火铳手到强弩手，再到最精锐的作战队员，无不爆发出低沉的吼声。他们平日里接受的便是远超常规部队的严酷训练——长途渗透、野外生存、伪装潜伏、小组战术、精准射击、爆破突袭……他们早已习惯了在极端条件下作战，将自身视为一个独立的、自持的作战系统。红军的轻视，反而激起了他们更强的胜负欲。
演习开始之日，选定在镇荒城以北一片广袤的、涵盖丘陵、林地、溪流与部分荒原地形的区域。红军按照常规战法，依托有利地形，构筑了坚固的防线，步兵营层层设卡，骑兵营作为机动力量随时准备反冲击，侦察通讯司的斥候撒了出去，军工工程司加固了关键节点的工事，后勤保障司建立了畅通的补给线。一切看起来固若金汤。
观评台上，铁叔举着林凡带来的单筒望远镜（格物院试制品），看着红军严整的布防，微微颔首：“石头和大康布置得还算稳妥，猞猁的斥候也放出去了。就看柴狗这小子，怎么啃这块硬骨头了。”
孙铮则更关注细节：“红军斥候分布虽广，但似乎过于集中在主要通道和开阔地带了。”
孙焕接口：“毕竟兵力占优，难免有疏漏。就看特种营能否抓住这些疏漏。”
林凡没有说话，只是静静地观察着。他知道，真正的较量，此刻才刚刚开始。
演习开始的第一个白天，风平浪静。红军的斥候回报，未发现蓝军大规模行动的踪迹。石头和大康更加确信，柴狗是被他们的阵势吓住了，不敢贸然进攻。
然而，他们并不知道，就在他们防线眼皮底下，甚至穿插其间，化整为零的特种营小队，正利用夜色、地形和精妙的伪装，如同水银泻地般，悄无声息地渗透着。
柴狗亲自带领一支精锐作战小队，利用一处红军认为难以通行的陡峭崖壁，在夜色的掩护下，凭借绳索和钩爪，如猿猴般悄然攀越，直接绕到了红军第一道防线的侧后。
强弩队的狙击手们，则占据了红军防线外围的制高点，他们身披伪装，与周围环境融为一体，耐心地等待着目标。他们的任务不是大规模杀伤，而是精准“狙杀”红军的传令兵、哨兵和低级指挥官，制造混乱，切断通讯。
火铳队则在少数作战队员的掩护下，利用其射程和精度优势，在远距离对红军的固定哨位和物资堆放点进行骚扰性射击，虽使用训练弹无实际杀伤，但按照规则，被“击中”者需退出演习，有效地扰乱了红军的部署和士气。
更让红军头疼的是，他们的后勤补给线开始频频出问题。不是运粮的小队莫名其妙“失踪”（被特种营小队伏击俘虏），就是水源地被发现了动物的“尸体”（模拟投毒），虽然很快被排除，却造成了极大的心理压力。军工工程司辛苦搭建的简易桥梁，也在夜间被“破坏”（模拟爆破）。
猞猁的侦察通讯司成了最忙碌也最郁闷的单位，派出去的斥候回报率越来越低，传回的信息也支离破碎，仿佛有一张无形的大网，正在慢慢收紧，隔绝了他们的视听。
直到演习第三天下午，红军指挥部才惊觉，他们的外围防线看似完好，实则已被渗透得千疮百孔，指挥中枢“鹰巢”山谷的外围，已经出现了蓝军活动的小股部队！
“什么？！他们是怎么过来的？！”石头接到报告，又惊又怒。大康立刻调动骑兵试图围剿，却发现这些蓝军小队极其狡猾，利用复杂地形与他们周旋，一击即走，绝不恋战，让骑兵的重拳屡屡落空。
观评台上，铁叔的眉头越皱越紧，孙铮眼中则闪烁着兴奋的光芒，孙焕则是若有所思。他们亲眼见证了，一支人数处于绝对劣势、没有后勤支持的部队，是如何通过精准的情报、超乎寻常的机动、诡异的战术和坚韧的意志，将一支庞大的、装备齐全的常规部队搅得天翻地覆。
林凡的嘴角，终于露出了一丝不易察觉的笑意。他知道，柴狗和他的特种营，没有让他失望。这场看似不平等的演习，正朝着一个出乎所有人意料的方向发展。砺刃荒原，无声处，惊雷已悄然炸响。