晨光熹微，清荷院内的海棠花瓣上还挂着晶莹的露珠。沈清辞一身素白劲装，在院中空地上练习着新学的拳法。她的动作还带着几分生涩，但一招一式已有模有样，出拳时带起的风声惊落了枝头的花瓣。
“小姐的进步真快。”武师傅站在一旁颔首，“不过半月，这套拳法已掌握了七分。”
沈清辞收势站定，额角渗出细密的汗珠。她接过采月递来的帕子，轻轻擦拭：“还差得远。师傅不必顾忌，该指正的地方尽管指正。”
前世惨死的经历让她明白，在这深宅大院中，光有谋略远远不够。若当时她会些拳脚功夫，也不至于在最后关头毫无还手之力。
“小姐！小姐！”一个小丫鬟慌慌张张地跑进院子，“二小姐带着人往这边来了，说是要查昨日丢失的一支金簪...”
沈清辞眸光一冷。果然来了。
昨日沈若薇身边的碧珠鬼鬼祟祟地在清荷院外徘徊，她就知道这对母女又要生事。只是没想到，她们连个像样的借口都懒得找。
“让她查。”沈清辞淡淡道，转身往屋内走去。
才踏进房门，沈若薇就带着两个婆子气势汹汹地闯了进来。她今日穿了件水红色绣百蝶穿花裙，发间果真少了一支簪子，脸上带着恰到好处的焦急。
“姐姐莫怪妹妹冒犯。”沈若薇福了福身，眼中却闪着算计的光，“只是那支金簪是靖王殿下所赠，实在丢不得。昨日妹妹只在清荷院坐了片刻，许是落在哪里了...”
沈清辞在梳妆台前坐下，慢条斯理地整理着衣袖：“妹妹既然怀疑簪子落在我这里，尽管搜查便是。只是...”她抬眼，目光锐利如刀，“若搜不出来，又当如何？”
沈若薇被她看得心中一颤，强自镇定道：“姐姐说笑了，妹妹怎会怀疑姐姐？只是这院子里人多手杂，保不齐是哪个手脚不干净的...”
话音未落，她身后的李嬷嬷已经迫不及待地走向内室：“二小姐放心，老奴一定帮您仔细找找！”
这李嬷嬷是柳姨娘的心腹，仗着主子得势，在府中一向嚣张。此刻她一双三角眼在屋内四处打量，分明是另有所图。
沈清辞冷眼看着，并不阻拦。她早知道这对母女的目的不在金簪，而是想借搜查之名，探查她为西域商队准备的礼物。
“小姐，她们这是要...”采月焦急地上前一步。
沈清辞抬手制止，目光始终落在沈若薇身上：“妹妹既然笃定簪子在我这里，不如我们打个赌？”
沈若薇挑眉：“姐姐想赌什么？”
“若搜出簪子，我任凭妹妹处置。”沈清辞缓缓道，“若搜不出来...妹妹就当众给我磕三个头，赔礼道歉。”
沈若薇脸色微变，随即又扬起甜笑：“姐姐何必如此较真？不过是一支簪子...”
“既然妹妹不敢赌，那就请回吧。”沈清辞端起茶盏，轻轻吹开浮沫，“我这清荷院，不是谁想来搜就能搜的。”
这话激怒了沈若薇。她最恨沈清辞这副云淡风轻的模样，仿佛自己永远矮她一头。
“搜！”她咬牙道，“若搜不出来，我给姐姐磕头赔罪！”
李嬷嬷得令，动作更加放肆起来。她先是翻乱了妆匣，又去掀床褥，最后径直走向墙角那个锁着的紫檀木箱——那里正是沈清辞存放礼物的所在。
“大小姐，这箱子...”李嬷嬷回头，眼中闪着贪婪的光。
“钥匙在采月那里。”沈清辞淡淡道，“打开让她搜。”
采月不情不愿地取出钥匙，李嬷嬷一把夺过，迫不及待地打开箱盖。箱中整齐地放着一卷画卷，除此之外，别无他物。
“怎么可能...”沈若薇失声叫道，随即意识到失态，忙掩饰道，“我是说，那簪子难道真的不在这里...”
