秋雨初歇，檐角还在滴着水珠，在青石板上晕开一圈圈涟漪。沈清辞站在书案前，指尖轻轻划过夜君离送来的密报，眸色渐深。
“周文海...”她低声念着这个名字，前世种种如潮水般涌上心头。就是这个看似谦卑的盐商，在公堂上作伪证，指认父亲与江南盐税案有关。
采月端着新沏的茶进来，见她神色凝重，轻声问道：“小姐，可是有什么不妥？”
沈清辞将密报凑到烛火前，看着纸张渐渐卷曲化作灰烬。“备车，我要去一趟玲珑阁。”
“现在？”采月看了眼窗外渐暗的天色，“眼看就要宵禁了...”
“正是要赶在宵禁前。”沈清辞起身，从妆匣底层取出一枚刻着云纹的玉佩，“有些事，宜早不宜迟。”
马车穿过湿漉漉的街道，在玲珑阁后门停下。掌柜早已候在那里，见了沈清辞，也不多言，直接引着她从暗梯上了三楼。
雅室内，夜君离正对窗而立，听见脚步声转过身来：“你来得比预计的要快。”
“王爷的消息既已送到，清辞自然不敢耽搁。”沈清辞在他对面坐下，“周文海三日后入京，王爷可知他此行目的？”
夜君离推过来一盏茶，茶汤澄澈，映着烛光。“明面上是为靖王贺寿，实则...”他顿了顿，“是来送一份大礼。”
沈清辞执杯的手微微一顿：“与江南盐税有关？”
夜君离深深看她一眼：“你似乎早有预料。”
“靖王近来动作频频，又是上交兵权，又是整顿府务，无非是想在皇上面前表忠心。”沈清辞垂眸看着茶汤中浮沉的叶片，“若此时有人献上镇国公府与盐商往来的‘证据’，岂不正中他下怀？”
“看来你已猜到了七八分。”夜君离从袖中取出一本薄册，“这是周文海这些年在江南的账目往来，其中几笔巨款，最终都流向了京城的一个暗庄。”
沈清辞接过账册，仔细翻阅。当看到“永昌当铺”四个字时，她的指尖微微发凉——这正是柳姨娘暗中经营的铺面之一。
“王爷可知，这永昌当铺的东家是谁？”
夜君离的目光落在她微微泛白的指节上：“你心中已有答案。”
沈清辞合上账册，深吸一口气：“还需要确凿证据。”
“三日后，周文海会在永昌当铺与靖王的人会面。”夜君离道，“这是个机会。”
窗外传来更夫打更的声音，宵禁开始了。沈清辞起身告退，走到门前时忽然转身：“王爷为何如此相助？”
烛光下，夜君离的侧影显得格外深邃：“本王只是不愿见忠良蒙冤。”
这个答案与前世如出一辙，却让沈清辞心中一暖。她微微颔首，转身没入夜色。
***
回到清荷院时，已是月上中天。沈清辞毫无睡意，吩咐采月磨墨，在灯下细细绘制永昌当铺周边的地图。
“小姐这是要...”采月看着图上标注的各个巷口，隐约明白了什么。
“知己知彼，百战不殆。”沈清辞笔尖停在当铺后门一处暗巷，“三日后，我要亲自去一趟。”
采月惊得险些打翻砚台：“这太危险了！若是被靖王的人发现...”