沈清辞起身，缓步走到箱前，取出那卷画：“妹妹是在找这个？”
她缓缓展开画卷，一幅精致的西域商路图呈现在众人面前。图上标注着各条商道的路线、驿站，甚至还有各地特产的标记，精细程度令人咋舌。
“这是...”沈若薇瞪大了眼睛。
“送给西域商队首领的礼物。”沈清辞唇角微勾，“妹妹觉得如何？”
沈若薇一时语塞。她万万没想到，沈清辞准备的竟是这般用心的礼物。相比之下，她准备的那对金镯显得庸俗不堪。
李嬷嬷见势不妙，悄悄往后挪步，想趁乱溜走。
“站住。”沈清辞头也不回，声音却冷得像冰，“李嬷嬷这是要去哪儿？”
李嬷嬷僵在原地，强笑道：“老奴...老奴想起灶上还炖着汤...”
“是么？”沈清辞缓缓转身，目光如炬，“我还以为嬷嬷是急着去回禀柳姨娘，说任务完成了呢。”
沈若薇脸色骤变：“姐姐这是什么意思？”
“什么意思？”沈清辞冷笑，“妹妹真以为我不知道？什么金簪，不过是你们母女设的局，想探查我准备的礼物罢了。”
她踱步到李嬷嬷面前，突然伸手探向对方袖中。李嬷嬷下意识地抬手格挡，动作竟是训练有素。
电光火石间，沈清辞手腕一翻，扣住李嬷嬷的手肘，顺势一拧。这是武师傅昨日才教的擒拿手，她第一次用在实战中，力道把握得恰到好处。
“啊！”李嬷嬷惨叫一声，袖中掉出一个小纸包。
采月眼疾手快地捡起，打开一看，里面是些白色粉末。
“这是什么？”沈清辞逼视着李嬷嬷，“莫非是妹妹丢失的金簪化了粉末？”
李嬷嬷疼得冷汗直流，却咬紧牙关不肯开口。
沈若薇见状，忙上前打圆场：“姐姐误会了，这大概是李嬷嬷自己要用的药粉...”
“是么？”沈清辞手上加了几分力道，“那不如让李嬷嬷自己尝尝这是什么药？”
李嬷嬷吓得面无人色，终于熬不住，颤声道：“是...是醉梦散...”
沈若薇眼前一黑，几乎站立不稳。
沈清辞松开手，取出帕子仔细擦拭指尖：“妹妹还有什么话说？”
“我...我不知道...”沈若薇强撑着辩解，“定是这老货自己...”
“够了。”沈清辞打断她，“带着你的人，滚出清荷院。记住你答应的事——三个响头，明日当着全府上下磕。”
沈若薇咬碎银牙，却不敢再多言，带着人灰溜溜地走了。
采月这才长舒一口气：“小姐，您刚才那招真厉害！不过...您怎么知道李嬷嬷袖中藏了药？”
沈清辞望着窗外远去的身影，眸光深沉：“我不仅知道她藏了药，还知道这药是准备用在三日后宫宴上的。”
前世的记忆如潮水般涌来。就是这醉梦散，让她在宫宴上神智恍惚，被萧煜扶进凉亭，随后引来众人围观，名声尽毁。
这一世，她绝不会再让悲剧重演。
“把商路图收好。”她吩咐采月，“另外，去告诉武师傅，明日的功课加倍。”
她要更快地变强，强到足以保护自己在意的一切。
夕阳西下，将她的影子拉得很长。沈清辞站在院中，缓缓摆开拳架。这一次，她的动作更加流畅，拳风更加凌厉。
远处阁楼上，一道玄色身影静静而立。夜君离望着院中那个刻苦练功的少女，眼中闪过一丝赞赏。
“主子，要不要属下去查查那醉梦散的来历？”身后的侍卫低声问。
“不必。”夜君离抬手，“她既已察觉，必有应对之策。我们...只需拭目以待。”
暮色渐浓，他的身影融入夜色，如同蛰伏的猎豹，静静守护着自己的领地。
而清荷院中，沈清辞的拳法越发纯熟，每一招都带着破空之声，仿佛在向所有潜在的敌人宣告——
这一世，她不再是任人宰割的羔羊。