“所以需要周密的安排。”沈清辞取出一张信笺，快速写了几行字，“明日一早，你亲自去一趟外祖家，把这封信交给表哥。”
采月接过信，见上面只简单写着想要几本古籍，心下明白这定是暗语。
“另外，”沈清辞又从妆匣中取出一对玉镯，“把这个送到永昌当铺，就说府上丫鬟偷了主子东西来典当，要求见掌柜的。”
“小姐是要试探？”
“是要打草惊蛇。”沈清辞唇角微扬，“蛇若不动，我们怎么知道该往哪里下手？”
次日，一切按计划进行。
采月从外祖家带回一个书匣，里面除了几本古籍，还有一枚小巧的铜牌——这是外祖家暗卫的令牌。
与此同时，派去永昌当铺的婆子也带回消息：掌柜的见到玉镯后神色有异，不仅仔细询问了典当之人的相貌，还特意记下了府上的名号。
“果然做贼心虚。”沈清辞把玩着铜牌，若有所思。
午后，她以挑选衣料为由去了柳姨娘院中。这些时日柳姨娘因沈若薇被禁足，一直称病不出，院中倒是清静了许多。
“姨娘身子可好些了？”沈清辞示意丫鬟将带来的补品放下，目光状似无意地扫过室内。
柳姨娘靠在榻上，脸色确实有些苍白：“劳大小姐惦记，都是老毛病了。”
沈清辞在榻边坐下，忽然“不小心”碰落了案几上的一本账册。在俯身去捡时，她敏锐地注意到账册内页露出的半个印章——正是永昌当铺的标记。
“姨娘还在看账？”她将账册放回原处，语气关切，“这些事交给下人便是，何必亲自劳神？”
柳姨娘急忙将账册收起，强笑道：“不过是些旧账，闲着无事翻翻。”
沈清辞不再多问，又闲话几句便起身告辞。走出院门时，她与采月交换了一个眼神——柳姨娘方才的慌乱，已然说明了很多问题。
当夜，清荷院书房灯火通明。沈清辞对着永昌当铺的地图，仔细推敲每一个细节。
“当铺前后门都有守卫，但每日子时至丑时换岗，有一炷香的空档。”她指着图上一条暗巷，“从这里可以绕到当铺后院，若是身手敏捷，应该能潜入。”
采月忧心忡忡：“可小姐毕竟不熟悉那里的环境...”
“所以明日我要亲自去探查。”沈清辞语气坚决，“有些险，不得不冒。”
就在这时，窗外传来三声轻叩。采月会意，立即去开了窗。夜君离如昨夜一般立在窗外，不同的是这次他手中多了一个卷轴。
“永昌当铺的构造图。”他将卷轴放在桌上，“比你手上这份要详细得多。”
沈清辞展开卷轴，不禁暗暗吃惊。这图上不仅标注了明暗守卫的位置，连密道、暗格都一清二楚。
“王爷如何得到这份图？”
“玲珑阁的掌柜，从前是个神偷。”夜君离说得轻描淡写，“退休后改行做了首饰，但对京城各处的构造依然了如指掌。”
沈清辞仔细看着图上的一处标记：“这个暗室...”
“是当铺存放重要物品的地方。”夜君离指尖点在一处，“如果周文海要送什么东西，最可能放在这里。”
“守卫情况如何？”
“明卫四人，暗卫两人，每两个时辰轮换一次。”夜君离看向她，“你打算亲自去？”
沈清辞迎上他的目光：“必须亲自去。”
夜君离沉默片刻，从怀中取出一枚哨子：“若有危险，吹响这个。本王的人就在附近。”
这是一枚做工精巧的骨哨，上面刻着繁复的纹路。沈清辞接过，只觉得触手温润。
“多谢王爷。”
“不必言谢。”夜君离转身欲走，又停住脚步，“沈小姐，有时候借助他人之力，并非示弱。”
沈清辞微微一怔，待要说什么，那道玄色身影已经融入夜色。
采月轻声道：“摄政王对小姐似乎格外关照。”
沈清辞摩挲着手中的骨哨，没有回答。前世夜君离也曾暗中相助，却始终保持着距离。这一世，很多事情似乎都在悄然改变。
次日，沈清辞以去寺庙上香为由出了府。马车在城中绕了几圈，最终停在离永昌当铺不远的一条小巷。
她换上一身素净的布衣，用帷帽遮住面容，在采月的陪同下装作寻常香客，仔细探查当铺周围的环境。
果然如夜君离所言，当铺守卫森严，前后门都有人把守。但后院墙角有一处狗洞，被杂草掩盖，若不仔细看很难发现。
“小姐，那里...”采月低声道。
“看到了。”沈清辞记下位置，又观察了周边的商铺和民居，心中渐渐有了计较。
回府的路上，她特意让马车经过靖王府。只见府门前车马络绎不绝，显然是在为三日后的寿宴做准备。
“靖王寿宴，父亲也要去吧？”沈清辞忽然问道。
采月点头：“老爷一早就备好了贺礼。”
沈清辞若有所思。前世靖王就是在寿宴上，当众向皇上进言，说查到镇国公府与盐商往来的证据。这一世，她必须赶在那之前拿到反制的证据。
当晚，她修书两封。一封给外祖家的表哥，请他派两个可靠的暗卫相助；另一封则送到玲珑阁，约夜君离明日相见。
夜深人静时，沈清辞独自在院中练剑。剑锋划破夜空，带着决绝的厉芒。前世她软弱可欺，这一世她要掌控自己的命运。
一片梧桐叶随风飘落，正好落在剑锋上，被一分为二。沈清辞收剑而立，望着天边那弯残月。
三日后，一切都将见分晓。